Capítulo Nove Você sabe, Brandon Roy é meu grande irmão de alma.

Na última noite em Seattle, Yu Fei a passou na casa de Brandon Roy.

Tudo começou com um convite de Roy, que era natural da cidade, e o torneio regional da Nike estava sendo realizado justamente no noroeste de Seattle, perto de sua casa.

Depois de conversar com Hank Selvan, Yu Fei seguiu com Roy até a residência deste.

A razão principal para ter aceitado o convite foi a afinidade entre eles. Roy contrariava todos os estereótipos que Yu Fei tinha em relação aos negros: era humilde, educado, atencioso com os outros, e não se expressava com gírias de bairro ou interjeições como “ei” ou “what’s up”.

Nesse sentido, Roy se aproximava do comportamento dos brancos.

Por ter visto tantas notícias negativas sobre negros em seu país de origem, Yu Fei cultivava um certo preconceito, mesmo sendo amigo de negros como Anthony Lawson. Essa impressão não desaparecia facilmente.

Esse era o valor de Roy: sua personalidade combinava com a de Yu Fei, sem exibir traços que este desaprovava.

Havia ainda dois motivos secundários: Roy era o único do acampamento com futuro certo na NBA, e Yu Fei estava curioso para saber como vivia um futuro astro da liga antes da fama.

O que encontrou, no entanto, foi surpreendente.

Diferente dos enredos hollywoodianos de patinhos feios que viram cisnes, a vida de Roy era absolutamente normal. Seu pai, Tony, era motorista de ônibus na estação de metrô de Seattle, saía para trabalhar às cinco da manhã e voltava às sete da noite. Sua mãe, Gina, trabalhava num restaurante self-service e costumava oferecer refeições grátis às crianças que não podiam pagar pelo almoço.

Só por isso, comparado à maioria dos negros, Roy já tinha muito a seu favor – ao menos tinha um pai presente.

Nem Yu Fei tivera essa sorte.

A família de Roy não era rica, mas nunca chegou à miséria. Nos tempos mais difíceis, os seis membros se apertavam em dois quartos ou iam morar com a avó em Beacon Hill. Ainda assim, Roy nunca sentiu que lhe faltava algo na vida.

Quando Roy perguntou sobre a família de Yu Fei, este respondeu simplesmente: “Vivo com minha mãe, e não sinto que me falta nada.”

Roy não perguntou sobre o pai, pois Yu Fei não o mencionou.

Normalmente, só há algumas razões para o pai estar ausente nessa situação:
A – Ele morreu.
B – Divorciou-se e não se importa mais com a família.
C – É um completo irresponsável.

Roy evitou temas que pudessem constrangê-los. Após o jantar, os dois ficaram no quarto, debatendo sobre o maior de todos os tempos do basquete.

Como nativo de Seattle, Roy sempre fora fã do Supersonics e não gostava de Jordan.

Por isso, lançou uma maldição à carreira de Jordan como gerente nos Wizards: “Posso afirmar que o tempo do MJ em Washington já fracassou pela metade!”

Enquanto comia os doces da mãe de Roy, Yu Fei perguntou rindo: “E por quê?”

Naquele instante, o rosto de Roy assumiu uma das expressões mais complexas que Yu Fei já vira: deleite com o iminente fracasso de Jordan, recordações dolorosas do passado e temor pelo domínio do craque.

Todos esses sentimentos se mesclavam no semblante de Roy, que hesitava entre rir e fazer previsões ousadas.

“Porque ele nunca perdeu!” exclamou Roy, numa fala mais filosófica do que profética.

Yu Fei, sem querer bancar o profeta, respondeu: “Mas ele é o maior canalha de todos os tempos, você não deveria subestimá-lo.”

“É isso mesmo, o mais detestável de todos!” Roy parecia tomado pela lembrança do domínio de Jordan. “Toda vez que você acha que ele já chegou ao cúmulo, ele ultrapassa e vai além!”

De fato, embora o Supersonics de 96 nunca tenha tido chance real de vencer os Bulls, conseguiu, com a “defesa restritiva” mencionada por Ron Harper, fazer Jordan parecer Kobe. Foi o título mais dependente dos companheiros na carreira de Jordan: os Bulls, que tinham a série sob controle, perderam dois jogos seguidos, mas Jordan acabou conquistando o título no Dia dos Pais, em uma história marcante.

Com o tempo, a mídia passou a exaltar Jordan sob a ótica de que ele teria perdido dois jogos de propósito para vencer no Dia dos Pais, mas os torcedores do Supersonics já estavam anestesiados, pois, depois de 2008, o time lhes fora roubado.

Sem time, de que adiantava rememorar antigas glórias?

O que Roy mais odiava em Jordan era isso. Sua equipe exagerou tanto na publicidade em torno do título no Dia dos Pais que a foto de Jordan abraçado à bola, lamentando o pai falecido nos vestiários, tornou-se onipresente.

“Você já viu aquele pôster? É a coisa mais vergonhosa que já vi! Qualquer um com olhos percebe que o tênis dele está novinho em folha – aquilo era só para vender tênis!”

Yu Fei admirou a perspicácia de Roy, assim como admirava quem percebeu que LeBron James sempre lia só as primeiras páginas dos livros.

Mas isso não prova que o GOAT usou o pai falecido para vender tênis, certo? A menos que aconteça algo tão bizarro quanto o comentário de LeBron sobre a autobiografia de Malcolm X.

Após criticarem Jordan, Roy falou sobre seus planos.

Ele pretendia continuar disputando torneios AAU com o time dos Cinco Tigres.

E convidou Yu Fei para se juntar ao grupo.

Ficava claro que esse era o plano inicial de Roy.

Em termos de habilidade, ele era um dos melhores do ensino médio, mas o time carecia de força no garrafão. Se Yu Fei se juntasse, o grupo teria um salto de qualidade, e poderia competir de igual para igual mesmo nos torneios mais disputados da Califórnia.

“Obrigado pelo convite, Brandon, mas preciso recusar formalmente.” Yu Fei terminou os doces feitos pela mãe de Roy. “Tenho outros planos.”

Roy insistiu: “Fu Lai, você acabou de ganhar notoriedade, precisa consolidar isso com mais torneios AAU, senão, em menos de quinze dias, vão esquecer você.”

Yu Fei reconhecia o poder da promoção do AAU, mas não precisava disso agora.

Os objetivos com o torneio regional da Nike foram plenamente alcançados: Yu Fei agora era reconhecido como um dos melhores do estado de Washington.

Nos meses seguintes, embora houvesse vários torneios AAU, participação neles só aumentaria as ofertas de universidades e o ranking no ensino médio – nada que realmente o beneficiasse.

Ir para a universidade sempre fora seu plano B.

Seu objetivo era ir da escola direto para a NBA.

Ser “o melhor do ensino médio em Washington” era apenas um bilhete.

Um bilhete para se tornar um dos melhores do país.

Se conseguisse isso no ano seguinte, poderia pular a faculdade e se inscrever diretamente no Draft de 2001, com chance de ser escolhido na primeira rodada.

Até lá, Yu Fei precisava continuar aprimorando suas habilidades.

A questão física ainda não estava resolvida, a base como pivô precisava de reforço, e o arremesso era o ponto fraco a ser desenvolvido no último ano do ensino médio.

Com tantos pontos a corrigir, jogar muitos jogos agora não lhe seria proveitoso.

Roy, sem conseguir convencê-lo, suspirou, sentindo pena.

Mas, no fim, era uma decisão pessoal, impossível de forçar.

Então Roy mencionou outro assunto: “Fu Lai, já ouviu falar do acampamento ABCD?”

Yu Fei ficou sem entender.

“É o melhor acampamento do país,” explicou Roy. “KG, Kobe, T-MAC – todos ficaram famosos lá.”

“Você já participou?” perguntou Yu Fei.

“Fui convidado este ano, mas não tive coragem de ir…” Roy respondeu contrariado. “Não estava bem na época. Mas no ano que vem vou, e se me sair bem, talvez tente direto o Draft da NBA depois do ensino médio.”

Yu Fei não esperava por esse plano.

Sempre pensou que Roy fosse do tipo que seguiria para a universidade sem hesitar. E ele, também, estava cogitando pular a faculdade?

Será mesmo?

“Você não quer ir para a universidade?” Yu Fei perguntou.

“Quero sim,” respondeu Roy.

“Então por que cogita o Draft direto?”

“Ir para a universidade depende de ter onde estudar…” Roy assumiu um tom pessimista. “Se tenho 10% de chance de ir direto para a NBA, minhas chances de entrar numa universidade são zero.”

Embora as disciplinas fossem diferentes, Yu Fei se adaptara rapidamente ao currículo do ensino médio americano após sua chegada, conciliando treinos e estudos. Não podia acreditar que Roy não tinha notas suficientes para ser aceito numa faculdade.

Apesar de querer rir, Yu Fei conteve-se em respeito aos doces da mãe de Roy, e disse: “Bem… Brandon, lamento ouvir isso.”

“Bem, comecei a ler há alguns dias, nos últimos anos li muitos livros, mas essa é a primeira vez que leio este do começo ao fim. Mark era uma pessoa muito… muito inteligente, extremamente inteligente. Na verdade, o que ele disse e fez nos anos 60, tudo aquilo ainda acontece hoje. Ele me fez perceber o quanto o povo negro é forte, temos muita força, mas precisamos estar unidos, formar uma frente única, pois as dificuldades sempre existirão, e podem nos enfraquecer, fazer-nos pensar que não somos reis e rainhas. Ele era um homem de pensamentos poderosos.” — Reflexão de LeBron James sobre a autobiografia de Malcolm X.

Um certo podcast perguntou a Richard Jefferson: “Richard, LeBron realmente gosta de ler livros no vestiário?”

Jefferson respondeu: “Sinceramente, ele só gosta de rabiscar na capa.”

Acredito que essa seja a única explicação para alguém ler um livro e dar uma opinião tão desconexa sobre ele.