Capítulo Oitenta e Quatro: Esta cidade está perdida!

Devido à névoa do campo de batalha, as dez ou mais cidades no entorno das planícies próximas ao distrito leste, junto à província de Ji, estavam repletas de patrulheiros enviados por Yuan Shao, que corriam incessantemente em busca de notícias. Durante todo o mês, as informações eram inúmeras e caóticas. Yuan Shao só podia recorrer aos seus batedores para localizar aproximadamente as posições das tropas de Qingzhou, a fim de concentrar forças para a defesa.

Os distritos de Bohai, Ganling e Wei faziam fronteira com Liu Bei; se Yuan Shao dividisse suas tropas para cada um, todas as posições ficariam vulneráveis. Ademais, a velocidade com que Liu Xuande mobilizava suas forças era notavelmente mais rápida do que os conselheiros de Yuan Shao haviam previsto. O ritmo da marcha também era acelerado; apenas alguns dias depois, o exército de vinte e três mil homens já havia chegado a Dunqiu e Weixian.

Com o grande exército estacionado ali, as demais posições tornaram-se meramente decorativas. Os batedores enviados por Liu Bei para buscar informações retornaram apressados, reportando: "Senhor, as tropas de Yuan já começaram a reforçar Fanyang, Yin’an, Weixian e Yuancheng."

Ao ouvir isso, Liu Bei ergueu as sobrancelhas; de fato, subestimara Yuan Benchu, cuja reação foi mais ágil do que o esperado. Evidentemente, as batalhas contra Gongsun Zan lhe haviam trazido experiência.

Após breve descanso, Liu Bei convocou os capitães e oficiais para uma reunião, ordenando aos oficiais militares que preparassem um mapa de areia. Após a deliberação, Liu Bei decidiu tomar pessoalmente Fanyang e Neihuang, enquanto Guan Yu dividiria as tropas para atacar Yin’an.

"Yunchang!"

"Aqui estou."

"Comande o batalhão de Liangdu, junto a três mil auxiliares, avance sobre Yin’an. É imprescindível conquistar rapidamente as muralhas."

"Sim, senhor!"

"Xianhe e Han Mu permanecerão na defesa do distrito leste; os demais comandantes atacarão Fanyang comigo, depois tomarão Neihuang e ameaçarão Yecheng!"

"Sim!" Os oficiais responderam em uníssono, curvando-se com firmeza.

De imediato, o exército dividiu-se em dois grupos ao som de tambores e trompas; o grupo menor, sob comando de Guan Yu, marchou rapidamente rumo ao norte. O outro, liderado por Liu Bei, Zhang Fei, Taishi Ci, Guan Hai, Xun You e Guo Jia, avançou para noroeste, levando a maior parte dos equipamentos de cerco. Os contingentes das famílias nobres misturavam-se entre eles.

O trotar incessante dos cavalos ressoava, inicialmente caótico, depois levando os equipamentos cada vez mais distante. Os comboios de mantimentos e suprimentos seguiam logo atrás.

Como uma torrente impetuosa e grandiosa, o exército avançava incansavelmente rumo ao noroeste. Os soldados nas muralhas de Fanyang, ao verem as tropas de Qingzhou se estendendo até onde a vista não alcançava, e ao longe, escadas de cerco mais altas que as muralhas aproximando-se, não puderam evitar o pânico.

Liu Bei enviou alguns homens à base da muralha para proclamar em voz alta: "Sou descendente do grande imperador fundador, parente da casa Han, Liu Xuande. Vim punir o imperador usurpador, que abusou do poder imperial e assassinou o governador de Ji, Han Fu, tornando-se o rebelde Yuan. Aqueles que resistirem serão executados sem piedade quando a cidade for conquistada!"

"Aos que abrirem os portões voluntariamente, grandes recompensas e imunidade aos oficiais!"

"Não abriremos! Quem ousar abrir os portões morrerá!" O prefeito e o vice-prefeito gritavam com fúria aos soldados, voltando-se para os que estavam abaixo: "Liu Bei só tem fama vazia; um simples vendedor de sandálias e esteiras ousa se declarar membro da casa imperial, que afronta! Yuan é nobre por cinco gerações e três cargos; como podem desacreditá-lo? Rendam-se, ou o exército de Yuan chegará e todos morrerão!"

Ambos os lados trocaram insultos ao pé das muralhas, e os mensageiros retornaram, frustrados, para reportar a Liu Bei.

Zhang Fei, furioso, quis avançar antes mesmo de chegarem os equipamentos de cerco, mas Liu Bei o deteve rapidamente: "Yide, o maior erro de um general é agir por impulso; são meras provocações."

Liu Bei então olhou para Taishi Ci, igualmente irritado, e para Xun You e Guo Jia, com semblantes indignados, e sorriu: "Não se enfureçam, senhores. Está claro que Hebei está cheia de servidores leais à família Yuan, recebendo salários do Han e servindo aos Yuan. Sendo assim, concederei-lhes a honra de reunir-se no submundo, pois no império Han não há lugar para servidores dos Yuan."

"Yide, quando os equipamentos de cerco chegarem, envie primeiro as tropas auxiliares, depois os reforços. Circule a muralha, observe onde está vulnerável e ordene ao batalhão de armaduras pesadas e ferro atacar pelas escadas de cerco e carros de assalto, tomando as muralhas. Quem resistir será executado."

Liu Bei instruiu, pausando para sorrir: "Bloqueie os quatro portões, não permita que o prefeito e o vice-prefeito escapem."

Zhang Fei, com olhos brilhantes, curvou-se entusiasmado: "Obedecerei às ordens do senhor!"

"Pode confiar, irmão. Se eles escaparem, não terei coragem de voltar a vê-lo. Não deixarei que morram de forma fácil!"

"Eu mesmo cortarei suas cabeças!"

Liu Bei ajustou seu colarinho e sorriu: "Vá, mas lembre-se: acima de tudo, cuide de sua segurança, não se deixe dominar pelo temperamento."

Zhang Fei, reverente, saudou e saiu decidido, mão sobre o cabo da espada.

Xun You, sorrindo, acariciou a barba: "O terceiro general tem uma natureza genuína; exceto pelo temperamento impulsivo, é um grande comandante."

Liu Bei suspirou suavemente: "Yide é excelente, mas esse temperamento sempre me preocupa."

O maior receio de Liu Bei era que Zhang Fei, tomado pelo ardor da batalha, avançasse sem se importar com a desvantagem.

Esse modo de combater era perigosíssimo. Se controlasse o temperamento, já teria lhe confiado grandes responsabilidades. Comparativamente, Yun Chang lhe dava muito mais tranquilidade.

Guo Jia ponderava sobre a reação de Yuan Shao e, com reverência, aconselhou: "Senhor, é preciso conquistar Fanyang rapidamente e depois atacar Neihuang; se perdermos tempo aqui, Yuan Benchu terá tempo para reforçar Neihuang, e nossa estratégia de conter as tropas de Yuan pode fracassar."

Com Neihuang protegendo Yecheng, Yuan Shao não ficaria apreensivo e poderia ainda dividir forças para Pingyuan. Assim, Liu Bei cairia em desvantagem.

Xun You concordou com Guo Jia e sugeriu: "Podemos enviar soldados para molhar flechas com óleo e dispará-las em turnos com arcos e bestas, afastando os defensores da muralha, depois rapidamente colocar escadas em todos os lados e atacar. Assim que abrirmos uma brecha, tomaremos a cidade."

"Na tomada da cidade, pouco importa quantos arqueiros de Yuan causem baixas; as flechas não devem cessar."

Liu Bei assentiu; era hora de arriscar tudo.

Ordenou que o batalhão de arqueiros, com escudos e bestas, fosse imediatamente à base da muralha, disparando flechas embebidas em óleo para incendiar os defensores.

Logo, os pesados carros de assalto eram empurrados pelos auxiliares até a linha de frente, montados pelos artesãos do exército. Com vários metros de altura e comprimento, divididos em três níveis com escadas internas, o topo alinhava-se às muralhas, até mesmo superando-as.

Centenas de auxiliares empurravam as rodas de madeira, permitindo que os soldados subissem pelas escadas para lutar diretamente com os inimigos nas muralhas, com muito mais segurança que as escadas de cerco. O único defeito era o peso e a lentidão, pois precisavam ser desmontados para transporte.

Logo, os tambores de avanço ressoavam abaixo das muralhas, e os gritos de combate de milhares de homens ecoavam dentro e fora da cidade.

Os contingentes das famílias nobres atacaram primeiro pelas escadas de cerco, mas após duas investidas, recuaram com perdas. Quando os carros de assalto se aproximaram, Liu Bei ordenou que os auxiliares voltassem a atacar com escadas e carros, e que Zhang Fei, já preparado com armadura, liderasse o batalhão de ferro logo atrás, subindo pelas escadas internas das máquinas.

No alto, Liu Bei viu Zhang Fei e numerosos soldados já invadindo as muralhas, e não pôde conter a alegria. Ordenou imediatamente que cessassem os disparos incendiários.

Xun You e Guo Jia sorriram juntos: "Esta cidade está perdida!"

Agradecimentos ao leitor Jovem Sempre Aprovado pelo apoio generoso!