Capítulo Quatro: Uma Pequena Meta

Após mandar a família Ximen, que o havia caluniado, para a prisão, Liu Bei convocou novamente os funcionários da administração do condado e revisou cuidadosamente a arrecadação de impostos, assim como a entrada de mantimentos no armazém.

Esses funcionários, recrutados entre as famílias poderosas da região, sob a orientação de Liu Bei, acabaram sendo ainda mais eficientes que seus antecessores. Entre as famílias mais influentes de Pingyuan, destacavam-se os descendentes do Príncipe Jing de Zhongshan, os Liu de Qingzhou, e a família Yi. As famílias Yan e Rong, por serem menos poderosas, lucraram bastante desde que passaram a colaborar com Liu Bei, acatando todas as suas ordens e enviando o maior número de jovens para cargos públicos.

Tanto os Liu quanto os Yi mantinham uma relação de prosperidade e infortúnio compartilhados com Liu Bei. Com os lucros da venda do sal e do açúcar em ascensão, as grandes famílias dos condados de Pingyuan se unificaram, comercializando seus produtos por diversas províncias. Aqueles que não se alinhavam a Liu Bei já haviam sido eliminados.

Durante os três anos em Qingzhou, sua política foi simples: conquistar o máximo de aliados e reduzir ao mínimo o número de inimigos, unindo o povo, aventureiros errantes e os poderosos dispostos a se aproximar dele. Utilizava a vontade da maioria para atacar a minoria, e assim, quando necessário, vencia até mesmo sem lutar. Mantendo essa estratégia, até mesmo aqueles aristocratas que prezavam a linhagem acabariam tendo de se submeter.

Afinal, em sua vida anterior, Liu Bei já fora voluntário por alguns anos e sabia como motivar as pessoas. Teve a sorte de chegar cedo, antes que o caos se instaurasse por completo, aproveitando para fincar raízes. Caso contrário, passaria novamente metade da vida perambulando. Quando chegara, se não fosse pelos cuidados fraternos de Guan Yu e Zhang Fei, e sua própria força de vontade, provavelmente teria morrido de doença.

Por gratidão, Liu Bei decidiu selar um pacto de irmandade com Guan Yu e Zhang Fei. Embora não tenha sido no tradicional Pomar de Pessegueiros, foi em um jardim, o que de certa forma preenchia essa lacuna. Afinal, na história, ambos sempre foram leais a Liu Bei, seguindo-o sinceramente, sem jamais ceder a tentações externas.

Ao pensar nos laços com seus irmãos, Liu Bei sentiu-se profundamente comovido. Em tempos de conflitos incessantes, só a união fraterna poderia garantir a sobrevivência.

Enquanto estava absorto nesses pensamentos, ouviu-se primeiro o relinchar de cavalos diante da sede do condado, seguido por passos apressados. No pátio, um homem alto, de expressão imponente, olhos de fênix e longa barba, adentrou rapidamente. Outro homem, também alto, com mandíbula proeminente e barba espessa, o seguia, igualmente animado.

Apressaram-se até o salão principal. Liu Bei pousou o pincel e sorriu, perguntando: “Yunchang, Yide, o que aconteceu para virem tão apressados?”

Para sua surpresa, Guan Yu caiu de joelhos. Liu Bei correu para erguê-lo e viu que ele chorava copiosamente, segurando-lhe a mão. “Irmão mais velho...” disse, sem conseguir conter as lágrimas.

Liu Bei, confuso, perguntou: “Yunchang, o que houve?”

“Desde que fui obrigado a fugir de Zhuo, perdi contato com minha esposa por muitos anos. Jamais imaginei que o irmão mais velho encontraria minha família. Sua bondade é imensa, impossível de descrever.”

Liu Bei entendeu, aliviando-se ao perceber que não se tratava de algum incidente grave causado por Guan Yu. Sorrindo, disse: “Yunchang, somos irmãos. Isso é natural, não precisa agradecer.”

“Irmão mais velho...”

“Yunchang!”

“Pronto, já chega, irmãos! Para que tanta formalidade entre irmãos?” Zhang Fei, que não aguentava mais a cena, coçou a cabeça e disse: “Se o irmão quer agradecer, melhor convidar-nos para beber até cair. Eu sirvo o vinho e deixo vocês beberem à vontade!”

Liu Bei, acompanhando o clima, olhou para Zhang Fei e riu: “Yide, suas habilidades militares melhoraram muito ultimamente. Usou bem a estratégia de passagem para atacar Guo!”

Zhang Fei, passando a mão na pele queimada pelo sol, apressou-se em explicar: “Irmão mais velho, já parei de beber. Está me acusando injustamente! No acampamento nunca bebo, só em dias de grande alegria. Em casa, nem toco em vinho. O irmão do meio sabe disso.”

Guan Yu, desmontando a desculpa, disse: “Yide, não fale besteira! Nunca te vi em casa sem beber!”

Liu Bei e Guan Yu se entreolharam e caíram na gargalhada. Zhang Fei, ao se embriagar, costumava açoitar os soldados, e nem as insistentes advertências de Liu Bei surtiam efeito. No fim, restou trancá-lo e obrigá-lo a parar de beber no exército.

Após a brincadeira, Liu Bei sentou-se com os dois irmãos à mesma mesa e perguntou: “O surto de doença no exército foi resolvido?”

Guan Yu respondeu com um sorriso: “Fique tranquilo, irmão. Os médicos prescreveram remédios no acampamento, os soldados já tomaram as poções e muitos melhoraram. Alguns, inclusive, já conseguem se levantar e caminhar.”

“Ótimo.” Liu Bei sentiu-se aliviado. Não podia subestimar nenhum sintoma, por menor que fosse, naquela época. Para doenças graves, talvez não tivesse o que fazer, mas para enfermidades leves, recorria a um manual antigo e às ervas comuns para tratar.

Liu Bei analisou seus recursos: contava com Guan Yu, Zhang Fei, Zhao Yun, Qian Zhao e Jian Yong, controlando dois condados. Contava também com Liu He, chefe dos aventureiros locais, e outros líderes da vila que se uniram a ele. Ao todo, comandava duas companhias, somando quinhentos e quarenta soldados, com Guan Yu e Zhang Fei como chefes militares. Zhao Yun era o capitão de batedores, liderando cerca de cento e trinta cavaleiros, divididos entre patrulheiros e batedores. Os primeiros, montando os cavalos mais velozes, eram responsáveis por reconhecer o inimigo, explorar o terreno, fontes de água e caminhos — eram lanceiros leves, ágeis e rápidos.

Já os segundos, exigiam maior resistência e carregavam armaduras mais pesadas, reforçadas com couro, protegendo ombros e pescoço, próprios para o combate direto com cavalaria inimiga e soldados auxiliares.

Qian Zhao não estava errado ao dizer que Liu Bei sabia conquistar corações. Não seria capaz de criar um exército secreto de três mil homens como a família Sima, mas arregimentar uma centena estava ao seu alcance. Se Pingyuan não fosse a sede do comando local, seria ainda mais ousado.

O governo central já perdera completamente a autoridade, e os funcionários só obedeciam as ordens da corte se lhes fosse conveniente. Desde Dong Zhuo, multiplicaram-se os que controlavam várias províncias ao mesmo tempo. Isso já era a realidade.

Sinceramente, Liu Bei não tinha grandes simpatias pelo regime Han Oriental. Além disso, por causa da política do Imperador Guangwu de aceitar rapidamente a rendição dos poderosos, o problema das grandes famílias nunca foi resolvido. Depois de alguns imperadores, surgiu uma nova classe de aristocratas dominando as indicações para cargos públicos, tornando-se ainda mais influentes.

Com a migração constante dos povos nômades, a província de Bing já era dominada pelos Xiongnu. As terras do Hetao, outrora conquistadas pela dinastia Han Ocidental, estavam perdidas. Outras regiões, como Liangzhou, eram povoadas pelos Qiang; em Youzhou, Liaodong e Liaoxi, conviviam Wuhuan e Xianbei, que também se deslocavam cada vez mais para o interior.

O perigo só aumentava e Liu Bei, conhecendo o rumo da história, sentia-se atormentado. O que mais teme o homem é estar desperto enquanto todos dormem. Quem está desperto carrega fardos maiores. Se o céu desabar, espera-se que o mais alto o sustente — e, no fim, percebe-se que esse alguém é você.

Como dizia o famoso memorial: “Sei que atacar o inimigo é arriscado, pois somos fracos e eles são fortes. Mas, se não atacarmos, a dinastia também perecerá. Esperar sentado pela destruição ou lutar contra ela — qual é a melhor escolha?”

Liu Bei sabia: lutar era morte certa, não lutar também. No turbilhão do caos, não havia escapatória. Restava-lhe, portanto, um objetivo simples: unificar a nação!

“Xuande! Xuande!”

De repente, um erudito de rosto redondo, usando um gorro, entrou correndo, ofegante e alarmado: “Xuande, uma calamidade se aproxima! Uma calamidade terrível!”