Capítulo Cento e Um: Yuan Shu — Afinal, Xuande é Melhor

Liu Bei aceitou o conselho de Bao Xin e, quanto ao tratamento dos nobres e famílias influentes de Yanzhou, Bao Xin, também originário dessas elites, compreendia melhor os bastidores e as intrigas das várias linhagens da província.

Por ora, os assuntos de Yanzhou foram deixados de lado.

Liu Bei concentrou-se em enfrentar a seca. Anteriormente, em Pingyuan, Jinan e Le'an, foram cavados canais e construídas rodas d'água para captar água dos rios e irrigar os campos.

Em seguida, foram construídos reservatórios para armazenar água, tudo para evitar os efeitos da estiagem.

Para que o trigo plantado sobrevivesse até a colheita em junho, Liu Bei pessoalmente liderou soldados e trabalhadores para desviar um braço do rio principal, que estava diminuindo, e conduzi-lo através dos rios Luo e Ji.

Assim, dois cursos d'água quase secos voltaram a receber fluxo. Se o nível do Rio Amarelo baixasse demais, esses canais também secariam.

Isso significaria que toda Qingzhou, exceto o distrito de Pingyuan, sucumbiria à seca sem exceção.

Os distritos de Qi, Beihai e Donglai, que não têm acesso ao curso principal do Rio Amarelo, foram obrigados a abandonar gradualmente as lavouras mais distantes, pois a irrigação de um hectare exigiria muito mais água do que as terras próximas aos rios.

Felizmente, o cultivo daquele ano era de trigo, mais resistente à seca; se fosse arroz, teria sido abandonado.

Assim, apenas os três distritos próximos ao Rio Amarelo tiveram colheita, os demais quase nada colheram.

Por sorte, após derrotar as tropas de Yan Liang e Wen Chou, obtiveram dezenas de milhares de sacas de grãos, além do abate dos rebanhos de gado e ovelhas dos Xiongnu, o que permitiu que o povo tivesse ao menos uma refeição diária por mais três ou quatro meses, aliviando temporariamente a fome.

Os funcionários de Qingzhou passaram de três refeições diárias para duas, e o pagamento, antes composto de dinheiro, seda e grãos, agora era apenas dinheiro e tecido, com a distribuição de alimentos suspensa.

Os funcionários de Qingzhou, Dongjun e Jibei compreenderam e apoiaram a decisão. Guan Yu, Zhao Yun, Qian Zhao, Jian Yong, Xun Yu, Xun You e Guo Jia enviaram cartas a Liu Bei, oferecendo abrir mão de parte de seus salários, sugerindo que a remuneração fosse retomada apenas quando o povo superasse a seca.

Liu Bei respondeu a todos com palavras de conforto, mas, no final, não aceitou.

Agora, dinheiro, seda e tecido só serviam para comprar algum grão em Yanzhou e transportar para Dongjun; nas demais províncias, não eram úteis.

A vizinha Jizhou, pouco afetada pela seca, jamais venderia seus excedentes a Liu Bei, e o mesmo ocorria em Xuzhou.

Tao Qian, mesmo doente, mantinha o poder, e recusou o pedido de Liu Bei para comprar grãos.

As demais províncias eram distantes demais; Youzhou estava isolada por Jizhou, e Yangzhou e Jingzhou eram demasiado remotas, tornando impossível transportar o grão, mesmo que fosse comprado.

Soube que Qian Zhao poderia, através da influência dos nobres de Jibei, intermediar um encontro com Yuan Shu, e então Liu Bei escreveu uma carta de próprio punho, enviando um emissário que atravessou os territórios de Yuzhou, Lu e Pei, até Jiuyang, em Shouchun, para encontrar Yuan Shu.

Naquele momento, Yuan Shu acabara de devolver as tropas de Sun Jian a Sun Ce. Ao saber que o emissário de Liu Bei via Qian Zhao viera de Jibei, ficou curioso.

Mandou Sun Ce retirar-se e, com grande interesse, perguntou: "Por que veio o emissário de Liu Xuan De?"

Um conselheiro sussurrou-lhe ao ouvido, e Yuan Shu semicerrando os olhos, acariciou a barba e riu: "Então foi a seca que o impediu de expulsar Yuan Benchu! Eu já me perguntava por que Liu Bei, que estava indo tão bem, de repente retirou suas tropas. Por falta de grão! Tragam o emissário para que eu o veja."

O emissário entrou no salão, cumprimentou e entregou a carta ao oficial ao lado, que a conferiu e entregou a Yuan Shu.

Sentado, Yuan Shu abriu a carta e perguntou curioso: "Por que Liu Qingzhou atacou Yuan Benchu?"

O emissário respondeu respeitosamente: "Yuan Shao, descendente de quatro gerações de nobres e três ministros, trouxe vergonha à família Yuan ao usurpar o imperador e assassinar o governador Han Fu, por isso Liu Bei se ergueu em fúria para castigá-lo!"

"Ótimo! Muito bem castigado." Yuan Shu analisava a carta, batendo na mesa e rindo.

"Hum! Hum!" O conselheiro ao lado pegou um lenço de seda e tossiu para disfarçar.

Yuan Shu entendeu a intenção, e em tom sério disse: "Digo que é justo punir quem desrespeita o imperador e mancha o nome da família Yuan. Xuan De agiu corretamente."

Ao ver na carta a cortesia de Liu Bei, chamando-o de líder da família Yuan, digno descendente dos quatro ministros, herdeiro do legado de Yuan An, Yuan Shu ficou muito satisfeito. Um aliado que derrotou Yuan Shao e ainda o elogia era raro.

Por fim, ao ler que Liu Bei queria comprar grão para superar a seca e, depois, voltar a combater Yuan Shao para limpar o nome da família, e caso Yuan Shu não pudesse ajudar, buscaria recursos em outros lugares, Yuan Shu sorriu: "Xuan De não precisa me provocar. A família Yuan sempre foi leal ao imperador, e só Yuan Shao se desviou. Quando Yuan Shao usurpou o trono, fui o primeiro a protestar, e quando ele matou Han Fu, fui também o primeiro a denunciá-lo.

Mas, estando longe em Runan, não pude agir, se estivesse perto de Jizhou já teria acabado com esse insulto à nossa linhagem."

Após essas palavras, Yuan Shu suspirou.

O emissário, cumprimentando, disse: "Meu senhor sabe da lealdade de Yuan ao imperador, por isso veio pedir para comprar grão, esperando que Yuan Shu aceite."

Yuan Shu voltou-se ao conselheiro e perguntou: "Quantos sacos de grão restam nos armazéns de Jiuyang?"

O conselheiro pensou e respondeu: "Excluindo os suprimentos enviados a Sun Ce, há cerca de sessenta mil sacas de grão..."

Antes que terminasse, Yuan Shu o interrompeu: "Por que tão pouco?"

O conselheiro sorriu amargamente: "Além da colheita dos territórios de Yuzhou, que ainda não foi entregue, os trinta mil sacos de arroz de Lu Kang, governador de Lujiang, também não chegaram."

Com um estrondo, Yuan Shu bateu na mesa, assustando a todos.

"Lu Kang me desrespeita repetidamente! Isso é demais!" Yuan Shu levantou-se, furioso.

Mais grave ainda, Liu Xuan De acabara de me elogiar como exemplo da família Yuan, e o emissário ainda está aqui; ser desmentido por um simples governador é ultrajante.

Se fosse em outra ocasião, não daria importância, mas hoje, quanto mais pensava, mais se irritava.

Yuan Shu afastou-se e ordenou ao oficial: "Envie alguém para chamar Sun Ce."

"Yuan Shu, acalme-se!" O conselheiro rapidamente interveio.

"Por favor, acalme-se, meu senhor. Já lhe disseram que a ira é prejudicial à saúde; cuide do corpo e não permita que o ódio prevaleça." O emissário de Liu Bei também se curvou.

"Tsc!"

"Xuan De falou bem." Yuan Shu suspirou levemente.

Pena que Liu Bei está longe; suas palavras revelam um espírito delicado, seria um excelente amigo.

Após breve reflexão, Yuan Shu disse: "Venda as sessenta mil sacas de grão dos armazéns a Xuan De a um preço abaixo do praticado em Yuzhou, para socorrer o povo."

O emissário ajoelhou-se, agradecendo.

Yuan Shu ajustou as vestes e, pessoalmente, acompanhou o emissário de Qingzhou até a saída da residência, observando-o até a hospedaria dos funcionários.

O conselheiro, intrigado, perguntou: "É apenas um emissário, por que tanta deferência?"

Yuan Shu respondeu, recolhendo as mangas e sorrindo: "Não homenageio o emissário, mas Liu Xuan De."

"Enviei alguém chamar Sun Ce, já o fez?"

"Ah?" O conselheiro não esperava que Yuan Shu estivesse realmente decidido a lidar com Lu Kang, ficando surpreso.

"Se ousa me desafiar, acha que ficará impune?" Yuan Shu sorriu friamente.

Se não deixar Sun Ce punir Lu Kang, será que os habitantes de Yangzhou pensarão que Yuan Shu é fraco e facilmente desprezível?