Capítulo 138: Farei justiça com as próprias mãos contra a minha linhagem

Liu Bei compreendia as intenções de Guo Jia.

Poderia fornecer provisões a Lü Bu, mas sob nenhuma circunstância deveria suprir suas tropas, especialmente a cavalaria. Além disso, em sua carta, Lü Bu mencionara apenas as perdas sofridas, omitindo completamente quantos cavalos de guerra, de carga e de montaria havia capturado após derrotar a cavalaria de Wen Chou.

Intrigado, Liu Bei perguntou a Zhang Liao: "Já que Wen Chou foi derrotado, quantos cavalos Fengxian obteve ao limpar o campo de batalha?"

Zhang Liao respondeu sem hesitar: "Mais de mil e quatrocentos cavalos de diversas espécies."

As perdas foram grandes, mas os ganhos também não foram desprezíveis. O fato de Lü Bu ainda vir até aqui, vestindo uma armadura danificada para implorar por suprimentos e fundos, causou insatisfação em Zhang Liao.

Liu Bei pensou consigo mesmo: "Quem diria que, por trás daquela aparência sisuda, Lü Bu também é capaz de trapaças."

Treinar cavalaria não é tarefa de um dia para o outro; além disso, sem pastos especializados, sustentar tantos cavalos em apenas dois condados forçaria Lü Bu a racionar a comida de sua própria esposa e filha para economizar.

Liu Bei sorriu e disse: "Fique tranquilo, Wenyuan. Darei ordens imediatas para que separem forragem, alfafa, grãos, ervas medicinais e outros suprimentos da cavalaria para serem enviados a Dangyin."

Após Zhang Liao agradecer e retirar-se para descansar, Guo Jia franziu a testa e comentou: "Senhor, com tantos cavalos, não deveríamos fornecer mais provisões a Lü Bu."

"Contudo..." mudou de tom, parabenizando Liu Bei: "Em pouco tempo, os numerosos cavalos sob o comando de Lü Bu certamente acabarão nas mãos de Qing e Yan."

"Este lote de cavalos veio originalmente de Jizhou. Yuan Shao não os comprará de Lü Bu, e a ideia de Lü Bu vender cavalos de montaria e de carga para Yuzhou ou Jingzhou é um delírio. Sem falar que ele não possui contatos com mercadores de cavalos, a própria lei de proibição de venda de equinos imposta pelo senhor torna qualquer movimento de Lü Fengxian impossível."

"O comando de Henei é próximo a Bingzhou, onde os Xiongnu vivem do pastoreio e não carecem de cavalos. Quanto mais tempo ele mantiver esses animais, maior será o consumo de grãos. No fim, ele só poderá vendê-los a preço baixo ao senhor. Naquela altura, poderemos usá-los para substituir os cavalos de resistência insuficiente do exército, e os animais feridos poderão ser enviados aos postos de correio e estalagens como bestas de carga", explicou Guo Jia, sorrindo.

Quanto às famílias nobres de Yanzhou comprarem cavalos de carga, não importava, mas ousar adquirir cavalos de guerra ou de montaria seria uma violação descarada da lei, motivo suficiente para a execução de todo o clã, sem necessidade de outras justificativas.

Desde o início da dinastia Han, a corte mantinha um controle rigoroso sobre cavalos de guerra e de montaria. Quem fosse pego vendendo-os ilegalmente seria executado junto com toda a família. Especialmente os cavalos oficiais, que levavam marcas a ferro na pata esquerda para identificação; cada animal possuía um registro detalhado de suas características físicas.

Diferentes marcas indicavam a utilidade do animal. O lote capturado por Lü Bu de Yuan Shao seria facilmente rastreável caso alguém se atrevesse a comprá-lo.

Ao falar sobre a criação de cavalos, Liu Bei não pôde evitar um suspiro. Desde a época do Imperador Guangwu, a corte adotara uma política de retração, desativando grande parte das pastagens estatais. Especialmente após a submissão dos Xiongnu do Sul, os vastos campos de pastoreio em Hexi e Shangjun foram gradualmente ocupados pelos Xiongnu. As comandas de Beidi e Ding'an, em Liangzhou, também foram tomadas pelas tribos Qiang.

Durante o reinado do Imperador An, os campos de criação tiveram que ser transferidos para as comandas de Yuexi, Yizhou e Jianwei, em Yizhou. Era fácil perder territórios, mas reconquistá-los era uma tarefa árdua. Liu Bei refletiu que, pelos séculos seguintes, os governantes Han não conseguiram recuperar essas pastagens, tendo que esperar até as eras Sui e Tang...

"Senhor, os chefes dos clãs Guo, Yin e He, de Ji, pedem uma audiência", reportou o oficial militar Xu Ju ao entrar no pátio.

Ao ouvir isso, Guo Jia apressou-se a dizer: "Meu senhor, tenho assuntos militares a tratar, peço licença."

Ele não queria lidar com o clã Guo, que há muito se estabelecera em Ji, para evitar que o senhor se sentisse pressionado a ceder a pedidos inconvenientes por causa dele. O prestígio de Guo Fengxiao não deveria ser desperdiçado com interesses de parentes distantes; afinal, se estivesse presente, seria forçado a interceder por eles. O melhor caminho era evitar o encontro. De qualquer forma, eles não saberiam que ele estava ali, acompanhando o exército de Qingzhou.

Ao ver o olhar de Guo Jia, Liu Bei achou graça e acenou: "Vá. Ajude Gongda com os assuntos militares; ele trabalha sem parar o dia todo, enquanto você, Guo Fengxiao, vive ocioso. Parece que Gongda tem sido excessivamente benevolente ao distribuir pouco trabalho a você."

"Meu senhor, está enganado. Não é benevolência de Gongda, mas sim a sua, meu senhor, que, compadecido pela minha fragilidade, poupa-me do fardo dos documentos. Devo agradecer-lhe", respondeu Guo Jia, curvando-se com gratidão.

Embora soubesse que era lisonja, Liu Bei não pôde conter o riso e repreendeu: "Vá logo. Não aprenda os vícios dos oficiais comuns que buscam me agradar com falsidade."

Guo Jia curvou-se novamente e retirou-se com um sorriso.

Liu Bei virou-se para Xu Ju e disse com um tom significativo: "Convide os três chefes de clã. Ao passar pelo acampamento, vá devagar, para que eles possam ver o espírito altivo de nossos soldados."

Xu Ju sorriu abertamente ao ouvir a ordem.

Meia hora depois, os três chefes de clã apareceram diante de Liu Bei, enxugando o suor da testa com lenços de seda.

"Saudações ao senhor Liu."

"Saudações ao senhor Xuande."

Ao notar a forma como o clã Guo se dirigiu a ele, distinta dos clãs Yin e He, Liu Bei ergueu uma sobrancelha.

O chefe do clã Guo lembrava-se das roupas manchadas de sangue estendidas no acampamento, das armaduras e armas ensanguentadas, e dos olhares ferozes dos soldados. Tudo aquilo o deixava desconexo ao falar. Além disso, sob a luz das velas na noite escura, o senhor Liu permanecia em silêncio, analisando documentos. A sombra projetada atrás dele criava uma pressão invisível que apertava o peito dos visitantes. Certamente, os outros dois chefes sentiam o mesmo.

Liu Bei usou sua faca para corrigir um erro no documento e, sem erguer os olhos, disse: "Não leram o edital de convocação? Ji já foi conquistada há um dia e uma noite, e vocês chegam agora, atrasados. Sem provisões para o exército, sem tropas para ajudar no cerco... parece que possuem laços profundos com os rebeldes de Liangzhou."

"Sendo assim, por que não se entregaram em suas casas para que eu pudesse eliminá-los amanhã de manhã, antes do desjejum?"

"Puf!"

O chefe do clã He prostrou-se, batendo a testa no chão: "Senhor Xuande, acalme-se! O clã He só deu dinheiro e grãos aos rebeldes de Liangzhou porque fomos forçados pelo vilão Yang Chou; não temos a intenção de ser inimigos do senhor."

Dentre os três, o clã He era o que mais colaborara com os rebeldes, tendo inclusive casado uma filha com Yang Chou, subordinado de Zhang Yang. Metade de suas tropas particulares fora levada por Yang Chou.

Dian Wei, ao lado, apertou o cabo da espada; bastava uma palavra do senhor para que ele os executasse no local.

"É mesmo?" Liu Bei levantou a cabeça e apontou para os rolos de bambu sobre a mesa: "Para que algo não seja sabido, é melhor não fazê-lo. As denúncias já estão em minha mesa. Os ramos diretos das famílias conspiraram com os rebeldes de Liangzhou, mas os ramos colaterais não parecem querer acompanhá-los ao túmulo."

"Guardas, levem os chefes dos clãs He e Yin para a prisão. Amanhã, após exterminarmos os membros diretos dessas duas famílias, executaremos todos em praça pública."