Capítulo Sessenta: Seduzir o Outro a Investir Custos

Após uma breve reorganização, Liu Bei liderou suas tropas até o condado de Qucheng no início de maio.

Embora as muralhas locais fossem mais altas e grossas do que as dos três condados anteriores, isso de nada adiantou diante da crescente habilidade dos soldados de acampamento de Liu Bei em escavar terra. Sem um fosso protetor a impedir o avanço, bastaram sete ou oito dias para que vários trechos das muralhas ruíssem.

Ainda na penumbra do amanhecer, ao som de estrondos profundos, o exército Han irrompeu pela brecha com uma velocidade fulminante, pegando a guarnição desprevenida e ocasionando uma derrota esmagadora. Os soldados que tentaram fugir foram alcançados e abatidos pela cavalaria Tigre Furioso.

Após uma varredura minuciosa em busca de possíveis inimigos escondidos, Liu Bei transferiu o quartel-general para dentro da cidade. Todo o arsenal, suprimentos e mantimentos foram estocados na cidade, e ele ordenou aos artesãos que refizessem as pontas de flecha inutilizadas. Mandou também que os auxiliares procurassem madeiras mais duras, descascando galhos para transformá-los em lanças curtas de ponta afiada. Os soldados de acampamento taparam com terra os túneis e os trechos arruinados das muralhas.

Os cavalos foram alimentados com grãos, enquanto os soldados recebiam arroz e sopa de carne. Graças à carne de cavalo fornecida pelos Xianbei, os cozinheiros do acampamento estavam radiantes; durante a marcha, a alimentação era pobre e todos se contentavam com pão seco e grãos tostados. Carne só em raras ocasiões, portanto, quando havia, era motivo de festa.

Os auxiliares trouxeram carne de cavalos abatidos para o acampamento, sendo imediatamente cercados por cozinheiros animados. Se os soldados comiam mal, os cozinheiros também; se havia carne para todos, eles também eram beneficiados. Qual cozinheiro negligenciaria a si mesmo? Felizes, a equipe logo separou a pele da carne, temperando uma parte e preparando outra imediatamente.

O comandante ordenou que todos comessem carne por três dias. Todos se deliciavam, pois era raro tal fartura. Liu Bei distribuiu uma nova remessa de soldos, mas como estavam em campanha e os soldados não podiam carregar dinheiro, anotou-se o nome de cada um, pesando e registrando o que recebiam por mérito. O montante foi selado no armazém do condado, e, após a batalha, seria lacrado e enviado para casa por correio.

O moral estava elevado, tornando o momento propício para um confronto decisivo contra Gongsun Du.

Nos arredores da cidade de Qucheng, Liu Bei inspecionou pessoalmente as brechas tapadas com terra batida. Satisfeito ao constatar que resistiam ao peso de máquinas de cerco, sorriu discretamente.

Agora, mesmo que Gongsun Du trouxesse máquinas de guerra, não havia motivo para temor. Além disso, as fossas profundas cavadas ao redor serviriam para retardar o inimigo.

Qian Zhao, responsável pelos auxiliares — incluindo o acampamento de escavação —, acompanhava Liu Bei. Embora as brechas estivessem fechadas, Qian Zhao se preocupava: e se, ao invés de atacar as muralhas, o exército de Liaodong tentasse cavar túneis, como haviam feito eles?

Com essa inquietação, perguntou: “Xuande, defender a cidade esperando o inimigo é bom, porém, se o inimigo imitar nossas táticas de cerco, estaremos em perigo. Que tal fazermos como contra os Turbantes Amarelos, enviando patrulhas para sondar o inimigo e, com tropas leves, realizar um ataque surpresa?”

Liu Bei desviou o olhar das muralhas e respondeu: “Zi Jing, tens pouca experiência em batalhas. Gongsun Du não se compara aos Turbantes Amarelos.”

Limpando o pó das mãos, Liu Bei, vendo que ainda era dia, explicou: “Os Turbantes eram desunidos, mas Gongsun Du é cruel e lidera com mão de ferro; seus soldados o temem. Tomamos quatro cidades rapidamente, surpreendendo-o, mas agora ele estará alerta. Além disso, sua cavalaria é numerosa e ágil, fácil de detectar nossos movimentos. Se atacarmos com força, poderemos apenas amargar perdas.”

Falou com seriedade: “Zi Jing, as lições de guerra não podem ser aplicadas mecanicamente. É preciso analisar as particularidades de cada caso e adaptar as estratégias.”

Qian Zhao ainda tinha muito a aprender até se tornar um grande general. Os líderes são forjados no campo de batalha; em suas aldeias, não há manuais de guerra, só o aprendizado após muitos combates. Mas a vida é única e nem sempre há espaço para erros. Apontar falhas é sempre melhor do que agir impulsivamente e morrer em vão.

Embora os generais de Liu Bei fossem experientes, ainda lhes faltava perspicácia diante de imprevistos. Qian Zhao, de rápida compreensão, logo entendeu e, mudando de ideia, bateu palmas e disse: “Atacar não é boa estratégia, tampouco apenas defender. Xuande, tens um plano secreto para derrotar o inimigo e estás escondendo de mim, não me consideras teu amigo?”

Apenas nós dois e teus guardas estamos aqui, e ainda escondes algo de mim? Será que gostas de ver minha preocupação diante do perigo? Xuande, estás sendo injusto, só queres enganar os honestos!

Liu Bei baixou a voz e disse: “Pretendo erguer o grande estandarte diante do portão da cidade e, depois, formar uma barreira de carros para quebrar o inimigo...”

“De jeito nenhum! Isso é arriscado demais!” interrompeu Qian Zhao antes mesmo de ouvir o plano completo. Antes dissera para não expor as tropas ao perigo, mas agora queria colocar o comandante em risco? Se algo acontecesse, tudo estaria perdido.

Não se pode arriscar um patrimônio conquistado a tão alto custo. Liu Bei sorriu e explicou: “Zi Jing, deixe-me terminar. O plano depende da cooperação entre três batalhões e a cavalaria. Abriremos um portão da cidade, cavamos uma vala à frente da barreira de carros e espalhamos estrepes de ferro pelo caminho. Armamos o arco dos atiradores e posicionamos as bestas pesadas sobre as muralhas, prevenindo investidas de escudeiros. Os soldados de assalto, protegidos por escudos e lanças longas atrás dos carros, enquanto o batalhão de arqueiros prepara os arcos. Os blindados estarão prontos para preencher lacunas, e os melhores arremessadores sairão em grupos para ataques fora dos muros. Se a situação apertar, lançarão lanças curtas de haste grossa, impedindo a aproximação inimiga; o objetivo é desgastar o adversário.”

Qian Zhao ponderou: “E se Gongsun Du, repelido pelas flechas, desistir do ataque frontal e tentar as muralhas? Ou simplesmente não avançar contra a barreira?”

Liu Bei sorriu, confiante: “Gongsun Du veio de longe; terá que aterrar as valas. Verá milhares de auxiliares e civis sobre as muralhas. Se perceber um portão escancarado...”

Apontando para si mesmo, Liu Bei sorriu: “O grande estandarte do governador de Qingzhou, Liu Bei, estará ali. Isso indicará minha presença. Se o inimigo trouxer carros de assalto, basta romper a formação e os soldados fugirão para dentro da cidade; mas o portão é estreito, parece ser uma saída, mas é a morte. Se capturarem Liu Xuande, Qingzhou estará perdida. Se fosse você, atacaria a barreira de três mil homens ou preferiria sofrer perdas maiores atacando as muralhas?”

Assim, ao obrigar o inimigo a atacar, ele terá que superar a vala e as estrepes, sofrendo grandes baixas. As estrepes podem ser removidas lentamente pelos escudeiros, mas isso nos dará tempo para reagir. Após sucessivas derrotas, ao tentar atacar as muralhas, encontrarão arqueiros; restará apenas atacar a barreira. Parar agora seria reconhecer que as baixas foram em vão.

Embora a configuração das muralhas dificulte o uso total do poderio inimigo, a impressão será de que o exército de Qingzhou está à beira do colapso, levando Gongsun Du a insistir no ataque, acreditando que pode decidir a guerra de uma vez.

Qian Zhao desconhecia a ideia de custo irrecuperável; mesmo querendo recuar, seria difícil parar nesse ponto.

O que dava confiança a Liu Bei era, sobretudo, o moral sólido de seus soldados, forjado durante quatro anos de liderança exemplar, em que ele e seus homens arriscaram a vida lado a lado. Além disso, contava com dezenas de milhares de flechas.

No ano anterior, Qingzhou não travara batalhas, e todas as pontas de flecha forjadas eram para este confronto. Já eram mais do que suficientes.