Capítulo 114: Mi Zhu: Senhor, aposto que você vencerá até o fim

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— Zizhong, continuas tão distinto e sereno como sempre! — disse Liu Bei, sorrindo.

Ao olhar para Mi Zhu, Liu Bei pareceu recordar a ocasião em que partira para Xu, muitos anos antes. Fazia já oito anos.

— Parti de Xu e atravessei vários distritos de Beihai antes de finalmente encontrar o senhor — disse Mi Zhu, deixando transparecer um leve amargor na voz.

Liu Xuande correra com todas as forças, e ele o perseguira atrás, coberto de poeira e exausto. Chegara a vomitar e sofrer de diarreia várias vezes dentro da carruagem.

Se não tivesse descansado meio mês antes de regressar ao distrito de Tan, provavelmente teria morrido pelo caminho.

Liu Bei puxou-o afetuosamente para junto de si e apresentou-o:

— Zizhong, este é o patriarca do clã Wei de Juyang.

Depois, disse a Wei Ying:

— Ancião, este é Mi Zhu, vice-governador de Xu, e meu velho amigo.

Ao ouvir aquilo, Mi Zhu não pôde deixar de se comover. Desde que conhecera Liu Bei, não apenas viajara por todas as províncias em suas atividades comerciais, como também a riqueza do clã Mi crescera até transbordar de baús e arcas. Aquelas palavras haviam dissipado as nuvens e deixado o céu à vista, permitindo-lhe ajudar Tao Qian em seu momento de necessidade e firmar sua posição em Xu.

Caso contrário, como teria alcançado o cargo de vice-governador? Os comerciantes eram frequentemente desprezados, e até mesmo mercadores de famílias extremamente abastadas não podiam vestir com leviandade sedas, brocados e tecidos bordados.

Embora o clã Mi fosse rico, era como uma criança carregando ouro ao atravessar um mercado. Se Yuan Shu se tornasse senhor de Xu, a família Mi certamente seria saqueada.

— Senhor... — Mi Zhu moveu os lábios e fez menção de saudar, desejando falar.

Liu Bei, porém, segurou-o e disse com benevolência:

— Zizhong, entra primeiro comigo na cidade. Viajaste por terra e água e estás exausto. Não será tarde demais para conversarmos depois de descansares um pouco.

Ao ver o rosto cansado de Mi Zhu, que claramente não tivera tempo de repousar, Liu Bei aconselhou-o assim.

Os homens entraram na cidade e seguiram diretamente para a sede do governo do distrito. Diante dela, Taishi Ci aguardava havia muito. Ele já entrara na cidade, inspecionara tudo e enviara guardas pessoais para vigiar cada passagem e portão do edifício.

A guarda pessoal de Liu Bei fora ampliada para duzentos e sessenta homens, escolhidos entre soldados auxiliares e comandantes de guarnição do exército. O grupo recebera o nome de “Ímpeto Afiado”.

Depois de conversarem mais um pouco e encorajarem o patriarca do clã Wei, este, compreendendo que os dois velhos amigos tinham assuntos importantes a tratar — sobretudo porque Mi Zhu era vice-governador de Xu —, retirou-se antecipadamente.

Antes de partir, ofereceu dez jovens de beleza altiva e delicada para servirem como criadas do senhor. Então, baixando a voz, disse a Liu Bei:

— Entre as filhas legítimas e secundárias do clã Wei, há várias jovens de beleza e porte excepcionais, além de versadas em dança e música. Depois de suas campanhas militares, senhor, talvez possam ajudá-lo a distrair-se e aliviar o cansaço.

Em seguida, assumiu uma expressão que todos os homens compreenderiam e soltou uma risadinha:

— Há uma jovem chamada Shu que nasceu após permanecer doze meses no ventre materno. Desde pequena, seu corpo exala uma fragrância incomum. Os pais são ambos escravos, mas ela possui uma beleza extraordinária.

— Colocá-la em seu leito poderia aliviar o cansaço causado pelas campanhas. No entanto, ela é frágil e sofre de várias enfermidades; deseja acompanhar frequentemente os exércitos, por isso seria melhor encontrar um médico que cuidasse dela.

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Liu Bei não esperava que o patriarca do clã Wei fosse velho, mas ainda tivesse o coração tão jovem, a ponto de escolher pessoalmente moças do próprio clã para lhe oferecer como concubinas, além de lhe dar conselhos tão atenciosos.

Era evidente que, na juventude, ele levara uma vida bastante dissoluta. Um homem assim sabia sondar os desejos de seu soberano e adulá-lo, curvando-se inteiramente para agradar. Não possuía o menor princípio — e, nesse aspecto, já estava muito à frente de seu tempo.

Liu Bei ficou ligeiramente aturdido. Fazia muito tempo que ninguém lhe oferecia criadas e concubinas de maneira tão descarada. A última pessoa a fazê-lo parecera ter sido o Rei de Qi.

Se todas as famílias pensassem da mesma forma e acreditassem que oferecer mulheres era o melhor caminho para estreitar relações, depois de pacificar o império ele não acabaria como Sima Yan, com um harém de mais de dez mil beldades?

Sem mencionar a possibilidade de igualar o lendário ancestral, o rei Jing de Zhongshan, bastaria uma única rodada para que até sua cintura de ferro se partisse.

Porém, naquele momento ainda era necessário apaziguar o coração dos homens; não seria conveniente recusar e esfriar o ânimo deles.

Liu Bei só pôde dar um leve tapinha no ombro do outro, fazendo-lhe uma discreta advertência.

Com os muitos anos de experiência do patriarca do clã Wei, certamente ele compreenderia o significado daquele gesto.

Wei Ying avançou por mais de vinte zhang para além da sede do governo, parou para descansar por um momento e baixou a cabeça, refletindo sobre o olhar e os gestos ligeiramente sugestivos do senhor.

Não pôde deixar de acariciar a barba e pensar:

— Parece que o senhor possui muitas esposas e concubinas em sua residência. Já viu tantas mulheres de beleza e talento excepcionais que seus olhos se cansaram de contemplá-las. Depois de comer cereais refinados e iguarias de jade em excesso, já não consegue mastigar farelo e alimentos grosseiros. Não ficou muito satisfeito, ao que parece.

— Será que estou velho demais e já não consigo distinguir a beleza da feiura?

Wei Ying sentira que, no início, Liu Bei ficara bastante satisfeito com seus atos; apenas no fim o tom do senhor sofrera uma ligeira mudança.

Não pôde deixar de balançar a cabeça e lamentar que sua visão estivesse turva pela idade, a ponto de até sua habilidade para observar expressões e compreender intenções já não ser a mesma de antigamente.

Talvez fosse melhor escolher logo um sucessor mais jovem para chefiar o clã. Estava realmente velho.

Depois de acompanhar Wei Ying até a saída, Liu Bei encarregou Guo Jia de levar os funcionários militares para tratar dos diversos assuntos menores. Ele próprio conduziu os oficiais na consulta dos registros populacionais do distrito de Juyang e na inspeção das terras cultivadas.

Sentiu saudades de Xun You. Quando ele estava presente, aquele era o período mais tranquilo de sua vida, pois havia muitas coisas com as quais não precisava preocupar-se.

Passadas apenas duas ou três horas, Mi Zhu, que descansara e recuperara um pouco da cor, procurou Liu Bei, desejando dispensar todos para que pudessem conversar em segredo.

Os funcionários subordinados saíram em fila, exceto Taishi Ci, que permaneceu imóvel no lugar, com a espada presa à cintura.

Mi Zhu lançou um olhar constrangido ao senhor Liu Bei.

Liu Bei afagou-lhe as costas e pediu que se sentasse, sorrindo:

— Zizhong, este valente homem é Taishi Ziyi. Sua bravura, estratégia e lealdade não ficam abaixo das de Yunchang e Yide. Se tens um assunto importante a discutir, podes falar sem receio.

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Mi Zhu ficou um tanto perplexo. Quando encontrara Zhao Zilong anteriormente, o senhor Liu também o apresentara como um guerreiro cuja coragem não ficava abaixo da de Guan e Zhang. Agora, Taishi Ci tampouco ficava abaixo deles. De onde vinham tantos generais semelhantes a ursos e tigres no exército do senhor?

Como era possível que todos possuíssem a bravura invencível de Guan Yu e Zhang Fei?

Recordou que, entre os homens de Tao Qian, governador de Xu, havia poucos capazes de se comparar a Guan e Zhang. Será que existia alguém favorecido pelo destino, e que o Céu, em segredo, concedia sua proteção?

Quando Mi Zhu se sentou, Liu Bei ordenou que trouxessem vinho e utensílios para aquecê-lo. Depois dispensou os criados, aproximou-se e serviu pessoalmente uma taça para Mi Zhu.

— Zizhong, por que vieste procurar-me de tão longe?

Mi Zhu fez uma saudação, recebeu a taça e tomou primeiro um gole para umedecer a garganta. Então disse lentamente:

— Xu é uma região de importância estratégica. No passado, o imperador fundador, Gaozu, disputou com Xiang Ji as terras do sudeste; somente a vitória de um deles poderia decidir a quem pertenceria o império. Xu faz fronteira ao norte com Hebei e Qing, limita-se a oeste com o coração das Planícies Centrais e, ao sul, liga-se aos seis distritos de Yang. Está situada entre as terras mais férteis do mundo.

— Incontáveis pessoas fugiram para lá por causa da rebelião dos Turbantes Amarelos. Hoje, heróis reúnem-se em grande número, homens e cavalos abundam, e todas as coisas prosperam. Se alguém conseguisse ocupá-la e estabelecer ali sua base, poderia promover o bem e eliminar os males do império, dar continuidade à obra dos Cinco Imperadores e dos Três Reis e governar o mundo.

Mi Zhu levantou-se e prostrou-se diante de Liu Bei:

— Observando o senhor, acredito que, dentro de um ano ou dezoito meses, certamente obterá as terras de Yan. Se conseguir dominar Qing, Yan e Xu, será como o encontro do sol e da lua, como cinco estrelas formando uma linha. Mesmo que Guangwu ressuscitasse e tivesse em mãos as terras ao norte do Rio Amarelo, o senhor ainda seria capaz de disputar a supremacia com ele — quanto mais com um simples membro do clã Yuan.

— Xiaopei fica próximo de Xu e é também a terra de Pei, onde o imperador fundador se ergueu. Se permanecer sob o domínio do clã Liu por muito tempo, fará com que todos no império tirem suas próprias conclusões.

— Então, Jing, Yang e Jiao poderão render-se por inteiro. Nesse momento, senhor, sua grande obra estará ao alcance das mãos, e o império poderá ser restaurado.

— Atualmente, o duque Tao encontra-se enfermo e não tem forças para governar Xu. Percorri todos os distritos em busca de homens, mas aqueles medíocres e ineficazes não ousam assumir o controle de uma província tão poderosa. Ao olhar para todos os lados, vejo apenas no senhor o espírito de um herói e a ambição de restaurar o império. Por isso convenci o duque Tao e, sem temer o trabalho nem a distância de mil li, vim entregar Xu ao senhor com ambas as mãos. Permita-me perguntar, lorde Xuande: deseja assumir o controle de Xu?

Mi Zhu proferiu aquelas palavras com entusiasmo e, assim que terminou, curvou-se profundamente.

Liu Bei apressou-se a ajudá-lo a levantar-se:

— Zizhong, levanta-te depressa. Estou verdadeiramente assustado e honrado; jamais imaginei ser alvo de tamanha consideração.

Depois de ajudar Mi Zhu a sentar-se novamente, Liu Bei percebeu pelo canto do olho que Taishi Ci também permanecera atônito.

Não pôde deixar de pensar que, se não soubesse de antemão que Xu era uma terra disputada por todos os lados, até ele teria se deixado comover pelas palavras de Mi Zhu.

Contudo, Tao Qian estava gravemente enfermo havia muito tempo. Quanto poder real ainda possuía para transferir-lhe?

(Fim do capítulo)

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