Capítulo 155: Liu Bei: O que vocês me deram?

O patriarca do clã Zhuge irradiava alegria, com o rosto tomado por rugas de tanto sorrir, enquanto conduzia Zhuge Jin a fazer uma vênua e se retirar respeitosamente.

Liu Bei, por sua vez, ergueu as mãos em gesto de despedida.

Pouco tempo depois, Mi Zhu conduziu diversos notáveis de Xuzhou para prestar homenagens, entre os quais havia uma figura bastante célebre que fez Liu Bei desviar o olhar e fitá-la por mais alguns instantes.

— Zhang Zibu, um humilde servo de Xuzhou, apresenta suas respeitosas saudações ao Lorde Xuande. — Usando um barrete de letrado e vestindo amplas vestes, Zhang Zhao, de rosto macilento e longas barbas, curvou-se profundamente com reverência.

— Por favor, levante-se sem demora, Zibu. — Vendo que a outra parte demonstrava tão profunda cortesia, Liu Bei não teve escolha senão ampará-lo com as mãos.

Em seguida, não pôde deixar de perguntar com curiosidade:

— Tinha eu ouvido dizer que Zibu pretendia atravessar o rio para o Leste, por isso não esperava encontrá-lo aqui em Xuzhou.

Zhang Zhao sobressaltou-se levemente, sem saber de onde o enviado Liu havia obtido tal boato; sentia-se lisonjeado por o Lorde Xuande ter reparado nele, mas também temia ser mal interpretado por ter cogitado partir.

Ele ergueu as mãos em respeitosa reverência e disse:

— Anteriormente, este humilde servo desconhecia que o Lorde Xuande havia assumido o governo de Xuzhou. Imaginando que, com o falecimento do senhor Tao, Xuzhou se tornaria um campo de batalhas disputado por todos os lados, não vi outra alternativa senão planejar a travessia para o Leste, a fim de evitar calamidades.

— Contudo, agora que o senhor governa esta província, não há herói sob os céus que se compare a Vossa Excelência. Como poderiam Yuan Gonglu, Cao Mengde, Liu Zhengli e outros opor-se a tal grandeza?

— Acredito que, com a mente estratégica e o talento vasto de Vossa Excelência, guiados pela benevolência e pela virtude, reunindo os maiores heróis para somar talentos e desprezando os espíritos medíocres e incompetentes, não há nada a temer.

Terminadas essas palavras, Zhang Zhao curvou-se novamente.

Liu Bei assentiu levemente com a cabeça, pensando consigo mesmo: "Zhang Zibu continua tão perspicaz e oportuno como sempre."

Após cumprimentar os vários notáveis, Liu Bei lembrou-se de repente de que os dois filhos do falecido Tao Gongzu não haviam comparecido, pelo que perguntou a Mi Zhu:

— Onde estão os filhos do antigo governador?

Mi Zhu explicou prontamente:

— Senhor, ambos encontram-se na Comarca de Pei, cumprindo o luto pelo falecimento de Tao Gongzu, e por isso não puderam afastar-se para vir prestar homenagens.

Tao Ying e Tao Shang estavam no distrito de Xiao, na Comarca de Pei, província de Youzhou, guardando o luto de três anos por seu falecido pai.

Anteriormente, graças à persuasão de Mi Zhu, Tao Qian acabara por não tomar medidas contra Cao Song, pai de Cao Mengde.

No entanto, sua terra natal, Danyang, ainda se encontrava em meio a revoltas e guerras, com frequentes relatos de violação de túmulos. Caso fosse sepultado ali, temia-se que sua alma não encontrasse repouso após a morte; por isso, em vida, Tao Qian ordenara expressamente que seu corpo fosse sepultado no distrito de Xiao, na Comarca de Pei, província de Youzhou.

Liu Bei deteve-se por um instante, pensativo. O distrito de Xiao fora outrora o feudo onde o ilustre fundador da dinastia fora coroado Rei de Xiao; a decisão de Tao Gongzu parecia carregar um significado velado e profundo.

Mi Zhu observava cautelosamente a expressão do governador e, ao notar que este não demonstrava irritação, soltou um suspiro aliviado.

Como Tao Gongzu havia sido o anterior governante de Xuzhou, as decisões tomadas por ele não podiam ser alteradas por mais ninguém; restava-lhes apenas acatá-las.

— Senhor, o Comandante de Cavalaria Taishici e o Assessor Superior Guo já asseguraram a defesa de todas as imediações de Tanxian. Não seria oportuno entrarmos na cidade? — perguntou Mi Zhu cautelosamente.

Liu Bei concordou prontamente e ordenou a Liu He que fizesse soar os tambores para a entrada na cidade. Com as bandeiras ao vento, os soldados da Cavalaria Hubai e da Tropa Ruichong alinharam-se com rapidez, prontos para a marcha. Verificaram espontaneamente suas armas, bestas, flechas e armaduras e, após constatarem que tudo estava em perfeita ordem, montaram a cavalo de um só salto, erguendo o queixo com firmeza, com o olhar fixo à frente e segurando as lanças de montaria na vertical, aguardando a ordem militar para avançar.

Durante esse tempo, não houve murmúrios nem qualquer ruído excessivo; exceto pelo som metálico dos equipamentos, reinava um silêncio incomum, e até mesmo os cavalos mantinham-se imóveis em seus lugares.

A velocidade com que os soldados de Qingzhou se reuniam e se aprontavam durante o descanso fez com que aqueles entre os letrados de Xuzhou que entendiam minimamente de assuntos bélicos mudassem de expressão.

Tal grau de autonomia e disciplina, desde os soldados rasos até os cabos de esquadra, sargentos e comandantes de pelotão, era digno de oficiais militares absolutamente exemplares, que só alcançavam tamanha serenidade e destreza após inúmeros combates mortais.

Alguns letrados não puderam conter o espanto e exclamaram:

— Fazer com que a força de um exército poderoso obedeça como o braço comanda a mão, e a mão comanda os dedos, é a única maneira de fazer com que ninguém sob o céu ouse desobedecer.

A cavalaria avançou lentamente ao som dos tambores e instrumentos musicais. Liu Bei, acompanhado por Mi Zhu e os demais, montou a cavalo, ergueu o chicote e saudou com as mãos unidas:

— Senhores, fui encarregado pela corte imperial de assumir os assuntos de Xuzhou e, com pesadas responsabilidades sobre os ombros, preciso tratar com urgência dos muitos dias de burocracia acumulada. Sugiro que se acomodem na estalagem oficial e, depois de amanhã, sem falta, oferecerei um banquete em minha residência para recebê-los condignamente!

— Não há de quê, não há de quê! O Lorde Xuande pode cuidar de seus afazeres; nós mesmos nos encarregaremos de entrar na cidade e descansar.

— É verdade, é verdade! O Lorde Xuande tem o povo no coração, e tratar dos assuntos de Estado é prioridade. Afinal, a doença prolongada do senhor Tao atrasou muitos negócios, e os assuntos oficiais devem vir em primeiro lugar.

Os aristocratas, as grandes famílias e os inúmeros notáveis gesticularam polidamente, dizendo a Liu Bei que entrasse na cidade primeiro e não se preocupasse com eles, pois logo tratariam de arrumar tudo por ali antes de se retirarem.

Enquanto esperavam pelo Lorde Xuande, haviam montado diversas mesas, utensílios para vinho e outros apetrechos; não podiam simplesmente abandoná-los ao relento nos arredores da cidade.

Além disso, alguns haviam chegado em carruagens, outros montados em cavalos magros ou burros, e a maioria dos jovens letrados viera a pé; seria cabível esperar que o Lorde Xuande ficasse ali plantado à espera? Onde estaria tal ousadia?

Liu Bei sorriu, ergueu as mãos em despedida e fustigou o cavalo com o chicote. O animal soltou um relincho agudo, ergueu as patas dianteiras e disparou em direção a Tanxian, em Xuzhou, seguido de perto por mais de mil cavaleiros que avançavam como uma tempestade.

No meio da multidão, Zhuge Jin fitou a figura distante do Lorde Xuande e suspirou admirado:

— A postura de um senhor magnânimo deve ser exatamente esta.

Erguendo os olhos para o céu límpido de outono, sorriu repentinamente e disse:

— Nós, letrados, devemos servir a um senhor esclarecido para retribuir com sinceridade absoluta; construir glórias e fundar uma carreira é algo que começa hoje mesmo.

...

Liu Bei seguiu direto para a cidade sem mais paradas. Taishici e Guo Jia aguardavam respeitosamente em frente à mansão. Os habitantes locais já haviam sido instados a retornar a suas residências, permitindo que a comitiva avançasse a galope.

Ao pararem diante da mansão, os soldados da Tropa Ruichong assumiram parte da guarda que pertencia à Cavalaria Hubai, enquanto o restante da tropa foi aquartelado na zona oeste da cidade, área outrora destinada exclusivamente a acampamentos militares.

— Senhor! — saudaram Guo Jia e Taishici, unindo as mãos em continuação.

Liu Bei fez um gesto com a mão, dispensando excessivas formalidades, e, voltando o olhar para a mansão do governador de Xuzhou, sorriu levemente:

— Tao Gongzu realmente mandou construir uma residência imponente, muito superior às de Qingzhou e Yanzhou.

— Não é só isso. Tao Gongzu também deixou muitos tesouros de ouro como presente para Vossa Excelência. — Guo Jia recebeu um rolo de bambu das mãos de um oficial militar e o estendeu a Liu Bei.

O documento registrava que em vários dos pátios situados no interior da mansão, a partir do salão principal, havia uma enorme quantidade de riquezas particulares acumuladas por Tao Qian, bens que não guardavam relação com os registros fiscais dos cofres oficiais de Xuzhou.

Tao Qian não deixara grandes somas de dinheiro aos próprios filhos, mas reservara e selara a maior parte para entregá-la a Liu Xuande.

Segundo ouvira de Mi Zhu, as rendas e os impostos agrícolas de Qingzhou mal conseguiam sustentar as despesas da administração; por isso, à beira da morte e após hesitar repetidas vezes, Tao Qian acabara por cerrar os dentes e destinar a maior parte de sua fortuna acumulada a Liu Bei.

Se já lhe entregara a província inteira, que diferença fazia acrescentar aquilo? A única esperança era que Liu Xuande não fosse derrotado pelo clã Yuan de Runan.

Perguntava-se Tao Gongzu no íntimo.

Essa decisão deixou Tao Ying e Tao Shang completamente atônitos no mesmo instante; a vida humana passa como um cavalo branco galopando pela fresta da porta, e sem dinheiro como poderiam desfrutar da música das flautas de seda e dos melhores banquetes com vinhos refinados?

Diante do olhar severo de Tao Qian e perante os muitos oficiais de Xuzhou, desobedecer equivaleria à falta de piedade filial.

Não tiveram alternativa senão engolir as lágrimas e assentir em silêncio, fazendo com que os desinformados elogiassem a exemplar devoção filial de ambos.

Liu Bei leu o rolo de bambu com atenção e viu que ele realmente listava inúmeros e reluzentes objetos de ouro de alto valor. Compreendendo a intenção, comentou:

— Com razão Tao Gongzu quis ser sepultado no distrito de Xiao; ele apostou tudo o que tinha, receoso de que eu pudesse esquecê-lo no futuro.

— Espere, o que é esta história sobre a mulher do clã Huan de Pengcheng? — perguntou Liu Bei ao continuar a leitura e deparar-se com o registro de uma concubina.

— Senhor, as famílias aristocráticas de Xuzhou ouviram dizer que Vossa Excelência possui a grandeza de espírito do Imperador Gaozu, e sabendo que este imperador apreciava belas concubinas, procuraram por toda parte até encontrar em Pengcheng uma mulher de beleza incomparável do clã Huan, oferecendo-a como concubina a Vossa Excelência. — explicou Guo Jia, unindo as mãos.

— Esta mulher possui beleza e talento incomparáveis, e já foi acomodada em um dos pátios, motivo pelo qual foi devidamente incluída nos registros.

Quem não conhecia os gostos do Imperador Gaozu? Além da Imperatriz Lü, as mais famosas eram a Consorte Qi, a Consorte Bo, a Consorte Zhao e a Consorte Zhang.

Agora que o Lorde Xuande havia chegado a Xuzhou, eles sabiam perfeitamente como agir; se tivessem de esperar que o próprio governador pedisse, pareceria que eram totalmente ineptos.

Liu Bei ignorou o sorriso divertido de Guo Fengxiao e, fixando-se no nome da donzela do clã Huan de Pengcheng, pensou consigo mesmo: "Será possível que esta seja..."

Ele lembrava-se perfeitamente de que, nos registros históricos, a concubina favorita de Cao Mengde, a senhora Huan, era originária de Pengcheng, em Xuzhou.