Capítulo 152: O Tratado de "Fale na Minha Cara"

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A tensão entre os Bucks e os Nets transcendia a própria partida. Kenyon Martin ainda buscava desculpas, mas, enquanto Yu Fei continuasse a dominá-lo, suas justificativas diminuiriam cada vez mais. Mais cedo ou mais tarde, ele olharia para trás, relembrando com emoção as doces memórias da eliminação dos Wizards na primeira rodada.

Para os Nets, Yu Fei era como um fator X incontrolável. Na temporada passada, quando estava nos Wizards, os Nets ainda podiam conter Yu Fei com uma defesa em zona. Agora, porém, pouco podiam fazer contra ele.

Será que, em apenas meio ano, Yu Fei desbloqueou seus meridianos vitais e desenvolveu um arremesso divino? A resposta não era tão simples.

A estabilidade do arremesso de Yu Fei realmente melhorou, mas como um armador que controla a bola, enfrentando adversários constantemente na posição de ala, era difícil manter a sensibilidade do toque em um nível tão elevado.

Isso exigia treinamento e experiência em jogos reais a longo prazo. O que tornava Yu Fei difícil de defender era que seus companheiros agora eram muito superiores aos da época dos Wizards.

Especialmente o apoio ofensivo externo: os titulares Ray Allen e o reserva Michael Reid eram arremessadores de elite com mais de 40% de acerto em três pontos; Spreewell, Leitner e Devon George também eram arremessadores acima da média. Suas ameaças de longa distância causavam uma perturbação muito maior do que o esperado para os Nets.

O técnico dos Nets, Byron Scott, tinha a sensação de que, se desse o elenco dos Bucks para o Yu Fei de sua temporada de novato, eles talvez perdessem a série contra os Nets.

Se um Yu Fei com arremesso ainda instável pudesse liderar os Wizards para vencer uma partida contra os Nets na primeira rodada, seria possível que um Yu Fei com arremesso mais consistente, apoiado por vários atiradores, pudesse derrotar os Nets?

A resposta para essa pergunta já havia sido dada há algum tempo.

Mas os Nets, liderados por Kenyon Martin, continuavam dizendo que só haviam subestimado o adversário, não estavam preparados, e que Yu Fei e os Bucks estavam superestimados.

Nesta noite, Yu Fei começou marcando cinco pontos consecutivos e, sobre Martin, cravou uma enterrada brutal, golpeando fortemente o moral do adversário e unindo seu time.

Embora sua capacidade de organização e ajustes táticos ainda não se comparasse a um maestro como Kidd, seu talento fundamental era tão grande que não precisava de esquemas complexos como Kidd.

As táticas lideradas por Yu Fei eram simples e diretas: infiltração com a bola, criar confusão e passar para um companheiro livre.

Muitos ataques dos Bucks seguiam esse padrão.

Parecia simples e sem cérebro, mas tinha uma coordenação e fluidez indescritíveis.

Byron Scott sentia que esse estilo lhe era familiar, porém estranho.

Desde sempre, o basquete se dividia em dois estilos: o ataque posicional que controla o ritmo e o jogo de transição que ignora a disciplina.

Desde a era de George Mikan, times com grandes pivôs defendiam firmemente o sistema de ataque posicional, enquanto equipes sem grandes internos buscavam alternativas; se não encontrassem, adotavam o jogo de transição.

Nos anos 80, o prodígio Magic Johnson revolucionou a percepção do armador e desafiou a dicotomia entre ataque posicional e transição.

Os Lakers do Showtime podiam jogar ataque posicional, com o pivô Kareem Abdul-Jabbar, arremessador de dois pontos mais estável da história, ou o contra-ataque veloz, com Magic dominando os rebotes defensivos.

Com a evolução de Magic, o jogo dos Lakers se transformou em um estilo híbrido — usando passes rápidos e infiltrações para converter o ataque posicional em algo parecido com um contra-ataque.

Scott sentia que o jogo de Yu Fei lembrava Magic, mas não completamente.

Yu Fei jogava de forma muito mais imprevisível.

Era uma batalha caótica mesmo em meio à defesa posicionada.

Foi esse estilo que permitiu a Yu Fei marcar 15 pontos, 7 rebotes e 6 assistências no primeiro tempo, aproximando-se de mais uma noite de triplo-duplo.

Ele apresentava números completos e ajudava os Bucks a liderar os Nets por 58 a 46 no intervalo.

Segundo as regras da liga, os técnicos das duas equipes deviam atender a imprensa.

“Treinador Carl, seu time lidera os Nets por 12 pontos no primeiro tempo, um feito impressionante fora de casa — por que você parece insatisfeito?”

Carl respondeu: “Não estou insatisfeito; estar feliz não significa demonstrar isso.”

“Durante o primeiro tempo, vocês tiveram três paradas devido a discussões entre jogadores. O que acha desses conflitos?”

Um lampejo de raiva passou pelo rosto de Carl: “Ah, isso não é ruim, fico feliz que a maioria dos jogadores esteja disposta a defender seus companheiros.”

Ao fim da entrevista, a imagem fria de Ray Allen permanecia vívida na mente de George Carl.

Ray Allen lembrava repetidamente a Carl um jogador esquecido pelo mundo, mas jamais por ele — Joe Barry Carroll, a primeira escolha do draft de 1981 da NBA. No início da carreira de Carl, ele treinou Carroll no Warriors.

A natureza fria, racional e desapegada de Carroll enlouquecia Carl; quando enfrentavam os Lakers de Magic e Kareem nos playoffs, Carroll permanecia passivo na quadra.

Carl exigia esforço total, mas Carroll dizia: “Pare de gritar, não vamos vencer os Lakers mesmo.”

De fato, os Warriors não venciam os Lakers, mas Carl não aceitava desistências antecipadas.

Após essa partida, ele destruiu o armário de Carroll em um acesso de fúria que quase incendiou o vestiário.

Depois de quase perder a carreira de treinador na NBA por causa de seu temperamento, Carl passou um tempo na Europa antes de receber uma oportunidade em Seattle.

Desde então, ele se esforçou para transformar sua raiva em energia para o comando técnico.

Quando descontava sua insatisfação nos jogadores, fazia isso abertamente, diante deles e da imprensa.

Mas com alguém do tipo de Ray Allen, no estilo de Carroll, parecia que nenhuma orientação o afetaria.

O que aconteceu nesta noite, somado ao descontentamento prolongado de Carl com Allen, ultrapassou seu limite; ele não aguentaria mais.

Quando Carl entrou no vestiário, o que esperava Ray Allen era um pesadelo inimaginável.

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“Fico feliz que pelo menos três jogadores tenham defendido Kenyon Martin quando ele partiu para a briga — é o que vocês devem fazer. Se recuarem nesses momentos, o adversário ganha vantagem psicológica!” Carl se voltou para Ray Allen: “Só as covardes ignoram essas coisas.”

O rosto de Allen mudou.

Yu Fei levantou a cabeça de repente, ciente de quem havia se omitido.

Mason e Spreewell ainda não tinham captado a indireta de Carl, mas logo entenderam o que se passava.

Carl não pretendia mais rodeios: “Ray, quando Frye e Spree defenderam Anthony, onde você estava?”

Quando o alvo não pode se fazer de surdo diante da acusação direta, como se comportar?

Defensivamente, Ray Allen disse: “Não sei do que está falando.”

“Você não sabe do que estou falando? Você realmente não sabe?” Se Allen estivesse de fato desinformado, Carl surtaria. Na verdade, ele já estava surtando. “Covarde desprezível! Por que age com tanta arrogância? Por que não defendeu seus companheiros quando eles precisaram? Por que eu preciso lembrá-lo do básico? O que você pensa deste time? Ou acha que é um escolhido acima de todos aqui, e que não vale a pena defender essa gente no vestiário?”

Bem dito — Yu Fei concordou e discordou ao mesmo tempo: ele é o verdadeiro escolhido.

A explosão de Carl foi inesperada; Mason e Spreewell ficaram boquiabertos.

Para eles, qual era o problema? Tanta confusão assim?

A autoestima de Ray Allen estava à beira do colapso. Ele nunca brigou, nem defendeu ninguém; sempre foi discreto e controlado, não precisava nem queria proteger nem ser protegido — um modo de vida que se refletia em sua postura na quadra.

De repente, isso virou um problema?

George Carl estava disposto a romper com ele por isso?

Ray Allen sentiu uma humilhação sem defesa, cerrou os dentes e disse com dificuldade: “Eu sou assim, não vou mudar. Se não gostar, me negocie.”

Embora Yu Fei não concordasse com a resposta de Allen, não o culpava; cada pessoa é diferente.

Quando Carl ameaçou negociar Allen, Yu Fei se manifestou: “George, sua reação foi exagerada.”

A frase quase fez Carl parar para pensar.

“O quê?” Ele perguntou incrédulo.

“Você foi duro demais com Ray.” Yu Fei continuou: “Ele realmente não se defende e talvez nunca vá se defender, mas não precisamos que ele o faça.”

Carl o encarou, querendo saber o que ele queria dizer.

“Você não pode esperar que eu faça as pazes com Michael, que Anthony Mason nunca se comporte de maneira egoísta ao receber a bola, ou que Spree segure sua raiva quando o técnico o insulta. Para mim, isso define quem somos. Se Ray não quer entrar em briga, tudo bem; seu contrato não obriga que ele se envolva fisicamente para defender os companheiros.”

“Que absurdo! Vocês quatro se envolveram na confusão, e só ele ficou de fora, e você acha isso razoável?”

“Por que não seria?” Yu Fei olhou para Ray Allen e expressou apoio publicamente: “Esse é o Ray, sempre soubemos quem ele é e não nos decepcionamos. A única coisa que ele precisa fazer por nós é acertar aqueles malditos arremessos de três pontos!”

“Só vamos nos decepcionar com ele se ele não conseguir fazer isso.”

Yu Fei pintou claramente a visão que todos tinham de Ray Allen.

E, indiretamente, fez Carl perceber que não conhecia seus jogadores tão bem quanto pensava.

“Vocês pensam assim?”

“Sim, Ray só precisa acertar os malditos três pontos!” Spreewell disse e olhou para Yu Fei. “E eu juro que nunca mais vou tentar estrangular ninguém, esqueçam esse episódio!”

Yu Fei perguntou inocentemente: “Se eu continuar falando disso, você vai tentar estrangular a minha garganta?”

Mason também tinha uma pequena reclamação a fazer: “Já faz muito tempo que não sou egoísta como você diz, por que fala assim? Você vê minha dedicação como egoísmo?”

“Dedicação? Seu velho, como você ousa falar!” Yu Fei rebateu: “Se não fosse por sua dedicação, você já teria sido negociado. Sem mim, aquele monstro Kenyon Martin estaria te dominando completamente, você deve isso a mim!”

Ao ouvir isso, Mason sentiu como se uma pedra enorme estivesse em seu peito; depois de alguns segundos, gritou: “Você é o meu pior pesadelo!”

George Carl olhou para Yu Fei, que mais uma vez apoiava Ray Allen.

Mas não houve ruptura entre Ray Allen e ele.

Yu Fei parecia ter salvado uma situação quase irreparável.

“Se vocês não têm objeções, eu também não.” Carl declarou.

O assunto parecia estar chegando ao fim.

Mas Yu Fei não queria perder a oportunidade rara de uma conversa franca; então perguntou a Ray Allen: “Ray-ray, já que George não tem nada contra você, e você? Tem alguma coisa contra ele?”

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Carl franziu as sobrancelhas, olhando enigmaticamente para Yu Fei.

Que situação era aquela?

Esse garoto queria ou não levar a vida direito?

Ele não era para ser o pacificador? Por que agora está agitando?

Carl sabia o que tinha feito com Ray Allen — será que ele não teria ressentimentos?

Se a questão terminasse ali, talvez o conflito esfriasse por um tempo, mas a situação difícil de Ray Allen continuava.

Yu Fei sentia que já haviam perdido tempo demais nesse impasse; se não resolvessem logo, a temporada estaria comprometida.

“Claro que tenho!” Ray Allen respondeu com detalhes: “Desde o outono de 2000, ele me criticou na mídia 45 vezes, em qualquer ocasião. Ele fez a imprensa me achar incompetente, fez os fãs pensarem que eu não fazia minha parte, e isso me colocou sob uma pressão enorme, injusta. Se ele não tivesse dito essas coisas, eu estaria melhor!”

Será que lembrar o número exato de críticas não era meio obsessivo?

Yu Fei gostava de provocar Ray Allen, mas não sabia se ele tinha uma lista de “quantas vezes Frye Yu, o bondoso, me perseguiu”.

Carl tentou se justificar: “Fiz isso para te fazer melhorar!”

“Você quer dizer que debochar de mim na frente da imprensa, dizer aos fãs que sou mimado e que fujo para chorar quando me machuco foi para meu bem?” Ray Allen ficou cada vez mais irritado, até perder toda a compostura: “FODASSE!!! Não aguento mais!”

Outros jogadores também começaram a expressar suas opiniões.

Spreewell disse: “Quando eu jogava mal, também era criticado. Por que não dizem isso na minha cara?”

“Eu também!” Mason queria dizer que Carl o criticava na mídia mais vezes que Ray Allen, mas Yu Fei o calou: “Cala a boca, você não reclama da falta de bola?”

“Falta de bola é verdade!”

“Seu jogo é uma merda também!”

“Droga, por que você sempre tem que me contrariar?”

“Sempre que fizer o certo, eu paro.”

Mason fechou a boca irritado, enquanto Yu Fei disse a Carl: “George, vocês viram? Ninguém gosta de algumas atitudes suas.”

Carl arregalou os olhos e perguntou insatisfeito: “Vocês querem que eu diga essas coisas na cara de vocês?”

“É o melhor.”

“Tudo deve ser dito na cara.”

O clima ficou mais leve e, ao final, os jogadores e Carl firmaram um acordo.

A partir de agora, ninguém poderia vazar assuntos internos do time sem permissão.

Spreewell chamou isso de “acordo de soltar o pum na cara”.

Após muita ponderação, Carl concordou em assinar o “acordo de soltar o pum na cara”.

Mas isso não incluía um pedido de desculpas de Carl pelos acontecimentos passados.

Para outras equipes da NBA, era apenas uma noite comum, mas para os Bucks era algo muito significativo.

A assinatura do “acordo de soltar o pum na cara” simbolizava a desintegração das divisões internas criadas no Milwaukee Bucks.

De agora em diante, quem tivesse problemas ou opiniões contra alguém poderia expressá-los abertamente.

Resolver esses problemas seria difícil, mas escondê-los seria ainda pior.

Portanto, lembrem-se deste dia: Natal de 2002.

Talvez, no futuro próximo, esse dia tenha um significado maior até do que a data em que os Bucks, há mais de trinta anos, conquistaram Lou Alcindor ao vencer um “jogo da moeda” contra o Phoenix Suns, tornando-se o dia mais importante da história da equipe.

“O tempo está quase acabando.” disse o assistente principal Ron Adams.

“Então,” disse Yu Fei em voz alta, no centro do grupo, “vamos sair e derrotar todos eles!”

(Fim do capítulo)