Capítulo 137: Lü Bu encontra o exército de Yuan

Quando Liu Bei entrou no distrito de Ji, os soldados remanescentes de Liangzhou já haviam sido totalmente aniquilados. Ao saber que a sede do governo local fora incendiada pelos rebeldes, ele buscou um pátio de telhas azuis e paredes brancas para se instalar temporariamente.

Seus soldados limpavam o campo de batalha, enterrando os corpos e os membros decepados.

Xun You, pisando sobre os cacos de telha que ainda não haviam sido varridos, entrou no pátio e informou: "Senhor, os suprimentos de grãos e armas subsequentes já foram transportados para as cercanias de Ji. O funcionário Sun You está realizando a contagem e a coordenação."

Liu Bei observou as manchas de sangue secas no canto do muro, pensativo e em silêncio.

Pouco depois, ele se virou e disse: "Já que os suprimentos e o armamento foram repostos a tempo, podemos dividir as tropas."

"Descansaremos hoje e, amanhã, ordenarei que Yide lidere a vanguarda rumo ao distrito de Gong para derrotar o exército de Liangzhou. Uma vez que ocuparmos aquela cidade, mesmo que Yuan Shao envie Wen Chou com milhares de cavaleiros pelo rio para o sul, será um esforço inútil."

"Se Yuan Benchu se atreve a arriscar a perda de Ye para enviar Wen Chou a apoiar a Comenda de Henei, Yunchang poderá conduzir as tropas diretamente contra o distrito de Ye. A menos que o próprio Yuan Shao mobilize a força principal de Jizhou para me impedir de retomar Luoyang, mas Bogui não é um oponente tão fácil de lidar."

Liu Bei sorriu levemente ao dizer isso.

Gongsun Zan havia enviado uma carta de agradecimento pouco antes. A correspondência que Liu Bei e seu mestre, Lu Zhi, enviaram chegara na hora certa. Quando Gongsun Zan estava prestes a enviar alguém para executar Liu Yu, ele recebeu a carta de seu mestre e ficou coberto de suor frio.

Na carta, Lu Zhi fora direto: "Liu Yu é renomado em todo o império e um modelo para os parentes do clã Liu. Se o matares, tornar-te-ás um traidor da corte. Não me chames mais de mestre; a partir de hoje, não há mais Gongsun Bogui entre meus discípulos."

Contudo, mesmo que ele não o matasse, outros tentariam resgatá-lo; os povos Xianbei e Wuhuan enviaram emissários querendo resgatar Liu Yu. Quanto mais pessoas se posicionavam ao lado de Liu Yu, mais cauteloso Gongsun Zan ficava.

Indeciso, ao receber a carta de seu antigo amigo, Liu Xuande, Gongsun Zan sentiu-se tomado pela indignação. Se Liu Bei tivesse se aliado a ele, não teria sido derrotado em Jizhou.

Inicialmente, ele quis expulsar o mensageiro, mas ao lembrar que Liu Xuande o avisara sobre as bestas de Qu Yi — o que impediu que sua cavalaria "Cavaleiros de Cavalo Branco" fosse totalmente aniquilada em Jieqiao — ele pegou a carta e a leu com atenção.

Gongsun Zan acariciou a barba e, dirigindo-se ao seu primo Gongsun Fan, comentou com emoção: "Xuande é realmente Xuande. Afinal, ele mantém sentimentos nobres, mas é benevolente demais; em tempos caóticos, isso é uma desvantagem."

Ele então pegou o pincel e respondeu com gratidão: "Se não fosse pela advertência e pelos conselhos de Xuande, eu teria cometido erro após erro."

Naquela época, quando Liu Bei retornou a Pingyuan, em Qingzhou, e recebeu a carta, pensou ter finalmente convencido Gongsun Zan. Enquanto ele mantivesse Liu Yu como refém para controlar Youzhou, Yuan Shao não conseguiria derrotar Gongsun Zan facilmente.

Se conseguisse ganhar um ou dois anos, até que ele ocupasse Xuzhou, Yuzhou e as comendas de Heluo, mesmo que Yuan Shao e Yuan Shu reunissem todos os seus protegidos e funcionários de quatro gerações de altos cargos para enfrentá-lo, ele seria capaz de resistir.

No entanto, já era o segundo ano da era Xingping. Yuan Gonglu, que acariciava o Selo Imperial há tanto tempo, logo não conseguiria mais conter o desejo de se proclamar imperador.

***

Liu Bei refletia sobre isso.

Outros passos soaram, e Guo Jia entrou apressadamente, saudando-o: "Senhor, os batedores informam que o Marquês Wen, Lü Bu, conquistou Dangyin. A caminho do distrito de Linlü, ele encontrou o grande general de Yuan, Wen Chou, que liderava dois mil cavaleiros em direção a Henei. Ao norte de Xishan, os dois exércitos colidiram. Lü Bu, montado em um excelente cavalo e liderando setecentos cavaleiros, juntamente com Zhang Liao, Cheng Lian e Wei Yue, avançou destemidamente contra a vanguarda inimiga. Wen Chou, pego de surpresa, foi derrotado e fugiu para o norte."

"A cavalaria de Lü Bu também sofreu perdas consideráveis e agora retirou-se para Dangyin para se reagrupar. Receio que, em breve, receberemos uma carta de Lü Fengxian."

Liu Bei e Xun You trocaram olhares, surpresos. Realmente, bastava falar em Yuan Shao para que ele aparecesse.

Liu Bei sorriu e disse: "Desta vez, Fengxian prestou-me um grande serviço. Não será uma perda dividir parte dos recursos e grãos com ele."

"Mas Lü Bu sofreu um grande prejuízo. Após esta batalha, seus cavalos de guerra e montarias perderam pelo menos um terço do total", acrescentou Guo Jia, também rindo.

Como não havia como repor cavalos e cavaleiros, Lü Bu só se tornaria cada vez mais fraco.

Guo Jia saudou-o, parabenizando-o: "Parabéns, Senhor. O cabo da lâmina afiada está menos espinhoso e agora mais fácil de manejar."

No dia seguinte, ao pôr do sol, o mensageiro de Lü Bu, acompanhado por seus subordinados, atravessou Chaoge e finalmente chegou ao distrito de Ji.

"Saudações ao senhor Xuande!", disse o recém-chegado, arqueando as mãos respeitosamente.

"Wenyuan, faz meses que não nos vemos. Como tem passado?", ao ver o mensageiro entrar no pátio, Liu Bei percebeu que Lü Bu enviara Zhang Liao. Imaginando que ele viera para estreitar laços, Liu Bei não pôde deixar de sorrir internamente.

"Senhor Xuande, o Marquês Wen ordenou que eu entregasse uma carta ao senhor, por isso vim sem ser convidado. Espero que me perdoe", explicou Zhang Liao com cortesia e respeito.

Lü Bu queria que Zhang Liao escolhesse especificamente uma armadura danificada na batalha contra Wen Chou para mostrar a Liu Bei, fazendo-o entender sua situação crítica e convencendo-o a enviar soldados, armamentos e grãos.

No entanto, Zhang Liao não concordou, recusando-se: "O senhor Xuande é um homem benevolente e um verdadeiro herói. Por que recorrer ao engano? O Marquês deve agir com sinceridade para obter o que precisa."

Lü Bu ficou sem palavras, acenou com a mão e disse: "Muito bem, que seja como Wenyuan sugeriu. Ficarei nas muralhas de Dangyin, esperando ansiosamente pelo seu retorno."

Ele sabia que Liu Bei tinha grande apreço por Zhang Liao. Sua cavalaria estava gravemente reduzida — as baixas eram ainda maiores do que Guo Jia imaginara. Tendo encontrado o exército de Yuan subitamente a dez milhas ao norte de Xishan, somando-se às antigas rixas, ele não ousava apostar que Wen Chou o deixaria escapar.

Além disso, o inimigo tinha cavalos de guerra, enquanto sua cavalaria usava apenas cavalos de carga. Naquela vasta planície diante de Xishan, se fossem perseguidos, era muito provável que todo o seu exército fosse aniquilado.

***

Graças ao prestígio de Lü Bu na cavalaria, ele conseguiu liderar seus homens em uma luta desesperada para romper as linhas de Wen Chou, que fugiu com duzentos cavaleiros.

Porém, ao fazer a contagem após a batalha, descobriu-se que a maior parte das tropas e cavalos havia sido destruída.

O coração de Lü Bu esfriou instantaneamente; eram cavaleiros de elite que lutavam ao seu lado desde Bingzhou, enfrentando inúmeros senhores da guerra ao longo dos anos.

Agora, aqueles capazes de segurar lanças e disparar arcos não passavam de trezentos homens. Com quatrocentas baixas, foi uma vitória amarga.

Ele quase não tinha infantaria, dependendo majoritariamente da cavalaria. Se o senhor Liu não lhe estendesse a mão, ele, Lü Fengxian, não conseguiria sustentar-se; defender Liyang e Dangyin seria impossível.

Zhang Liao explicou toda a situação. Após ouvir e ler a carta, Liu Bei pensou que Lü Bu era realmente azarado por encontrar Wen Chou em terreno plano, sem chance de fuga.

Liu Bei conteve o riso e, após ponderar um momento, disse: "Wenyuan, posso providenciar parte dos grãos e ração que Fengxian precisa, mas não posso fornecer novos cavaleiros. Meus cavaleiros Huben são todos de Qingzhou; mesmo quando enviados para outros lugares, precisam retornar para descansar em casa por meses. Meus homens não suportam ficar longe de sua terra natal e temo que não queiram deixar Qingzhou."

"Fengxian é natural de Bingzhou; recrutar soldados de lá seria mais seguro. As montanhas e passagens de Shangdang, em Bingzhou, próximas a Henei, são difíceis, mas não impossíveis. Seguindo pelo vale do rio através do distrito de She, na Comenda de Wei, em Jizhou, pode-se atacar Shangdang."

"Como Fengxian é o Coronel da Capital (Sili Xiaowei) e os Xiongnu têm devastado a região da capital, ele pode usar o pretexto de puni-los para recrutar soldados. Assim, ele repõe suas forças e retorna a Bingzhou, alcançando dois objetivos de uma só vez."

Zhang Liao suspirou: "Senhor Xuande, retornar a Bingzhou seria excelente, mas o Marquês não tem fundos para recrutar soldados. Os impostos habituais já são convertidos em grãos; não há excedente."

Guo Jia, por outro lado, sugeriu com um sorriso: "Wenyuan, por que não convencer Lü Fengxian a ceder Liyang e Dangyin ao senhor em troca de fundos? Ele poderia liderar seus trezentos cavaleiros e hospedar-se temporariamente em Qingzhou ou Yanzhou. Quando nossas tropas conquistarem a cidade de Ye e tomarem a Comenda de Wei, abrindo caminho para Shangdang, em Bingzhou, ele poderá retornar com seu exército."

"O senhor trata seus soldados com extrema benevolência. Mesmo as tropas convidadas que realizarem feitos de guerra receberão recompensas em terras e seda, que poderão ser convertidas em dinheiro para recrutar soldados de Bingzhou."

Surpreendentemente, Zhang Liao sentiu-se tentado. Manter Liyang era como segurar um osso sem carne, e Dangyin tinha poucos habitantes para um vasto território, além de enfrentar a constante ameaça de Yuan Shao.

Se pudesse trocar essas terras pelo apoio do senhor Xuande, hospedar-se em Qingzhou seria, de fato, um excelente refúgio.