Capítulo 117 — Mi Zhu: Possui uma considerável fortuna familiar

Ano 1 da Era Xingping, meados de novembro.

O tempo esfriou repentinamente, fazendo com que o corpo sentisse um frio na nuca; mesmo com Liu Bei enviando mantos extras para o Exército de Dongjun e Pingyuan, muitos soldados apresentaram sintomas de congestão nasal e tosse, e cerca de cem adoeceram.

Felizmente, os auxiliares já estavam habilidosos em coletar lenha, preparar refeições, consertar equipamentos e ferver água quente com gengibre, o que rapidamente estabilizou a propagação do resfriado no acampamento.

O acampamento de Liu Bei foi montado às margens do rio Jishui, que passa para leste por Yuanzu e depois se curva para o norte em direção a Dingtao.

O inverno daquele ano estava mais rigoroso que o habitual; o vento soprava forte e a neve e a chuva começaram a congelar a superfície do rio.

Cinco dias antes, Liu Dai, com os soldados e auxiliares das comandâncias de Dongping e Shanyang, havia infligido uma derrota esmagadora a Liu Bei em uma batalha campal, forçando-o a recuar para a cidade e se defender sem sair.

Os auxiliares dos clãs nobres tentaram sitiar a cidade por vários dias, utilizando aríetes, mas não conseguiram romper as muralhas, o que deixou Liu Bei balançando a cabeça em desapontamento.

Com o frio intensificando-se, Liu Bei decidiu suspender temporariamente as operações militares e estabeleceu acampamento fora da cidade de Dingtao.

O súbito declínio do clima também afetou a saúde dos soldados dos clãs nobres, muitos adoeceram; Liu Bei enviou pessoas para preparar chá de gengibre quente para aliviar o frio, gesto que emocionou muitos até às lágrimas, pois normalmente era necessário resistir ao resfriado com força física, e ele demonstrava sincera preocupação.

Percebendo que algo não estava bem, os chefes das famílias Ma, Wen e Zhong enviaram rapidamente emissários para confortar os doentes, mas o líder do clã Wei e Li Qian permaneceram indiferentes.

Como os auxiliares dos clãs nobres eram numerosos, não podiam se agrupar em um único lugar; cada família mantinha seu próprio acampamento, apoiando-se mutuamente.

Alguém sugeriu que seria melhor se reunirem para discutir se Liu Bei desejava intervir nos assuntos dos auxiliares e se seria melhor avançar ou recuar juntos, para evitar prejuízos nos interesses.

Durante as discussões, Li Qian, acariciando o bigode, notou que Wei Ying ignorava completamente Liu Bei, como se não tivesse ouvido suas palavras e até cochilava sentado.

Isso deixou Li Qian alerta; ele não se preocupava muito com as outras três famílias, mas o clã Wei era diferente.

“Velho que não morre é ladrão”, pensava ele. Wei Ying, o velho ladrão, já havia passado por muitos governos e viu muitas tempestades; ele jamais acreditaria que o clã Wei não tivesse secretamente aumentado sua aposta em Liu Bei.

Havia rumores de que Mi Zhu, o assessor de Xuzhou, havia sido enviado por Tao Qian para formar uma aliança com Liu Bei contra os irmãos Yuan, o que gerava murmúrios entre os clãs nobres.

A desavença entre os irmãos Yuan era conhecida por todos, e para se aliar a Xuzhou, colocaram as províncias de Qing e Yan em conflito sob o domínio do clã Yuan de Runan, o que fazia Liu Bei parecer um tanto imprudente.

Os anciãos dos clãs ousavam pensar, mas não falar em voz alta, apenas especulavam em silêncio.

Liu Bei não se dava ao trabalho de se preocupar com as turbulências entre os poderosos; duas famílias já haviam se aliado completamente, e as outras três, mesmo que traíssem para o lado de Liu Dai, não representavam ameaça.

Além disso, ele permanecia vigilante.

Com o frio intenso, Liu Bei não se refugiou ao lado da fogueira no acampamento, mas liderou sua cavalaria pessoal até uma colina alta para observar a muralha de Dingtao, que era alta e espessa, equipada com máquinas de defesa e pedras para arremesso; atacar mais só causaria mais baixas.

Virando-se para o lado, perguntou: “Ziyi, já foi feita a contagem das baixas entre os auxiliares dos clãs?”

Taishi Ci respondeu com voz grave: “Seiscentos e setenta e cinco mortos e feridos entre todas as famílias.”

Liu Bei suspirou e disse: “Então, ordenem que os auxiliares comecem a cavar trincheiras.”

No fundo, ele ainda não conseguia aprender a desprezar os camponeses dependentes, como faziam os nobres, que desperdiçavam suas vidas em ataques sem sentido às muralhas.

Depois de sondar, não havia necessidade de um ataque forçado.

Além disso, ele já planejava incorporar os auxiliares dos clãs nobres ao comando militar como auxiliares, pois, no fim, as perdas eram sempre suas tropas.

“Como está Guan Yu defendendo Fanyang? Alguma correspondência recente?” perguntou Liu Bei.

Taishi Ci respondeu com as mãos postas: “Senhor, o General Guan não enviou cartas ultimamente; imagino que esteja tudo bem.”

“Guan Yu age com prudência, geralmente envia poucas cartas quando está tudo calmo, mas, se houver algo, escreve várias detalhadas por dia para tranquilizar o senhor.”

Liu Bei sorriu levemente; embora estivesse atento ao norte, sabia que, mesmo com Yuan Shao supervisionando pessoalmente o exército, Guan Yu e Zhang Fei defendendo a cidade em conjunto tornariam uma conquista muito difícil.

“Os hunos de Henei massacraram mais de mil civis em Yanxian e Baima, raptando mulheres. Há algum sinal dos cavaleiros hunos?” perguntou Liu Bei, com expressão séria.

Ele detestava a aliança com os hunos que prejudicava o povo; os jovens nobres de Yuan Shao tratavam os camponeses como ervas daninhas no campo, que podiam ser cortadas e renasceriam como gramíneas indomáveis.

Chegava a desejar que Yuan Shao sentisse na pele o sofrimento das mulheres de sua família.

Taishi Ci informou: “Até agora, os exploradores não detectaram sinais dos cavaleiros hunos. No condado de Suanzao, perto de Chenliu, perto de Henei, os hunos frequentemente atravessam para roubar bens.”

“O frio intenso também obriga os hunos a buscar suprimentos para o inverno. Ouvi dizer que Luandi Yufuluo, em Bingzhou, frequentemente lidera tribos para o sul a saquear.”

Como comandante da guarda pessoal de Liu Bei, Taishi Ci recebia diversas informações e conhecia bem os movimentos dos hunos.

Ele e Guan Yu tinham um acordo sério: Guan Yu havia decapitado o filho do Chanyu, e a cabeça de Yufuluo deveria pertencer a ele. Um homem de verdade cumpre sua palavra.

Desde que chegou ao serviço de Liu Bei, Taishi Ci sempre fora valorizado, mas sentia-se incapaz de retribuir à altura.

Ele aguardava a campanha contra os hunos para recuperar o que estava com Yufuluo e assim honrar Liu Bei.

Após retornar de Jizhou, Taishi Ci observava silenciosamente os movimentos do Chanyu dos hunos; conhecer o inimigo e a si mesmo é fundamental para vencer.

Ele não agiria como Guan Yu, que com um golpe cortava o pescoço do inimigo; preferia matar com uma estocada, decapitar cuidadosamente, lavar a cabeça no rio para remover sujeira e sangue, envolver cuidadosamente e entregar a Liu Bei.

Nada a ver com o jeito apressado de Guan Yu, que quase perdeu a cabeça da sela durante o caminho.

Liu Bei franziu levemente a testa, olhando para o noroeste, murmurando: “Precisamos pacificar logo o condado de Yan, pois enquanto os hunos de Henei permanecerem, será uma ameaça constante.”

O que mais influenciava sua campanha era o suprimento de mantimentos; com comida suficiente, a pacificação de Henei poderia ocorrer no início do próximo ano.

Zhang Yang, governador de Henei, e os hunos de Bingzhou estavam claramente conluiados; se ele se tornasse inimigo, também seriam exterminados.

“Zizhong, peço que faça as conexões necessárias para encontrar as famílias mais ricas de Xuzhou, sejam nobres ou mercadores, e diga que Liu Bei precisa comprar mantimentos.”

Ao lado, Mi Zhu, ao ouvir sobre a necessidade de suprimentos, voluntariamente ofereceu-se para ajudar com ouro e prata para comprar duas milhões de dan de grãos, que seriam enviados de Luchun, na província de Yu, para Yan, e que Liu Bei deveria enviar tropas para escoltar durante o transporte, para evitar perdas.

A família Mi acumulava riqueza há gerações, com milhares de servos e bilhões em ativos; seus estoques já continham muitos mantimentos, e eles comprariam o que faltasse para completar a quantidade.

Se Liu Bei precisava, então aquele era o momento de oferecer ajuda decisiva.

Liu Bei ficou surpreso por um instante, depois sorriu e disse: “Zizhong, dinheiro e seda ainda há de sobra; ajude-me a conseguir os grãos, quanto mais comestíveis, melhor.”

Dizendo isso, olhou para as muralhas de Dingtao; esconder-se dentro poderia não ser seguro.

Ele esperaria que os auxiliares cavassem túneis para incendiar e desmoronar as muralhas, então invadiria pela brecha e capturaria vivo Liu Gongshan.

Depois pacificaria os condados de Shanyang e Dongping, fazendo Yuan Shao perder a viagem; Yan seria seu, e ninguém o impediria.