Capítulo Quarenta e Quatro Hehe, é melhor que você saiba

Arnold Tremme ficou sem saber se ria ou chorava ao saber do último comentário de Yu Fei sobre aqueles dois socos.

— Frye, você sabe que essa entrevista especial é para diminuir os mal-entendidos do público sobre você, não é? — disse Tremme. — Certas coisas não precisam ser ditas de forma tão... hã... direta.

Sobre isso, Phil Taylor tinha uma opinião diferente.

Taylor disse:
— Isso não é necessariamente uma coisa ruim.

Tremme olhou para Taylor, curioso sobre a razão daquela afirmação.

— Para o público, Eddie Griffin sempre foi um sujeito problemático, com inúmeros episódios de violência, então ninguém realmente acredita nas acusações que ele faz contra Frye. Assim que essas palavras do Frye saírem na próxima edição da Sports Illustrated, as mentiras do Eddie vão desmoronar — disse Taylor, com um sorriso de quem saboreia a situação. — E esse último comentário pode ainda gerar um efeito Charles Barkley.

Tremme sabia exatamente ao que Taylor se referia.

Em 1997, em Orlando, Barkley se envolveu numa confusão com um homem em um bar. O sujeito jogou bebida no rosto de Barkley, que respondeu arremessando o homem pela janela. Barkley acabou sendo processado por isso. Quando o juiz perguntou “O senhor se arrepende?”, Barkley respondeu: “Sim, me arrependo muito. Me arrependo de ter feito isso no térreo.”

O público, ao conhecer os detalhes, compreendeu Barkley mais do que o condenou.

Era a isso que Phil fazia alusão.

Tremme pensou que de fato fazia sentido, e não se preocupou mais com o assunto.

Naquela noite, Tremme convidou Taylor, Yu Fei, Kwame e outros para jantar em um restaurante três estrelas Michelin.

Taylor ficou pouco tempo e logo se foi.

Brown comentou, inocente:
— Phil é mesmo uma boa pessoa, defender o Frye assim!

— Boa pessoa? — Tremme soltou um riso frio. — Aquele canalha já tirou bastante proveito de mim, ele realmente está disposto a ajudar, mas não é de graça, Kwame. Lembre-se disso: ninguém te ajuda sem motivo.

Yu Fei comia seu jantar em silêncio.

Ele não gostava de restaurantes Michelin; não era um lugar para matar a fome de verdade.

Logo terminou o que havia no prato, e quando pensava em pedir mais alguns pratos, as palavras de Tremme capturaram sua atenção:
— Frye, você e Kwame se preparem bem nos próximos dois dias. Depois de amanhã, vão juntos para Washington para um teste.

Washington? Um teste?

Yu Fei não tinha nenhuma ligação especial com D.C., mas ir para um teste nos Magos... O que isso queria dizer? Será que o time cogitava usar a primeira escolha nele?

Pragmático, Yu Fei não era arrogante a esse ponto.

— Eu sei que eles têm só uma escolha de loteria — comentou, de forma discreta.

Tremme percebeu o que passava pela mente de Yu Fei.
— Você lembra o que eu te disse há alguns dias? Michael está muito interessado em você.

Por dentro, Yu Fei quase gritou: Não se aproxime de mim!

— Esse interesse é grande a ponto de me escolherem com a primeira escolha?

Se não fosse isso, o que faria em Washington?

Tremme explicou:
— Os olheiros dos Magos te descrevem como uma versão mais alta do Scottie Pippen. Você deve saber o que esse nome significa para Michael.

Sim, significa que Jordan vai expor todos os seus defeitos na longa e interminável série “Jordan ao Extremo” (também chamada de “O Último Arremesso”), o que fará Pippen lançar uma autobiografia de trezentas páginas em um ano só para revidar.

— Como é que virei Scottie Pippen?

Yu Fei não entendia.

Do ano passado para cá, já haviam usado todos os tipos de comparações para ele. De Lamar Odom a Darius Miles, depois o compararam loucamente com Eddie Griffin e agora era Scottie Pippen.

— Isso não importa — disse Tremme. — O importante é que se prepare. Quem sabe você e Kwame acabarão jogando no mesmo time.

As palavras de Tremme soaram proféticas.

Yu Fei e Kwame trocaram olhares.

Kwame logo assumiu ares de veterano:
— Ótimo! Se jogarmos juntos, vou te proteger sob minhas asas!

O futuro primeiro da lista, cheio de ambição, não fazia ideia do que o aguardava em Washington. Para ser sincero, Yu Fei também não.

Como alguém da geração pós-milênio, o que Yu Fei sabia sobre Jordan vinha basicamente de “O Último Arremesso” e dos comentários e autobiografias ácidas de Pippen.

Mesmo que “O Último Arremesso” só tocasse superficialmente na conduta tirânica de Jordan como líder, já era possível imaginar o que Kwame enfrentaria ao lado dele.

Kwame ainda não entendia, vivia em seu mundo de sonhos, distante da realidade.

Nos dois dias seguintes, Yu Fei treinou basicamente junto com Kwame.

Dois dias não eram muito, mas bastaram para Yu Fei entender o estilo de Kwame.

Fisicamente e em termos de jogo, Kwame Brown era muito parecido com Harry Giles III, o principal prospecto do ensino médio em 2016: corpo precoce e técnica de ponta no basquete colegial.

Se Giles foi destruído por lesões, e Brown?

Na avaliação de Yu Fei, Brown tinha falhas sérias: pescoço comprido, o que reduz a altura útil, envergadura menor que a de Yu Fei e, para um pivô, a impulsão parada certamente não atingia o padrão dos melhores; além disso, já mostrava sinais de mãos de manteiga.

Nos treinos, Kwame frequentemente não conseguia segurar passes diretos e potentes.

Quanto à técnica, nada de especial: para um estudante do ensino médio, Brown era ótimo, mas ao subir de nível, suas habilidades não bastariam. Se pulasse direto para a NBA, o templo supremo do basquete, as técnicas que eram motivo de orgulho poderiam virar defeitos.

Essa era, aliás, a maior virtude e também o maior risco para Yu Fei.

A maioria dos olheiros acreditava que Yu Fei, com a técnica que já tinha, chegaria bem à NBA. Mas, se não conseguisse usar essas técnicas ali, teria que depender somente do físico para jogar na área pintada e, se não se firmasse no garrafão, seria descartado.

Curiosamente, todos os olheiros apostavam em Kwame na NBA, considerando-o um estudante com potencial para crescer e impactar de imediato.

Yu Fei não concordava, mas não podia fazer nada por Kwame.

Nesses dias, Yu Fei focou em aprimorar fundamentos, enquanto Kwame tentava vencer o treinador em duelos individuais.

Cada vez que fazia uma jogada bonita, Kwame berrava:
— Que tal essa bola, hein?!

E os bajuladores do time gritavam em coro:
— Incrível! Nível dos cinco melhores lances da NBA!

Yu Fei ignorava tudo, apenas pedia passes de Dimeo e usava Lawson como defensor simbólico para treinos de arremesso contestado.

Todos os dias, treinava quinhentos arremessos de três sob marcação, mais quinhentos de três livre, e o restante do tempo todo dedicado aos fundamentos de pivô.

Seus treinos eram monótonos; Kwame o convidou várias vezes para duelos, sempre recusados.

— Frye, você sabia que amanhã, além de nós, outros jogadores também vão participar do teste? — disse Kwame. — Vai ter duelo individual, tem certeza que não quer treinar?

— Não, a diferença entre nós é tão grande que não faz sentido praticar.

— Hehe, não precisa ser tão modesto. Além do mais, eu vou te proteger lá.

Hehe, tomara.

Em “O Último Arremesso”, há um episódio que fala do infame lance de 1,8 segundo de Pippen na semifinal de 1993, e de quando, em 97-98, ele operou e pediu publicamente para ser trocado. Nosso dogmático Jordan dizia: “Estávamos atrás do tricampeonato. A atitude de Scottie foi egoísta.”

Pippen respondeu na autobiografia: “Quer saber o que é egoísmo? É se aposentar antes do training camp e impedir o time de contratar um agente livre.”

Essa frase está no prefácio da autobiografia, e, ao longo de dezessete capítulos, Pippen mantém o tom agressivo.

Se alguém quiser argumentar que Jordan não era um dogmático, as críticas de Pippen são uma prova importante.