Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Esta Jogada é para Sua Mãe

“Uau, que enterrada espetacular! E ainda tem lance livre, o árbitro marcou falta de defesa de Kenyon Martin!” exclamou o narrador da ABC, Brad Nessler. “Considerando a rivalidade entre Frye e Kenyon, essa enterrada pode ter um impacto maior do que imaginamos!”

Ao mesmo tempo, o parceiro de Nessler, Bill Walton, manteve a calma: “Nesse instante, Frye ultrapassou Julius Erving de 1977, tornando-se o maior enterrador da história!”

A narração exagerada era marca registrada de Walton; antigamente, muitos se surpreendiam com seu estilo efusivo, mas agora já estavam acostumados.

Walton dizia que Frye era o melhor enterrador da história, e se alguém discordasse, ele tinha a resposta: não viram “nesse instante”? Ele podia definir quanto tempo essa “instante” durava.

Frye foi para a linha de lance livre e converteu o ponto adicional.

Placar: 5 a 5.

O ímpeto de Kenyon Martin foi severamente abalado.

No entanto, a força dos Nets não dependia apenas de Martin.

Jason Kidd sabia que, no fim das contas, uma bandeja ou uma enterrada espetacular valem apenas dois pontos; desde que os Nets mantivessem a pontuação, a força visual da enterrada de Frye seria neutralizada.

No ataque, Frye mais uma vez deixou seu marcador para trás.

Kidd escolheu arremessar.

A sensação era rígida, a postura ruim, mas Kidd estava errando, não incapacitado.

Se ele atacasse com vontade, ainda conseguiria acertar alguns arremessos.

E foi isso que aconteceu: Kidd mostrou sua liderança ao acertar um arremesso crucial para recuperar pontos para os Nets.

Placar: 7 a 5.

Frye avançava com a bola, e Karl não mais o instruía de perto.

Para Frye, isso era melhor; ele não precisava de Karl como uma babá grudenta no ouvido.

Na linha de frente, após o desarme da defesa em zona dos Nets, Frye usou seu corpo como isca, penetrando diretamente e abrindo um espaço na defesa, passando a bola para fora.

Os companheiros se movimentavam ativamente, com bloqueios e cortinas simultâneas.

Como segundo manejador da bola, Sprewell, assim como Frye, cortou para a área pintada e, dentro do garrafão, passou a bola novamente para fora.

A defesa dos Nets entrou em colapso; do perímetro, Ray Allen acertou uma cesta de três pontos.

Placar: 7 a 8.

A tática continuava a mesma, mas o estilo dos jogadores perdeu o controle.

Durante toda a carreira de George Karl, ele perseguia dois objetivos: na defesa, quebrar o ritmo do adversário; no ataque, encontrar seu próprio ritmo.

Embora valorizasse muito a defesa, ele não desprezava a construção do sistema ofensivo como outros técnicos obcecados apenas pela defesa.

No entanto, o ambiente em que Karl cresceu, sua experiência como jogador e sua tradição da Universidade da Carolina do Norte, o faziam, assim como seu colega Larry Brown, desejar controlar tudo.

Mas, nesse lance, Frye mostrou a ele um estilo diferente de jogar basquete.

Ainda com a tática da equipe, mas sem um padrão fixo, Frye chamou um bloqueio e penetrou, bagunçando a defesa; se tivesse chance, arremessaria; sem chance, passaria a bola para fora.

Ele escolheu a segunda opção, então Sprewell recebeu a bola e fez outra penetração, criando um espaço vazio para Ray Allen, que recebeu e converteu o arremesso de três.

Parecia tática, mas o fato de uma sequência de penetrações causar confusão na defesa adversária e gerar arremessos abertos era, na essência, um estilo caótico.

Era algo aleatório.

Teoricamente, um time que joga de forma aleatória não pode ser forte, mas Karl não achava que aquele lance fosse caos.

Porque as penetrações de Frye e Sprewell partiram de bloqueios, e o posicionamento e direção desses bloqueios tinham sua lógica.

O problema era que essa tática ocorria de forma aleatória.

Eles apenas jogavam o que aprenderam nas aulas táticas, parecendo desorganizados.

Essa desorganização parecia facilitar chances para o adversário, mas, no fim, a equipe mais disciplinada defensivamente do Leste teve problemas.

Eles deram um espaço enorme para Ray Allen.

George Karl tinha certeza de que impedir Ray Allen de ficar livre era uma das prioridades do Nets antes do jogo.

Por que isso ainda aconteceu?

A resposta estava naquele ataque em si, uma tática aleatória, não controlada pela comissão técnica, dependendo totalmente da iniciativa dos jogadores.

Aleatório na quadra também significava caos.

Se alguém dissesse que um time jogava de forma caótica, não seria elogio.

Porém, a atuação recente dos Bucks não era puro caos.

Eles tinham tática.

Uma tática caótica foi executada duas vezes consecutivas, resultando na ruptura da defesa dos Nets e concedendo espaço para Ray Allen.

Porque o caos é relativo; os Bucks jogavam de forma desorganizada e os Nets não conseguiam prever esse caos.

Será que esse caos poderia se sustentar? Ou foi coincidência?

George Karl, que sempre gritava à beira da quadra, de repente se tornou como Phil Jackson: calmo, silencioso, sem energia, apenas observando.

Enquanto Karl tentava entender melhor o “ataque aleatório”, Anthony Mason teve uma crise súbita e surpreendentemente pediu a bola a Frye.

Karl riu sarcasticamente, pois Frye não era bom passador; Mason, aquele velho teimoso, estava sonhando alto.

Mas Frye passou a bola.

O que chocou Karl não foi só o passe de Frye, mas o que aconteceu depois.

Após passar a bola, Frye ficou no lugar para fazer um bloqueio para Sprewell.

Sprewell ainda não conseguiu usar o bloqueio, mas Frye já se virou e cortou para dentro.

“Bonito!” Karl não pôde deixar de comentar. “Se Frye fosse o ala-pivô, esse falso bloqueio e corte para dentro seria uma ameaça ofensiva direta.”

Essa era uma tática do manual dos Bucks, mas por que Frye, e não um ala-pivô, a executava?

Frye faria Karl entender o motivo.

Apesar de Mason ser pegajoso com a bola, o motivo principal de seu vício era sua capacidade de organizar o jogo.

Quando Frye cortou brilhantemente, Mason fez um passe curto para ajudá-lo a atacar a cesta e marcar.

“Então você sabe passar!” Frye brincou. “Quem foi o idiota que disse que você era pegajoso demais?”

Mason, com cara de bravo, gritou: “Mentira!”

Eles voltaram para a defesa, parecendo muito sincronizados.

Isso fez Karl lembrar que Mason não tinha “pifado” há algum tempo.

Desde que Frye soltou aquela ameaça, Mason começou a jogar como Karl esperava quando o recrutou.

Como ala-pivô, posicionamento, bloqueios e cortinas — todas as habilidades que exigem força física, ele era top de linha; sua defesa individual conseguia lidar com pivôs em algumas ocasiões, e sua defesa contra alas-pivôs, exceto os cinco grandes (Wade, Deng, Nowitzki, Garnett, e Pau Gasol), era muito boa.

Sua ajuda defensiva era limitada pela condição física, proteção do aro era regular, mas seu posicionamento era ótimo, e ele sabia provocar faltas ofensivas.

Em suma, Mason jogando sério era cheio de qualidades, como uma versão blindada de Draymond Green.

Superficialmente, Mason ainda resistia a Frye.

Recusava-se a entrar na brincadeira de Frye, não celebrava após boas jogadas, era mandão ao pedir a bola, parecendo desrespeitar os companheiros, mas jogava em equipe.

Ele não era mais pegajoso.

E o responsável por transformar Mason de problema em peça fundamental do time era Frye.

Isso fez Karl pensar novamente em trocar Ray Allen.

Dando a ele cem anos, Allen jamais conseguiria domar Mason.

Mas o problema era que Frye se opunha à troca de Allen.

Quando começaram os rumores sobre a troca de Ray Allen, Frye manifestou apoio ao ala.

Isso deixou Karl em um impasse.

De um lado, sua relação com Allen estava completamente desgastada; do outro, ele queria que Frye assumisse a liderança, mas Frye tinha suas próprias ideias.

Então, mais coisas aconteceram em quadra.

Kenyon Martin não conseguia vantagem sobre Frye, mas não achava Mason seu adversário.

Assim, quando a equipe dos Nets se posicionou para o jogo estático, Martin usou sua força na zona baixa para segurar Mason e receber a bola.

Nesse momento, Jason Kidd fez a famosa expressão de idoso distraído, pensando: “O peso de Martin nem chega ao de Frye, ir para a zona baixa contra Mason é suicídio!”

Mas ao ver a confiança do jovem talento, ele não pôde negar o passe.

Martin, apesar de orgulhoso, não era tolo; sabia que não conseguiria superar Mason fisicamente, então, no momento do passe, usou o giro para ficar de frente à cesta e iniciar o ataque com a bola — sua verdadeira vantagem.

No primeiro passo para o aro, Martin era um dos alas-pivôs mais rápidos; Mason não conseguiu antecipar para bloquear seu caminho, resultando na falha defensiva.

Martin avançou até a cesta e fez uma enterrada feroz, como uma fera.

Ao marcar, Martin exibiu uma expressão agressiva, seu costume para dominar psicologicamente o adversário.

“Como você, velho cachorro, ousa ficar na minha frente?”

A provocação do jovem enfureceu Mason, que tentou ir atrás dele, mas foi bloqueado por Frye.

“Na quadra, fale com a bola,” disse Frye.

Mason, prestes a perder o controle pela raiva, gritou: “Me passa a bola, eu ensino ele a falar com as pessoas!”

“Tenho um jeito melhor,” respondeu Frye.

Ele conduziu a bola para a frente, fazendo o sinal de bloqueio do ala-pivô novamente.

Martin ficou alerta; ele sabia que Frye aproveitou a saída de Mutombo da área protegida para atacar e enterrar.

Martin estava confiante de que, se preparado, Frye não teria sucesso.

Porém, após o bloqueio, Frye passou a bola para Dan Gadzuric e apontou para o céu.

Gadzuric fez um passe ruim, mal posicionado; Frye não poderia receber, o que animou Martin.

Mas um passe errado, se bem aproveitado, pode trazer um resultado melhor que um passe perfeito.

Frye, ao receber a bola, lançou mão do Plano B; Martin ao tentar interceptar, deixou Mason livre.

Antes mesmo de pisar no chão, Frye passou a bola com a mão direita para Mason.

Martin ficou desconfiado, logo sentiu algo vindo em sua direção pelas costas; ao se virar, Mason já estava com as duas mãos na bola, batendo-a contra o chão com força, e então, como um foguete, saltou para uma enterrada.

“Seu vira-lata, pode enterrar essa bola no cu da sua mãe!”

Mason, veterano endurecido, não poupava palavrões.

Primeiro, Frye fez a enterrada que poderia ser a melhor da temporada; depois, Mason, quase aposentado, o insultou na cara de Martin.

Irritado, Martin se levantou e empurrou Mason, revidando com palavras grosseiras.

Frye e Sprewell avançaram para proteger Mason, empurrando os adversários e respondendo com ofensas ainda piores.

George Karl não se preocupava; ele aprovava a postura firme dos jogadores.

Mas ao ver Ray Allen parado indiferente no perímetro, sentiu vontade de ir até lá e empurrá-lo para o centro da confusão, forçando-o a defender os companheiros.

Karl jamais entenderia isso: quando seus companheiros entram em conflito, como pode ficar parado assistindo?

“Eu vou trocar ele!” disse Karl furioso. “Eu tenho que trocar esse maria-rapaz!”

(Fim do capítulo)