Capítulo 154: Liu Bei: Quem levou o meu Kongming embora?

Os clãs influentes e as famílias nobres de Xuzhou à distância, ao perceberem que o Lorde Xuande e Chen Yuanlong conversavam com tamanha harmonia, não puderam deixar de estalar a língua em admiração.

Quando a família Chen de Xiapi havia se aproximado do Enviado Liu? Por que eles não haviam ouvido o menor sussurro a respeito?

Os nobres e letrados que ainda não haviam se apresentado sentiam uma profunda ansiedade. E se o Lorde Xuande entrasse na cidade antes que pudessem ao menos tentar se familiarizar com ele?

Mi Zhu, parecendo notar os vários olhares impacientes atrás de si, aproveitou o momento em que a conversa entre o Enviado e Chen Yuanlong cessava e aproximou-se para dizer em voz baixa: — Enviado, ainda há nobres e letrados da ilustre linhagem de Langya que não vieram prestar homenagens.

Liu Ben recuperou a compostura e disse a Chen Deng: — Yuanlong, teremos tempo de sobra no futuro; voltaremos a conversar detalhadamente sobre os assuntos de Xuzhou.

— Este humilde súdito estará sempre à disposição das ordens do Enviado — respondeu Chen Deng, fazendo uma reverência e retirando-se lentamente.

Enquanto observava as costas de Chen Deng, Liu Bei suspirou levemente. Chen Yuanlong apreciava peixe cru; perguntava-se se, caso mandasse buscar Hua Tuo naquele exato momento, conseguiria fazê-lo viver mais dez anos.

Embora se lembrasse de alguns métodos de tratamento de um certo manual, ele realmente não tinha como combater os parasitas.

Passos sutis ressoaram, e Mi Zhu trouxe mais algumas pessoas.

— Enviado, este é o clã Fu de Dongwu em Langya — apresentou Mi Zhu detalhadamente. — Seu ancestral foi doutor da Dinastia Qin. Ouvindo sobre a queima de livros pelo Imperador de Qin, ele escondeu o Clássico da História dentro de uma parede, conseguindo assim escapar da destruição, e posteriormente ensinou na região entre Qi e Lu. Na época do Imperador Xiaowen, quando se buscou alguém capaz de ensinar o Clássico da História, o mestre Fu já tinha mais de noventa anos e não podia viajar, então enviou Chao Cuo para aprender com ele. Pode-se dizer que todos os que hoje estudam o Clássico da História provêm de sua linhagem.

— O clã Fu possui um parente consanguíneo, Fu Wan, que se casou com a Princesa Yang'an, filha do Imperador Xiaohuan, e atualmente serve na corte.

— Prestamos nossas homenagens ao Lorde Xuande — disseram todos os membros do clã Fu, curvando-se.

Liu Bei ergueu as mãos alegremente para retribuir a saudação. Fu Wan também era um parente imperial famoso, casado com uma princesa e com uma filha que se tornara imperatriz. Infelizmente, ele compartilhava com seu ancestral o gosto por esconder coisas; a diferença era que o ancestral escondia o Clássico da História, enquanto Fu Wan escondia cartas conspiratórias para assassinar Cao Cao, o que acabou por ser descoberto e resultou no extermínio de todo o seu clã por Cao Mengde.

— Enviado, este é Wang Rong, um letrado renomado de Langya.

— Wang Rong apresenta suas saudações ao Lorde Xuande! — cumprimentou Wang Rong com serenidade.

Sendo um letrado de renome, ele havia recusado repetidamente os chamados da corte e não nutria nenhuma ambição particular. Se viera prestar homenagens ao Lorde Xuande naquela ocasião, fora apenas por não poder recusar a insistência de seu clã.

— Eu o saúdo, senhor Wang — disse Liu Bei com um tom carregado de significado.

O clã Wang de Langya, que na época da Dinastia Jin dividiria o poder imperial com o clã Ma, não passava naquele momento de uma pequena família aristocrática.

Após a retirada da família Wang, Mi Zhu apresentou o último clã letrado de Langya, anunciando: — O clã Zhuge de Yangdu, descendentes de Zhuge Feng, Coronel da Capital do Antigo Han. Seus descendentes ocuparam cargos de dois mil *shi* de geração em geração.

— O clã Zhuge presta suas homenagens ao Lorde Xuande! — prosternou-se respeitosamente o patriarca dos Zhuge.

Ele pensava que aquilo seria apenas uma formalidade, mas, para sua surpresa, o Lorde Xuande o ajudou a levantar-se e perguntou com um sorriso: — Há muito que ouço falar do clã Zhuge. O senhor Zhuge Gong tem a reputação de ser um funcionário exemplar; soube por Ying Zhongyuan, Administrador de Taishan, que, quando ele serviu como Vice-Administrador da Comandaria de Taishan, administrou a região de maneira impecável. Infelizmente, quando Taishan se rendeu, esse talento notável adoeceu e faleceu, o que me causou imenso pesar.

— Pergunto-me se o senhor Zhuge Gong deixou descendentes presentes hoje. O patriarca poderia por gentileza apresentá-los a mim?

Os lábios de Liu Bei curvavam-se num sorriso, enquanto seu olhar perscrutava a multidão atrás, tentando encontrar alguém com a idade adequada.

— Isto... isto... — O patriarca Zhuge foi pego de surpresa.

Não esperava que o Lorde Xuande demonstrasse tamanho entusiasmo e consideração pelo clã Zhuge. Radiante de alegria, acenou com a cabeça apressadamente e disse: — Eles vieram, vieram! Que o Enviado espere um momento, trarei-lo imediatamente.

Apesar de seus sessenta anos e de ter cabelos e barba totalmente brancos, o patriarca Zhuge moveu-se com a agilidade de quem voa. Rapidamente encontrou o herdeiro de Zhuge Gui entre os letrados mais atrás, agarrou-lhe o braço com urgência e disse: — Ziyu, venha comigo depressa.

Zhuge Jin, que conversava com outras pessoas, foi assustado de repente pelo patriarca que surgira por trás e por pouco não desferiu um soco.

Zhuge Jin sentiu um calafrio na espinha. Ele havia passado pela cerimônia de coroação fazia pouco tempo e, se por descuido matasse aquele velho patriarca, temia que nunca mais conseguisse servir a uma corte pelo resto da vida.

Seu tom inevitabilidade carregou uma pitada de censura ao perguntar: — Por que o patriarca me assusta por trás?

— Ziyu, há uma grande alegria! Não diga mais nada e venha comigo imediatamente prestar homenagens ao Lorde Xuande — disse o patriarca Zhuge, sem se importar com os outros letrados que ouviam nas proximidades.

— O Lorde Xuande deseja me ver?! Nunca tive nenhuma fama difundida em Xuzhou — apontou Zhuge Jin para si mesmo, tomado de espanto e desconcerto.

— Menos conversa, ande logo! — o patriarca Zhuge o arrastou consigo.

— Senhores, Zhuge despede-se por ora — apressou-se Zhuge Jin em juntar as mãos e pedir desculpas aos letrados com quem conversava.

— Não há problema, não há problema. Já que o Enviado o convocou, é melhor que vá depressa, Ziyu, para não fazer o Lorde Xuande esperar muito — disseram vários jovens letrados com compreensão.

No entanto, por algum motivo, uma ponta de inveja brotou em seus corações, acompanhada de um amargor indescritível.

Não se dizia que todos haviam fugido para Xuzhou para escapar da guerra e que não buscavam fama entre os senhores da guerra?

Como é que você, Zhuge Ziyu, já tinha seu nome marcado com o Lorde Xuande? Entre as centenas de letrados presentes, apenas uma fração mínima tivera a sorte de ser apresentada ao Enviado Liu pelo Oficial Mi, e muitos deles eram os próprios chefes de clãs e famílias nobres.

Quem diria que você, esse Zhuge Ziyu de rosto comprido, estaria entre os escolhidos?

Após a partida de Zhuge Jin, os letrados entreolharam-se, sentindo um incômodo azedume no peito.

A harmonia da conversa franca de instantes antes desapareceu, dando lugar a suspiros unânimes de frustração.

Apesar da inveja, se Zhuge Jin contasse com o favor do Lorde Xuande, estabelecer boas relações com ele seria mais um caminho promissor.

Eram todos homens inteligentes e não difamariam o clã Zhuge pelas costas, evitando atitudes que pudessem criar inimizades.

— Já que Ziyu foi prestar homenagens ao Lorde Xuande, é provável que demore a retornar. Que tal irmsemos visitar o senhor Zhang? Se não fossem as guerras incessantes na província de Yangzhou, decerto o senhor Zhang já teria atravessado o rio para o Leste — sugeriu um dos letrados.

Os demais assentiram com a cabeça.

Do outro lado, após aguardar por um bom tempo, Liu Bei viu o patriarca Zhuge retornar acompanhado por um jovem de lenço na cabeça, porte elegante e expressão límpida, sentindo uma leve decepção.

O que ele procurava era Zhuge Kongming, e não Zhuge Ziyu, mas conseguir qualquer espólio ainda era melhor do que voltar de mãos vazias.

Aquele peixe era um pouco pequeno, mas também servia para a refeição.

— Zhuge Jin, de courtesy name Ziyu, apresenta suas homenagens ao Lorde Xuande! Meu falecido pai serviu justamente como Vice-Administrador da Comandaria — curvou-se respeitosamente Zhuge Jin.

Liu Bei sorriu e disse: — Digno herdeiro do Vice-Administrador Zhuge, Ziyu é um jovem de talento notável. Ainda há familiares seus em Xuzhou?

— Apenas minha mãe permanece em Xuzhou; meus irmãos e irmãs mais novos foram levados por meu tio para a província de Jing — explicou Zhuge Jin.

Em seu íntimo, ele também se perguntava por que o Lorde Xuande demonstrava tanto interesse em detalhar a situação de sua família.

— Já que seus irmãos são tão jovens, por que seu tio os levou para a província de Jing? — insistiu Liu Bei.

Zhuge Jin hesitou um pouco, gaguejando levemente.

O patriarca Zhuge suspirou ao lado e explicou: — O Enviado talvez não saiba, mas o tio deles, Zhuge Xuan, foi inicialmente recrutado por Yuan Gonglu e depois servido como Administrador de Yuzhang em Yangzhou, numa época em que Cao Mengde e os outros ainda não haviam chegado a Yangzhou para disputar o território.

— Mais tarde, a corte nomeou Liu Zhengli, irmão de Liu Gongshan, o Inspetor da Província de Yanzhou, como novo Inspetor da Província de Yangzhou. O clã Zhuge não resistiu e foi derrotado na Comandaria de Yuzhang, razão pela qual retirou-se com a família para a província de Jing.

Ora vejam só, com essa reviravolta promovida por Zhuge Xuan, era bem capaz que Kongming estivesse à sua espera na cabana de Nanyang...

Liu Bei sentiu uma torrente de emoções no coração.