Capítulo Trinta e Sete: Os Feitos Gloriosos da Grande Han

— Que deseja o senhor de mim? A família Liu certamente dará tudo de si para ajudar! — Liu Yuan apertou os dentes em silêncio. Não importava o pedido de Liu Bei, o mais prudente era aceitar de antemão. Era uma rara oportunidade de criar laços favoráveis. Quem sabe, mostrando dedicação, ainda seria possível reverter a má impressão causada antes pelo descaso com o clã.

— Não precisa disso, senhor Liu. Sei que, em tudo que faço, devo confiar e apoiar meus parentes — afinal, somos da mesma casa — disse Liu Bei, batendo levemente no braço do outro, percebendo também sua apreensão. Temia que o considerassem alguém que vinha cobrar dívidas passadas. Na verdade, bastava que o clã Liu não se precipitasse, tomando o partido errado. Ele próprio pretendia seguir o exemplo do fundador da dinastia, repartindo poder e reconhecimento, concedendo títulos de nobreza aos parentes que se distinguissem, para que sua linhagem jamais se extinguisse.

Liu Bei compreendia bem que cada família poderosa tinha seus próprios interesses; não se podia encará-los como um bloco homogêneo. Era preciso dividi-los, conquistar o apoio da maioria e isolar a minoria. Os poderosos que antes se opuseram a ele agora viviam temerosos, receando que Liu Bei, com o auxílio dos clãs aliados, os destruísse. Havia hierarquia entre os nobres, especialmente entre aqueles que quase, mas não conseguiam, ingressar na classe dos letrados. Tinham grande ambição, pois apenas os letrados podiam recomendar candidatos à virtude filial e integridade, e as vagas eram poucas. Os clãs menos afortunados só podiam olhar com inveja.

Liu Bei podia oferecer-lhes uma chance: abrir caminhos para sua ascensão. Aonde a força dos letrados e nobres fora enfraquecida pelos rebeldes de Turbantes Amarelos, ele usaria os aliados entre os clãs para, pouco a pouco, se infiltrar e criar discretamente uma nova classe baseada no mérito militar, entre o povo e os nobres. A história posterior provou que depender demais dos letrados e nobres era perigoso: facilmente se voltavam contra o poder central. Numa sociedade travada no meio, só a conexão entre as camadas superiores e inferiores poderia equilibrar a ordem, mantendo os intermediários sob controle.

Liu Bei olhava para os camponeses pobres, muitos dos quais só tinham se submetido ao clã Liu por não terem como sobreviver. De vez em quando levantavam os olhos, curiosos, como se quisessem saber quem ali estava. Era o retrato do tempo, sobretudo em épocas de guerra, quando letrados e nobres poderosos facilmente atraíam a proteção de camponeses desesperados, vindos de outras regiões. Trabalhavam suas terras, viviam com dificuldade, mas ao menos tinham o que comer e sobreviviam. Os nobres, por sua vez, ocultavam esses servos para fugir dos impostos, só os declarando quando o governo central se tornava forte o bastante para obrigá-los.

Naquele momento, exceto pelas tropas dos clãs de Pingyuan, pouco requisitadas, todos os demais já haviam cedido boa parte de seus homens às campanhas de Liu Bei. Observando os camponeses no campo, Liu Bei sorriu de modo travesso:

— Mesmo os da nossa família não devem sonegar impostos. Se forem pegos, a punição será severa.

— De forma alguma! — respondeu Liu Yuan, sacudindo a cabeça como um tambor. Negou repetidamente. Ainda que sonegassem, jamais admitiriam. Quem seria tolo o bastante para confessar?

Liu Bei apenas comentou de passagem, sem insistir. Seu objetivo ali era pedir empréstimo de grãos. Sem mais delongas, ergueu o chicote, apontou para o leste e disse, sorrindo:

— Já que o senhor se dispõe a ajudar, vou ser franco: em Le'an, há ainda alguns condados em falta de grãos. Ouvi dizer que as terras de sua família são extensas e a colheita foi boa. Preciso que ajude ainda mais, aliviando a fome do povo.

Liu Yuan umedeceu os lábios, respondeu em tom grave:

— Se o povo da província sofre tanto, a família Liu não pode fechar os olhos. Reservarei o necessário para alimentar nossa gente, todo o restante será enviado a Le'an para combater a fome!

Liu Bei se surpreendeu e perguntou:

— Não seria demais? Ouvi dizer que a reserva do clã, embora considerável, ainda assim deve ser poupada.

Mas Liu Yuan recusou com um gesto firme. Em seguida, fez uma reverência:

— Ouvi dizer que o senhor também carece de artesãos. Embora nossa força seja modesta, estamos dispostos a ceder duzentos deles.

Liu Bei ficou admirado. Aquele velho, normalmente tão mesquinho, agora mostrava rara generosidade. Não pôde deixar de ver o outro com novos olhos.

— Contudo... tenho um pequeno pedido, espero que possa atender — Liu Yuan, enfim mostrando suas intenções, forçou um sorriso:

— É verdade que Liu He é valente e leal, capaz de superar dificuldades. Mas há outros talentos notáveis em nosso clã, prontos para servir vossa senhoria. Uma árvore só não faz floresta; mesmo que encontre boa madeira, não se esqueça da imensidão do bosque ao redor.

Abriu os braços, gesticulando. Já havia perdido toda a vergonha. Se não se recomendasse, quando o clã teria vez? Era o papel de um chefe zelar pelo destino dos seus.

Liu Bei compreendeu. O velho, embora avarento, tinha senso de responsabilidade. Prometeu:

— Não se preocupe, senhor Liu. Há muitas vagas de escribas e oficiais nos vários condados. Depois da avaliação, serão aproveitados conforme o talento.

Receber, ele receberia. Mas sem romper as regras; todo processo deveria seguir os trâmites estabelecidos.

Liu Yuan, experiente, entendeu a mensagem nas entrelinhas. Respondeu, solene:

— Assim será. O jade precisa ser lapidado para se tornar precioso. Peço apenas que o senhor seja ainda mais rigoroso com nosso clã.

Um verdadeiro velho raposa. Liu Bei achou graça ao vê-lo tão hábil. E por que se é rigoroso? Só se exige mais daqueles que são da própria casa. Em outras palavras: pode confiar.

— Quantos devem ser nomeados? — perguntou Liu Bei.

O velho hesitou, depois respondeu, resoluto:

— Setenta e três!

Estava apostando tudo. Pensava na linhagem do rei de Changsha, de onde saiu o imperador Guangwu, e quanto proveito tiraram. Talvez agora fosse a vez dos descendentes do rei Jing de Zhongshan. Embora todos se chamassem Liu, havia distinção entre os parentes do Han anterior e do Han posterior. Só em Qingzhou, quantos nobres Liu havia? Quantos eram parentes do Han antigo? Aqueles parentes distantes estavam agora reduzidos a meros nobres rurais, sem vestígio do esplendor de outrora. Se perdessem Liu Xuande, a linhagem do rei Jing de Zhongshan talvez nunca mais se erguesse.

O olhar de Liu Yuan se encheu de decisão.

...

Apoiando-se na bengala, acompanhou Liu Bei até montá-lo no cavalo e partir. Permaneceu parado, olhando ao longe por muito tempo. Seu neto mais novo, curioso, perguntou:

— Vovô, por que envolver toda a família Liu em auxílio ao governador de Qingzhou? O senhor não nos dizia que o sábio mantém três tocas para evitar preocupações?

— Isso não seria o mais sensato?

Liu Yuan sorriu amargamente:

— O avô nunca foi um sábio. Além disso, já ofendi o governador antes. Se posso reparar, é um bem.

— Mas não havia necessidade de doar todos os grãos, fruto de décadas de economia. E ainda mandar todos os jovens do clã para Qingzhou... e os outros lugares?

Liu Yuan silenciou um instante. Abaixou-se, afagou a testa do menino com carinho:

— Meu erro, durante toda a vida, foi poupar demais, e por isso o clã nunca prosperou.

— Você ainda é pequeno, não entende: se o mundo não pertencer mais à dinastia Han, o que nos restará de bom?

Além disso, via em Liu Bei algo que nenhum outro parente possuía: vitalidade. Lembrava-se das histórias dos anciãos, que falavam de uma época em que o grande Han era assim, cheio de vigor. O império era poderoso, seus feitos ressoavam além das fronteiras, todos os povos lhe prestavam homenagem, o povo vivia próspero, e nas fronteiras não se ouvia o latido de cães por três gerações. Era o que depois chamaram — o governo de Xuan, o Filial e Ilustre.

Liu Yuan sorriu, colocou o netinho nos ombros:

— Estou velho, já não consigo carregar você. Quando crescer, não precisará mais do avô, e eu poderei descansar em paz.

Dizendo isso, olhou para o distante horizonte, voltando-se para o oeste, como se atravessasse Chang'an, cruzasse Hexi, transpusesse o Portão de Jade e chegasse ao Oeste longínquo. Subitamente, lembrou-se de uma velha profecia, sempre debatida entre os letrados, e desdenhou:

— Ora! Que venha o sucessor da dinastia Han, mas que primeiro supere as glórias da nossa casa antes de falar em poder!