Capítulo Vinte e Nove: Ele Merece um Massacre Sangrento

O segundo dia de competição no campo de treinamento ACBD foi um sonho para Fei: ele derrotou o time de Anthony.

Considerado um dos maiores pontuadores da nova geração, Anthony era, para Fei, uma estrela de primeira linha em sua vida anterior. Essa vitória, porém, não significava muito; afinal, ele era dois anos mais velho que Anthony. Um jovem de dezoito anos vencendo um de dezesseis é perfeitamente normal.

Na terceira partida, o time Esmeralda também triunfou sem dificuldades.

Quanto ao restante dos jogos do time Ás, a saída de Anthony por lesão fez com que fossem facilmente atropelados pela equipe de DeAngelo Collins.

Ao fim do dia, Fei foi novamente incluído na seleção dos melhores da rodada.

Depois de uma noite de descanso, Fei, como de costume, foi acordar Roy para mais um dia. Embora o dia seguinte fosse reservado ao Jogo das Estrelas, na prática, para quem não participaria, aquele era o último dia do campo de treinamento. Ao acordar, Roy exclamou confiante: “Quanto mais eu durmo, melhor eu jogo. Vou ser o Tracy McGrady deste campo!”

Roy não queria dizer que sairia do campo como McGrady fez anos atrás, mas fazia piada com o astro. No novo campeonato, McGrady, após a lesão de Hill, tornou-se inesperadamente o principal jogador do Orlando Magic, assumindo um papel que antes seria de coadjuvante, mas apresentando atuações dignas de um Jordan.

Doug Rivers dizia que McGrady ainda estava crescendo porque era extremamente sonolento — Fei finalmente entendeu de onde vinha o olhar sonolento de McGrady. Isso chegava ao ponto de adormecer durante as análises de vídeo do time.

Vendo Roy assim, Fei não perdeu a oportunidade: “Se for por esse caminho, talvez você vire Glenn Rice, não T-MAC.”

Glenn Rice, outro jogador famoso pela sonolência, usava isso como desculpa quando questionado sobre sua forma física. Dizia que dormia na bicicleta ergométrica, de tão cansado dos treinos.

“Se você não confia em mim, talvez hoje tenha que encarar DeAngelo Collins sozinho!” resmungou Roy. “O mini-Shaq não está para brincadeira!”

Fei já observava Collins há dois dias e não o via como um adversário mais difícil que Anthony. Jogadores ofensivos como Anthony, quando inspirados, são praticamente imparáveis. Já Collins, seja um pequeno ou falso Shaquille O’Neal, é um pivô de área restrita, dependente de jogadas próximas à cesta e da habilidade dos colegas em passes altos — e com limitações defensivas.

Enfrentar Collins seria muito mais simples que Anthony.

Além disso, considerando o ranking nacional de Collins e o plano de Fei de pular a universidade direto para o Draft da NBA, uma vitória contundente sobre Collins só ajudaria sua reputação e seus planos.

“Só faça sua parte na defesa,” disse Fei com confiança. “Eu cuido do falso tubarão.”

Vendo Fei tão seguro, Roy nada mais disse.

Duas da tarde, Universidade Rossman.

Sonny Vaccaro recebera na noite anterior uma notícia surpreendente: o desempenho de Fei havia chamado a atenção de Michael Jordan, que pretendia assistir pessoalmente naquele dia.

Se Jordan ainda estivesse jogando, Vaccaro jamais acreditaria nisso.

Como jogador, Jordan era o deus da Nike. Em hipótese alguma a companhia permitiria sua presença num campo patrocinado pela Adidas.

Mas como presidente dos Magos de Washington, Jordan tinha autoridade e dever de fazer observações em campo, independentemente do patrocinador.

O tênis Jordan ainda era o produto mais rentável da Nike, mas isso nada tinha a ver com Jordan presidente. O que vendia tênis era o dominador voador dos Bulls, o homem que silenciou a NBA nos anos 90; Jordan nos Magos? Um famoso que trabalhava menos de cinco dias por mês, ostentando uma barriga saliente? Nenhuma atração.

A era Jordan terminara. Tiger Woods era o novo queridinho da Nike.

Ainda assim, Vaccaro precisava preparar tudo para o velho amigo.

Jordan poderia vir, mas não podia aparecer em público; devia ficar numa suíte privada. Vaccaro confiou essa tarefa a seu funcionário mais fiel.

Logo, o funcionário retornou: “Coloquei o convidado na suíte 244, de frente para o centro da quadra. Ele pode ver tudo, é discreto e quase impossível perceber, a não ser que ele mesmo resolva sair...”

“Muito bom, vá.” Vaccaro respondeu, mas chamou de volta: “Ouça, não quero que nenhuma mídia saiba disso. Mantenha todos de boca fechada!”

***

O time Timberwolves de DeAngelo Collins venceu seis partidas em dois dias.

Collins justificava o título de quinto melhor do ensino médio no país, com médias de 26 pontos, 14 rebotes e 4 tocos, acertando quase 70% dos arremessos.

Seu diferencial era a torcida: sempre trazia um grupo de apoiadores que vibrava a cada jogada e provocava os adversários a cada ponto marcado.

Nesses dois dias, um nome ecoava constantemente aos ouvidos desse grupo.

Um nome que ameaçava ofuscar até Collins: Fei, o décimo sexto no ranking nacional.

Se Collins era o mini-tubarão, Fei também tinha reputação; os olheiros o chamavam de “Pippen em versão gigante”.

Ambos se encaravam com desprezo e, para o duelo daquele dia, estavam afiando as garras em silêncio.

E esse confronto tão aguardado seria logo o primeiro jogo do dia, entre Esmeralda e Timberwolves.

Durante o aquecimento, Fei tentou uma enterrada e errou.

A bola voou para o outro lado.

Collins a apanhou, devolveu de forma desrespeitosa com um chute e gritou: “Ei, você pode ser Scottie Pippen, mas sem MJ você não é nada!”

Collins nem suspeitava que Jordan observava o aquecimento de uma cabine próxima.

Infelizmente, mesmo rebaixando Pippen, Jordan não ouviu.

Assim, a resposta de Fei não teria como desagradar o lendário astro.

Fei era da geração posterior a Jordan, nascido em 2023, dois anos após a terceira aposentadoria do craque. Nunca viu uma partida de Jordan e, como Brandon Miller, para ele Jordan era apenas um nome — talvez menos significativo que um tênis chinês ou que o vilão chamado “Michael” no filme de Ip Man.

Além disso, essa era uma época de entretenimento desenfreado. Dez anos antes, torcedores chamavam Jordan de “deus”; agora, em tom de brincadeira, diziam apenas “Danzi”.

Nessas condições, Fei não sentia nenhum constrangimento em diminuir Jordan: “Vou te contar uma verdade: sem Scottie Pippen, MJ só passava da primeira rodada dos playoffs. Outra: você não é nenhum tubarão. E mesmo que fosse, não tem um Kobe ao seu lado. Um tubarão sem Kobe não passa de uma tilápia africana gorda, pronta para eu assar em quadra.”

A troca de provocações entre Fei e Collins irritou o grupo de Collins.

Levantaram-se, disparando insultos contra Fei.

Ele ignorou, deixando os amigos de Collins despejarem ofensas enquanto voltava ao aquecimento.

“Esses jovens de hoje... até provocação agora é por procuração?” Jordan acendeu um charuto cubano, balançando a cabeça com desprezo.

Rodney Higgins, seu fiel escudeiro, perguntou: “Michael, quer que eu chame o Sonny?”

“Não precisa,” respondeu Jordan. “Esse é o território dele. Quando tiver tempo, ele aparece.”

Após quinze minutos de aquecimento, o jogo estava prestes a começar.

Quentin Dimeo continuava filmando com sua câmera.

Roy perguntou curioso: “Quentin, afinal, o que você está gravando todos esses dias?”

“Material,” respondeu Dimeo. “Se sairmos vitoriosos, talvez façamos um documentário do time Esmeralda.”

Todos, exceto Fei, soltaram exclamações de empolgação.

Fei já conhecia o plano de Dimeo, não se surpreendia nem criava expectativas; seus olhos estavam na quadra, onde Collins e os outros já entravam, com expressão de desdém, certos de que controlavam tudo.

Durante o último ano, Fei já destruíra o sonho de muitos jogadores. Não se importava em adicionar mais um à lista.

Pelo nome e reputação de DeAngelo Collins, ele merecia uma derrota devastadora.