Capítulo Cinquenta e Seis: Aproveitando-se da Maré para Esmagar Oponentes

Partindo de Lu para o norte até Dangli, a jornada foi tranquila e sem incidentes. Na noite anterior, os batedores trouxeram notícias de que as tropas defensoras de Dangli haviam abandonado a cidade durante a noite, desaparecendo sem deixar rastros. Talvez algum soldado fugitivo tenha espalhado a notícia, e, ao saberem da chegada de um grande exército, julgando serem insuficientes para defender, abandonaram a cidade sem hesitar.

Isso deixou Qian Zhao, Han Mu e Zhao Zhen, que haviam trazido grandes escudos para a batalha, profundamente frustrados. Haviam se preparado para construir fortificações fora da cidade, impedindo a fuga da cavalaria inimiga e capturar alguns cavalos. Não imaginavam que, ao pressentir o perigo, os Xianbei fugiriam tão rapidamente, levando consigo todos os cavalos, deixando os soldados irritados a ponto de pisar no chão e bater no peito com os punhos.

Ver a presa escapar bem diante dos olhos é uma provação difícil de suportar. Alguns oficiais chegaram a sugerir: “Podemos abandonar Dangli, marchar com o exército até Xie, a apenas cem quilômetros de distância. Quando o senhor conquistou Le’an dos Turbantes Amarelos, a distância era ainda maior e não houve receio; se repetirmos a estratégia, talvez obtenhamos outra vitória gloriosa.”

Liu Bei recusou: “Os tempos são outros, não se pode usar sempre os mesmos exemplos. Naquela ocasião, já tínhamos informações precisas; agora, desconhecemos a situação de Xie. Perseguir cegamente pode nos colocar em posição difícil, com o abastecimento ameaçado, o que é um erro fatal em campanhas militares.”

“Donglai é uma região de planícies, ideal para a mobilidade da cavalaria.” A ânsia de perseguir o inimigo é perigosa, pois pode ser apenas uma armadilha: se o inimigo nos atrair para longe, cortando nosso abastecimento e cercando-nos por vários flancos, não seria essa a tática habitual dos povos nômades? Muitos, no futuro, sofreram perdas dessa maneira.

Além disso, Liu Bei tinha outras preocupações. Os sete mil soldados auxiliares, embora desejosos de se destacar, não tinham nem o equipamento, nem a experiência, nem o treinamento comparável aos veteranos. Eram recrutas recém-treinados por apenas um ano, sem experiência real de combate.

A força principal desta campanha ainda depende dos três batalhões e da cavalaria; os auxiliares apenas seguem atrás, recolhendo o que sobra. Quando o inimigo for derrotado, poderão perseguir para ampliar os resultados.

Os veteranos endurecidos na batalha contra os Turbantes Amarelos não foram trazidos; ficaram defendendo as regiões de Pingyuan, Jinan e Qi, para proteger contra Liu Dai de Yanzhou e Yuan Shao de Jizhou.

Hoje, o condado mais próspero de Qing é Pingyuan, que há anos não sofre com guerras, e, infelizmente, fica ao lado de Jizhou e Yanzhou. Os outros condados levarão ao menos cinco a dez anos para recuperar sua população e produção agrícola.

Por isso, alguns funcionários sugeriram: “Pingyuan está numa posição exposta; seria melhor transferir a administração provincial para Le’an ou Qi, evitando o fogo da guerra.”

Xun Yu imediatamente refutou: “Atualmente, todo o país está em turbulência; não há lugar seguro. Quando o país está em ruína, não há lar seguro; quando o lar está em desordem, não há refúgio.”

“Todos esperam por alguém capaz de restaurar a ordem. Anseiam por um líder. O senhor, descendente imperial, tem reputação difundida por toda a terra. Se não se levantar para amparar o país, causará desânimo ao povo.”

“Neste momento, ao transferir a administração para outro lugar, seria como declarar ao mundo que não há determinação em eliminar a desordem. Os eruditos não se unirão, o povo fugirá, e não haverá lugar seguro.” Xun Yu lançou um olhar furtivo a Liu Bei, percebendo que ele não tinha intenção de partir, e ficou aliviado.

Com eloquência, Xun Yu continuou: “Pingyuan pode ser uma terra de conflitos, mas é, em minha visão, uma joia estratégica: facilita o envio de tropas, permite ameaçar várias regiões ao norte, e controlar o coração da planície ao sul. Não existe lugar melhor; é terra de heróis!”

Por fim, sorriu e concluiu: “Ao conquistar Qing, o senhor, na verdade, obtém Yanzhou, Jizhou e Henan. Quem poderia ser seu rival?”

Essa era a estratégia de Xun Yu para Liu Bei, um plano para restaurar o mundo. Também era uma das razões pelas quais Liu Bei não podia transferir a administração: não só deixaria o povo confuso e os grandes clãs desunidos, mas, mais importante, dissiparia o espírito combativo de seus homens, o que seria fatal.

Liu Bei murmurou: “O que Wenruo diz é sensato, mas estar com a faca na cintura não é nada confortável.”

Não havia alternativa; só ao pacificar Qing poderia agir com liberdade. O melhor era prevenir uma guerra em duas frentes, por isso manter as tropas em Pingyuan, para que Yuan Shao e Liu Dai não ousassem atacar; mesmo que viessem, haveria força para repelir.

Após ponderar, Liu Bei olhou para a cidade de portas abertas e ordenou que Guan Hai liderasse as tropas numa inspeção inicial, antes de entrarem aos poucos.

Cautela nunca é demais; é sempre melhor garantir a segurança.

Os soldados pisavam nos cacos de cerâmica, avançando em grupos de cinco: dois com grandes escudos à frente, dois com lanças atrás, um segurando o arco, atento às portas e torres. Alguns examinavam as ruas meticulosamente.

Também abriam as portas das casas, para evitar que inimigos se escondessem. Quando encontravam moradores, ordenavam que saíssem, examinando cabelos e barbas para ver se eram Xianbei. Se não fossem, permitiam que voltassem para casa, informando que a cidade estava sob quarentena e deviam permanecer em suas casas, sem sair.

A situação em Dangli não era nada boa; o solo parecia ter sido raspado pelos Xianbei. Até utensílios de pedra para cozinhar haviam sido levados.

Han Mu não pôde deixar de comentar: “Os Xianbei são mesmo muito pobres; levam tudo! Roubar grãos é compreensível, mas utensílios de cozinha, colheres, facas, tesouras, até escarradeiras...”

Quando os oficiais terminaram o levantamento, Liu Bei percebeu que nenhuma família tinha um conjunto completo de utensílios.

Zhao Zhen imediatamente pediu permissão: com tantos bens carregados, o inimigo não teria ido longe, mesmo após uma noite. Poderiam contar os cavalos, persegui-los e capturá-los.

Liu Bei olhou para o horário e balançou a cabeça; já haviam perdido o momento, não valia mais arriscar. A cavalaria era limitada, e bons cavalos mortos eram difíceis de substituir. Era preciso preservar as forças para vencer o inimigo depois.

Ontem, Zhao Yun quase perdeu soldados ao enfrentar os inimigos com cavalaria leve.

Na noite anterior, Liu Bei refletiu que não deveria repetir esse erro; ainda não era hora de enfrentar cavalaria com cavalaria. Os carros blindados e arcos potentes trazidos ainda não haviam sido utilizados, sendo essas as verdadeiras armas contra nômades sem armadura.

Liu Bei então disse: “Não se apresse, glória não se conquista de uma só vez; se cairmos numa armadilha, será ruim.”

Vendo que os comandantes permaneciam em silêncio, Liu Bei percebeu que era hora de conter a arrogância das tropas.

Liu Bei sorriu: “Sabem qual estrategista eu mais admiro?”

Qian Zhao perguntou: “Sun Wu de Wu?”

Liu Bei balançou a cabeça. Zhao Yun arriscou: “Seria Sima Rangju, Wu Qi ou Li Mu?”

Citou esses nomes por sua habilidade de vencer com poucos soldados, treinar tropas e tratar bem o povo.

Liu Bei sorriu, negando: “São grandes generais, mas não são os que mais admiro.”

Esses valem a pena aprender, mas não são seus favoritos.

Guan Hai murmurou: “Seria Han Xin de Huaiyin? O senhor sempre diz para os oficiais não imitarem.”

Liu Bei apontou para ele, sem palavras.

Se tivesse um talento como Han Xin, não hesitaria; temia apenas que alguém se julgasse Han Xin, mas fosse apenas Ma Su.

Confiar-lhe grandes responsabilidades e ver o exército arruinado e fugindo, nenhuma riqueza seria suficiente para cobrir as perdas.

Liu Bei decidiu pôr fim às adivinhações e disse: “O que mais admiro é Wang Jian do Estado de Qin. Um general cauteloso, astuto, capaz de eliminar o famoso Li Mu, com visão além do campo de batalha, pensando também no governo e no país.”

“Com soldados bem treinados e suprimento abundante, esmagava o inimigo sem falhas. Bai Qi e Wang Jian eram mestres nisso. Agricultura e guerra: basta dominar esses dois, que a tropa regular vence o inimigo.”

Afinal, se se pode vencer de frente, por que arriscar tudo com táticas arriscadas?