Capítulo 148: Correntes Ocultas

O impacto posterior da partida entre os Bucks e os Wizards foi fermentando gradualmente.

A ausência de Jordan na entrevista coletiva pós-jogo atraiu a atenção especial da mídia.

No dia seguinte, o agente de Jordan, David Falk, veio a público para desmentir o boato de que "Jordan sentia-se sem cara para encarar os jornalistas": "Muitas pessoas não sabem o que Michael está passando. Ele tem quase 40 anos e seu corpo está sobrecarregado. Após o jogo de ontem à noite, ele se sentiu mal, então fomos ao hospital, e o médico retirou líquido de seu joelho."

Essa explicação não foi aceita nem compreendida pela mídia.

Eles ainda queriam ouvir a opinião de Jordan sobre a partida.

Então, Falk transmitiu a visão de Jordan sobre o jogo da noite anterior: "Todo mundo jogou mal, não há desculpas. Michael disse que esta é a equipe mais frágil em que ele já esteve."

Algumas coisas, é melhor não dizer; uma vez ditas, tendem a causar uma reação em cadeia.

A equipe mais frágil?

Então, quem transformou os Wizards na equipe mais frágil? A resposta, é claro, foi Yu Fei, que marcou furiosamente 56 pontos.

O problema é: quem trocou Yu Fei para os Bucks, dando-lhe tanta motivação para marcar 56 pontos quando enfrentou os Wizards?

Essa conta seria cobrada mais cedo ou mais tarde, e aquilo era apenas o começo.

Primeiro, uma mídia terceirizada, aparentemente sem relação com o caso, apontou suas armas diretamente para Jordan.

"The Seattle Times": "Sou ineficiente, sou incompetente, mandei o melhor novato da história da franquia dos Wizards para Milwaukee e fui completamente destruído. A conclusão qual é? Esta equipe é frágil. Essa é a liderança de Michael Jordan?"

O "Los Angeles Times" parecia ter mais perspicácia, capturando uma das cenas mais especiais da noite anterior: "Os ex-companheiros de equipe de Fry Yu o parabenizaram quase todos após o fim da partida, o que mostra que ele é muito querido. Isso nos obriga a fazer uma pergunta: por que Fry Yu levou os Wizards, que perderam MJ e Rip, aos playoffs e, ao mesmo tempo, foi rapidamente despachado para Milwaukee apesar de ser adorado por seus companheiros? Quem não queria que ele ficasse?"

O poder de fogo mais intenso veio, naturalmente, da mídia local de Milwaukee.

O "Milwaukee Sentinel" escreveu no jornal do dia seguinte: "Fry Yu marcou 56 pontos contra os Wizards e afirmou que sua motivação veio do ódio. Além disso, ele deixou claro que seu ódio vinha daquela pessoa que sequer teve coragem de comparecer à coletiva de imprensa pós-jogo."

O mais cômico foi o "The Washington Post", que passou por cima da partida da noite anterior com um artigo intitulado "Fry, Bem-vindo de Volta". Foi tão emocionante quanto o retorno de Yu Fei e a chegada celestial de Gandalf em "O Senhor dos Anéis".

Mas, mesmo um torcedor dos Wizards com a menor capacidade de pensamento crítico faria a seguinte pergunta: por que o Gandalf foi parar no time adversário?

O único a nadar contra a maré foi o renomado escritor da ESPN, Bill Simmons.

Após o draft de 2002, Simmons publicou seu diário de draft, depreciando severamente Yao Ming. Depois que Yu Fei se pronunciou em defesa de Yao, os dois trocaram farpas várias vezes, criando uma inimizade.

Diante da melhor noite da carreira de Yu Fei, Simmons ainda conseguiu encontrar algo para criticar.

Sua crítica era que Yu Fei havia perdido a chance de marcar 60 ou até 70 pontos.

Porque Yu Fei se recusou a continuar jogando no "garbage time" (tempo lixo).

O "exemplo positivo" que ele citou?

A noite de 60 pontos de Larry Bird. Simmons disse que, na noite de 60 pontos de Bird, o superestrela mais altruísta da história não foi nada altruísta, e seus companheiros apoiaram fortemente o egoísmo de Bird, e até seus oponentes (o Atlanta Hawks) comemoraram quando Bird acertou uma bola de três pontos de 35 pés, como se tivessem testemunhado um milagre.

"Se você marcasse 70 pontos ontem à noite, daqui a cinquenta anos, ninguém se importaria se você entrou em quadra no 'garbage time'; as pessoas apenas lembrariam que você marcou 70 pontos. O esporte não é apenas sobre vitórias e derrotas, mas também sobre os desafios ao longo do caminho. Uma vez que você perde essa oportunidade, perde-a para sempre. Os fatos provam que Michael Jordan estava certo. Fry Yu está destinado a ser uma figura do tipo 'poderia ter sido, mas...'. Suas ações de ontem à noite provaram tudo!"

Como o escritor mais popular do basquete profissional atual, o artigo de Simmons tinha um efeito de sucção, e sua história de inimizade com Yu Fei ampliaria o impacto desse artigo.

Houve realmente repórteres que levaram os pontos de vista de Simmons para fazer perguntas a Yu Fei.

Eles faziam questão de declarar severamente antes de formular a pergunta que as opiniões do artigo não representavam suas opiniões pessoais.

Quando os Bucks retornaram à sua quadra em casa, do lado de fora do aeroporto, essa cena aconteceu.

Yu Fei, que inicialmente não planejava responder, decidiu ser "franco e direto".

"Todo escritor gosta de parecer inteligente, mas preciso dizer a verdade: o autor deste artigo não entende de esportes tanto quanto pensa. Nas escalas de 'para sempre' e '50 anos', poucos eventos esportivos resistem ao teste do tempo." Se Yu Fei tivesse parado por aí, sua refutação pareceria apenas formal, mas sem força suficiente. "Quando acabei de entrar na NBA, a liga passou três dias nos dando aulas para sabermos que tipo de problema devemos evitar. Foi assim que fiquei sabendo que houve um cara chamado Len Bias que morreu de overdose de drogas logo após o draft; também sei que houve um cara chamado Reggie Lewis que morreu repentinamente no campo de treinamento por não seguir os conselhos médicos; e sei que Larry Bird encerrou sua carreira prematuramente por não cuidar bem do próprio corpo."

Yu Fei olhou para o repórter. A Seus olhos, a outra parte já não era alguém fazendo uma pergunta, mas sim aquela mosca chamada Bill Simmons: "Sabe de uma coisa? Este sim é o melhor exemplo de 'poderia ter sido, mas...'. Se o autor deste artigo não consegue sequer dar exemplos básicos, então repito: o pensamento dele é digno de todo o sofrimento que o Boston Celtics tem enfrentado desde 1986."

Na época do draft, para rebaixar a posição de Yu Fei, os Celtics vazaram notícias desfavoráveis sobre ele relacionadas ao incidente de briga com Eddie Griffin. Isso fez com que Yu Fei já não simpatizasse com os Celtics, e então ele viu o "diário de draft" cheio de preconceitos contra Yao Ming publicado por Bill Simmons logo após o draft de 2002.

Ora bolas, esse cara também era de Boston.

A antipatia simplesmente duplicou de nível.

Já que a pessoa oferecia a própria bochecha voluntariamente, Yu Fei certamente não se importaria em dar o tapa que ela merecia.

Após as declarações de Yu Fei virem à tona, Bill Simmons não reagiu, mas a região da Nova Inglaterra (que inclui vários estados onde fica Boston) entrou em ebulição.

Para Yu Fei, isso significava apenas adicionar um monte de "haters" em Boston, mas ele nunca teve muita influência ou valor comercial por lá para começo de conversa.

Mesmo ampliando o escopo para toda a Nova Inglaterra, quem Yu Fei realmente ofendeu foram os torcedores dos Celtics.

O mais importante foi que Bill Simmons silenciou.

Era evidente que aquelas palavras realmente atingiram o ponto fraco.

Depois disso, todos precisavam voltar às suas vidas. O impacto posterior da partida entre os Bucks e os Wizards ainda estava assentando, e aquela não seria a última vez que as duas equipes se enfrentariam na temporada.

Antes de se encontrarem novamente, as pessoas precisavam de um novo ponto de interesse.

E esse ponto de interesse ainda estava nos Wizards.

Dois dias depois, os Wizards esperaram em casa pelo Detroit Pistons, que era a nova equipe de Richard Hamilton. Desde o início da temporada, Jordan vinha fazendo declarações que desagradavam Hamilton. Ele disse que os Wizards finalmente tinham uma figura dura capaz de rivalizar com Kobe Bryant durante as partidas. Essa pessoa, é claro, era Jerry Stackhouse.

Durante a partida, Hamilton não apenas venceu o duelo individual, como também ganhou o jogo. Ele anotou 22 pontos, enquanto Jordan fez 17.

Doug Collins expressou sua decepção dizendo: "Fomos afogados pela defesa de Detroit. Quando eles jogam assim, não conseguimos dar uma resposta."

Diferente de Yu Fei dois dias antes, Hamilton demonstrou extrema empolgação, como se tivesse vencido o Jogo 7 dos playoffs. Ele correu para o vestiário comemorando e depois deu entrevistas do lado de fora: "Oh, estou me sentindo feliz. Sabe, uma felicidade incomparável. Não é vingança, estou apenas feliz pela vitória."

Ele disse que não era vingança, mas quando os repórteres perguntaram o que ele ainda sentia em relação aos Wizards, seu espírito de vingança ficou totalmente corporificado em sua expressão: "Bem, eu sei que eles devem estar com o coração partido. Eu já estive naquele vestiário, mas estou muito feliz por estar no vestiário em que estou agora."

Primeiro Yu Fei, depois Hamilton.

Por que esses jovens promissores que deixaram Washington eram todos assim?

Afinal, quem os marginalizou?

A resposta para essa pergunta era óbvia.

Os Bucks iniciaram uma sequência de vitórias.

Como uma das equipes com o calendário mais fácil no início da temporada, eles estavam determinados a vencer todas as partidas que deveriam vencer.

Os 56 pontos que Yu Fei marcou contra os Wizards logo foram deixados para trás por eles.

Para Yu Fei, a única mudança trazida pelos 56 pontos foi elevar sua média de pontuação de 25 para 26 pontos, antes de cair lentamente de volta para 25 nas partidas seguintes.

Embora Yu Fei detivesse o maior número de arremessos da equipe dos Bucks, em um time com Ray Allen, Latreille Sprewell e Michael Redd, ele precisava controlar seus arremessos.

Caso contrário, esses companheiros de equipe, que também precisavam de oportunidades para arremessar, não poderiam fornecer ajuda suficiente. Consequentemente, isso geraria emoções negativas e desencadearia conflitos internos.

Yu Fei certamente não queria que algo como a disputa por arremessos de Kobe, que irritava a todos, acontecesse consigo mesmo.

No entanto, embora os Bucks estivessem firmemente no topo da Conferência Leste e em uma sequência recente de vitórias, ainda havia uma correnteza oculta circulando dentro da equipe.

11 de dezembro.

A sequência de vitórias dos Bucks foi interrompida pelos Pacers.

Jermaine O'Neal dominou o garrafão dos Bucks com 35 pontos e 13 rebotes, liderando sua equipe à vitória.

Yu Fei marcou 26 pontos, 8 rebotes e 6 assistências, mas foi em vão, pois Sprewell saiu lesionado, e Ray Allen acertou 8 de 21 arremessos, conseguindo os 28 pontos mais altos da equipe, mas sua eficiência ofensiva prejudicou o time todo.

Após a partida, George Karl declarou furiosamente: "Se Ray não consegue agir como um líder, então ele não é um líder. Sugeri que ele sentasse no banco por mais tempo, mas ele recusou, e o resultado foi este. Ele deve assumir a responsabilidade pela derrota!"

"Responsabilizar-me?" Ray Allen demonstrou desdém pelas palavras transmitidas pelos repórteres. "Perdemos uma partida, coisas assim acontecem o tempo todo, porque é impossível vencermos todos os jogos. Me responsabilizar? Como assim?"

Ele perguntou ironicamente: "Me trocar?"

Yu Fei realmente achava que, se os Bucks jogassem em uma região com uma mídia altamente desenvolvida, eles se tornariam o centro das atenções da mídia, tal como os Lakers da era O'Neal e Kobe.

Um técnico como George Karl, que gostava de ir à mídia criticar seus próprios jogadores, era fácil demais para ditar a narrativa.

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"Fry, você deveria mandar George calar a boca. Você tem que fazer isso, do mesmo jeito que já fez antes." — Tyro, de Brookfield (uma pequena cidade em Milwaukee).

"Desculpe, Tyro, sou recém-chegado e ainda estou entendendo a situação."

"Seu filho da puta, eu gostava tanto de você, por que você disse aquelas coisas? BS é um idiota, mas no fim das contas você é um idiota ainda pior! Não gosto mais de você!" — Phoenix, de Boston.

"Eu realmente não sei por que sua reação é tão extrema, Len Bias e Reggie Lewis nem disseram nada..."

"Fry, sempre fui seu torcedor, mas recentemente percebi que meio que gosto de Michael Jordan. O bigodinho dele é tão bonito, você acha que tem problema?" — Fredo, de Kent.

"Oh, não tem problema, essa é a sua liberdade. A propósito, a próxima pessoa de quem você talvez goste seja Adolf Hitler, ele também tinha um bigode."

— Programa de rádio exclusivo de Yu Fei: "Conversando com o Escolhido"

(Fim do capítulo)