Capítulo Trinta e Um: A Lenda da Espada Dourada

Após alguns dias, chegaram cartas de duas regiões. Qian Zhao e Jian Yong não economizaram palavras, relatando em detalhe os feridos e mortos causados pelo frio intenso, além de descreverem como acalmaram os refugiados e o povo. Liu Bei, ao ler, aliviou-se um pouco. Ainda bem que tudo estava dentro do que podiam suportar.

Durante sua estadia em Pingyuan, não ficou ocioso. Assim que a tempestade de neve cessou, imediatamente reuniu os soldados e os enviou às aldeias para verificar se havia casas de camponeses desmoronadas. Garantiu que a madeira e o carvão fossem suficientes; onde não eram, ordenava aos soldados que levassem lenha para aquecer as famílias. Também visitou muitos clãs influentes, perguntando sobre as condições das propriedades e tranquilizando as pessoas.

Entre cumprimentos e despedidas dos nobres, Liu Bei despediu-se com as mãos postas. “A falta de pessoal é um tormento!”, suspirou internamente. Muitos funcionários foram destacados para Le’an, deixando Pingyuan com poucos servidores. Ainda era janeiro e não havia descanso. Lu Zhi, não se sabe de onde tirava tanta energia, também acompanhava Liu Bei, sempre em movimento.

Ao sair de uma mansão nobre, Lu Zhi, montado, apontou ao longe e sorriu: “Xuan De, veja, só no inverno rigoroso se conhece a perseverança dos pinheiros e ciprestes. É nessas horas que se revelam aqueles de coração dedicado ao império.” Apontava para as árvores, com um significado oculto. Liu Bei compreendia bem.

Ele tratava os condados de Qingzhou como terras próprias, cultivando-as. Aqueles ministros egoístas da corte nunca poderiam se comparar ao espírito de um verdadeiro líder. Lu Zhi não imaginava que seu discípulo, antes mesmo da morte do Imperador Ling, já via Gaotang e Pingyuan como seu domínio. Por isso enfrentou bandidos, restaurou reservatórios, emprestou bois e ferramentas, construiu canais e ainda tirou dinheiro do próprio bolso para motivar o povo. Outros magistrados só pensavam em enriquecer e partir, mas Liu Xuan De investia cada vez mais nas melhorias locais.

Por causa da falta de comunicação, ao longo desses dias, Lu Zhi foi conhecendo Liu Bei cada vez mais, sentindo-se tocado. Desde que os funcionários foram enviados para Le’an, Liu Bei ocupou-se com tarefas administrativas, levantando-se cedo e retornando tarde. Visitava o acampamento, as casas dos militares, conversava com os subordinados sobre o plantio da primavera ou via os jovens. Não mantinha na residência, como outros governadores, uma corte de belas dançarinas e músicos; até os criados eram poucos. Se esse homem fosse realmente ganancioso, teria desejos incomuns. A não ser que... Lu Zhi pensou, mas logo riu. O Liu de Liu Xuan De é igual ao de toda a família imperial, descendente direto de Gaozu, de linhagem pura.

Diante do império tomado por parasitas e corruptos, alguém precisava surgir para limpar tudo. Talvez uma varredura vigorosa fosse mesmo necessária. Com esse pensamento, Lu Zhi sorriu, satisfeito.

“Espere! O mesmo Liu… a profecia da lâmina dourada?” Desde o final da dinastia Han, circula a lenda de que um Liu surgiria para fundar um reino digno dos tempos de Shun e Yao... Isso parecia...

“Vamos, mestre Lu, o que é para hoje deve ser feito hoje. Ainda tenho muito a resolver.” Liu Bei chicoteou o cavalo, que relinchou e galopou velozmente rumo ao fim da estrada. Lu Zhi, despertando de seus devaneios, apressou-se a acompanhá-lo. Na vastidão coberta de neve, ficaram marcas de dezenas de cascos, cada vez mais longas.

Ao retornar à residência, Liu Bei primeiro levou Lu Zhi até seus aposentos. Atravessou o portão entre as duas escolas e as robustas muralhas, chegando ao próprio pátio. Cumprimentou levemente os guardas à porta e, após algumas curvas, encontrou Yin, sua esposa, com o ventre já arredondado, cuidando da gestação. Ao lado dela, estava uma jovem da família Guan, recentemente integrada.

Essa família, que negociava açúcar com Liu Bei, soube por rumores que ele apreciava moças mais maduras. Então, mantiveram a jovem, bela e de aparência promissora, por mais alguns anos antes de oferecê-la a Liu Bei como concubina para estreitar laços entre os clãs. Porém, não encontravam ocasião adequada e se inquietavam, pois se esperassem mais, ela ficaria velha demais. Se Liu Bei não gostasse, seria um tiro no pé.

Depois de tanta espera, enfim uma boa notícia: a esposa do governador estava grávida, e era a primeira vez. Na antiguidade, a gravidez era algo de suma importância, pois representava riscos tanto para mãe quanto para o filho. Por isso Liu Bei se abstinha de aproximar-se, temendo um infortúnio.

Mas ninguém queria que o senhor Liu dormisse sozinho. Assim, a família Guan procurou a senhora Yin, explicando a situação, e ela consentiu com alegria. Liu Bei, respeitando os costumes locais, aceitou. A família Guan confidenciou: "Embora seja filha ilegítima, é a mais bela e gentil da casa." Liu Bei comprovou que era verdade; a jovem era mesmo dócil — até demais, ao ponto de parecer tímida e delicada. Embora nascida no norte, era pequena e de traços refinados, com uma aparência juvenil.

Sem querer, mostrava-se envergonhada e receosa, despertando vontade de protegê-la. Ao perceber o olhar de Liu Bei, ficou inquieta, sem saber onde colocar as mãos. Ao vê-lo se aproximar, recuou meio passo, com as faces coradas. Yin, entre um sorriso e outro, observava os dois.

Liu Bei tossiu e sorriu: “Ontem recebi carta de Bo Gui, dizendo que caçou uma pele excelente e mandou trazê-la a cavalo. Logo chegará, e então farei um casaco para te proteger do frio.” Yin franziu levemente as sobrancelhas: “Você está ocupado, sempre dorme no escritório ou cavalga fora, deveria usar para si.” A jovem Guan não ousava falar, apenas observava discretamente. Liu Bei riu: “Sempre fui saudável, você sabe disso, não me resfrio tão facilmente, não se preocupe.” Pegou a mão de Yin, aqueceu-a com o sopro, protegendo-a do frio.

Yin percebeu a intenção oculta nas palavras de Liu Bei e, sem evitar, olhou de maneira implicante para o marido. Ele falava de forma provocadora diante da jovem Guan, mas não retirou a mão, permitindo que Liu Bei segurasse. No fundo, sentiu-se tocada.

A jovem Guan, ainda inocente, não compreendia o significado dessas palavras, continuando tímida e observando-os. Liu Bei permaneceu por um tempo, conversando com a esposa. Vendo que a jovem Guan não se envolvia, sorriu e balançou a cabeça, retirando-se para o escritório.

Não foi ao salão da prefeitura devido ao frio intenso. O espaço amplo ficava ainda mais gelado. Nos dias anteriores, só foi ao salão para receber Lu Zhi, por cortesia. Agora, vendo a mudança sutil do mestre, Liu Bei sentia-se satisfeito. Como modelo de eruditos, Lu Zhi era indispensável tanto para atrair talentos quanto em outros aspectos.

Naquele momento, os rebeldes de Qingzhou estavam quase completamente pacificados. Ouviu-se que os remanescentes fugiram para outras regiões, sem coragem de permanecer em Qingzhou. Liu Bei não podia persegui-los além das fronteiras; se o fizesse, outros governadores pensariam que ele estava enviando rebeldes para causar problemas. Afinal, Qingzhou era uma região sensível, limitando-se a oeste com Jizhou e ao sul com Xuzhou e Yanzhou.

Sobre o governador de Yanzhou, Liu Dai, Liu Bei não tinha certeza. Mas Tao Qian, governador de Xuzhou, era um vizinho difícil. No ano anterior, Liu Bei enviou emissários à família Mi de Xuzhou para comprar mantimentos; após negociações, Tao Qian interceptou o carregamento. Mi Zhu avisou Liu Bei que o governador proibira a venda de grãos fora de Xuzhou. Já a família Zhen, que não era tão esperada, conseguiu entregar os mantimentos sem dificuldades.