Capítulo Quarenta e Dois: Eu Não Sou Esse Tipo de Pessoa
Depois de que Yu Fei acertou Eddie Griffin com dois socos firmes, os verdadeiros defensores da justiça finalmente chegaram. Eles separaram os dois, e Griffin estava com o rosto machucado e sangrando, enquanto Yu Fei tinha os olhos em brasa, como se aqueles dois golpes não fossem suficientes para aliviar sua raiva.
“Vou te matar!” Griffin gritou, cheio de ódio. “Eu juro que vou te matar!”
Yu Fei respondeu: “Venha, estou bem aqui, covarde. Quero ver como você vai conseguir me matar!”
O confronto foi interrompido. Griffin foi levado para a enfermaria, enquanto Yu Fei, que deveria ter sido expulso, permaneceu em campo porque o time branco tinha apenas cinco jogadores. Inicialmente, os técnicos dos Celtas queriam que o time preto cedesse um jogador ao branco, mas os outros quatro recusaram. Assim, Yu Fei continuou jogando, carregando duas faltas técnicas que mal contavam.
Ao mesmo tempo, os Celtas decidiram que, não importava o estado de Griffin, ele não deveria jogar novamente com Yu Fei. Com o fim da confusão, o jogo prosseguiu.
Jim O’Brien, técnico principal dos Celtas, chamou seus assistentes para conversar sobre o ocorrido.
“Isso foi provavelmente a coisa mais absurda que aconteceu em um teste nos últimos dez anos. Como eles puderam chegar às vias de fato?” lamentou O’Brien.
Frank Vogel, que tinha uma boa impressão de Yu Fei, comentou com justiça: “Eddie começou.”
O principal assistente, John Carroll, sorriu: “Mas a resposta de Yu Fei não foi nada suave. Se aqueles dois socos tivessem ocorrido fora de quadra, Eddie poderia processá-lo.”
Lester Conner, diretor de scouts dos Celtas, vinha acompanhando Griffin há anos e não se surpreendeu: “Eddie sempre foi explosivo, e ultimamente muitos o têm comparado com Yu Fei. Também pecamos na condução; Dick, o árbitro, não controlou a situação, então era de se esperar.”
O’Brien não quis mais ouvir aquelas trivialidades e focou no que realmente lhe importava: “Se usarmos a mídia para divulgar o que aconteceu hoje, isso pode afetar as perspectivas deles no draft?”
Carroll percebeu que o técnico estava planejando algo malicioso.
Brigas contam pontos negativos para jogadores, ainda mais em um teste. Se alguém briga durante um teste, imagine quando a competição interna começar…
“Como faríamos isso?” perguntou Vogel.
Essa era outra questão. Para a mídia, distorcer fatos é simples; basta alterar o modo de contar. O que importa é o objetivo: depreciar ou valorizar alguém?
Dado o contexto, os Celtas dificilmente poderiam escolher Yu Fei ou Griffin, então qualquer divulgação seria para prejudicar algum deles.
O’Brien olhou para os assistentes: “Talvez possamos enfatizar os dois socos de Yu Fei em Eddie.”
John Carroll sorriu: “O empresário de Eddie Griffin certamente se interessaria.”
Vogel discordou: “O empresário de Yu Fei é Arn Tellem, não conseguiríamos esconder isso dele.”
“Fique tranquilo, ninguém vai saber,” disse O’Brien. “Eddie não vai deixar barato; ele vai aumentar o caso. Tudo que precisamos é ser uma fonte anônima, e conseguimos o efeito desejado.”
Vogel queria dizer muitas coisas, mas não sabia qual delas. O clima interno dos Celtas era tóxico; eles poderiam simplesmente negociar para subir no draft e garantir a escolha. Yu Fei não era tão inalcançável. Jogar esperteza assim só cria armadilhas para si mesmos.
Yu Fei não tinha ideia de que o grupo técnico dos Celtas tramava algo às escondidas.
Sem Griffin em campo, Yu Fei não tinha um adversário direto e passou a jogar em todas as posições, do armador ao pivô.
Enfrentando outros jogadores cotados para o sorteio, Yu Fei pôde avaliar suas habilidades. No momento, ele teria dificuldade para atuar como pivô na NBA, mas sua mobilidade o qualificava para a posição de ala.
Enfrentando Rodney White e Kedrick Brown, Yu Fei não encontrou dificuldades.
Ironia: sem Griffin, o time preto jogou melhor.
Os ataques giraram em torno de White e Brown.
Yu Fei passou a marcar White intensamente, usando suas habilidades defensivas e ofensivas para pressionar o adversário em ambas as áreas.
Do outro lado, Brown dominou Roy e Joe Johnson.
Fisicamente, Brown era o mais impressionante em quadra.
Ao fim do primeiro tempo, Brown já tinha 16 pontos e mantinha o time preto próximo no placar.
Yu Fei olhou para Brown e disse a Roy: “Ele também veio de uma faculdade comunitária. Você nunca considerou isso?”
“Você diz que ele é de uma faculdade comunitária?” Roy não sabia.
“Não só ele,” Yu Fei começou a enumerar, “Dennis Rodman, Scottie Pippen, Sam Cassell, Mitch Richmond, Latrell Sprewell… todos vieram de faculdades comunitárias.”
Yu Fei realmente não queria que a vida de Roy mudasse por causa dele. Para pessoas comuns, uma escolha errada pode marcar toda a vida.
Se Roy não for para uma faculdade comunitária, se ele conseguir entrar numa universidade de primeira divisão sem passar por ela e amadurecer alguns anos, ainda será o mesmo Roy?
Se perder alguns anos por imprevistos, tudo estará perdido.
Roy ficou pensativo após ouvir Yu Fei.
No segundo tempo, Yu Fei percebeu, desapontado, que Eddie Griffin não retornou. Assim, concentrou toda sua energia em Rodney White.
Como um futuro destaque do draft, White tinha habilidades e talento de um jogador de apoio: nada extraordinário, nada fraco, fácil de marcar.
Yu Fei alternava entre arremessos externos e infiltrações, tornando difícil para White acompanhá-lo.
No final, 62 a 49, o time branco venceu facilmente o time preto, desfalcado no garrafão.
Yu Fei foi o melhor jogador da partida; Joe Johnson e Kedrick Brown, os alvos dos Celtas, também tiveram boas atuações; Rodney White decepcionou, enquanto Eddie Griffin “não perdeu sua reputação”. Quando ele partiu para cima de Yu Fei, ficou claro, para o grupo técnico dos Celtas, que ele era exatamente como diziam os rumores.
Entre os destaques do draft, apenas Eddy Curry, como Griffin, negava o próprio temperamento: “Não sou essa pessoa.”
Por isso, quando Griffin mostrou que era exatamente assim, não foi nada bom para ele.
Após o confronto, Jim O’Brien convidou Yu Fei para jantar.
Yu Fei disse que precisava consultar seu empresário.
O’Brien sorriu: “Filho, nem tudo precisa passar pelo empresário.”
“Tudo bem, onde vamos jantar?” Yu Fei logo entrou no papel.
O’Brien gostou da agilidade: “Há um restaurante francês aqui perto, muito bom.”
“Treinador, comida francesa é gostosa, mas não enche. Eu ainda sou um garoto,” Yu Fei perguntou, “Boston tem uma filial do Mestre das Costeletas…?”
Infelizmente, Boston não tinha uma filial do Mestre das Costeletas, pois só existe uma loja de comida japonesa chamada assim em Kent City. Apesar do gerente afirmar que era uma franquia nacional, Yu Fei desmascarou sua mentira.
O’Brien pensou que Yu Fei gostava de comida japonesa e escolheu um restaurante sofisticado. Mas, mesmo que servisse pratos rápidos como katsudon, não dava para encher, como a comida francesa: o foco era a elegância, as porções serviam só para enganar a fome.
Apesar de deliciosa, Yu Fei não ficou satisfeito. Mas, considerando que O’Brien prometeu “os Celtas vão selecionar você na décima posição do primeiro round”, Yu Fei não se incomodou.
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“Se você acha que o draft de 2000 foi de má qualidade, não deve esperar muito dos novatos de 2001. O primeiro escolhido deste ano pode ser um jovem de 18 anos como Kwame Brown, do Instituto Green, ou Eddie Griffin, calouro da Universidade Seton Hall. De qualquer forma, os selecionados na primeira rodada precisarão de anos para trazer retorno positivo ao time.” — ESPN, coluna: Previsão do Draft
“A estratégia do Washington Wizards no draft depende muito de Michael Jordan voltar a jogar na próxima temporada. Como presidente do time, Jordan provavelmente escolheria um talento como Brown, um ala promissor. Mas, como jogador, Jordan pode ter outras opções.” — Washington Post
Este draft traz mais perguntas do que respostas. A NBA conhece muito pouco sobre os sete jogadores do ensino médio (Kwame Brown, Tyson Chandler, Yu Fei, Ousmane Cisse, Eddy Curry, DeSagana Diop e Tony Key). Está claro que os dias de ganhos imediatos e enormes com o draft acabaram. O draft tornou-se um mercado para o futuro. — Sports Illustrated
Urgente! No teste do Boston Celtics ontem, Eddie Griffin e Yu Fei protagonizaram um confronto intenso. Uma fonte próxima revelou que Yu Fei acertou dois socos no rosto de Eddie, em situação grave. Eddie Griffin acusou Yu Fei de ser um assassino legalizado: “Todos dizem que sou um canalha, mas eu digo que não sou esse tipo de pessoa. Olhem nos meus olhos, olhem meu nariz, aquele *** é quem realmente é assim!” — Boston Globe