Capítulo 144: Eu não vou ouvir o que você diz, eu mesma vou ver

A sensação de vencer os Lakers pela segunda vez foi completamente diferente da primeira. Porque o time dos Lakers desta noite não tinha comparação com o da temporada passada.

Naquela época, os Lakers estavam no auge, lutando pelo seu terceiro título, e, embora tenham precisado de uma ajuda divina de Dick Bavetta para alcançar o objetivo, não seria exagero dizer que eram dez vezes mais fortes do que agora.

Após a entrevista, Yu Fei voltou para o vestiário, onde tudo estava como de costume. Alguns já estavam vestidos, prontos para curtir a noite em Los Angeles; outros acabavam de chegar, se preparando para entrevistas; e havia aqueles que recebiam massagens dos treinadores, com as pernas mergulhadas em baldes de gelo e bolsas de gelo nos joelhos — geralmente veteranos.

Mas Yu Fei notou que Anthony Mason também cuidava de seus velhos membros. Esse durão autoproclamado, forte como um gigante, também estava marcado pelas dores.

Pouco depois, George Karl se aproximou. Satisfeito pela vitória contra o rival, ele, porém, não queria que os jogadores se acomodassem.

— Os Lakers são apenas um time com 4 vitórias e 10 derrotas — disse Karl, acrescentando calmamente a última derrota da equipe —. Se vocês se orgulham disso, é realmente lamentável.

Antes do jogo, quem foi que fez uma preleção séria, falando o quão especial seria esta partida?

Esse era o problema de George Karl: ele gostava de pressionar os jogadores, de motivá-los, mas, quando alcançava o objetivo (a vitória), não sabia como concluir o trabalho.

Ele se recusava a dar discursos motivacionais porque era um durão tradicional — durões não fazem esse tipo de coisa.

Parabenizou brevemente a equipe pela vitória e alertou para que não se deixassem levar pela autossatisfação, depois se retirou.

Era visível como se ele flutuasse, leve como o vento, feliz por ter derrotado Phil Jackson.

— Maldição! — reclamou Sprewell. — Acho que o George está mais feliz do que qualquer um de nós!

Leitner zombou:

— Mas ele prefere estar feliz sozinho do que nos dizer: “Vocês foram incríveis esta noite!” A gente não merece?

Todos começaram a criticar a frieza de Karl.

Só Anthony Mason retirou as pernas do gelo, levantou-se e foi até Yu Fei.

Alguns olharam desconfiados.

Lawson, amigo de Yu Fei, bloqueou o caminho e perguntou diretamente:

— O que você quer?

— Quero falar com Frye — respondeu Mason.

— Pode falar agora, se quiser — disse Lawson.

— Não. Quero que fiquemos a sós — Mason quis dizer que ou Yu Fei o acompanhava para fora, ou os outros saíssem.

Lawson não confiava em Mason e jamais permitiria que Yu Fei ficasse sozinho com esse sujeito perigoso.

Mas Yu Fei deu um tapinha no ombro de Lawson.

— Fica tranquilo, Tony, não vai acontecer nada.

Ele lançou um olhar para Leitner, pedindo que desse o exemplo.

Leitner também não sabia se era uma boa ideia deixar Yu Fei sozinho com Mason — pensava igual a Lawson, que era perigoso.

Ainda mais porque Yu Fei acabara de ameaçar Mason com uma troca.

Mas Yu Fei insistiu para que todos saíssem.

— Então vamos lá fora esperar — disse Sprewell, tomando a iniciativa, e brincou com os dois: — Depois eu levo vocês para um lugar divertido, não demora muito!

Os jogadores foram se vestindo e saindo do vestiário, e o último a levantar-se foi Leitner.

Ele ainda estava apreensivo.

Yu Fei fez outro sinal, e Leitner saiu junto com Lawson.

Agora só restavam os dois.

— O que você quer me dizer? — Yu Fei perguntou descontraído.

Mason estava sério, como um réu se defendendo no tribunal.

— Já te disse, não vou ser seu problema.

De fato, Mason cumpriu sua palavra até agora, não sendo um problema direto para Yu Fei.

Mas um problema para Yu Fei não precisava ser sempre algo direto.

Para Yu Fei liderar os Bucks com sucesso, precisava de um time estável. Mason, como titular e frequentemente jogando durante as transições, era peça fundamental.

Quando Yu Fei estava em quadra, Mason era um ala-pivô confiável; mas quando ele saía, Mason se tornava um monstro que monopolizava a posse de bola, paralisando o ataque e atrapalhando toda a estratégia.

Mason virou problema do time, logo, indiretamente, problema de Yu Fei.

— Mas se, quando eu não estou, sua utilização da bola dispara para mais de 30%, aí você vira meu problema — disse Yu Fei, soltando um termo desconhecido que fez Mason franzir a testa.

— O que você disse?

— Simplificando: você segura a bola por tempo demais.

— Eu posso passar.

— Pode, mas a que custo?

— Ray começou bem o jogo; até eu sair, ele foi nosso melhor na ofensiva. Mas depois que eu saí, ele parou de receber a bola. Se você entende o que é organização, não deixaria Ray passar por isso. Você fez ele ter uma noite difícil, e já tinha prejudicado muita gente antes.

Mason via a posse de bola como um privilégio de estrela. Controlar a bola o fazia sentir-se uma delas.

Mas a ameaça direta de Yu Fei durante o jogo o despertou desse sonho.

Ele achava que precisava chegar a um novo acordo.

Que poderia ajudar Yu Fei a liderar o time, mas que, quando Yu Fei saísse, ele teria a posse de bola.

Porém, antes que Mason expressasse tal pedido, Yu Fei deixou claro que seu privilégio era um crime contra o time.

Se quisesse a bola, seria um problema para Yu Fei.

Isso irritou Mason profundamente. Ele achava que já tinha cedido muito e se mostrado educado com a estrela em ascensão, mas não ganhava respeito.

— Eu sempre joguei assim! — Mason disparou, irritado. — Não vou mudar por sua causa! Esse é meu estilo!

Yu Fei deu de ombros:

— Então, o que mais temos a falar?

E fez menção de se retirar.

— Espera! — Mason gritou. — Se for para eu abandonar meu estilo, o que ganho? Se for só pra você mandar em mim, não aceito!

Yu Fei não achava que teria chance se brigasse com Mason ali, mas confiava que ele jamais partiria para a violência.

Ninguém sabia melhor do que Mason que ele era a voz mais influente naquele vestiário.

— Se você usar sua energia para defender em vez de segurar a bola, ainda será um grande ala-pivô — disse Yu Fei. — Pode nos dar a defesa interna que precisamos.

— Minha versatilidade, sua defesa, mais os tiros de Ray, Michael, Spre, Chris e DG... Acredito que temos chance de lutar pelo título.

Título????

Por um instante, Mason pensou ter ouvido errado.

Yu Fei queria levar um time que nem playoffs conseguiu na temporada passada para o campeonato?

Mas aquele mesmo time que não entrou nos playoffs agora liderava o Leste.

Além disso, recentemente tinham atropelado os vice-campeões da última temporada, Nets, e depois fizeram uma goleada nos Lakers, campeões em exercício. Havia problema em mirar o título?

Mesmo assim, Mason permanecia incrédulo.

Ficaram em silêncio por um minuto.

De repente, Mason virou-se para arrumar suas coisas.

— Quero um sim ou não — disse Yu Fei. — Você vai colaborar ou não?

Mason terminou de arrumar e respondeu com voz rouca:

— Chega de papo furado. Se você está falando sério ou só blefando, eu mesmo vou descobrir.

A conversa a sós terminou ali.

Para Yu Fei, trocar Mason era a última opção.

Porque a linha interna dos Bucks era fraca; se chegassem às finais, mesmo sem enfrentar os Lakers, provavelmente encarariam Duncan ou Nowitzki. Sem um defensor interno forte, poderiam ser facilmente explorados.

Se Mason mudasse de atitude e cumprisse seu papel de ala-pivô, o time melhoraria muito.

Vendo Yu Fei e Mason em paz, os demais Bucks respiraram aliviados.

Depois, liderados por Sprewell, foram para uma boate até tarde.

Yu Fei ficou pouco tempo e saiu. Apesar das muitas atrações, não queria se envolver demais. Os olhares das mulheres — entregadoras de corpo e alma — eram tentadores, mas ele sabia que se envolvesse traria problemas.

Não era abstêmio, tinha desejos, mas não queria se complicar em Los Angeles com mulheres desconhecidas — mesmo que fosse arranjo de Sprewell.

Saiu, comeu algo com Lawson para recuperar as energias e voltou para o hotel.

No dia seguinte, as manchetes do basquete profissional foram dominadas por três fatos: o desempenho de Yao Ming contra os Mavericks, com 30 pontos e 10 rebotes, mas o que realmente chamou atenção foi o beijo imortal que Barkley deu em um adversário.

Depois, a “promessa” de Yu Fei: após a vitória sobre os Lakers, ele disse à mídia que, se os Wizards superassem os Bucks no futuro, ele beijaria o traseiro do burro.

Por fim, a confusão envolvendo OK, com cada lado trocando acusações vazias.

Antes de deixar Los Angeles, os Bucks ainda enfrentaram jornalistas no aeroporto.

— Desculpe, Frye não dará entrevistas agora — disse Lawson, junto com o assistente Clark, bloqueando os repórteres que tentavam chegar a Yu Fei.

Ele entrou no aeroporto com fones de ouvido e uma mochila pequena.

Alguns jornalistas o acharam arrogante, pois só superestrelas recusam entrevistas; jogadores menores geralmente buscam exposição.

Mas Yu Fei só seguia a estratégia do agente.

Não deixe os jornalistas acharem que você é acessível; senão, abusam.

Crie barreiras e faça-os sentir que uma entrevista é um privilégio — isso é o que Jordan fez para controlar a mídia.

Como Dan já tinha mostrado aos mais jovens como lidar com a imprensa, Yu Fei, como amigo de Dan, seguia o exemplo.

Ray Allen, por outro lado, fez o oposto e atendeu a uma coletiva fora do aeroporto.

Enquanto Allen respondia às perguntas, George Karl apareceu.

Surpreso, lançou um olhar para Allen e disse aos repórteres:

— Por que vocês estão cercando esse cara? Ele nem foi o quinto melhor jogador ontem. Já esqueceram o péssimo desempenho dele?

P.S.: Amanhã terá capítulo extra.

Quem já apoiou o líder ou acumulou pontos suficientes de leitor, por favor, entre em contato com o oficial de operações (Ziye Changqing) ou com o grupo do líder.

(Fim do capítulo)