Capítulo 113 Você sabe, LeBron James é meu irmão mais novo

Yu Fei não sabe os detalhes específicos sobre a situação de Richard Hamilton, mas sua equipe insiste que essa foi uma decisão tomada em conjunto com o clube.

Com menos de um mês para o fim da temporada regular e os Wizards em um momento crucial na luta pelos playoffs, o impacto da ausência de Hamilton é imensurável. Com isso, Yu Fei torna-se, sem sombra de dúvidas, o jogador número um da equipe.

Para Yu Fei, isso é tanto uma oportunidade quanto um desafio, pois, a partir de hoje, cada adversário que enfrentarem o tratará como o único jogador-chave a ser marcado. Ao mesmo tempo, a probabilidade de os Wizards chegarem aos playoffs caiu para o nível mais baixo.

O motivo é simples.

"Esta equipe perdeu dois jogadores que marcavam, em média, 20 pontos por jogo, e agora é liderada por um calouro que acabou de completar 19 anos. Alguém realmente acredita que eles podem chegar aos playoffs?"

Estas foram as palavras escritas na última edição da revista *Sports Illustrated*, o que reflete, basicamente, o consenso entre os analistas.

"Talvez vocês não acreditem, mas eu gosto da nossa situação atual", disse o técnico Doug Collins aos repórteres do *The Washington Post*, pouco antes de os Wizards partirem para o próximo jogo fora de casa.

O repórter quis saber o porquê. Collins respondeu: "Nós ainda temos Yu."

"Mas... Yu também é apenas um calouro."

"O desempenho dele já superou muito o valor de um calouro", disse Collins, tornando-se subitamente o maior apoiador de Yu Fei. "Ele já criou muitos milagres, por que não podemos ser ousados e confiar um pouco mais nele? Talvez ele realmente consiga."

Não é hora de você parar de segurá-lo no banco e dar-lhe a titularidade? Não é hora de confiar mais nele? O repórter apenas assentiu; de fato, Yu Fei já era a única esperança dos Wizards nesta temporada.

E este homem, tão esperado, preparava-se agora para comparecer a um jogo de basquete do ensino médio durante a viagem para enfrentar o Cleveland fora de casa. Como você deve ter adivinhado, não há outro estudante do ensino médio além de LeBron James que mereça tanta atenção de Yu Fei.

Desde este ano, LeBron James tornou-se um nome incontornável para todos os entusiastas do basquete, assim como os olheiros americanos discutem constantemente sobre Yao Ming desde 2000. Em fevereiro deste ano, James estampou a capa da *Sports Illustrated* e a revista dedicou-lhe um artigo especial intitulado "Born to be a King" (Nascido para ser Rei).

Originalmente, a fama de James era restrita, mas após este artigo, ele tornou-se imediatamente uma celebridade nacional. Sempre que há um jogo dele, a receita de bilheteria dobra, e a escola optou por mudar o mando de campo para um ginásio maior, com capacidade para 5.000 pessoas (o que é grande para padrões escolares). Até agora, muitas celebridades já foram assistir aos seus jogos. Da NBA, Shaquille O'Neal já esteve presente.

Já que estava em Cleveland para um jogo e, por coincidência, James também tinha uma partida, como ele, sendo um "irmão mais velho", poderia deixar de apoiar o caçula pessoalmente? Então, ele veio e avisou James com antecedência.

"LeBron, ainda há ingressos para o jogo de vocês hoje?"

"Acho que ainda há."

"Reserve quatro para mim, quero ir ver o jogo de vocês."

O processo foi assim. Yu Fei poupou até as formalidades de "será que isso vai incomodar muito". Afinal, todos são irmãos, seria difícil ajudar a conseguir quatro ingressos? James, é claro, aceitou prontamente. Afinal, o artigo da *Sports Illustrated* dizia que James trata os amigos como irmãos. Sincero, entusiasmado e generoso, você sempre pode confiar em LeBron.

Yu Fei foi ao jogo apenas para apoiar James e, de passagem, estreitar os laços. Desde a última vez que se viram em Oakland, já fazia algum tempo. No entanto, o tempo realmente molda as pessoas. Yu Fei é atualmente o nome mais quente da classe de calouros de 2001, enquanto James já garantiu a primeira escolha do draft e está lutando para que a liga permita sua participação este ano.

Após ver o jogo ao vivo, Yu Fei sentiu que, mesmo o James atual, provavelmente conseguiria médias de 12 pontos, 4 rebotes e 4 assistências na NBA. Sem falar no quão raro é seu estilo de jogo para um estudante do ensino médio, apenas seu físico já é o de um adulto. Yu Fei lembra-se de que, quando atravessou para este mundo, era magro e parecia desnutrido; veja James, o que é um talento nato? Não é à toa que a Reebok futuramente lhe ofereceria um contrato de cem milhões.

Talvez pela presença de Yu Fei, James jogou com entusiasmo, marcando 35 pontos, 10 rebotes e 10 assistências, levando sua equipe à vitória.

"Hoje temos convidados especiais, então preciso fazer um jogo especial."

O jovem James, neste momento, era como Shen Jiayi em *You Are the Apple of My Eye*. Embora seu corpo e mente fossem precoces, ele ainda mantinha a ingenuidade e a pureza de um adolescente. Yu Fei acredita que James ficou genuinamente feliz com sua chegada, assim como Yu Fei, naquele momento, não queria nada mais dele.

Já que o pequeno James demonstrou carinho, como Yu Fei poderia não retribuir? Ao enfrentar os repórteres do *Akron Beacon Journal*, Yu Fei ofereceu a James o elogio supremo sem reservas: "LeBron é meu irmãozinho, eu sabia que ele era ótimo, mas não esperava que, em tão pouco tempo, ele estivesse tão incrível! Tenho certeza de que ele será o melhor jogador de todos os tempos. Ele já poderia estar na NBA agora. David Stern deveria permitir que talentos assim fossem elegíveis; deixá-lo jogar mais um ano no ensino médio é um desperdício de talento!"

Depois, Yu Fei reuniu-se com James por meia hora em particular. O que surpreendeu Yu Fei foi que James também se interessou pela sua rivalidade com Jordan. Yu Fei não disse muito sobre isso, apenas deixou 10 ingressos para o jogo daquela noite com James antes de partir.

"LeBron, se tiver tempo, venha assistir. Claro, não pegarei leve com os Cavaliers só por sua causa", sorriu Yu Fei. Normalmente, as pessoas dão quatro ou cinco ingressos, mas Yu Fei deu dez, o que fez James ver o irmão mais velho com outros olhos; ele pretendia convidá-lo com toda a sua família para ver o jogo.

"Eu estarei lá!", disse James. "Por você, posso torcer pelos Wizards!"

Yu Fei não deixou que James torcesse em vão. Quando viu James chegar com um grande grupo de pessoas para apoiá-lo, sentiu sua motivação multiplicar-se. Se antes ele apenas queria vencer, agora ele queria vencer com estilo, para que James sentisse que a visita valeu a pena.

Naquela noite, os comentaristas lembraram o tempo todo que Yu Fei foi originalmente selecionado pelos Cavaliers na oitava escolha do primeiro round. Por que ele não jogou pelos Cavaliers? Porque o time não acreditava que aquele estudante do ensino médio pudesse atingir seu potencial rapidamente; eles queriam alguém que pudesse pontuar imediatamente. Assim, quando os Wizards ofereceram Courtney Alexander, que tinha médias de 17 pontos na temporada anterior, mais duas futuras escolhas de primeira rodada, os Cavaliers não hesitaram em enviar Yu Fei.

Após metade da temporada, Yu Fei decolou, com médias de 18 pontos, 7 rebotes e 6 assistências, praticamente segurando o troféu de Calouro do Ano. E os Cavaliers? Talvez pudessem conseguir uma escolha de loteria extra este ano (se os Wizards não fossem aos playoffs), mas Courtney Alexander, o motivo da troca, revelou-se em Cleveland sem nenhum potencial de All-Star, com médias de 7 pontos, 2 rebotes e 1 assistência. Ele serve como reserva, mas esperar que ele seja o ala pontuador que a equipe desejava é uma ilusão.

Devido ao contraste ser tão direto e trágico, quando Courtney Alexander entrava em campo, os torcedores dos Cavaliers não conseguiam conter o ressentimento, vaiando-o intensamente. Enquanto isso, Yu Fei dominou a partida com 28 pontos, 11 rebotes e 10 assistências, conquistando seu sexto triplo-duplo da temporada de calouro e liderando a equipe na vitória sobre os Cavaliers.

Esta vitória colocou os Wizards em sexto lugar na Conferência Leste — uma posição que pode ser considerada segura — e permitiu que a equipe descobrisse que o ala Bobby Simmons, trazido na troca de Chris Whitney, tinha muita energia. Embora seu arremesso não fosse preciso, sua capacidade atlética era perfeita para acompanhar Yu Fei nos contra-ataques. Collins decidiu dar-lhe mais oportunidades nos jogos seguintes.

Yu Fei aceitou a entrevista pós-jogo com entusiasmo. "Eu amo Cleveland, eu realmente amo Cleveland. Aqui não só tem os melhores torcedores, mas também meu irmãozinho LeBron James, que veio hoje à noite. Esse desempenho é dedicado a ele!"

Todos ficaram surpresos com a proximidade entre Yu Fei e James. Já chamando de "irmãozinho", será que a relação deles já chegou ao ponto de serem como irmãos de sangue? Na coletiva de imprensa daquela noite, quase toda a mídia local de Cleveland perguntou a Yu Fei sobre James. Cada resposta de Yu Fei trazia admiração e elogios.

Dizia que LeBron seria o maior jogador de ensino médio de todos os tempos, que seu irmãozinho LeBron deveria ser elegível para o draft de 2002, que os Cavaliers não deveriam se arrepender de tê-lo deixado passar, e que, se tivessem paciência, talvez pudessem selecionar James, o rei com um futuro promissor. Este último ponto era o mais importante. Yu Fei "inconscientemente" fez uma profecia.

Naquela noite, antes de retornar ao hotel, Yu Fei encontrou James do lado de fora do ginásio. James trouxe para Yu Fei um lanche feito por sua mãe. "Minha mãe disse que seu desempenho hoje merece isso", disse James com um olhar de admiração. "Essa é uma iguaria que eu só costumo ganhar quando marco 40 pontos!"

Yu Fei aceitou com um sorriso e, antes de partir, disse a James: "LeBron, espero vê-lo na NBA em breve. Se precisar de algo, pode me ligar a qualquer momento."

Sutilmente, James sentiu que Yu Fei era uma pessoa como ele, carinhoso e atencioso com os amigos como se fossem da família. Isso o deixou ainda mais ansioso pela futura carreira na NBA; ele também queria enfrentar Yu Fei em quadra o quanto antes. O que LeBron James não sabia era que as engrenagens do destino já haviam começado a girar, e o gentil irmão mais velho poderia transformar-se em um demônio amanhã. Mas ele era muito jovem, então não poderia saber que a maioria das pessoas gentis que encontra em sua vida deixará marcas indeléveis em sua trajetória.