Capítulo 161: Liu Bei: Eu também não entendo de tudo

No templo budista de Xiapi, Ze Rong reunia seguidores e ainda varria os caminhos dentro e fora do templo para se preparar para a grande festividade dos sutras budistas nos próximos dois dias.

Fazer isso não era para a conveniência do povo sentar-se no chão, mas para exibir a imponência do templo budista.

Ze Rong sabia muito bem que o povo comum não tinha dinheiro; apenas as famílias abastadas, cujas casas estavam repletas de riquezas acumuladas moeda a moeda, eram o seu verdadeiro alvo.

Mais de uma vez, ele pensou em matar as famílias abastadas para saquear todas as suas riquezas e, em seguida, fugir para outras comandâncias e províncias. Embora a sua própria residência também acumulasse ouro e jades como montanhas, quem recusaria mais riquezas? Ele apenas lamentava que fossem poucas.

Quando Cao Song passou por Xiapi no passado, transportando mais de cem vagões de bagagem em direção a Yangzhou, isso o deixou com uma inveja profunda. Ele passou vários dias sem conseguir dormir direito, sentindo uma coceira no coração.

Foi o coronel Cao Bao, responsável pela escolta, que se recusou a concordar em agir junto com ele, fazendo-o perder uma centena de vagões de tesouros. O ex-grande comandante Cao Song era notoriamente rico como um rei ou marquês, e deixá-lo escapar equivalia a perder centenas de milhões em bens, o que causava uma dor dilacerante no coração.

Mais tarde, Ze Rong amaldiçoou Cao Bao, chamando-o de estúpido como um cervo ou um porco, o que levou ao rompimento dos dois, tornando-os inimigos irreconciliáveis que nunca mais se falaram.

Para evitar que Cao Bao mobilizasse as tropas da comandância contra ele, Ze Rong cortejou vários comandantes de guarnição e oficiais militares, além de recrutar tropas particulares para agir em seu nome, conseguindo assim subjugar completamente a Cao Bao.

Embora muitos dos soldados particulares que Ze Rong selecionou entre os crentes fossem destemidos, eles não tinham experiência em manobras de formação militar, confiando inteiramente nas escrituras budistas de Ze Rong para elevar o moral dos soldados.

“Rondar estrondoso...”

Centenas de pessoas varriam em frente ao templo budista quando de repente ouviram um som abafado de trovão. Involuntariamente, ergueram os olhos para o céu e viram que este estava limpo, sem indícios de chuva, sentindo uma leve perplexidade no coração.

Mas, após alguns instantes, uma pessoa arregalou os olhos, com o rosto instantaneamente pálido e os lábios tremendo violentamente, e apontando para a frente disse: “Cavalaria... cavalaria...”

Na frente, apareceu uma cavalaria avassaladora, com quase quatro mil cavaleiros, três cavalos por homem, emitindo um choque de tirar o fôlego, avançando diretamente em direção ao templo budista.

Quanto mais se aproximavam, mais se podiam ver aqueles soldados trajando armaduras de placas e empunhando longas lanças de dezoito palmos. As centenas de soldados particulares que guardavam a frente do templo budista com lâminas e espadas nem tiveram tempo de reagir; uma única carga foi suficiente para aniquilar todos eles, com gritos e lamentações ecoando por toda parte.

Em uma região de planícies, enfrentar de frente uma cavalaria blindada várias vezes superior sem qualquer preparação — sem falar nesses soldados particulares sem muita experiência em combate, mesmo os soldados de oponentes anteriores de Liu Bei, como Yuan Shao, Liu Dai e Cao Cao, se encontrassem a cavalaria liderada pessoalmente por Liu Xuande em um ataque surpresa no campo de batalha, ficariam apavorados a ponto de tremerem de medo.

Sem mencionar os peixes miúdos recrutados por Ze Rong, que, ao encontrarem a cavalaria, não conseguiam pensar em mais nada além de correr, virando as costas e fugindo. Vendo isso, Liu Bei não deu mais ordens e avançou diretamente com o ímpeto de uma carga implacável para aniquilá-los.

Os seguidores e soldados particulares trazidos por Ze Rong não conseguiram resistir nem por um instante.

Ao verem a cavalaria de Qingzhou dizimar completamente as tropas de guarda, e os cavaleiros se dividindo para cercar o templo budista, os crentes que ainda varriam em frente ao templo finalmente reagiram e, tomados pelo pânico, correram para dentro dos portões.

Vivendo em Xuzhou, nunca tinham visto uma cavalaria tão feroz. Aglomerando-se e empurrando-se uns aos outros ao verem os portões bem diante de si, mas incapazes de entrar, algumas das pessoas mais tímidas soltaram até gritos estridentes.

“O Senhor Xuande deu ordens: desta vez a culpa recai sobre Ze Rong. Todos que largarem suas armas, tocarem a cabeça no chão e baterem palmas com as duas mãos não serão mortos; aqueles que desobedecerem serão executados sem piedade!”

Gritou um cavaleiro com as mangas manchadas de sangue, cavalgando de um lado para o outro.

Como se tivessem recebido uma graça perdoadora, todos bateram palmas com as mãos vazias e depois inclinaram a cabeça até o chão para demonstrar que não tinham intenção de resistir.

A fé e a devoção a Buda, diante de cadáveres espalhados por toda parte e sangue correndo como rios, podiam ser praticadas por quem quisesse.

Antes, eles haviam se juntado a isso apenas para escapar de impostos e tornar a vida um pouco mais fácil, mas se tivessem que arriscar suas vidas, então que assim fosse.

Não tinham visto os soldados particulares que tratavam as escrituras budistas como leis sagradas fugirem diante da cavalaria blindada?

O barulho caótico de cascos e gritos de guerra do lado de fora deixou Ze Rong, os escribas e os oficiais dentro do templo budista completamente atordoados.

Ze Rong reagiu rápido e ordenou apressadamente que os soldados bloqueassem os portões.

Mas quando os cavaleiros gritaram que o próprio Senhor Xuande havia chegado do lado de fora do templo, que esta expedição visava apenas executar Ze Rong de acordo com a lei, listaram os vários crimes cometidos por Ze Rong como administrador de Xiapi e, por fim, declararam que a culpa recaía apenas sobre ele, prometendo que todos os que se rendessem seriam poupados, enquanto aqueles que ousassem resistir teimosamente teriam seus clãs exterminados.

Isso fez com que os joelhos de Ze Rong parecessem um tanto rígidos. Embora ainda vestisse as vestes budistas, elas não lhe ofereciam nenhum consolo.

Exceto por seus confidentes, os olhares dos demais em sua direção já haviam se tornado evasivos.

Ze Rong previu que talvez não conseguisse sair daquele templo budista vivo hoje, e que a construção daquele próprio templo se tornaria o seu local de sepultamento.

Ele não esperava que o Senhor Xuande o entorpecesse com cartas; havia recebido uma carta há apenas uma hora e não imaginava que Liu Bei chegaria logo em seguida.

Se soubesse antes, não teria queimado as tábuas de bambu, pois assim saberia o que a outra parte lhe dissera no final.

Pensando nisso, Ze Rong rugiu com uma expressão feroz: “Liu Bei não tem nenhuma benevolência para com os oficiais e funcionários! Se vocês acreditarem nas palavras dele, não têmem morrer de morte violenta nas mãos de bandidos no futuro?!”

“Isso está incorreto! O Senhor Xuande restaurou a ordem em Xuzhou, e muitos heróis o apoiam. Visto que ele não guarda rancor do passado, devemos naturalmente servir-lhe. Além disso, o Senhor Xuande atua como牧 de Xuzhou e deve ser chamado de Enviado, enquanto você, Ze Rong, um rebelde, ousa chamar o Enviado Liu pelo nome com falta de educação, além de ser arrogante e desrespeitoso — qualquer um tem o direito de executá-lo!”

Um oficial levantou-se agitando as mangas, postou-se em oposição a Ze Rong e o repreendeu com raiva.

O Senhor Xuande havia vindo especialmente de Tanxian à frente da cavalaria, deixando claro que pretendia centralizar o poder da Comandância de Xiapi.

Quem quer que permanecesse do lado de Ze Rong estaria genuinamente buscando a própria morte.

Ze Rong morreria se tivesse que morrer, mas eles, oficiais de escalão superior que tinham famílias e vinham de origens de famílias abastadas locais, não podiam morrer junto com aquele cão traiçoeiro.

Sob os gritos deste, os demais caíram em si, abandonaram o caminho das trevas rumo à luz, sacaram suas espadas e se enfrentaram. Por um momento, o templo budista ecoou com o som de armas se chocando.

Pouco tempo depois, Ze Rong foi apunhalado pelas costas por alguém durante a luta e decapitado no local; seus confidentes foram todos mortos pelos subordinados dos oficiais, e o escriba também encontrou uma morte trágica no meio disso.

Do lado de fora, Liu Bei deteve Taishi Ci e Dian Wei, que pediam permissão para liderar os soldados e invadir o templo budista.

A situação já estava decidida, e ele já havia enviado pessoas para gritar que apenas Ze Rong seria morto; quantos estariam dispostos a resistir até o fim ao lado dele?

Bastava esperar que eles resolvessem seus conflitos internos e entregassem a cabeça em uma bandeja; para que aumentar as baixas dos soldados?

Ele, Liu Xuande, como Governador de três províncias, havia dado honra suficiente ao ir pessoalmente pacificar Ze Rong. Se ainda precisasse ordenar aos seus generais que, enquanto cercavam completamente o oponente, entrassem empunhando lanças para matar o rebelde, só se podia dizer que as famílias abastadas locais e os oficiais superiores eram ignorantes demais.

Se eles insistissem em se unir a tal ponto, não restaria outra alternativa senão varrer todas as famílias abastadas ao redor de Xiapi, para evitar que causassem problemas pelas costas mais tarde.

Olhando para os pavilhões e templos budistas construídos, pensou que seria um desperdício simplesmente abandoná-los; depois de pacificar Ze Rong, transformar aquele lugar em uma academia oficial de agricultura seria uma boa ideia.

Se no futuro houvesse campanhas militares contra as províncias de Yangzhou e Yuzhou, as vias navegáveis convenientes de Xiapi conectariam os sistemas de água do norte e do sul, permitindo o transporte oportuno de milho e feijão de Qingzhou e Yanzhou através de barcos de grãos, o que era altamente adequado para mobilizar tropas em expedições.

Isso significava que o tempo de permanência de Liu Bei em Xiapi seria relativamente longo, tornando ainda mais apropriado estabelecer ali a academia de agricultura oficial.

Xuzhou fazia fronteira com o sistema de água do Rio Yangtze. Se não possuísse uma marinha de elite, caso houvesse a necessidade futura de conquistar Jiangdong, subjugar Jingzhou ou eliminar Gongsun Du em Liaodong, haveria muitas dificuldades adicionais.

O sul estava repleto de todos os tipos de grandes e pequenos navios de guerra, como grandes torres flutuantes, barcos de assalto e embarcações rápidas em grande quantidade. Quem está preparado controla os outros, quem não está preparado é controlado pelos outros.

“A marinha precisa começar a ser construída, e também precisamos encontrar talentos hábeis em comandar guerras navais.”

Liu Bei bateu palmas e pensou por um longo tempo, percebendo de repente que era adepto de combates a cavalo, a pé e com carruagens, mas simplesmente não entendia de guerra naval.