Capítulo cento e trinta e nove: O lugar parece familiar

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Depois que os dois patriarcas de clã foram arrastados pelos soldados, somente o clã Guo permaneceu no local, tomado de apreensão.

O clã Guo do condado de Ji também estudava o Código do Pequeno Du. Situava-se entre a aristocracia letrada e os grandes clãs locais e, no que dizia respeito à colaboração com os homens de Liang para afligir o povo, fora um pouco menos ousado que os outros dois.

Não era porque seus limites morais fossem mais elevados. Na verdade, todos os camponeses fugitivos haviam se tornado servos do clã Guo.

Treinados entre os refugiados e plebeus que haviam buscado abrigo, os contingentes particulares do clã faziam com que os bandidos de Liang, interessados em atacá-los, hesitassem por medo de ferir o próprio rato ao tentar apanhar o gato.

Além disso, como os tributos continuavam sendo pagos, os homens de Liang não tinham intenção de roer um osso tão duro.

Mas agora, com o exército de Qingzhou atacando Henei, tudo mudara.

Liu Bei retirou um rolo de bambu e, depois de examiná-lo atentamente, disse:

— Ouvi dizer que o clã Guo possui mais de duzentos mil hectares de terras irrigadas, emprega milhares de famílias pobres, conta com dezenas de milhares de dependentes e centenas de grupos de escravos e criados. Ergueu vastas moradias e fortalezas, transformou-se em mercado ao fechar os portões e dedica-se à fabricação de armas, bestas e equipamentos militares. Sua riqueza é indescritível, comparável à de um senhor enfeudado.

— Patriarca Guo, como devo proceder com você?

No início, Liu Bei também se assustara ao tomar conhecimento daquilo. Era o clã mais rico entre todos os grandes clãs que já conhecera. Somente a desordem causada por Dong Zhuo na região da capital, que provocara a fuga de uma população imensa, poderia ter permitido que um clã poderoso crescesse tão depressa.

Era como se a queda da casa Han tivesse servido para encher os estômagos dos grandes clãs.

A voz de Liu Bei não era alta, mas ainda assim foi possível ver o pânico evidente no rosto do outro.

— Senhor Liu, o clã Guo está disposto a entregar setenta e seis mil hu de grãos, quinhentos rolos de tecido, quatro mil jin de carne e dois mil e duzentos soldados particulares como vanguarda, para que o Senhor Xuande ataque os condados de Huojia e Xiuwu.

O patriarca Guo abaixou depressa a cabeça e fez uma saudação respeitosa.

Liu Bei, contudo, não pretendia deixá-lo escapar tão facilmente. Se ele fora capaz de conquistar até o condado de Ji, que importância tinham algumas fortalezas? Se o clã Guo ousasse resistir abertamente, seria ainda melhor.

— O condado de Ji fica perto do distrito de Dong. Você sabe que ali ordenei um recenseamento e uma medição das terras?

— Naturalmente. O Senhor Xuande imita o imperador Guangwu e mede as terras, executando em toda parte os grandes proprietários que infringem a lei — respondeu o patriarca Guo, amargamente.

Liu Bei falou em voz baixa:

— Antes de conquistarmos os condados de Gong e Huojia, o clã Guo deverá medir novamente suas terras, verificar os registros familiares, corrigir os dados relativos às áreas cultivadas, à população e aos impostos, e devolver as propriedades obtidas por extorsão e violência.

— Se não puder fazê-lo, então eu mesmo conduzirei um grande exército para conferir e auditar tudo. O clã Guo também poderá resistir com arcos e bestas. Veremos se suas fortalezas serão capazes de enfrentar os cento e quarenta e cinco condados dos treze distritos de Qing e Yan.

— Não ousaremos! O clã Guo não ousará!

O suor brotou nas palmas do patriarca Guo, que se curvou repetidamente.

Ele não passava de um poderoso clã local. Mesmo que recebesse dez vezes mais coragem, ainda não ousaria desafiar um governador provincial com autoridade real — muito menos alguém que governava simultaneamente duas províncias.

O fato de ter conseguido permanecer de pé por tanto tempo antes de se ajoelhar já demonstrava que seus joelhos eram muito mais resistentes que os do clã He.

Liu Bei fez um gesto com a mão.

— Levem-no.

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— Senhor, o clã Guo está disposto a medir as terras!

Ao ver Dian Wei aproximar-se com a mão sobre o punho da espada e uma expressão feroz, o patriarca Guo enrijeceu o corpo por reflexo e apressou-se a explicar:

— Senhor Liu, estamos dispostos!

— Eu quis dizer que o levassem para descansar, não que o levassem para ser executado — disse Liu Bei ao ouvir Dian Wei desembainhar a espada, interrompendo-o às pressas.

— Perdoe-me, senhor. Sou um homem rude e entendi mal por um instante. Rogo que me perdoe — disse Dian Wei, arregalando os olhos enquanto retirava depressa a lâmina do pescoço do outro. Sua voz grave tentou explicar a situação.

Ao ouvir aquelas palavras absurdas, Liu Bei bateu na mesa e fingiu repreendê-lo:

— Desta vez deixarei passar. Como o patriarca Guo o perdoou, não farei questão de puni-lo severamente. Terá três meses de soldo descontados, para que os outros tomem isso como advertência. Se voltar a tratar um patriarca dessa maneira, não o perdoarei.

— Agradeço a misericórdia do senhor! — disse Dian Wei, unindo as mãos.

— Agradeço ao Senhor Liu por me salvar a vida — disse o patriarca Guo, fazendo uma saudação respeitosa, ainda tomado pelo medo.

Naquele instante, ele sentira claramente que o soldado ao seu lado realmente se preparava para decepar-lhe a cabeça. A expressão de alguém acostumado a matar sem hesitação não podia ser fingida.

Ao ver Dian Wei aproximar-se para escoltá-lo, acenou depressa com as mãos em recusa:

— Não precisa incomodar-se, bravo guerreiro. Eu consigo andar. Consigo andar.

— Senhor, retiro-me primeiro.

Depois de dizer isso, afastou-se apressadamente.

Quando a silhueta do homem desapareceu, Liu Bei levantou-se, bateu palmas e riu:

— General Dian, você está cada vez mais em sintonia comigo. Até adivinhou que eu queria apenas assustá-lo.

— O quê?! O senhor não mandou que eu o arrastasse para fora e o executasse? — Dian Wei também ficou atônito.

Ao ver que, enquanto falava, o senhor apontara discretamente para fora, ele entendera que recebera ordem para agir.

Dian Wei ainda se perguntara por que, no meio de uma negociação tão tranquila, o senhor subitamente decidira matar alguém. Agora percebia que fora ele quem compreendera tudo errado e não pôde deixar de sentir remorso.

Depois de permanecer em silêncio por um momento, Liu Bei o consolou:

— Não importa. Foi um erro involuntário. Sem dúvida, o patriarca Guo também não o culpará.

……

Vigésimo segundo dia do sexto mês do segundo ano de Xingping.

Ao saberem que o condado de Ji fora conquistado, as tropas que defendiam Gong e Huojia abandonaram as cidades e fugiram para Xiuwu. Liu Bei ocupou facilmente os dois lugares e então ordenou que o batalhão de Chai cortasse madeira, construísse uma ponte e atravessasse o rio. Em seguida, conduziu o exército diretamente para o condado de Xiuwu.

— Xiuwu foi estabelecido pelo Estado de Qin. Suas muralhas são resistentes, fáceis de defender e difíceis de atacar. Ao norte há uma pequena cidade chamada Piyuan, com quatrocentos passos de largura e muralhas de oito zhang de altura. Próxima à margem norte das águas de Pi existe outra cidade, chamada Lanqiu. Ela tem cerca de duzentos passos de extensão e dispõe de poços, podendo abrigar várias centenas de soldados para atacar de surpresa nossas linhas de suprimento. As três cidades apoiam-se umas nas outras: avançam para atacar e recuam para se defender.

No alto de uma pequena colina, Liu Bei observava as cidades ao redor de Xiuwu acompanhado de seus homens. Zhang Fan apontava para as três fortificações diante deles e transmitia ao Senhor Xuande, uma a uma, todas as informações que conhecia tão bem.

Atrás deles, o grande exército se reunia como nuvens. Estandartes cobriam o céu, enquanto a cavalaria em disparada levantava nuvens de poeira. Bandeiras e tambores de guerra sucediam-se sem interrupção, e os soldados de infantaria, acompanhados pelos auxiliares, empurravam lentamente as máquinas de cerco.

Quase toda a madeira das proximidades de Xiuwu fora derrubada. O batalhão de Chai só podia enviar homens e artesãos para cortar árvores e fabricar equipamentos a vinte li de distância.

O texto original pode ser encontrado no fórum de leitura.

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— O Senhor Xuande pode primeiro tomar a pequena cidade de Lanqiu. Com a vantagem dos aríetes, certamente poderemos conquistá-la de uma só vez. Se o exército inimigo ousar sair na direção de Xiuwu, poderemos ordenar que a cavalaria o destrua — aconselhou Zhang Fan.

Ao ouvirem isso, Xun You e Guo Jia também assentiram.

Se uma cidade tão pequena fosse ignorada, seus defensores poderiam sair para assediar as linhas de suprimento, tornando-se uma irritação constante. Mesmo que o terreno dificultasse o emprego do exército principal, ainda era necessário conquistá-la.

Liu Bei olhou para Lanqiu sem dizer nada. Em seguida, voltou os olhos para Piyuan e franziu levemente a testa. Aquele terreno lhe parecia estranhamente familiar.

As colinas ao redor tinham oito zhang de altura e cerca de quatrocentos passos de largura. Nem mesmo cavar a terra seria fácil. Só restava cercar a cidade e consumir lentamente os suprimentos do inimigo.

Se decidisse atacá-la de frente, os soldados inimigos, munidos de pedras e troncos rolantes, poderiam arremessá-los de cima para baixo. As baixas certamente ultrapassariam as sofridas em qualquer outro condado que já tivesse atacado.

Com esse tempo, seria melhor escavar primeiro túneis subterrâneos, incendiar as muralhas de Xiuwu e só então prosseguir.

Liu Bei já concebera um plano. Assim que os aríetes chegassem, atacaria Lanqiu. Depois, cavaria trincheiras para cercar Piyuan e, por fim, levaria o exército até os muros de Xiuwu.

De volta ao acampamento recém-construído, ordenou aos oficiais militares que convocassem todos os generais e comandantes. Quando todos chegaram, Liu Bei disse:

— Assim que as máquinas de cerco chegarem, enviem primeiro os soldados particulares do clã Guo para atacar Lanqiu. Yide ficará responsável por essa operação.

— Sim! — respondeu Zhang Fei, unindo as mãos.

— O ataque será dividido em três etapas. Depois que os soldados particulares avançarem, os auxiliares avançarão em seguida. Então será a vez do batalhão dos Primeiros a Escalar. O ideal é aproveitar o ímpeto inicial e não dar ao exército inimigo sequer tempo para respirar. Devemos conquistar este lugar ainda hoje.

Liu Bei falou em tom grave:

— Han Mu, conduza o batalhão de arqueiros para auxiliar Yide no ataque.

— Sim!

— Ziyi, conduza a cavalaria dos Tigres Valentes entre Lanqiu e o condado de Xiuwu. Se avistar tropas inimigas vindo em reforço, destrua-as imediatamente.

— Sim!

— As demais unidades permanecerão imóveis por enquanto, aguardando qualquer mudança na situação.

— Sim!

Os generais e comandantes uniram as mãos e responderam em uníssono.

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