Capítulo Vinte e Dois: Zilong Mais Próximo

Dentro da tenda, Liu Bei retirou o olhar que percorria os generais reunidos. Com um sorriso, disse: “Na época das Primaveras e Outonos, entre a nobreza de Song, criavam tigres e leopardos, mas os mantinham presos em jaulas sem ver o mundo exterior. Certo dia, por descuido de um tratador, soltaram-se as feras selvagens, e todos pensaram que seriam devorados. Para surpresa de todos, os tigres e leopardos, ao verem um coelho saltar de repente de trás do tratador, ficaram tão assustados que recuaram para a jaula, salvando assim a vida do homem.”

Liu Bei então riu e perguntou: “O que acham que aconteceu?”

Han Mu, antigo oficial da comarca, de rosto comprido e barba grisalha, refletiu e respondeu: “Talvez nunca tivessem visto tal coisa; mesmo parecendo fraco, algo inesperado pode assustar até mesmo uma fera, que acaba encolhendo o rabo.”

“Justamente. É o desconhecido que gera medo”, assentiu Liu Bei, aprovando com entusiasmo. Depois, mudando o tom, acrescentou: “Mas essa é a diferença entre homens e feras. Quando assustados, os animais selvagens perdem a capacidade de analisar friamente a situação. O ser humano é diferente: mesmo diante de uma presa aparentemente forte e desconhecida, pode analisar e decidir se vale a pena caçar.”

Vendo que os generais ponderavam sobre suas palavras, Liu Bei continuou pacientemente: “Tomemos como exemplo os rebeldes de Turbante Amarelo. Seu exército é imenso, talvez trinta mil homens somando todas as regiões, mas possuem uma fraqueza fatal: não produzem nada, vivem apenas do saque, atacam por ganância e nunca enfrentaram um exército realmente forte. Por mais numerosos que sejam, podem ser vencidos.”

“E como derrotá-los?”, perguntou Zhao Zhen.

A dúvida fazia sentido, pois Liu Bei só havia falado em atrair o inimigo, não em como derrotá-lo. Todos temiam que, ao atrair muitos, o plano se voltasse contra eles.

Liu Bei explicou: “Na antiga batalha de Julu, os generais Qin, Zhang Han e Wang Li, lideravam quatrocentos mil soldados acampados em Julu. Xiang Ji cruzou o rio e derrotou Wang Li, primeiro cortando sua linha de suprimentos, depois dividiu o exército da Muralha em nove partes e foi destruindo uma a uma. Atacando pontos fracos com forças superiores, cortando-lhes a garganta ao invés de atacá-los de frente, venceu gloriosamente a batalha!”

Os generais, então, compreenderam: o objetivo de Liu Bei era seguir o exemplo de Xiang Ji, derrotando Wang Li, não enfrentando de frente os trinta mil rebeldes, mas destruindo-os um a um, com ataques rápidos contra seus pontos mais lentos.

Não era menosprezo aos Turbantes Amarelos. A maioria era de camponeses, sem treinamento rigoroso, incapazes de formar fileiras como os soldados de Liu Bei. E mesmo que seus próprios homens não fossem os Chu de outrora, os Turbantes Amarelos estavam longe de ser os Qin. Por isso, o plano prometia resultados extraordinários.

Era surpreendente saber que até o valente Xiang Ji usava estratégias para derrotar o inimigo, dividindo e atacando, e não apenas avançando cegamente após queimar os próprios navios.

Liu Bei não se admirava com a surpresa dos seus generais; entre eles, poucos eram de famílias nobres e, por isso, tinham pouca instrução. Filhos de grandes famílias raramente iam à guerra e, assim, poucos no acampamento sabiam ler. Ter acesso a livros de história era privilégio de alguns poucos abastados; mesmo entre os nobres, nem todos possuíam coleções completas, apenas fragmentos. Que histórias antigas do fim da dinastia Qin tivessem sobrevivido já era um feito.

Ao menos ainda sabiam quem era Xiang Ji. Do contrário, Liu Bei teria que explicar tudo desde o início.

Em pensamento, Liu Bei concluiu: “Por mais antigo que seja um plano, se adaptado ao momento, pode ser reutilizado. Usar a história como lição para o presente nunca é demais.”

Além disso, Liu Bei ordenou que se espalhasse a notícia de que o condado de Pingyuan era riquíssimo, capaz de alimentar duzentos mil homens por um ano inteiro, a fim de atrair o inimigo para uma batalha decisiva.

Animados pelo discurso de Liu Bei, os generais recuperaram a confiança e o ânimo. Sabiam que, na véspera da batalha, se nem eles mesmos tivessem confiança, o perigo seria grande. No campo de batalha, sobrevivem os mais impiedosos e destemidos; quanto mais feroz, maiores as chances de sobrevivência. Lutar até o fim exige dureza não só contra o inimigo, mas também contra si mesmo. Só quem não teme a morte tem mais chance de sobreviver. Pelo contrário, hesitar ou evitar o confronto é pedir para morrer, pois no campo de batalha, o inimigo só pensa em matar para sobreviver.

Como Liu Bei previra, o plano de fingir reforços assustou profundamente os rebeldes em Linji. Naquela noite, mais de uma dezena de grupos tentou escapar no escuro, desaparecendo sem deixar rastros. Era questão de dias até toda Qingzhou estar em tumulto.

...

Ao entardecer, sob o pôr do sol, os toques de trombeta ecoavam pelos campos abertos. Bandeiras erguiam-se como uma floresta, dentro das sólidas muralhas do acampamento.

Os soldados, em formação, permaneciam imóveis, armados e protegidos por armaduras, olhando seriamente para a frente enquanto, diante deles, passavam auxiliares exaustos após mais uma rodada de exercícios. Visto da plataforma elevada, a multidão era impressionante.

Aproveitando o momento, Liu Bei também decidiu treinar os auxiliares. Em geral, estes se ocupavam de construir fortificações, transportar armaduras, suprimentos e preparar as refeições. Faziam todo tipo de serviço, garantindo que os soldados de combate não se preocupassem com tarefas secundárias. Às vezes, também iam à luta, mas sua capacidade era muito inferior à dos guerreiros.

No exército Han, o primeiro ano de serviço era como auxiliar; após três anos, podiam tornar-se soldados de combate.

Antes, muitos auxiliares só cumpriam o mínimo em batalha. Tudo mudou quando Liu Bei aumentou a diferença de tratamento entre soldados e auxiliares, despertando a cobiça destes.

Todos passaram a se empenhar nos treinos, desejando tornar-se guerreiros especializados. Ao mesmo tempo em que confundiam o inimigo, ofereciam-se com entusiasmo, sem medo do cansaço, para treinar ainda mais.

Liu Bei, vendo a vontade de lutar dos auxiliares, não quis desanimá-los. Dividiu-os em quatro grupos, que se revezavam: além dos treinos, simulavam ataques às muralhas, para que se acostumassem ao sangue.

No acampamento, junto ao abrigo de madeira onde se fervia água, Zhang Fei e Han Mu estavam lado a lado. Com sede após o treino, vieram buscar água. Locais assim existiam por todo o exército, dezenas deles, com caldeirões onde a água do poço era fervida diariamente para todos.

Zhang Fei não entendia por que o irmão mais velho insistia tanto que beber água não fervida causaria diarreia. Por ordem rigorosa, ninguém podia beber água crua, o que obrigava os trabalhadores a buscar lenha a quilômetros de distância para manter o fogo aceso. Até fezes de gado e cavalo eram recolhidas e secas ao sol para serem usadas como combustível.

Enquanto bebia, Zhang Fei perguntou de repente: “O irmão mais velho anda muito próximo de Zilong ultimamente. Aposto que andam tramando algo. Han, você sabe o motivo?”

Han Mu, de origem humilde, só se tornara oficial aos cinquenta anos, antes de conhecer Liu Bei, por isso não tinha nome de cortesia, e Zhang Fei o chamava apenas pelo sobrenome. Organizado e confiável, foi promovido por Liu Bei, assim como Zhao Zhen, parente de Zhao Yun vindo de Changshan. Ambos eram comandantes de oitocentos homens.

Han Mu, balançando a cabeça, respondeu: “General, eu estou tão ocupado com os auxiliares e os suprimentos que mal tenho tempo para respirar. Como poderia saber dessas coisas? Se quer mesmo saber, pergunte direto ao senhor Liu; você é seu irmão, por que perguntar a mim?”

Zhang Fei arregalou os olhos: “Han, que resposta desanimadora! Se fosse fácil, eu já teria perguntado. Aposto que o irmão mais velho já me esqueceu e agora considera Zilong como seu terceiro irmão”, disse, tirando o lenço da cabeça, contrariado.

Han Mu não conteve o riso e comentou: “General, sua relação com o senhor Liu é realmente muito boa!”