Capítulo 149: Yuan Shao: Uma Pressão Sem Precedentes

Como Liu Biao previra, Yuan Shao, que ainda combatia Gongsun Zan em Youzhou, soube antes de todos da notícia de que Liu Bei havia tomado Luoyang, mas não esperava que Tao Qian nomeasse Liu Xuande como o cargo de inspetor de Xuzhou.

Yuan Shao levou alguns segundos para reagir, com os olhos tomados por fúria. Jogando seu elmo no chão e com as veias da testa saltadas, ele exclamou: — Jamais podemos permitir que Liu Bei obtenha Xuzhou; caso contrário, Jizhou estará em perigo iminente, e a família Yuan enfrentará um desastre iminente.

Com a permissão de Yuan Shao, Ju Shou, Xu You, Xin Ping, Xun Chen e os demais também pegaram as cartas em tiras de bambu e começaram a lê-las com atenção.

Tudo aquilo soou como um raio em pleno céu azul, um golpe devastador. Desde que a notícia da derrota da cavalaria de Wen Chou por Lü Bu havia chegado, eles já previam que as terras de Hehe e Luoyang inevitavelmente pertenceriam a Liu Bei.

Eles pensavam no prestígio e nos desdobramentos incontroláveis que adviriam de se opor a Liu Bei pela posse da capital Luoyang.

Ju Shou apressou-se em apresentar um plano a Yuan Shao, dizendo: — Lorde Yuan, neste momento o ímpeto de Liu Bei é imparável; é imperativo acolher o Filho do Céu sob nossa proteção para poder rivalizar com ele.

— Seria melhor enviar emissários pelo caminho de Bingzhou, encontrando uma maneira de entrar em Guanzhong para acolher o Imperador Liu Xie a fim de punir os súditos rebeldes. Só assim poderemos conter o prestígio de Liu Xuande.

Nesse instante, nenhum dos muitos assessores e oficiais subordinados sob o comando de Yuan Shao ousou erguer a voz para discordar.

Todos consentiam tacitamente com as palavras de Ju Shou.

Se a família Yuan fracassasse, nenhum daqueles que haviam feito suas apostas conseguiria escapar. Todos sentiam a pressão sem precedentes trazida pela iminente restauração da Grande Dinastia Han.

Com as sucessivas derrotas de Yuan Shao em seus confrontos com Liu Bei, a profecia da "Faca de Ouro" começou a se espalhar entre as aristocracias e clãs influentes de Jizhou.

Diziam os boatos que Liu Xuande seria como o Imperador Guangwu, subjugando as terras ao norte do Rio Amarelo para depois pacificar o império sob o seu domínio.

A aristocracia de Hebei teria de escolher entre ficar do lado daquele que se autodenominava "Liu Ziyu, herdeiro do Imperador Cheng de Han", ou do lado do "Rei de Xiao, Liu Xiu". Fazer a escolha errada significaria a morte.

Tanto Yuan Shao quanto seus assessores sabiam perfeitamente que, se não derrotassem Liu Bei ao menos uma vez em combate, a lealdade e o ânimo em Jizhou inevitavelmente se desintegrariam.

Naquele momento, não havia mais caminho de volta; restava apenas derrotar Liu Xuande.

Yuan Shao, portanto, tomou uma decisão imediata e enviou emissários ao acampamento de Gongsun Zan para propor a paz, mas, infelizmente, os três enviados foram todos executados por Gongsun Bogui.

As infrutíferas negociações deixaram o rosto de Yuan Shao mais escuro do que o fundo de uma panela. Ele repreendeu com raiva: — Gongsun Zan é um insensato! Atualmente, o povo de todas as comandarias de Youzhou vive na miséria; que vantagem ele obtém continuando a guerrear contra mim?

— Gongsun Yue pereceu no campo de batalha atingido por uma flecha perdida, e não foi morto por minhas próprias mãos, de Yuan Benchu. No entanto, por tantos anos, ele continua a carregar esse rancor contra mim e se recusa a desistir.

— Será que ele realmente pretende lutar até a morte?

Yuan Shao simplesmente não conseguia entender por que Gongsun Zan era tão obstinado. Desde que enviara tropas para o norte, ele havia tentado de todas as formas fazê-lo depor as armas, mas o adversário estava decidido a opor-se a ele.

— Senhores, teriam algum plano para que eu possa esmagar Gongsun Zan e retornar com minhas tropas a Yecheng? — perguntou Yuan Shao.

Ele não queria mais se arrastar em Youzhou lutando contra Gongsun Zan; precisava marchar rapidamente para atacar Qingzhou, sem permitir que Liu Xuande assumisse o controle de Xuzhou com tanta facilidade.

Mende também se mostrava indigno de grandes responsabilidades, ocupando atualmente apenas Danyang, Kuaiji e Wujun, enquanto Lujiang e Yuzhang ainda permaneciam nas mãos de Liu Yao.

Por sua vez, Yuan Gonglu havia abandonado metade de Lujiang sem sequer tentar tomá-lo, enviando diretamente o filho de Sun Jian para atravessar o rio e atacar Cao Mende. As duas fações em Yangzhou se digladiavam num vai e vem interminável, o que ainda dava a Liu Yao uma chance de respirar.

Ao observar a situação do mundo à distância, Yuan Shao não via ninguém capaz de ajudar a conter Liu Xuande, restando-lhe liderar pessoalmente as tropas até lá.

— Lorde Yuan, o clã Gongsun tem agido com extrema cautela ultimamente, e não há oportunidade de derrotá-los em curto prazo. A única saída é dar grande destaque a Qu Yi, encarregando-o de continuar a combater Gongsun Zan em Youzhou à frente de suas tropas, enquanto o grosso do exército recua para Yecheng para descansar por um período.

— Quando chegar a época da semeadura de primavera no próximo ano, expediremos tropas contra Qingzhou, impossibilitando Liu Xuande de cultivar a terra. Sua colheita de grãos certamente sofrerá uma redução drástica, e o ímpeto de suas forças também será abalado. Bastará encontrar uma oportunidade para derrotar Liu Bei uma única vez, e os corações em Jizhou recuperarão a estabilidade.

Após meditar longamente, Ju Shou apresentou um plano viável.

— Lorde Yuan, se Liu Xuande partir para Xuzhou, Yuan Gonglu e Cao Mende, que ainda se enfrentam em Yangzhou, certamente ficarão em alerta. Podemos enviar emissários a Yangzhou para persuadi-los a atacar Xuzhou, o que também não deixa de ser uma excelente estratégia.

— Embora Tao Gongzu tenha entregado Xuzhou a Liu Bei, as famílias aristocráticas e os clãs influentes de toda a região não necessariamente estarão dispostos a caminhar de mãos dadas com ele. A medição de terras é algo capaz de fazer os poderosos tremerem de pavor! — disse Xu You, balançando a cabeça e rindo com desdém.

— Gongyu e Ziyuan apresentaram excelentes planos, os quais decidi adotar. Senhores, teriam mais algum plano? — disse Yuan Shao, olhando para Xin Ping, Xun Chen, Shen Pei e os demais oficiais. Afinal, havia ali nada menos do que vinte ou trinta pessoas, todas talentos raros entre os jovens de seus respectivos clãs, há muito vinculados à família Yuan.

— Já que não há planos no momento, qual dentre os nobres presentes estaria disposto a voluntariar-se como meu emissário em Yangzhou? — perguntou Yuan Shao, ao ver que todos permaneciam em silêncio, pensativos.

Porém, com essa pergunta, os nobres presentes prenderam ainda mais a respiração e mantiveram-se em total mutismo.

Como subordinados próximos de Lorde Yuan, quem ali já não sabia que, bastava a um espião de Jizhou entrar em Qingzhou ou Yanzhou, para ser denunciado pela população local em poucos dias?

Tivesse ele o perfil de um cavaleiro errante dos mercados ou de um modesto funcionário rural, até mesmo os cidadãos comuns mantinham os olhos fixos nos forasteiros, prontos para denunciar qualquer atitude suspeita.

Após alguns dias de verificação rigorosa por parte das autoridades, a denúncia rendia quinhentas moedas de dinheiro.

Em tempos sem escassez de alimentos, quatrocentas moedas compravam um porco, e quinhentas moedas compravavam uma ovelha.

Além disso, as moedas em circulação em Qingzhou e Yanzhou não eram aquelas peças grosseiras e mal cunhadas por Dong Zhuo, mas sim moedas de Wu Zhu de excelente liga e peso, cujo poder de compra superava largamente a moeda cunhada em privado pelas demais províncias.

Era por essa razão que os mercadores de todas as províncias faziam questão de ir ali negociar; ao acumular lucros, levá-los de volta e guardá-los no tesouro era também motivo de orgulho.

Assim que soube disso, Liu Bei ordenara severamente que quem quer que ousasse imitá-lo teria o direito de comerciar em Qingzhou e Yanzhou revogado.

Ao mesmo tempo, ordenou com rigor que funcionários, clãs aristocráticos e famílias influentes não acumulassem moedas de Wu Zhu em segredo, exigindo que elas circulassem livremente no mercado.

Diante de tal cenário, capturar um espião equivalia para o homem comum a capturar um porco ou uma ovelha.

Seja nos campos rurais ou nas sedes dos distritos, incontáveis pessoas esmeravam-se secretamente, arregalando os olhos e observando atentamente todos os que iam e vinham.

E Lorde Yuan queria enviá-los às escondidas por Qingzhou e Yanzhou para depois seguirem rumo a Yangzhou? Não era aquilo o mesmo que mandá-los para a morte?

Temiam ser apanhados pelos moradores locais e jogados em uma prisão antes mesmo de completarem metade da jornada, sem que nem mesmo seu clã pudesse descobrir em qual povoado haviam desaparecido.

Exatamente quando a expressão de Yuan Shao tornava-se sombria, uma voz ressoou no salão.

— Lorde Yuan, este humilde Bi voluntaria-se para servir como emissário em Yangzhou.

Xin Pi levantou-se dentre os presentes, curvou-se profundamente e fez o pedido.

Yuan Shao fixou o olhar nele e sorriu de imediato: — Ora, é o irmão menor de Zhongzhi, Xin Zuozhi! Já que se voluntaria por iniciativa própria, concedo o pedido.

— Os irmãos Xin são verdadeiramente os pilares de minha casa; venha logo ao salão sentar-se à mesma mesa que seu irmão.

Não pôde Yuan Shao deixar de elogiá-lo com satisfação, levantando-se para convidar Xin Pi a tomar um assento de honra.

Isso também deixou muitos estudiosos ruborizados e ligeiramente constrangidos, sentindo como se Lorde Yuan os estivesse insultando indiretamente.

— Dividir as preocupações de Lorde Yuan é o dever de um oficial; Bi não ousa ocupar lugar de destaque — disse Xin Pi respeitosamente.

— Muito bem, digno da aristocracia de Yingchuan, faz-me ver-lhe com outros olhos. Homens, tragam um assento para o salão! — ordenou Yuan Shao, mandando buscar uma esteira de assento.

Desta vez, Xin Pi não recusou mais, ajeitando suas vestes com serenidade e sentando-se no lugar reservado abaixo.

Enquanto isso, Xin Ping olhava para Xin Pi com um olhar complexo, sem que se soubesse exatamente o que passava por sua mente.

Murmurou consigo mesmo, num suspiro abafado: — Ah, os laços de clã!