Capítulo Trinta e Cinco: Capaz de Curar o Mundo

Além das muralhas enevoadas, a vastidão das montanhas e rios se desenhava diante dos olhos. Felizmente, a situação em todas as regiões permanecia, por ora, serena; mesmo os bandoleiros e ladrões, ao avistarem o grupo de mais de vinte cavaleiros liderados por Xun Yu, entre eles alguns guerreiros em armaduras, reconheciam tratar-se de gente de alta posição e não ousavam interferir. Ademais, o caminho passava por postos de patrulha e abrigos, o que tornava a viagem mais segura.

O sol já declinava lentamente no horizonte quando, à distância, podiam divisar os limites do condado de Gao Tang, na província de Qing. Do outro lado do rio, estendia-se um vasto bosque e pradaria exuberante. Próximo dali, campos de cultivo se alinhavam, e lavradores trabalhavam com afinco. Uma roda d’água de madeira, movida pela correnteza, girava suavemente suas pás, erguendo a água do rio até o alto. No cume, o balde inclinava-se naturalmente, vertendo a água num canal que a conduzia para as valas abertas, irrigando as plantações. Era um quadro típico da vida rural: trabalhar ao nascer do sol e repousar ao pôr.

Após a rigorosa inspeção dos documentos de passagem e identificação pelo oficial responsável pela travessia, este indagou, com formalidade, qual o motivo da viagem. Xun Yu, como chefe da comitiva, adiantou-se com calma e cumprimentou-o: “Ouvi dizer que o senhor Lu reside atualmente em Pingyuan, por isso venho especialmente visitá-lo. Passando por aqui, necessitamos repousar uma noite antes de seguir caminho ao amanhecer.”

O oficial acenou com um leve gesto de cabeça e, indicando a direção da cidade, informou: “Seguindo por este caminho, a cerca de sete ou oito li, há um albergue onde podem passar a noite. Contudo, a ração para os cavalos deve ser paga à parte.” Xun Yu sorriu gentilmente e concordou: “Naturalmente.” Mesmo ao atravessar Ji, sempre pagara pelo pasto; quanto mais em Qing, onde tudo lhe era estranho.

Curioso, Xun Yu questionou o oficial: “Já próximo do entardecer, por que os lavradores ainda não regressaram às suas casas e continuam trabalhando nos campos?” O homem respondeu: “Estamos na fase de crescimento dos trigos; se não cuidarem logo da remoção de pragas e ervas daninhas, se não administrarem bem a irrigação e o fertilizante, como esperar uma boa colheita? Além disso, se não armazenarem grãos enquanto é tempo, e vier uma seca repentina, como sobreviverão? Nosso governador repete sempre: ‘É preciso pensar no perigo mesmo em tempos de paz; quem se previne, não sofre danos; e o lavrador, que sustenta o condado, deve ser ainda mais vigilante!’ Em Qing todos sabem: o alimento é o fundamento da vida; sem grãos, ninguém sobrevive por muitos dias; se a agricultura prospera, toda a terra prospera.”

O oficial falava com orgulho, mãos sobre a longa barba, como quem declama uma grande verdade. Sua postura e expressão eram seguras, treinadas por repetidas experiências: sempre que alguém de fora chegava a Qing, fazia as mesmas perguntas, como um visitante curioso em capital alheia. Ele desenvolvera, assim, um modo de impressionar forasteiros, provocando admiração. Normalmente, ao ouvir suas palavras, todos se surpreendiam: “Não é à toa que são discípulos do senhor Lu, e que Liu, o governador de Qing, derrotou os quarenta mil dos Turbantes Amarelos.” Em suas frases havia sempre um sentido profundo, que levava os ouvintes à reflexão e deixava um sabor duradouro.

E, por alguma razão, nesses momentos, o oficial sentia uma satisfação especial, como se fosse ele próprio o elogiado.

“Hum!?” — estranhou ele, ao perceber que o visitante não reagia como de costume. Virou-se, ficou parado por um instante. Seu sorriso tornou-se um tanto rígido, mas o erudito à sua frente permaneceu impassível. Que desventura! Uma tática que nunca falhava, agora não surte efeito. Talvez fosse hora de mudar de abordagem, como sempre dizia o governador Liu: “Se não dá certo por um lado, tente por outro.” Lançou um olhar ao grupo — o erudito perdido em pensamentos, os cavaleiros ao longe, saciando a sede, alheios ao diálogo. Achou tudo aquilo desinteressante e preparava-se para partir, quando escutou:

“Espere!” O oficial, já impaciente, voltou-se e viu o erudito, de toucado na cabeça, fazer-lhe uma saudação respeitosa: “O senhor a quem chama de governador seria, porventura, Liu de Qing, discípulo do senhor Lu?” Lá estava, afinal, aquela sensação familiar. O oficial conteve o sorriso, cruzou as mãos nas costas e, com voz calma, respondeu: “Exatamente... Liu de Qing!” Dizia-o como se falasse de si próprio.

Xun Yu, porém, não percebeu a nuance e apressou-se: “Essas palavras encerram um significado raro; mesmo ministros experientes talvez não cheguem a semelhante compreensão. Não imaginei que, em Qing, tais ideias fossem de domínio público, capazes de educar o povo. O governador Liu é, de fato, extraordinário.” O oficial sorriu enigmaticamente — sabia que esse momento viria. Apontou então para os jovens que trabalhavam nos campos: “Veja! São aprendizes de agronomia, agrupados em equipes de dez, que cantam, por toda parte, versos compostos a partir dos ensinamentos do governador Liu, ajudando nas tarefas agrícolas. Nestes anos de guerra, muitos órfãos surgiram em Qing; o governador, tocado pela compaixão, fundou uma nova escola de oficiais agrícolas. O senhor Lu é o reitor. Após a formação, esses jovens podem atuar como pequenos funcionários locais, tal como no tempo dos Han, quando se valorizava a piedade filial, o respeito e o trabalho agrícola.”

Xun Yu percebeu a admiração nas palavras do outro e indagou: “Mas, sendo funcionários, não deve haver requisitos para ingressar? Caso contrário, todos poderiam tornar-se oficiais.” “Não é assim,” respondeu o oficial. “Não há requisito algum; tanto nobres quanto plebeus, se a família tem um jovem, pode matriculá-lo, desde que... ambos os pais já tenham falecido.” O oficial suspirou, pois, sendo ele próprio um velho funcionário, sabia das facilidades do cargo e até desejava ver o neto na escola, muito mais seguro que se fosse para o exército. Mas a única condição o fazia desistir: não poderia, por ambição, livrar-se do filho e da nora. Seria crime de morte.

A sentença seria inevitável: ele perderia a vida, o neto ficaria órfão. Não valia a pena! E esse critério não barrava apenas ele; também impedia que camponeses comuns e filhos de nobres, desejosos de se aproximar de Lu Zhi, grande ministro e erudito, se aproveitassem da escola. O senhor Lu, com sua palavra de ouro, não suportava ver órfãos abandonados; por isso, incentivara o governador Liu a criar a escola oficial do condado, embora ocupasse apenas o cargo de reitor honorário. Mas quem ousaria argumentar com ele? Quem quisesse manter a reputação entre os letrados, não o faria.

Xun Yu assentiu lentamente. Entendeu que Lu Zhi empenhava todo o seu prestígio para apoiar Liu Bei, o que lhe despertou ainda mais curiosidade. Por meio dos detalhes, era possível vislumbrar o todo. Ouviu falar que Liu Bei tinha origem humilde; valeria mesmo a pena receber tamanho apoio do senhor Lu? Agora, em Qing, não poderia deixar de ver pessoalmente, exceto por Yuan Benchu, o homem que, no último ano, tanto se destacara no império.

Despediu-se do oficial e seguiu viagem com os cavaleiros. Ao passarem por atalhos entre os campos, Xun Yu pôde ouvir, ao longe, jovens e crianças cantando, alegres:

“Por mais amargas que sejam as dificuldades, cultivar é a base.
Por mais profissões que existam, a agricultura é a primeira.”

“Agricultura em primeiro lugar...” murmurou Xun Yu, sorrindo e refletindo. O maior mal do império Han não era justamente a falta de alimento? Por isso surgiam tantas guerras. Qing valorizava a produção agrícola muito mais do que qualquer outra província que ele conhecera.

O uso de rodas d’água não era novidade. No passado, o imperador Ling ordenou a Bi Lan, um dos Dez Eternos, que instalasse rodas para levar água ao palácio, e depois as utilizou também para irrigar os arredores da capital, poupando o povo do trabalho. Mas era a primeira vez que Xun Yu via uma engenhoca, antes símbolo de luxo, ser posta a serviço da lavoura. Ficava claro: o valor das coisas não está nos objetos, mas nas pessoas.

Diz-se que o melhor dos médicos pode curar o império inteiro. Seria Liu Bei este grande médico, capaz de remediar os males do mundo?