Capítulo Trinta e Nove: Se eu lhe explicar tudo, será difícil para você crescer

Devido a uma troca, Boston conseguiu uma escolha extra na loteria, o que lhes proporcionou duas escolhas entre os primeiros no draft deste ano, especificamente a décima e a décima primeira. Por isso, muitos candidatos promissores à loteria foram até lá para participar de treinos.

Yu Fei não se surpreendeu ao saber que Eddie Griffin participaria do treino para o Celtics, mas ficou surpreso ao ver Roy ali. Como não foi aprovado em uma universidade da primeira divisão, Roy decidiu pular a faculdade; se não fosse escolhido por uma equipe da NBA, só lhe restariam dois caminhos: abandonar o basquete e arranjar um trabalho qualquer, ou entrar em uma faculdade comunitária, tentar melhorar suas notas e buscar uma vaga na liga principal futuramente.

Pelo que Yu Fei conhecia de Roy, ele deveria ter escolhido o segundo caminho. O fato de agora ainda estar tentando entrar na NBA, e até ter conseguido uma oportunidade de treino com o Celtics, era algo que Yu Fei não compreendia.

Por isso, ligou para Roy.

— Fulai, é você mesmo? Como tem passado ultimamente?!

Roy parecia muito animado; de fato, fazia um tempo que Yu Fei não falava com ele.

Yu Fei contou sobre sua situação atual e então mudou o assunto para Roy. — Ouvi dizer que amanhã você vai participar de um treino em Boston?

— É sim, mas como você sabe?

— Porque eu também vou.

— Incrível! Isso... isso é inacreditável!

Pela reação de Roy, parecia que ele estava tão eufórico quanto Zhuang Qiang ao saber que Wang Duoyu herdou um bilhão.

Afinal, com Yu Fei presente, Roy poderia se concentrar mais em mostrar seu talento. Eles não jogavam na mesma posição e seus panoramas no draft eram completamente diferentes: um era considerado certo para a loteria, até mesmo entre os melhores, enquanto o outro já agradeceria se fosse escolhido por qualquer equipe.

— Eu sei que você está animado, mas tente se acalmar — disse Yu Fei. — Qual é sua situação agora?

Parece que Roy estava decidido a seguir carreira no basquete profissional. Depois de não conseguir contratar um agente americano, ampliou sua busca e encontrou um agente internacional que tinha contatos com o Celtics, o que lhe proporcionou essa chance de treino.

Isso surpreendeu Yu Fei e também o deixou um pouco preocupado com o futuro de Roy.

Talvez, sem querer, ele tivesse mudado o curso da vida de Roy.

Será que Roy, sem ir para a faculdade, ainda seria aquele mesmo Roy de sua vida anterior?

Yu Fei não sabia, então perguntou: — Você realmente não pensa em ir para a faculdade?

Roy respondeu com firmeza: — Não quero desperdiçar minha juventude em uma escola ruim.

Diante disso, Yu Fei só pôde observar o desenrolar dos acontecimentos.

No dia seguinte, Yu Fei passou quase todo o tempo no hotel, mas gastou cerca de quatro horas se exercitando na academia.

Naquela noite, recebeu de seu agente a lista de jogadores que participariam do treino em Boston no dia seguinte.

Para sua surpresa, havia muitos rostos conhecidos.

Além dos já mencionados Roy e Griffin, estavam também Joe Johnson, Gerald Wallace, Kedrick Brown (ala/ala-armador) e Rodney White (ala).

Dentre esses, Yu Fei só conhecia Joe Johnson de sua vida anterior; os outros, só depois da sua chegada a este novo mundo. Exceto por Gerald Wallace, todos eram vistos como potenciais escolhas de loteria, assim como Yu Fei.

Ou seja, ninguém era cotado para o top 5, mas todos seriam seriamente considerados pelas equipes com escolhas entre a sexta e a décima terceira posições.

Entre todos os participantes, Eddie Griffin era o mais badalado. Ele era considerado um “adormecido”: dono de um talento extraordinário, mas sem garantias de que conseguiria transformá-lo em sucesso. Quem gostava dele, como o Houston Rockets, o via como o melhor do draft; quem não gostava, achava que nem merecia ser uma escolha na loteria.

Após uma noite de descanso, Yu Fei seguiu para Boston acompanhado de Anthony Lawson e Quent Demio.

Ao chegar na cidade, Lawson logo expressou sua opinião estereotipada: — Não gosto daqui, é branco demais, conservador demais, tradicional demais, entediante demais.

— Esse último é o verdadeiro motivo, não é? — Yu Fei riu. — Quem diria que alguém que estudou em Kent diria uma coisa dessas.

Haveria cidade mais sem graça do que Kent?

Yu Fei nem conseguia imaginar que tipo de diversão um jovem de família comum poderia encontrar em Kent.

Eles foram direto para o hotel, descansaram um pouco e depois comeram qualquer coisa antes de seguir para o centro de treinamento do Celtics.

Além do técnico principal Jim O’Brien, Yu Fei também viu a estrela do time, Paul Pierce.

Yu Fei não tinha grandes impressões sobre Pierce como jogador, mas, após a aposentadoria, Pierce se encaixava perfeitamente no estereótipo de ex-astro: arrogante, presunçoso, sempre fazendo declarações polêmicas.

— Muito bem! Se eu tivesse sua idade, também não iria para uma faculdade qualquer. O segredo está na juventude!

Pierce apoiava totalmente os novatos do ensino médio, como Yu Fei.

— Obrigado.

Yu Fei respondeu educadamente e foi ao vestiário trocar de roupa.

No vestiário, encontrou Gerald Wallace.

No ano anterior, Gerald pensava se deveria pular a faculdade e ir direto para o draft, já que era um dos três melhores do ensino médio em 2000, superando até Darius Miles, conhecido como o “KG II”, e sendo eleito o melhor jogador de ensino médio do ano.

Mas, apesar das dificuldades acadêmicas, Wallace era esforçado e queria ir para a faculdade, então entrou na Universidade do Alabama. Lá, seus defeitos ficaram evidentes em partidas de nível mais elevado: arremesso ruim, fundamentos frágeis. Era veloz, saltava alto, “corria cada posse como se fosse o fim do mundo”, mas a falta de técnica fez seu valor no draft despencar.

Atualmente, Wallace ainda era considerado potencial escolha de loteria, como Yu Fei, mas muitos jogadores com grandes defeitos, como ele, acabavam caindo para o fim da primeira rodada ou até mesmo para a segunda.

— Ei, você é... aquele Eddie Griffin amarelo?

Assim que abriu a boca, Wallace fez Yu Fei se sentir como Wang Duoyu diante de dois gênios; só conseguia pensar: “Que inteligência, hein?”

— Não gosto quando dizem isso, mas se isso te faz feliz, tudo bem — respondeu Yu Fei.

— Não quis ofender — disse Wallace, já se mostrando bem à vontade. — Sou Gerald Wallace, de Sylacauga. Pode me chamar de Gzão.

— Yu Fei, de Kent — respondeu, completando: — Pode me chamar de Feizão.

Trocaram mais algumas palavras e então retornaram juntos à quadra.

Naquele dia, Yu Fei não pretendia fazer testes físicos, pois já havia sido avaliado por dois times, e não tinha nada a esconder; se o Celtics quisesse, era só pedir os dados.

Gerald Wallace, ao contrário, estava animado para os testes, pois era ali que se destacava.

Depois de cerca de vinte minutos, os demais jogadores chegaram.

Roy, ao ver Yu Fei, fez questão de cumprimentá-lo. Vendo a despreocupação de Roy, Yu Fei ficou ainda mais preocupado com o futuro do amigo; também notou que, ao todo, havia doze jogadores para o treino.

Ao cruzar olhares com Eddie Griffin, nenhum dos dois disse uma palavra.

Uma antipatia e rivalidade natural surgiu entre eles; ninguém gosta de ser chamado de “a versão de alguém”.

Quando os testes físicos terminaram, Jim O’Brien anunciou: — Vocês podem escolher livremente seus companheiros. Em dez minutos, dividiremos em equipes preta e branca para um jogo de 28 minutos.

Yu Fei, naturalmente, formou dupla com Roy; depois, Gerald Wallace se juntou a eles. Assim, um esboço de equipe já estava pronto, e Yu Fei logo se tornou o líder do grupo.

Do outro lado, Eddie Griffin fez parceria com Kedrick Brown, favorito da loteria.

Isso deu a Yu Fei a chance de convidar Joe Johnson para seu time.

— Joe, você não quer ser reserva no time deles, quer? — perguntou Yu Fei com um sorriso.

Joe Johnson tinha conflito de posição com Kedrick Brown, e embora em jogos improvisados como esse as posições fossem flexíveis, Johnson não queria ser coadjuvante.

Assim, ele se juntou ao time de Yu Fei.

Depois, Yu Fei chamou um pivô baixinho chamado Jack Dawson para completar o grupo. O time estava formado.

No final, o time de Eddie Griffin ficou com sete jogadores, enquanto Yu Fei contava com cinco, que teriam que jogar o tempo inteiro.

— Quando começa o jogo? Mal posso esperar! — perguntou Roy, animado.

— Faltam cinco minutos.

Logo depois, eles foram até o gerente de equipamentos do Celtics para buscar os uniformes.

Quando Yu Fei pediu a camisa branca de número 44, o gerente lançou-lhe um olhar carregado de significado: — Garoto, você combina com o nosso time.

— O que quer dizer com isso? — perguntou Yu Fei, intrigado.

— Ora, se eu te explicasse tudo, você não teria como crescer. Pegue sua camisa e saia do caminho.