Capítulo Três: Grande Voo

Depois que Yu Fei completou a enterrada por cima do adversário, a partida já não tinha mais sentido. A única coisa interessante era que, a cada vez que ele marcava, olhava para o antigo colega do time de vôlei, aquele chamado Donnie.

"Quando é que você vai subir aqui para me dar uma lição?"

"Vem ou não vem?"

Então, Donnie sumiu, tal qual aqueles que conseguem cavar um buraco e se esconder, não ficou por ali para continuar passando vergonha.

Com Yu Fei realizando mais uma façanha de superar três adversários sozinho, executando uma troca de mão no ar e finalizando com uma bandeja, o time rival perdeu completamente a vontade de lutar.

"Chega!" gritou Anthony Lawson. "Você ganhou!"

Yu Fei, ainda animado, perguntou: "Podemos continuar jogando."

"Não, por aqui chega. Ninguém é páreo para você, nem no K-M... não, nem em toda Kent City!"

Lawson, apesar do rosto duro e meio cômico, era um sujeito honesto e sabia perder. Queria saber por que Yu Fei até então só jogava vôlei.

Yu Fei não lhe contou. Só queria continuar jogando basquete.

Obviamente, ninguém ali queria enfrentá-lo, mas todos compreenderam o que Durant entendeu no verão de 2016.

Se você não pode vencê-lo, pode se juntar a ele.

Todos queriam estar no mesmo time de Yu Fei.

O problema era que ninguém queria ser seu adversário.

Assim, Yu Fei ganhou o privilégio de dominar a quadra sozinho, e aproveitou para testar todos os movimentos que, em outra vida, jamais teria conseguido executar com aquele corpo.

Lawson se ofereceu para ser seu sparring, Lin Kaiven ficou responsável pelos passes.

Jogaram por cerca de meia hora, mas logo os efeitos negativos do antigo Yu Fei começaram a aparecer.

Yu Fei não tinha bom condicionamento. Apesar de ter jogado vôlei antes, nunca levou a sério. Para o Yu Fei anterior, vôlei era apenas um passatempo, um modo de não desperdiçar a genética privilegiada. Nunca quis se dedicar de verdade e, por isso, nem o treinador lhe cobrava empenho. Ninguém supervisionava seus treinos, então sua resistência era péssima.

"Grande Fei, com esse condicionamento, se for jogar uma partida inteira, no máximo aguenta dez minutos."

"Grande Fei?" O apelido fez Yu Fei rir alto.

Afinal, esse era o apelido que o deus do LOL ganhou ao conquistar um título MSI e ainda sair de boca dura na entrevista. Ele, Yu Fei, merecia esse título?

Mas parecia ser tradição do time de basquete do K-M: o mais forte sempre ganhava o apelido de "BIG", como todos chamavam Mason de "Big Tony".

"Dez minutos? Está me superestimando, no máximo cinco. Depois disso, não acompanho mais o ritmo da partida."

Yu Fei e Lawson começaram a conversar.

E a conversa esquentou, com Lawson mencionando o interesse de Yu Fei em entrar para o time de basquete.

Queria saber se Yu Fei falava sério.

Foi então que o treinador de basquete, Hank Selvan, que vinha observando-os discretamente, se aproximou.

Lawson, respeitoso, disse: "Treinador."

Selvan assentiu em resposta.

"Treinador?" Yu Fei olhou para aquele homem branco, barrigudo, de meia-idade, e sentiu vontade de lhe pôr uns óculos, transformando-o no Anzai, só que versão americana.

"Fulai, você gosta de jogar basquete?"

Yu Fei decidiu manter o personagem e respondeu, orgulhoso: "Acho que sim, gosto."

"Vai entrar para o time de basquete?" perguntou Selvan, com um tom de urgência.

Para Selvan, um treinador de colégio sem expressão, naquela escola onde ninguém se importava com resultados esportivos, o destino era a mediocridade até a aposentadoria. Ele jamais conseguiria um cargo de destaque em uma escola forte.

Todos os treinadores que saíram de escolas fracas para as mais fortes tinham uma característica: sabiam se fazer notar.

Mas em uma escola como o K-M, uma escola desprezada até no distrito de Kent, como alguém poderia se destacar?

De repente, Yu Fei tornou-se a esperança de Selvan para escapar da "prisão de Kent".

Yu Fei parecia não perceber o quanto o treinador desejava sua presença e perguntou, distraído: "O senhor quer que eu entre para o time?"

"Por favor, entre para o meu time!" Selvan, seguindo o ritual do Royal Team, acrescentou, bajulador: "Grande Fei..."

Para encerrar aquele momento constrangedor que lhe causava arrepios, Yu Fei "relutantemente" aceitou o convite.

Depois, acompanhou Selvan até a sala dos treinadores para preencher o formulário de inscrição, e logo voltou para a quadra continuar jogando.

Selvan chamou o restante do time para uma partida de três contra três.

Yu Fei continuou dominando.

Mas Selvan logo percebeu um problema.

De fato, Yu Fei tinha excelente controle de bola e, em um campeonato de baixo nível, poderia atuar como armador. Mas, pensando no futuro, teria que jogar de ala.

E ainda, como um ala-pivô.

Porém, nesse papel, a experiência anterior de Yu Fei já não servia para nada, pois ele mal conhecia as técnicas do jogo interior. Não tinha hábitos para atuar no garrafão.

"Fulai, se você quiser, posso montar um plano de treinamento completo para você."

Era exatamente por isso que Yu Fei queria entrar para o time da escola.

Mesmo um treinador de colégio sem renome dominava um sistema de treinamento básico. Para Yu Fei, que começava do zero no garrafão, o plano de Selvan era o remédio certo.

"Claro, é disso que preciso!" aceitou de prontidão.

Afinal, era semestre de primavera, restavam quatro meses até o fim do período, o time não tinha jogos. Yu Fei tinha tempo de sobra para treinar.

Na tarde daquele mesmo dia, antes de sair da escola, Selvan deu outro conselho: "Enquanto seu condicionamento não for suficiente para aguentar uma partida inteira, não recomendo que participe de nenhum torneio AAU. Esses times AAU, interesseiros, vão te descartar por causa do seu físico e da falta de base. Não acredite nas promessas doces dos treinadores AAU, a maioria é de charlatões."

Dava para ver que Selvan, como muitos treinadores à moda antiga, detestava o AAU.

E Yu Fei achava que havia razão nisso, porque vinha do futuro, de uma época em que o basquete americano estava em decadência.

Depois de 2009, a maior estrela saída do AAU foi Jayson Tatum. Só de pensar nisso... era o fim do basquete americano.

Yu Fei não planejava depender apenas do treino de Selvan para evoluir.

A questão física, ele mesmo resolveria.

O problema principal era o antigo Yu Fei, que evitava exercícios. Seu condicionamento era ruim, até comparado ao de pessoas comuns.

Assim, a partir daquele dia, Yu Fei passou a chegar uma hora mais cedo à escola para correr no campo, acostumar o corpo ao exercício e, depois, aumentar a intensidade.

O plano de Selvan era o básico do básico.

Tudo começava do zero no garrafão.

Deslizamentos dentro da linha de três pontos, marcação nos cantos, posicionamento, rotas de bloqueio.

Era monótono, mas útil.

Mesmo a base, era algo em que Yu Fei era inábil.

O treino diário preparou as bases técnicas e a leitura de jogo de Yu Fei.

Somente com uma base sólida estaria pronto para desafios maiores.

Yu Fenglin tinha deixado de prestar atenção no filho por um tempo, pois o achava demasiado comum.

Esse tipo de mediocridade chega a trazer uma sensação de segurança, era tão sem graça que ninguém se interessava.

Além da altura e do rosto parecido com o pai, não tinha quase nenhum talento.

Mas, recentemente, Yu Fenglin notou algo estranho.

O filho saía cedo e voltava tarde todos os dias. O motivo? Treino de basquete.

Era uma justificativa plausível, mas Yu Fenglin nunca acreditou que o filho gostasse de esportes.

Ele odiava suar.

Ser alto para ele parecia mais um castigo, pois, nos Estados Unidos, crianças altas são obrigadas a praticar esportes, senão viram excluídas. Por isso antes ele jogava vôlei, onde era fácil se esconder.

Agora, ele chegava em casa todo dia cheirando a suor.

Desde que Shawn Kemp engordou durante o locaute da NBA em 1998-99, não havia mais um "Homem-Chuva" na liga. Mas Yu Fenglin achava que esse apelido caía bem ao filho.

Certo dia, no fim de maio, Yu Fenglin viu o filho entrando em casa como sempre, mas notou que seus braços agora exibiam músculos típicos de um homem adulto, e não mais a flacidez de antes.

"Fulai!"

Ela chamou.

"Que foi, mãe?" Yu Fei respondeu distraído.

"Aconteceu alguma coisa com você ultimamente?" perguntou, preocupada. "Está tudo bem na escola?"

"Melhor impossível. O time de basquete é mais divertido que o de vôlei. Fiz muitos amigos, o treinador é ótimo, e minhas notas melhoraram... Agora deixa eu ir tomar banho..."

A mudança era tão grande que Yu Fenglin mal reconhecia o filho.

O esporte realmente pode mudar uma pessoa?

Mas ela não poderia dizer que era uma mudança ruim.

Deixou pra lá... Se os Titans puderam derrotar os Bills em 16 segundos com um touchdown histórico, seu filho também poderia deixar de ser um covarde para se tornar o novo Shawn Kemp.

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"Malik Sealy, dos Timberwolves, morre em acidente de carro." — ESPN Notícias

"O Sacro Império Romano de Rick Pitino desabou!" — The Boston Globe

"Auerbach não acredita que MJ terá sucesso em Washington." — The Washington Post

"Fulai Yu, o aluno mais alto da escola, entrou para o time de basquete em fevereiro e imediatamente se tornou peça fundamental. Hoje, temos o privilégio de entrevistá-lo — Olá, Fulai, todos sabemos que você antes jogava no time de vôlei. O que te levou a encerrar dois anos e meio de carreira no vôlei e migrar para o basquete?"

"Você sabe, eu nasci para jogar basquete, só demorei muito para perceber isso."

"Ótimo, segunda pergunta: como você entrou para o time após o fim da temporada, o próximo ano será seu primeiro e último campeonato de basquete no ensino médio. Quais são seus objetivos?"

"Olha, sou realista. Este ano nem passamos das preliminares do distrito de Kent, então vou ser sincero: meu objetivo é ajudar o time a ser campeão estadual em Washington no ano que vem."

— Jornal do Colégio Kent-Meridian

(1) Em 1999, nos playoffs da AFC, os Tennessee Titans, perdendo nos últimos 16 segundos, marcaram um touchdown a três segundos do fim e eliminaram o Buffalo Bills, no episódio conhecido como "Milagre de Music City".

(2) "Lily Liver" — expressão informal para descrever uma pessoa covarde ou fraca.