Capítulo Cinquenta e Oito: Nós nos rendemos, por favor, não nos matem.

Depois de várias vezes zombando dos guerreiros bárbaros sobre a muralha, o exército han voltou sorrindo para a formação de carros de combate.

Liu Bei disse a Qianzhao: "Envie mais soldados auxiliares para cavar algumas valas profundas, prendendo-os lá dentro, para evitar que os inimigos tentem romper o cerco durante a noite."

"A seiscentos passos fora de cada portão da fortaleza, cavem fossos de cinco pés de comprimento, um de largura e três de profundidade; dentro coloquem lanças curtas e estacas pontiagudas, cubram com esteiras de palha e depois terra, dispondo as armadilhas próximas umas das outras."

"Nos demais lugares, empilhem terra e coloquem todas as barricadas de madeira e lanças que trouxemos, impedindo completamente a passagem dos inimigos."

"Zijing, não tenho outro pedido, apenas um: obrigue a cavalaria dentro da cidade a não ter outro caminho senão avançar para as armadilhas de cavalos."

Qianzhao fez uma reverência solene e partiu para cumprir a ordem.

Liu Bei ordenou aos generais que primeiro construíssem torres de observação para identificar onde os defensores estavam sem armaduras, depois erguessem torres mais altas para atirar com arcos e bestas, concentrando o fogo sobre um segmento das muralhas.

Mandou chamar a Dama Ran, intendente do acampamento de lenha, e ordenou que ela liderasse um grupo para continuar cavando túneis até a base das muralhas, para então atear fogo nas vigas de sustentação.

No íntimo, Liu Bei pensava: "Desta vez, cercando Què Sì, seria melhor que tentassem fugir, assim eu pouparia o esforço de invadir a cidade..."

Após vários ataques sorrateiros de ambos os lados durante a noite, reinou gradualmente o silêncio.

Foram apenas escaramuças; a verdadeira batalha final ocorreria à luz do dia.

No dia seguinte, ao meio-dia, os líderes e oficiais bárbaros nas muralhas viram que do lado de fora já haviam se formado muitos montes de terra, pelo menos três a quatro mil pessoas cavando, inclusive camponeses e civis, cuja dedicação parecia superar a dos soldados do acampamento de lenha.

O chefe bárbaro, vendo que a formação dos carros havia sido retirada, não pôde evitar um sorriso satisfeito, e disse com uma tosse: "Os han usam civis para cavar túneis, o progresso será mais rápido, não podemos mais adiar."

O oficial acariciou o rosto e suspirou. O governador ordenara que ele defendesse a cidade por um mês, até reunir e contratar tropas suficientes para derrotar Liu Xuande e então tomar a província de Qing.

Mas agora, nem um mês, nem dez ou quinze dias seriam possíveis.

Eram menos de três mil, com algumas centenas fora construindo muralhas, que já haviam sido massacradas pelo exército de Qing.

No dia anterior, mais duzentos homens haviam sido atingidos por flechas em diferentes pontos, as baixas eram consideráveis.

Após a queda da cidade, tentar enfrentar dez mil com dois mil homens era uma sentença de morte, mesmo sem conhecimento militar.

O oficial não se conteve e perguntou: "Como vamos romper o cerco? Sua cavalaria avançará primeiro?"

O chefe bárbaro respondeu irritado: "Não brinque, se nesta situação não unirmos forças para romper o cerco, só nos resta a morte."

"A infantaria usará escudos para se proteger das flechas e bestas, e quando se aproximarmos, a cavalaria avançará para abrir brecha, enquanto os jovens do clã atirarão montados para conter o inimigo; a infantaria, então, seguirá com escudos e espadas, rompendo o cerco."

O oficial enviado por Gongsun Du ponderou por um instante e riu friamente: "E se a infantaria não sair do caminho a tempo? Serão pisoteados junto com seus escudos pelos cavalos."

"E o que isso importa ao senhor? Ofereço vinte bons cavalos; leve consigo seus homens de confiança e fuja comigo. Para que tanto receio?" questionou, surpreso, o chefe bárbaro.

"Vocês, bárbaros, são mesmo como cães e porcos!"

Murmurou o oficial, hesitou por alguns instantes e finalmente concordou: "Então preparemos a fuga, qualquer demora pode ser fatal."

...

No alto da torre de observação, um oficial de olhos atentos avistou movimento entre as tropas nas muralhas e correu ao acampamento para relatar ao comandante.

Liu Bei sorriu com desdém. Aqueles inimigos não tinham a menor intenção de morrer pela cidade.

Mas era de se esperar: vieram apenas para aproveitar o caos alheio, saquear e se beneficiar; ao ver o dono retornar, sem chances de vencer, só pensam em fugir.

Poucos são os que defendem uma cidade até o fim.

Em seguida, dirigiu-se aos generais: "Dividam o batalhão de assalto em duas partes, Zhao Zhen lidera uma para o portão norte."

"Aos seus comandos!"

"Guan Hai."

"Aqui!"

"Agora promovido a comandante, leve a outra parte do batalhão para guardar o portão sul. Se algum inimigo escapar, venha me ver trazendo sua cabeça."

"Sim, senhor!"

"Han Mu, leve o batalhão de arqueiros para o portão oeste e forme uma barreira com carros, não deixe escapar nenhum inimigo."

"Han Mu obedece!"

"Zilong."

"Às suas ordens!"

"Conduza sua cavalaria leve e pesada, junto com os batedores, e patrulhe o nordeste entre Xianye e Qucheng. Mate qualquer inimigo que encontrar e envie batedores para vigiar possíveis reforços vindos de Qucheng."

"Zhao Yun obedece!"

"Zijing, distribua os oficiais de cada condado com soldados auxiliares e envie-os para reforçar cada portão."

"Eu mesmo levarei o batalhão de armaduras pesadas ao portão leste para enfrentar o inimigo. O objetivo é aniquilar todo o exército inimigo — qualquer arma ou armadura que não estiver manchada de sangue será punida conforme a lei!"

Concluídas as ordens, Liu Bei acenou para que todos se preparassem.

Fez seus guardas pessoais ajudá-lo a vestir a armadura e empunhou a espada de cabo longo recém-forjada, sem saber quantos inimigos seria preciso abater até que a lâmina se lascasse.

Primeiro deixaria os adversários experimentar as armadilhas para cavalos, e então avançaria com seus guerreiros nas alas.

Por mais valente que fosse o inimigo, não deixaria de sentir terror diante disso; Liu Bei não acreditava que soldados já aterrorizados pudessem resistir aos veteranos forjados em anos de sangrentas batalhas.

Ao mesmo tempo, dentro da cidade, também se mobilizavam soldados para tentar a fuga.

O capitão do exército de Liaodong, o oficial e o chefe bárbaro debatiam qual portão seria melhor para a fuga.

Os quatro portões pareciam igualmente vigiados, difícil decidir apressadamente.

O capitão de rosto amarelado disse: "Se o inimigo espera ataque, finjamos recuar; se pensa que recuamos, ataquemos. Sair pelo norte ou leste seria melhor para nós. Talvez o exército inimigo preveja isso e embosque no sudoeste. Melhor simular ataque pelo norte e fugir pelo leste."

Os outros dois concordaram com acenos.

Assim, reuniram suas tropas, escancararam dois portões e avançaram com grandes escudos, bloqueando muitas flechas e avançando lentamente.

Liu Bei, ao ver a cena, ordenou que arqueiros e lanceiros recuassem lentamente, mantendo a formação como nos treinamentos.

Os inimigos, exultantes, apressaram-se para sair, aglomerando-se nos portões e chegando a um espaço aberto fora da cidade após cem passos.

De repente, ouviu-se um trotar frenético de cavalos atrás da infantaria armada. Focados apenas nos soldados de Qing do lado de fora, os inimigos foram pegos de surpresa, atropelados pela cavalaria pelas costas — muitos morreram instantaneamente.

Outros praguejaram, alguns lançaram armas em fúria.

A cavalaria, implacável, galopou à frente. O cavaleiro líder apertou as pernas contra o dorso do cavalo e avistou, além dos montes de terra e dos carros, um corredor de mais de duzentos passos ainda não bloqueado por barricadas.

Radiante, voltou-se e avisou em sua língua, incitando todos a aproveitarem a oportunidade para fugir. Centenas de cavaleiros bárbaros vibraram de alegria.

O oficial de Liaodong e o capitão de rosto amarelado misturaram-se entre eles.

Entendiam um pouco da língua bárbara e sabiam que a sobrevivência estava logo ali, por isso sorriram de alívio.

Enquanto isso, a infantaria, deixada para trás, viu sua formação desfeita pela cavalaria. Outro toque de tambores ressoou nas laterais.

Soldados han de armaduras pesadas e elmos avançavam pelas alas, causando ainda mais terror.

Nem lanças, nem espadas, nem escudos podiam deter a fúria dos guerreiros que avançavam passo a passo.

Um soldado, sem preparo, tentou golpear com a lança, mas a lâmina escorregou pela armadura do adversário, que, com um só golpe, decepou o pescoço do oponente, jorrando sangue pelo chão.

Outro bloqueou uma espada pela esquerda, mas não viu o martelo vindo pela direita — sua cabeça foi esmagada no mesmo instante.

Liu Bei rapidamente afastou uma lança, cortou o braço do inimigo e, sem hesitar, desceu a espada sobre sua cabeça, calando seu grito num instante.

Dez inimigos recuaram apavorados.

Os soldados restantes tentaram voltar para a cidade, mas encontraram o caminho bloqueado pelos han, cercados por todos os lados.

Alguns quiseram se render, mas os soldados han de armaduras pesadas não lhe deram ouvidos.

Friamente, continuaram brandindo suas espadas.

A cada golpe, mais um caía.

Por fim, não suportando mais, jogaram as armas no chão, aterrorizados:

"General, nós nos rendemos, rendemo-nos! Por favor, não matem mais, suplicamos!"