Capítulo Quarenta e Três: O Mundo em Turbulência

Ano terceiro da Era Inicial da Paz, meados de abril.

Gongsun Zan, de lança em punho e montado em seu cavalo, liderava seu exército formado por bravos guerreiros, uma tropa fronteiriça composta tanto por bárbaros quanto por chineses. Avançava com ímpeto ameaçador rumo ao sul, determinado a conquistar Ji. Yuan Shao, forçado a responder ao ataque, teve de chamar de volta as tropas que haviam saído para combater Dong. Ainda assim, não conseguiu resistir ao exército de You. Gongsun Zan conquistou várias regiões, incluindo Hejian, Anping e Ganling, até confrontar as forças de Yuan Shao a vinte li ao sul de Jieqiao. Os olhos de todo o império voltaram-se para esse embate.

Os senhores das províncias ficaram estupefatos, surpreendidos com a valentia de Gongsun Zan, temendo que não ficasse atrás do falecido Sun Wentai. Um verdadeiro tigre feroz de You. Entre todos, Yuan Shu era o mais jubiloso. Organizou um grande banquete, convidando muitos hóspedes — entre eles, renomados eruditos e nobres, enchendo o salão de prestígio e elegância. Cada convidado tinha ao colo uma bela serva; ora bebiam vinho, ora se entregavam a risos e brincadeiras. Ao fundo, musicistas dedilhavam cítaras e flautas, enquanto dançarinas de beleza rara serpenteavam graciosamente com seus véus.

Yuan Shu, no assento de honra, apreciava os movimentos das dançarinas, balançando sua taça de vinho, de ânimo exaltado. Gongsun Zan havia apresentado um rol de dez acusações contra Yuan Shao, atingindo-o profundamente. Uma delas dizia: “A mãe de Shao foi serva; Yuan Shao, de nascimento vil, não pode ser legítimo herdeiro, envergonhando o nome dos Yuan.” Yuan Shu, ao ouvir tal afirmação, não pôde deixar de brindar e beber três taças de uma vez. Queria dizer aos eruditos que haviam se aliado a Yuan Shao: vejam só qual é o destino dos filhos ilegítimos. O verdadeiro herdeiro dos Yuan sou eu, Yuan Gonglu, e vocês, ambiciosos por um nome vazio, me ignoraram para seguir um servo da casa Yuan. Quando Yuan Shao for derrotado, quero ver como irão se portar, vocês que vivem de vanglória. Se vierem procurar-me em Nanyang, não encontrarão um homem fácil de lidar.

Pensando nisso, Yuan Shu ergueu-se de súbito, levantou a taça e proclamou: “Senhores, não exijo nada deste banquete, exceto uma coisa: que todos bebam até se fartar! Sirvam-se!” Os convidados brindaram de longe, respondendo em coro: “Por Yuan Gong, um brinde!” Yuan Shu gargalhou, satisfeito: “Que prazer! Só mesmo em Nanyang se pode viver assim!” Terminou de beber, pousou a taça na mesa e, olhando para o norte, bateu palmas e riu.

...

Longe dali, em Mei, Guanzhong, Dong Zhuo ouviu a notícia do ataque furioso de Gongsun Zan contra Yuan Shao e não conseguiu conter o sorriso. “Que homem, esse Gongsun Bogui! Yuan Benchu, jamais imaginaste que verias este dia!” Riu-se: “Dupla alegria me chega — o forte está terminado e Gongsun enfrenta Yuan Shao. Quero ver como ele ainda reunirá os exércitos do leste para marchar contra mim.”

Dong Zhuo, agora corpulento e inchado, já não revelava a antiga bravura. Alisando a barba, não cessava de rir. Olhava para o recém-construído forte de Mei, com muralhas de sete metros de altura e espessura, e celeiros capazes de suprir a cidade por trinta anos. Sentia-se preenchido de orgulho: finalmente tinha uma rota de fuga para a família Dong. Refletia: “Se a sorte me sorrir e eu conquistar o poder, dominarei o império; se falhar, recolho-me ao forte e ali passo a velhice, mesmo que os exércitos do leste me cerquem. Se não puder vencer, defenderei a fortaleza, esperando que os inimigos se cansem em vão.”

Tendo passado a vida em batalhas, Dong Zhuo soube aproveitar a desordem em Luoyang para chegar ao poder. Honestamente, sentia-se satisfeito com o que conquistara. Usara as carruagens e as vestes imperiais, e com o tempo, essas honras perderam o brilho. Aproveitara-se das concubinas e belas do antigo imperador. Reinara sobre a imperatriz-mãe e o próprio imperador, depusera e matara à vontade. Na morte, eram iguais a qualquer mortal: sentiam medo, suplicavam pela vida, e, no fim, sujavam-se de excrementos, tornando-se fétidos em poucos dias. Desde que a lâmina fosse afiada, quem não poderia ser morto?

Dong Zhuo ponderava se, no futuro, não seria mais prático enterrar vivos seus inimigos sob as muralhas do que usar a espada. Esboçou um sorriso; aqueles ditos eruditos como Wang Fen e Xu You, que nem para depor um imperador serviam, covardes que eram. Não entendiam que, enquanto o comando militar estivesse em suas mãos, poderia depor e entronizar quantos imperadores quisesse. Assumira o governo e nomeara um novo imperador, e os ministros da corte, apesar de suas posições, só pensavam em sobreviver, buscando sua proteção.

Entre eles, Wang Yun, chanceler e ministro do interior, era o que melhor compreendia Dong Zhuo, servindo-o com obediência canina. Por isso, Dong Zhuo o nomeou Marquês de Wen, concedendo-lhe cinco mil domínios. Wang Yun, ciente de sua posição, aceitou apenas dois mil e ofereceu o restante à família Dong. No dia seguinte, Dong Zhuo elogiou Wang Yun em pleno tribunal: se todos os ministros fossem como ele, o império já estaria pacificado, e as rebeliões dos Yuan não existiriam. Os cortesãos, ao ouvirem tais palavras, praguejavam em silêncio: “Se quer bajular, faça-o sozinho, por que arrastar-nos consigo? Tu, Wang Yun de Taiyuan, um erudito de renome, não te envergonhas? Fazes tua família passar vergonha!”

Wang Yun manteve-se impassível, sem demonstrar alegria ou ira. Ao pensar em Wang Yun, Dong Zhuo logo se recordou de Lü Bu, também de Bing. Tratava-o como um filho. Dong Zhuo era impetuoso, de gênio explosivo: a fúria vinha e ia rapidamente, sem guardar rancor. Os dois eram próximos como pai e filho; mesmo com desavenças, rapidamente faziam as pazes. Os generais de Liang sabiam: quando Dong Zhuo se irritava, era melhor manter distância, pois logo a cólera passava.

Dong Zhuo suspirou: “Os homens das fronteiras entendem de lealdade e justiça, sabem quem os trata bem. Diferente dos eruditos do leste, como Cai Yong. Sempre o tratei bem, até o nomeei Marquês de Gaoyang, mas nunca deixou de guardar distância.” Apesar de Cai Yong demonstrar respeito, Dong Zhuo sabia que, em segredo, o desprezava. Não fosse pelo talento equiparável ao de Ban Gu, já o teria dispensado, para não ouvir suas intermináveis divagações.

Olhando na direção de Chang'an, Dong Zhuo riu sozinho. “Nesta vida, já dominei os cavalos mais bravos, desfrutei das mais belas mulheres do palácio. Mas, para saciar desejos, ninguém supera o imperador. Quanto ao poder, posso comparar-me a Huo Guang, mas ainda estou um passo atrás do soberano.” Passou a mão sobre seu abdômen volumoso e lamentou: “Por que não nasci Liu? Se fosse Liu, não haveria tantos problemas no império.” Tivesse nascido Liu, já teria acabado com todas as famílias nobres, sem precisar curvar-se por décadas para alcançar o topo.

De repente, um confidente se aproximou e cochichou ao seu ouvido. Dong Zhuo mudou de expressão, refletiu por um instante e depois sorriu, acenando: “Não importa, não importa. Fengxian e Zishi são conterrâneos, conheço-os bem. Não há nada de anormal em banquetear-se juntos; não se preocupem, mantenham os olhos voltados aos outros senhores.” O confidente havia relatado que Lü Bu, ultimamente, vinha frequentando secretamente os banquetes de Wang Yun, com intenções desconhecidas.

Dong Zhuo sabia que ambos não eram exemplos de lealdade, mas era difícil fugir ao desejo próprio. Tratava-os bem, concedendo altas posições e riquezas para mantê-los como aliados. Por que o trairiam? Em Luoyang, não ousavam agir precipitadamente, e agora Dong Zhuo já estava consolidado. Quem ousaria conspirar contra ele? Quantos clãs poderiam ser exterminados? Lü Bu envolvia-se secretamente com concubinas do palácio. Achava que Dong Zhuo não sabia? Por consideração, apenas fechava os olhos. Bastava esperar que Lü Bu pedisse, assim poderia, generosamente, conceder-lhe a mulher. As belezas do palácio, afinal, já não lhe interessavam.