Capítulo Setenta e Seis – A Inundação se Aproxima

No quarto ano de Chu Ping, em meados de agosto, o clima mudou repentinamente. Choveu incessantemente, dia e noite, por mais de dez dias, inundando casas e campos em diversas regiões de Ji, Qing, Xu e Yan. Só na região de Yan, inúmeros habitantes foram vítimas do desastre, arrastados pelas águas durante o sono.

Liu Bei transferiu o acampamento para uma encosta elevada ao norte de Dongjun, destacando oficiais e funcionários das cidades recém-submetidas para socorrer os afetados. Enviou soldados para evacuar os moradores das aldeias vizinhas e conduzir os animais para locais altos. Ao mesmo tempo, inspecionou os armazéns de grãos para verificar possíveis infiltrações de água. As cidades de Liaocheng, Leping, Yangping e Dong Wuyang, próximas ao rio, tinham muralhas um tanto degradadas, mas ainda sólidas; mesmo sob chuvas torrenciais e a correnteza vinda das planícies ocidentais, as muralhas resistiram, impedindo o colapso.

As águas, ao passar pelas cidades, eram canalizadas para o leito do rio. Liu Bei enviou mensageiros a Qing para consultar Xun Yu sobre a situação das enchentes e as perdas entre o povo. Perguntou também se os decretos das cidades ainda eram cumpridos. A resposta de Xun Yu foi tranquilizadora: Qing não sofrera tanto, os funcionários estavam ativos, embora muitos campos tenham sido destruídos; as vítimas não eram tantas, mas a colheita do outono seria menor que nos anos anteriores.

Liu Bei finalmente se sentiu aliviado. Naqueles tempos, catástrofes eram frequentes, e já se previa seca e pragas de gafanhotos para o ano seguinte; era preciso resolver os conflitos este ano e, se possível, evitar movimentações militares durante a seca, pois do contrário, não se sabia quantos civis e soldados morreriam de fome, ou até mesmo presenciariam novos episódios de canibalismo.

Após mais de dez dias de chuva, o leito do rio se alargou consideravelmente. Alguns oficiais sugeriram que se aproveitasse a força das águas para inundar Puyang e conquistar de vez a cidade fortificada. Liu Bei recusou: “A calamidade já causou grande sofrimento ao povo; se inundarmos a cidade por meses, não só Puyang, mas também Ji Yin e Chen Liu ao sul, ficarão submersos. Querem que eu nunca mais retome Yan?”

No exército, não faltavam pessoas engenhosas, focadas apenas nos ganhos imediatos. Sem reservas de grãos e com a seca por vir, talvez os nobres resistissem, mas os civis perderiam toda esperança, restando-lhes apenas trocar filhos para comer. Guo Jia quis alertar, temendo que Liu Bei, ansioso por conquistar, aceitasse tal estratégia cruel, mas ao ouvir a negativa de Liu Bei, sentiu-se aliviado.

Aconselhou: “Senhor, Yan abriga muitos nobres e eruditos; uma decisão mal tomada pode provocar reação contrária. Além disso, trata-se de destruir lares e famílias, deve-se agir com extrema cautela.” “Não se deve punir os eruditos sem motivo; tudo deve visar conquistar o coração do povo, sem precipitação.” Guo Jia ponderou e decidiu explicar: “Antigamente, Xiang Ji não se guiava pela virtude, enquanto o Imperador Gao, em Chang’an, fez o funeral do Imperador Yi, usando o nome da justiça para derrubar exércitos poderosos, e assim dominou o país.” “Se valoriza Cao Mengde, pode capturá-lo sem matá-lo, tratando-o como hóspede preso; pois Cao Cao, ao seguir Yuan Shao contra Dong Zhuo, tornou-se famoso, e matá-lo poderia afastar os eruditos de Dongjun.”

Liu Bei assentiu sorrindo: “Fengxiao, não se preocupe; sei bem o perigo de inundar o povo, e jamais faria tal coisa. O homem deve agir com integridade, não tratar o povo como erva daninha.” “Em Dongjun, sejam nobres ou civis, todos são meus súditos, trato-os como trato Qing.” Guo Jia, ao ouvir, curvou-se em respeito: “Senhor tem o espírito de um sábio; os eruditos do mundo certamente se juntarão a vós.”

Liu Bei sorriu, olhando para Guan Yu, Zhang Fei, Zhao Yun, Tai Shi Ci e os demais generais ocupados, e disse: “Conquistar o mundo pode ser por poder, fama, riquezas ou beldades; mas, para mim, é preciso guardar um pouco de sinceridade.” “Não se deve cometer pequenos males nem deixar de fazer pequenos bens; muitos, ao fim da disputa, tornam-se solitários, esquecendo quem são.” “Eu, Liu Bei, desejo aprender com o Imperador Gao: mesmo na velhice, ostentando o chapéu Liu, ainda guardar um pouco do espírito cavalheiresco.” Liu Bei bateu palmas e riu.

Guo Jia acompanhou o riso: “Senhor sempre guarda o espírito de Gaozu, o heroísmo; mesmo que encontrasse Guang Wu, poderia rivalizar com ele.” Liu Bei ouviu e não pôde deixar de pensar: “Isso não é certo; nem mesmo um viajante do tempo seria páreo para Xiuer.”

Nesse momento, Guo Jia tossiu algumas vezes, abanando o leque e lamentando: “Com essa chuva, peguei um resfriado; graças ao senhor, que fez chá de gengibre e água quente no acampamento, melhorei rapidamente.” “Em casa, se adoecesse, perderia quase meia vida; minha esposa sempre me consolava com lágrimas.”

Liu Bei, preocupado com os soldados que frequentemente adoeciam durante as campanhas, mandou plantar muito gengibre em Qing, secando-o para levar ao exército. Além do futuro tratado sobre doenças febris, poucos remédios com gengibre eram conhecidos na época. Assim que começou a chover, Liu Bei mandou preparar chá de gengibre e requisitou esteiras para evitar goteiras nas barracas. Também planejava usar infantaria para enganar os cavaleiros de Lü Bu, mas a chuva o obrigou a recuar para Puyang.

Liu Bei só pôde lamentar a sorte de Fengxian e então retirou-se para o acampamento de flechas, observando Cao Cao e Lü Bu à distância, separados pelo rio; pensava em atravessar pelo sudeste, mas as águas altas tornaram a ponte instável e ele desistiu. Com as chuvas continuadas, Liu Bei moveu o acampamento para o norte, dispersando soldados para abrigar-se nas cidades.

Agora, Yan compreendia Dongjun, Jibei e Jiyin, com dezessete condados, uma extensão de terras comparável à soma de Pingyuan e Jinan. Cao Cao restava com apenas três condados, metade de suas tropas perdidas. Liu Bei enviou cartas de rendição a Puyang, explicando que Bao Xin e Cao Hong estavam vivos, incentivando Cao Cao a capitular.

Cao Cao respondeu agradecendo a magnanimidade de Liu Bei, mas acrescentou: “O senhor, Xuan De, é temido em todo o país, não posso resistir; mas o governador de Dongjun foi nomeado pela corte, não posso render-me. Tenho família na cidade, preciso agir com cautela. Se vier com um decreto imperial, abrirei as portas e me renderei.”

Liu Bei sorriu ao ler a carta, sabendo bem que o governador de Dongjun fora nomeado à força por Yuan Shao, o que desagradou Liu Dai, então governador de Yan. Cao Cao fala de lealdade à corte, mas não hesita em aceitar cargos de Yuan Benchu. Se não fosse pelas enchentes, teria cavado túneis para invadir a cidade e capturar Cao Mengde, só para ver se ele continuaria com bravatas.

Esta batalha destruiu anos de esforço de Cao Cao, que ainda viu Bao Xin e Cao Hong capturados; certamente estava desolado. Com a chuva abrandando, Guan Yu e Zhang Fei pediram permissão para atacar. Guo Jia aconselhou: “Se atacarmos, eles resistirão juntos; se esperarmos, Cao Cao e Lü Bu não se suportarão. Uma cidade abrigando dois exércitos causará discórdia; melhor cercar e aguardar, enquanto enviamos tropas para tomar Baima e Yan. Quando eles se enfrentarem, será o momento de conquistar Dongjun.”

Liu Bei quis adotar o conselho de Fengxiao, mas Xun Yu enviou carta secreta: as reservas de Pingyuan foram consumidas pela assistência aos desastres, recomendando retirar as tropas o quanto antes.