Capítulo Cento e Quarenta e Sete: Ó Bárbaros, Sem Homens; Próspera, a Via Han

A cerca de três ou quatro li da corte real dos Xiongnu, mais de dois mil e seiscentos cavaleiros bárbaros e mil e duzentos cavaleiros Han travavam uma batalha feroz. Entre os Xiongnu, havia ainda centenas de guardas pessoais do Chanyu trajando armaduras de ferro.

O som de flechas cortando o ar e de gritos de guerra irrompiam simultaneamente; ambos os lados desejavam aniquilar o inimigo ali mesmo.

Um vento do sul levantou uma nuvem de poeira, prejudicando gravemente a precisão dos arcos e flechas. Vendo isso, os Xiongnu foram forçados a sacar suas cimitarras e travar um combate corpo a corpo com a cavalaria Han.

O tinido de armas cruzadas ecoava por toda a planície, e as tribos que haviam partido para o ataque foram estilhaçadas em meio ao choque.

Com pavor, os Xiongnu perceberam que, logo atrás da cavalaria Han, vinha uma tropa montada cujos homens e cavalos estavam inteiramente cobertos por armaduras pesadas, revelando apenas os olhos e empunhando longas lanças.

Assim que eram encurralados pela cavalaria leve do oponente, a cavalaria pesada avançava como uma avalanche, esmagando e fazendo entrar em colapso a cavalaria de suas próprias tribos.

O sangue manchava a terra de vermelho e cadáveres juncavam o campo. Embora tivessem superioridade numérica, na carga de cavalaria mútua, simplesmente não conseguiam romper as fileiras inimigas.

Incessantemente, homens eram perfurados e derrubados de Suas montarias, enquanto gritos de agonia ecoavam sem cessar.

Até mesmo a mais elite guarda pessoal da corte real foi rechaçada passo a passo, sofrendo baixas superiores a cinquenta por cento.

Nos corações de alguns nobres Xiongnu que resistiam, o desejo de fugir começou a germinar. Saber que estavam em desvantagem e ainda assim lutar até a morte não condizia com os costumes de seu povo.

Além disso, os pastores na retaguarda haviam sido dispersados. Se não partissem logo para reunir seu gado e ovelhas e salvar suas próprias peles, cortando a própria logística, pereceriam de fato na Comandância de Henei.

Aproveitando-se de que alguns ainda tinham forças para deter a cavalaria Han, seria muito mais sensato contornar pelo sul e fugir para o oeste.

O chefe de clã, o comandante militar e o centurião de uma certa tribo Xiongnu trocaram olhares rápidos com os olhos faiscantes.

Aproveitando o momento em que outra tribo avançava para o combate, eles viraram as rédeas e fugiram com os membros de seu clã em direção ao sul.

Aproveitando a penumbra que se aproximava, irromperam do meio da refrega como uma rajada de vento, abandonando suas cargas pesadas e desaparecendo rapidamente na distância.

Ao testemunharem isso, algumas tribos que ainda lutavam desesperadamente não puderam conter uma torrente de pragas na língua Xiongnu.

Outros, xingando em voz alta, seguiram o exemplo e cavalgaram para o sul. Afinal, a oeste havia a cavalaria inimiga e, a leste, a infantaria.

O norte ficava demasiado próximo do rio Qin; apenas o sul ainda oferecia espaço para manobras ao longo do grande rio.

Os dois exércitos voltaram a colidir. Vendo que a causa estava perdida, os Xiongnu dispersaram-se em desordem: a maior parte fugiu para o sul, enquanto uma pequena fração correu para o leste, na tentativa de informar o Chanyu Yufuro de que os Xiongnu haviam sofrido uma derrota esmagadora e que era preciso recuar imediatamente.

Tai Shi Ci dividiu um terço da cavalaria para continuar a perseguição ao sul, enquanto liderava o restante dos soldados diretamente para o leste, rumo à corte real dos Xiongnu, a fim de se juntar ao enviado imperial.

...

Yufuro obtivera resultados desfavoráveis no combate contra a infantaria de Liu Bei e já havia ordenado que os clãs recuassem com suas montarias. Ele próprio recuara por cerca de dois li, mas jamais imaginara que os chineses viriam em seu encalço montados em cavalos de carga, muito menos que haveria outra onda de perseguidores logo atrás da primeira.

Com uma lança de cavalo em punho, Liu Bei liderava pessoalmente duzentos cavaleiros da Tropa de Assalto de Vanguarda na caçada ao Chanyu Xiongnu, tendo Zhang Fei e Dian Wei a protegê-lo em seus flancos esquerdo e direito.

Yufuro havia parado para preparar uma emboscada contra os soldados Han que o perseguiam, mas Liu Bei contornou seu flanco, desbaratou diretamente a emboscada da tribo Xiongnu e avançou resolutamente na direção do estandarte do Chanyu.

— Matem! —

— Matem todos! —

— Quem capturar o Chanyu dos Xiongnu receberá quinhentas peças de ouro! Quem trouxer braços ou pernas receberá cem peças de ouro! Quem cortar e trouxer a cabeça receberá trezentas peças de ouro! —

Os cavaleiros bradavam a galope.

As palavras fizeram o couro cabeludo de Yufuro formigar de pavor.

Ignorando as flechas dos Xiongnu, os cavaleiros da Tropa de Assalto investiram no corpo a corpo, fazendo a ponta de suas lanças banhar-se em sangue. As tribos que tentaram interceptá-los foram desfeitas em instantes.

Os nobres da corte real dos Xiongnu ficaram profundamente alarmados. Abandonando as demais tribos sob a tutela do Grande Chanyu, apressaram-se em fugir para o oeste, com Liu Bei e suas tropas em seu calcanhar.

Assim que o estandarte do Chanyu começou a se mover em retirada, o cenário mergulhou instantaneamente no caos. Estava tudo perdido, completamente desorganizado. Mesmo que algumas tribos ainda não tivessem recebido a notícia de que a cavalaria Han atacava pelo flanco oeste, mantenedores de moral já não podiam ser encontrados.

Com a noite já caída, os gritos de guerra dos Han ecoavam por toda parte. Quase dez mil soldados da ativa e auxiliares, todos portando armamentos, acorreram freneticamente.

A corte real havia sumido de vista; que sentido fazia continuar lutando? Todos debandaram em desordem total pelas redondezas.

Em seus sonhos mais selvagens, Yufuro jamais teria imaginado que quem o perseguia tão implacavelmente era o próprio Liu Bei. Ao ver o general inimigo, trajando armadura e empunhando uma lança longa, abater um de seus bravos guardas pessoais com um único golpe simples, o medo apossou-se de seu âmago, incitando-o a chustar o cavalo para apressar a fuga.

— Grande Chanyu, sigam logo para o sul! A cavalaria que combatia na frente foi derrotada e a cavalaria Han está se aproximando rapidamente! Corram para o sul, eu detenho os perseguidores! —

Do lado oeste ecoou o trote precipitado de cascos. Menos de cem guardas pessoais da corte real retornaram a toda pressa para alertar Yufuro.

Por sua vez, Yufuro não esperava encontrar a cavalaria de elite dos Xiongnu ali. Se não tivesse enviado essas tropas de elite para o oeste a fim de enfrentar o inimigo, jamais teria sido derrotado com tanta facilidade.

Lembrando-se de que se tornara um cão sem dono, Yufuro não conteve a ira e repreendeu:

— Vocês são a cavalaria de elite da corte real, trajando as melhores armaduras de ferro e levando dois mil e seiscentos homens para a batalha, e ainda assim não conseguem deter a cavalaria do inimigo?! —

— Grande Chanyu, não há como contê-los! O exército Han tem cavalaria pesada! Se não partirmos imediatamente, assim que nos alcançarem, nenhum de nós conseguirá escapar! —

Suplicaram os guardas da corte com as gargantas secas. Se não fosse pela lembrança de que o Chanyu costumava tratá-los bem no dia a dia, eles próprios já teriam fugido há muito tempo.

Ouvindo aquilo, Yufuro não proferiu mais nenhuma palavra em resposta aos guardas; cravou ferozmente as esporas nos flancos do cavalo e galopou rumo ao sul, seguido de perto por todos os nobres Xiongnu.

Os guardas da corte real, por sua vez, cavalgaram ao encontro da Tropa de Assalto para travar um combate desesperado.

Vendo o estandarte Xiongnu afastar-se cada vez mais, Liu Bei gritou para Zhang Fei:

— Yide, deixo este lugar em suas mãos! —

Em seguida, acompanhado por Dian Wei e cem cavaleiros, contornou o combate e retomou a perseguição.

Ao longo do caminho, deparou-se com contra-ataques obstinados de nobres Xiongnu que tentavam resistir, mas todos foram recebidos com golpes frontais implacáveis e decapitados; uns morreram, outros ficaram estropiados.

Notando que os soldados da corte real dos Xiongnu rareavam cada vez mais, restando apenas umas poucas dezenas a fugir ao longo do grande rio, Liu Bei, mesmo vendo seu cavalo respirando pesadamente, não conteve as rédeas nem parou. Continuara a perseguição por mais de dez li.

Confiando em sua excelente visão, Yufuro tentara por diversas vezes enviar subordinados disfarçados de Chanyu para fugir em outras direções, mas todas as tentativas foram frustradas por sua perspicácia.

Após correrem por mais alguns li, as excelentes montarias dos cavaleiros já mal conseguiam sustentar o ritmo, enquanto adiante, mais de uma dezena de silhuetas ainda continuava a correr.

Liu Bei franziu o cenho, temendo que o Chanyu Xiongnu pudesse escapar na calada da noite. Depois de preparar uma mesa farta com tanto esforço, deixar o prato principal fugir seria verdadeiramente enervante.

— Relincho... —

Adiante irrompeu de repente o som agudo e arrastado de um cavalo em agonia. A última dezena de homens da corte real dos Xiongnu foi derrubada ao chão, com suas montarias a tentar erguer-se em vão, incapazes de se levantarem.

Cavalgando a toda velocidade, os Xiongnu foram arremessados violentamente ao solo, soltando gritos de dor.

Temendo que houvesse armadilhas no terreno, Liu Bei ordenou que seus cavaleiros cercassem o local com cautela. De fato, constataram que a área estava repleta de buracos onde os cascos dos cavalos facilmente se prendiam e fraturavam.

A Tropa de Assalto já havia capturado firmemente todos os Xiongnu. Em especial, Dian Wei torceu o braço de um bárbaro de meia-idade que ostentava um chapéu dourado adornado com asas de águia, imobilizando-o pelas costas, e o arrastou até a dianteira do cavalo de Liu Bei.

Tremente da cabeça aos pés, Yufuro cerrava os dentes com força, rangendo-os enquanto suportava a dor lancinante de ter o braço fraturado pelo bruto Han, mantendo-se resolutamente em silêncio.

Montado em seu corcel, Liu Bei julgou que este cativo devia ser o verdadeiro Chanyu. Um sorriso surgiu em seus lábios enquanto ele perguntava, de cima para baixo:

— Yufuro, rendes-te a esta derrota? —

Com um ar pasmo, Yufuro ergueu a cabeça e exclamou:

— Tu és Liu Bei?! —

Liu Bei não confirmou nem negou, limitando-se a suspirar com emoção:

— Desde os tempos do Imperador Gaozu, quantos anos se passaram até que os descendentes da linhagem de Liu voltassem a derrotar o Chanyu dos Xiongnu e a capturá-lo com as próprias mãos? Esmagamos seus estandartes, pisoteamos as entranhas dos bárbaros e banhamo-nos em seu sangue. —

— Desde o período Chuping, tens liderado os Xiongnu para devastar as terras da capital, cometendo toda sorte de saques, incêndios e atrocidades. Mesmo que Yuan Shao, Zhang Yang ou até mesmo o Imperador tenham adotado uma política de benevolência para contigo, Bei jamais demonstrará indulgência para com as tribos Xiongnu que massacraram o povo Han. —

— Hoje, liderando este exército, finalmente vinguei o povo da casa de Han, lavando este mar de sangue. Oficial Dian, leve todos estes indivíduos para serem executados e tragam suas cabeças de volta ao acampamento. Daqui a alguns dias, levarei-as a Luoyang para sacrificá-las perante os templos ancestrais e as almas dos inocentes. —

Yufuro ainda nutria o desejo de suplicar por piedade, mas ao notar a resolução inabalável de Liu Bei, fechou firmemente os olhos e deixou-se arrastar por Dian Wei.

Uma dezena de gritos aterradores irrompeu, mas cessou tão rapidamente quanto começou.

Enquanto isso, segurando cabeças envoltas em panos, Dian Wei aproximou-se de Liu Bei e perguntou, sondando com entusiasmo:

— Enviado, já que consegui a cabeça do Chanyu, devo receber trezentas peças de ouro, correto? —

De repente, lembrando-se de algo, Liu Bei virou a cabeça e viu que os membros e o torso de Yufuro também haviam desaparecido. Os soldados sorriam abertamente enquanto embrulhavam pedaços ensanguentados de tecido humano recém-cortados em retalhos de pano, como se estivessem guardando algum tesouro precioso, parecendo determinados a dividir igualmente a recompensa.

Liu Bei ficou momentaneamente sem palavras e, com um suspiro resignado, decretou:

— Há, há, há! Todos receberão a sua parte! —