Capítulo Cento e Trinta e Dois: Cai Zhaoji

Com a apresentação de Zhang Miao, os membros da família Cai prestaram as suas homenagens, um a um, dizendo:

— A família Cai de Yu, apresenta as suas saudações ao Senhor Xuande!

Liu Bei retribuiu o gesto com as mãos em concha e respondeu:

— Saudações ao Senhor Cai, assim como aos dois senhores Cai.

Na dinastia Han, as mulheres também podiam ser tratadas com o título de "Senhor" por respeito, mas, considerando a posição de Liu Bei, dirigir-se a Cai Yan como "Senhor Cai" era uma demonstração de extrema cortesia.

Isso fez com que Cai Yan se curvasse repetidamente, dizendo com voz suave:

— Eu não mereço tal tratamento por parte do Senhor Xuande.

Liu Bei sorriu e disse:

— O Senhor Cai é uma mulher de talento reconhecida em todo o mundo, além disso, guardo grande respeito pelo falecido Senhor Cai. Não precisa de se preocupar com isso.

— Agradeço a vossa benevolência, Senhor Xuande. — Uma expressão de gratidão surgiu no rosto delicado e belo de Cai Yan, e ela curvou-se novamente, com modéstia.

Liu Bei, movido por uma leve curiosidade, perguntou:

— Segundo o que sei, o Senhor Cai e o vosso pai deveriam estar em Chang'an, na região de Guanzhong. Como é que vos encontrais em Chenliu?

Como a situação diferia do que ele sabia, não pôde deixar de questionar.

Cai Yan fez uma leve reverência e respondeu:

— Respondendo ao Senhor Xuande, tive a sorte de contar com a ajuda do Grande Preceptor Ma e do Grande Ministro Zhao para escapar da cidade de Chang'an, sob o domínio dos rebeldes de Liangzhou. Segui a comitiva que se dirigia em missão à província de Qing, cruzando assim as diversas passagens.

— Compreendo. — Liu Bei assentiu levemente. Quanto ao que ocorrera durante a missão de Ma Ridi e Zhao Qi, ele não tinha tempo para investigar. Além disso, pouco depois, eles fugiram secretamente para junto de Yuan Shu. Melhor assim, poupava-lhe aborrecimentos.

Após as saudações, enquanto os dois conversavam, os chefes do clã Cai, Cai Zhen e Cai Gu, trocaram olhares. Ao verem o Governador e Zhaoji envolvidos num diálogo, recuaram silenciosamente alguns passos, dando-lhes espaço.

Zhang Miao, ao observar a cena, franziu o cenho, mas logo acompanhou o movimento, recuando também. Apenas Dian Wei, de pele escura e físico imponente, permanecia com o olhar fixo e a mão na espada, observando todos, imóvel como uma coluna de madeira atrás de Liu Bei.

Cai Gu, ao notar a falta de tato daquele guarda, tentou sinalizar-lhe para recuar, mas, ao encontrar aquele olhar carregado de intenção assassina, sentiu um aperto no coração e engoliu o que estava prestes a dizer. Acabou por se retirar, embaraçado.

Liu Bei, pelo canto do olho, percebeu a manobra da família Cai, mas não lhe deu importância, continuando a conversar com Cai Yan.

— Conseguir escapar do domínio dos rebeldes Li e Guo e atravessar Heding e Henei sem danos é um sinal de que o sofrimento deu lugar à paz. Como a província de Yan ainda sofre com os resquícios da guerra, o Senhor Cai poderia visitar Qing. Após anos de governo, posso dizer que ali não só o povo vive em harmonia, como se desfruta de um governo de paz e tranquilidade.

Cai Yan assentiu:

— O Senhor Xuande pacifica a rebelião e traz estabilidade; já tinha ouvido falar disso enquanto estava em Yu. Contudo, após anos de errância com o meu pai, agora só desejo encontrar um lugar para viver o resto dos meus dias em sossego, sem mais viagens.

— A vossa generosidade é louvável, Senhor Xuande, mas temo não poder aceitá-la. Peço perdão. — Cai Yan curvou-se.

— Por que tanta formalidade, Senhor Cai? — Liu Bei, habituado a conviver com Guan, Zhang, Zhao, Xun Yu e Guo Jia, agiu por impulso e estendeu a mão para a amparar.

Ao sentir a textura delicada da pele e a suavidade da mão dela, o seu coração deu um salto. Encontrando os olhos de Cai Yan, que transpareciam um leve pânico, Liu Bei corou e apressou-se a pedir desculpas com as mãos em concha, pensando consigo mesmo: "A minha reputação de uma vida inteira será arruinada por causa de Cai Zhaoji?"

Olhou em volta; Cai Zhen e Cai Gu conversavam com o Governador Zhang, e outros estudiosos mantinham as suas próprias conversas, sem notar o ocorrido. Exceto pelos soldados e por Dian Wei, parecia que ninguém tinha presenciado o deslize do renomado Governador.

Dian Wei sussurrou:

— Senhor, pode ficar descansado. Acabei de verificar ao redor, ninguém estava a olhar para cá.

Embora a voz fosse baixa, a uma distância de dois passos, Cai Yan ouviu. O seu coração estremeceu; segundo o protocolo, o Governador deveria apenas ter feito um gesto simbólico, e ela nunca esperara que ele realmente a tocasse. Felizmente, na dinastia Han, as normas de separação entre homens e mulheres não eram tão rigorosas, e, como fora um erro involuntário, Cai Yan, sendo culta, não faria disso um alarido.

Liu Bei ainda queria perguntar sobre os volumes da biblioteca do falecido Senhor Cai, mas, com o ambiente agora embaraçado, não o fez. Após algumas palavras, Cai Yan despediu-se, alegando indisposição, e retirou-se para a carruagem, apoiada pela sua serva.

Cai Gu, ao virar-se, notou que Zhaoji já não estava lá e, acariciando a barba, ficou atónito:

— O que aconteceu? Onde ela está?

...

Enquanto as tropas repousavam em Yan e recebiam as famílias nobres, um documento oficial chegou ao acampamento de Liu Bei, vindo de Liyang.

Liu Bei leu o documento e, rindo, comentou com Xun You e Guo Jia, que o acompanhavam:

— É a primeira vez que vejo Lü Fengxian ser tão humilde comigo. Habitualmente, orgulha-se de ter o seu próprio gabinete oficial e nunca se curva perante mim. Agora, a sua atitude mudou drasticamente. Será que algum nobre da província de Yan foi prestar serviços a Fengxian?

Liu Bei suspirou perante a inconstância do mundo; até Lü Bu mudara a sua natureza, deixando de lado o título de Marquês de Wen para se tornar respeitoso.

Guo Jia leu a carta e entregou-a a Xun You. Com um sorriso, disse:

— Senhor, não se preocupe. O domínio de Lü Bu limita-se a um único condado; embora ostente o título de Coronel, na prática, não passa de um magistrado de Liyang. Além disso, devido à má reputação que granjeou na região de Guandong, nenhum homem de valor ou integridade irá servi-lo.

Apenas os medíocres, incapazes de ver a situação desesperada de Lü Bu, iriam segui-lo. Se não fosse o apreço que o Senhor nutria por Zhang Wenyuan, Guo Jia já teria aconselhado a aniquilação das forças de Lü Bu, eliminando aquele elemento instável.

Certa vez, Guo Jia perguntou por que o Senhor valorizava tanto Zhang Liao em comparação com Lü Bu. Liu Bei respondeu com um significado profundo:

— Quando marcharmos para o sul para conquistar Jiangdong, precisarei de Yunchang, Wenyuan e Mancheng ao meu lado. Montaremos a cavalo, cruzaremos o rio, capturaremos o senhor de Wu e levá-lo-emos a Luoyang. Será a concretização de um desejo.

Guo Jia, atónito, tentou sondar:

— O Senhor ainda se preocupa com Cao Mengde?

Liu Bei abanou a cabeça:

— Não é Cao Mengde, é o descendente de Sun Wentai. Se encontrar alguém de estatura alta, mas com pernas curtas, devo capturá-lo vivo. Quero conversar com ele; há muito que desejo encontrá-lo.

Na altura, os conselheiros não entenderam. O filho mais famoso de Sun Jian era Sun Bofu; bastaria um general para o derrotar, por que o próprio Senhor se preocuparia?

Guo Jia recuperou o foco e continuou:

— Agora que Lü Bu está disposto a persuadir Zhang Yang a render-se e a liderar a sua cavalaria em conjunto com as nossas forças, tomou uma decisão sensata. Aposto que este plano não partiu de Zhang Wenyuan, mas foi sugerido pela esposa de Lü Bu.

Desde que se indispôs com Yuan Shao, Lü Fengxian não tem para onde recuar. Se não se submeter a um senhor feudal, terá apenas a morte. Entre o norte e as planícies centrais, o único que o pode acolher é o Senhor. Que ele tenha resistido até agora antes de ceder já supera as expectativas de Guo Jia. Se fossem nobres comuns, teriam cedido de medo há muito tempo. Apenas Lü Bu ousaria oscilar entre os dois maiores senhores feudais do mundo. A única razão pela qual Yuan Shao não o atacou é porque os condados de Neihuang, Yin'an e Fanyang ainda estão nas mãos da província de Qing. Qualquer outra pessoa sentir-se-ia como carne na tábua de talho, mas Lü Bu continua alheio ao perigo iminente.

— Ele ainda ousou dirigir-se ao Senhor como "Xuande" na carta. Talvez agora, finalmente, tenha despertado do seu delírio. — pensou Guo Jia.

— Para alguém das fronteiras de Bingzhou, sem raízes nas planícies centrais, já era tempo de despertar...