Capítulo Sessenta e Seis: É Necessário Valorizar Meng De

No quarto ano de Chu Ping, no décimo oitavo dia do sétimo mês.

Após meio ano de campanha contra Gong Sun Du, as tropas finalmente retornaram a Ping Yuan.

Xun Yu e Guan Yu vieram ao encontro, e, após muito tempo sem se verem, conversaram por alguns instantes. Organizaram os três batalhões, a cavalaria e os soldados auxiliares, com atenção aos detalhes. Os nomes daqueles que se destacaram na batalha já haviam sido registrados.

Depois que os oficiais militares passaram, dividiram terras conforme os méritos, e as sedas finas e provisões foram distribuídas pessoalmente por Liu Bei antes da pausa das tropas. Os soldados caídos também recebiam assistência, com Liu Bei reservando tempo para levar dinheiro e tecidos às famílias dos militares.

Naturalmente, apenas os soldados de combate gozavam desses privilégios, despertando a inveja dos auxiliares. Os soldados formavam filas ordenadamente em direção ao centro do acampamento, onde o senhor Liu lhes entregava as recompensas, chegando a tocar-lhes nos ombros, chamando-os pelo nome, indagando afetuosamente sobre a situação de suas famílias. Se houvesse dificuldades financeiras, podiam procurá-lo.

Os soldados não podiam conter o entusiasmo e celebravam espontaneamente.

Por certas razões, Liu Bei possuía uma memória excepcional, capaz de recordar o rosto de cada um, e conversar com todos. Isso surpreendia e encantava os combatentes, que se sentiam orgulhosos ao serem reconhecidos.

Após a distribuição das sedas e provisões, alguns ficaram para guardar o acampamento, enquanto os demais podiam retornar às suas casas e descansar por um mês.

Enfrentar batalhas constantes era uma provação física e psicológica para os militares, e Liu Bei não hesitava em recompensá-los generosamente, pois arriscavam a vida por ele.

Como comandante, não podia apenas seguir as rígidas regras militares; era necessário cultivar laços de lealdade e afeição entre as tropas. Em situações de vida ou morte, a ordem nem sempre era suficiente, mas o vínculo pessoal podia inspirar alguém a arriscar-se para salvar outro.

Tai Shi Ci ficou impressionado com o carinho e respeito dos soldados por Liu Bei, admirado, disse: "Conseguir que soldados sacrifiquem-se até o último suspiro não é tarefa para qualquer homem. O senhor é, de fato, um grande herói."

Liu Bei, conversando com os demais, apressou-se em direção à residência oficial do governador.

No caminho, apresentou Tai Shi Ci ao grupo. Após alcançar o exército e oferecer-se, Liu Bei nomeou Tai Shi Ci como comandante de sessenta guardas pessoais. Embora poucos, confiou sua própria segurança a ele.

Recém-chegado ao comando de Liu Bei, Tai Shi Ci tornou-se homem de confiança, sentindo-se ainda mais agradecido, certo de ter encontrado seu destino.

Liu Bei tranquilizou-o: "Zi Yi, não se preocupe por comandar os guardas pessoais; talvez essa responsabilidade lhe permita alcançar glórias ainda mais rapidamente do que outros."

Tai Shi Ci, mesmo intrigado, assentiu e sorriu: "Sou honrado por merecer sua confiança, senhor, e por entregar-me sua segurança. Se por enquanto não posso conquistar méritos, que mal há nisso?"

"Enquanto seguir o senhor, oportunidades para glórias não faltarão. Por que temer que não haja feitos grandiosos?"

Zhao Yun, ao lado, deu-lhe um leve tapa no ombro, advertindo: "Zi Yi, logo você perceberá que estar ao lado do senhor é igual a estar na infantaria ou na cavalaria; não há como evitar conquistar méritos..."

Ao passar por Ji Nan, Liu Bei trouxe Zhang Fei de volta a Ping Yuan; ao se encontrarem, ambos emocionaram-se, com Zhang Fei chorando de alegria, chamando Liu Bei de irmão.

Liu Bei arrumou-lhe as mangas, examinou-o atentamente e sorriu: "Yi De, treinando as tropas todos os dias para guardar Ji Nan pelo irmão, de fato tens trabalhado muito."

Zhang Fei respondeu despreocupado: "Irmão, desde que nos levantamos em Zhuo, tenho sido honrado por lhe ser irmão junto a Guan Yu, por isso servir ao irmão é o que me cabe."

Liu Bei ficou surpreso por um instante, sorriu e assentiu, tomando o braço de Zhang Fei para que voltasse com ele a Ping Yuan, reunindo os irmãos.

Zhang Fei ficou radiante; desde que Liu Bei partira para combater os Turbantes Amarelos, o território e o cargo cresceram, mas os irmãos se viam cada vez menos, ora em Ji Nan, ora em Le An.

Agora, com a chance de reunirem-se, nada poderia ser melhor.

...

Liu Bei conduziu o grupo diretamente à sala de estudos para tratar de assuntos importantes.

Tai Shi Ci foi guiado pelos oficiais militares para conhecer o ambiente de Ping Yuan. Sun Qian e Wang Xiu, já instalados, podiam lidar fluentemente com os assuntos do estado. Xun Yu chegou a elogiar ambos em carta, reconhecendo o discernimento de Liu Bei ao encontrar talentos.

Guan Yu, Zhang Fei, Xun Yu, Zhao Yun e Jian Yong, pilares do governo, sentaram-se na sala de estudos.

Xun Yu foi o primeiro a falar: "Senhor, seu retorno foi oportuno. Recentemente, Liu Dai, governador de Yan, reorganizou as tropas e mandou redigir um manifesto de guerra contra o senhor, conclamando o mundo a atacar Qing Zhou."

Zhao Yun franziu a testa ao ouvir isso, Zhang Fei praguejou, mas Guan Yu o silenciou com um olhar, lembrando que estavam em reunião.

Liu Bei ficou perplexo; Yan e Qing Zhou já haviam se enfrentado, e agora vinha um manifesto, talvez para justificar o ataque anterior e buscar legitimidade?

Liu Dai, sendo da família imperial, preferia bajular a família Yuan, deixando Liu Bei sem palavras.

Perguntou casualmente: "O que diz o manifesto?"

Xun Yu ficou mudo; um oficial trouxe o documento e entregou a Liu Bei: "Senhor, por favor, examine."

Ao ler metade, Liu Bei riu, sem saber se Liu Dai o estava atacando ou promovendo sua fama.

No manifesto, dizia: Liu Xuan De, oriundo de Zhuo, jovem e pobre, vendedor de calçados e tapetes, amigo dos aventureiros e defensor da fama vazia, reparte ganhos com povo e soldados, recrutando homens para morrer...

Listava dez acusações, desde a origem até feitos recentes, recriminando tudo.

Liu Bei perguntou sorrindo: "Quem foi o erudito contratado por Liu Dai para redigir isto? De fato, um manifesto afiado como flecha!"

Com críticas veladas e elogios disfarçados, o manifesto difundia sua fama por todo o país. Yuan Shao estava ocupado com seus próprios problemas, Tao Qian cuidava do seu território, apenas Liu Dai agitava-se em Yan.

Xun Yu balançou a cabeça, sem saber quem era o autor.

"Ainda temos provisões no armazém para sustentar uma nova campanha este ano?" Liu Bei pousou o documento e indagou.

"Há suprimentos suficientes para mobilizar dez mil soldados em Yan, na região oriental," respondeu Xun Yu após pensar.

Yan Oriental fica ao lado de Ping Yuan, quase como vizinhos, com rios facilitando o transporte de mantimentos.

Dava para sustentar por um ano ou mais, consumindo menos que na campanha contra Dong Lai.

Liu Bei exclamou: "Ótimo! Dentro de cinco dias, começaremos a reunir soldados do governo militar. Exceto os três batalhões recém-chegados, todos serão convocados a Ping Yuan.

"Ordene também aos condados que abram os arsenais, preparem armas e flechas. Após a preparação, escolheremos o dia para partir para Yan Oriental."

Quanto a Liu Dai de Yan, Liu Bei não o considerava ameaça; o verdadeiro perigo era Cao Cao em Yan Oriental, vizinho que representava maior ameaça que Yuan Shao.

Se não o atacasse enquanto estava fraco, acabaria permitindo que se tornasse forte.

Na mente de Liu Bei, qualquer um podia ser governador de Yan, menos Cao Cao; não podia alimentar o lobo.

"Xuan De, não seria precipitado? Por que não descansar mais? Acabou de voltar e já quer partir de novo, sua saúde aguenta?" Jian Yong perguntou, preocupado.

Liu Bei voltou-se, vendo o olhar atento de todos, aquecendo-lhe o coração. Sorriu e acenou: "É apenas um pouco de cansaço, estou bem."

"A rapidez é vital para os exércitos; atrasos trazem mudanças. Se conquistarmos Yan Oriental, Yuan Shao ficará ameaçado pelos flancos, facilitando futuras campanhas."

"Além disso, não podemos permitir que Cao Meng De estabeleça-se. Sempre que ele tiver onde se firmar, devemos atacá-lo rapidamente, obrigando-o a desperdiçar tempo e esforço em vão."

Todos sabiam que Liu Bei considerava Cao Cao um adversário sério; diante de tais palavras, não insistiram mais.

Liu Bei sorriu para si: "Meng De, entre todos, só você merece meu empenho total. Mal terminei com Gong Sun, já parto para seu território em Yan Oriental."