Capítulo Vinte e Sete: O Vento Sopra Forte e as Nuvens Se Elevam

Após o furor do vendaval, as nuvens se dissiparam e a chuva cessou. O horizonte clareou.

“Senhor, já recolhemos os ossos dos companheiros caídos em batalha e os sepultamos em terreno elevado”, informou Han Mu, ainda com o sangue seco na armadura de ferro.

Liu Bei permanecia diante das ruínas calcinadas do celeiro, o chão negro de cinzas. Era o maior armazém de grãos, consumido pelas chamas. Por sorte, a chuva veio a tempo, impedindo que o fogo devorasse tudo. Caso contrário, os mais de quarenta mil homens e civis do exército rebelde, recém rendidos, ficariam sem mantimentos.

Ao ouvir o relato de Han Mu, Liu Bei voltou-se e ordenou: “Recolham também os corpos dos soldados rebeldes caídos e sepultem-nos dignamente.”

Talvez temesse que os próprios soldados, ao ver os inimigos sepultados, se ressentissem. Liu Bei acrescentou: “Após grandes batalhas, costumam surgir epidemias. Isso ocorre porque muitos cadáveres ficam expostos, contaminando as águas e os arredores.”

Han Mu assentiu; sabia discernir o que era urgente e importante. Não se deixava levar pelas emoções, uma qualidade que Liu Bei apreciava nele.

“Sim!” respondeu Han Mu, afastando-se. Liu Bei sentou-se sobre uma esteira improvisada e mandou chamar Zhang Fei.

“Yide, foste ferido?”

“Nada sofri. Mas e o irmão, como está...?” Zhang Fei vestia armadura, muitas partes danificadas, mas não tinha um arranhão, e parecia vigoroso. Contudo, ao ver Liu Bei, perdeu o colorido do rosto.

Liu Bei, já sem armadura, recebia tratamento de um médico. Com a batalha finda, os estudantes de medicina estavam mais ocupados que nunca. Após aplicar o medicamento, o jovem rapidamente arrumou o kit e foi atender outros feridos.

Zhang Fei examinou Liu Bei com preocupação, mas só encontrou um ferimento no braço, o que aliviou seu temor.

Repreendeu-o: “Irmão, sendo governador e comandante, não devias arriscar-te tanto. Para que servem os outros oficiais?”

“Se repetires isso, não me culpes por deixar de te reconhecer como irmão!”

Liu Bei riu: “Se o exército central não precisar intervir, ficarei na retaguarda. Mas, se a situação for crítica e eu hesitar, toda a tropa será derrotada, e nós dois acabaremos prisioneiros, sem chance de sentar aqui.”

“Se fosse como um simples comandante, governando a distância, como motivar os soldados a lutarem com coragem e dedicação?”

“Até o príncipe Qin, Li Shimin, arriscava a vida no campo de batalha, perdendo até seus melhores cavalos. Eu, Liu Xuande, vindo de uma família caída, quase um homem comum, como poderia evitar os perigos?”

Felizmente, seu corpo se recuperava bem. Se o ferimento não fosse grave, bastava repousar algum tempo.

“Enviei-te para apurar as baixas entre soldados e auxiliares. Como está o levantamento?” perguntou Liu Bei.

“Soldados: duzentos e dezesseis feridos graves, cento e trinta e dois feridos leves, trezentos e cinquenta e sete mortos. Auxiliares: mil seiscentos e setenta e sete feridos leves, setecentos e oitenta e cinco graves, mil quatrocentos e onze mortos. Os cavaleiros ainda não foram contabilizados.”

Zhang Fei respirava pesadamente.

Liu Bei franziu o cenho: “Por que há mais feridos graves que leves entre os soldados?”

Zhang Fei explicou: “Durante o combate, muitos continuaram avançando mesmo feridos, o que agravou os casos.”

Ao pensar nos auxiliares, lamentou: “Se ao menos eles tivessem mais armaduras...”

Liu Bei permaneceu em silêncio. Os auxiliares não só tinham poucas armaduras, mas quase sempre de couro. Era leve, mas pouco eficaz contra flechas e armas cortantes. Mas não havia recursos para equipar toda a tropa.

A maioria usava armas e armaduras descartadas pelos soldados.

“Preciso encontrar um modo de aumentar a produção de armaduras de ferro e eliminar gradualmente as de couro”, pensou Liu Bei.

“Irmão, soube que entre os treze mil rebeldes, apenas dois ou três mil eram realmente elite, por isso a batalha foi tão difícil”, continuou Zhang Fei. “Dizem que os milhares do condado de Gaoyuan, ao sul, eram apenas soldados dispersos, recrutados às pressas.”

“Com doze mil soldados e cavaleiros, derrotaste e rendeste mais de quarenta mil inimigos. És agora célebre em todo o reino. Não falta muito para que os rebeldes de Qingzhou sejam completamente pacificados”, disse Zhang Fei, animado.

Liu Bei permaneceu calado, sem compartilhar o entusiasmo do irmão. As baixas excederam todas as expectativas. Apesar da tristeza, sentia orgulho: ninguém recuou, todos permaneceram firmes diante do inimigo.

Talvez porque soubessem que, em caso de derrota, o governador jamais os abandonaria, preferindo liderar o ataque em pessoa.

Por isso, mesmo em desvantagem, a moral se mantinha alta.

Foi essa confiança mútua que evitou o colapso da formação, apesar das perdas.

Na verdade, a vitória começa fora do campo de batalha: no cuidado contínuo com a tropa, no rigor do treinamento, na justiça das recompensas e punições, no desejo coletivo de triunfar.

Os soldados, seguindo Liu Bei por centenas de quilômetros, nunca duvidaram de sua capacidade de vencer.

Desde o início, Liu Bei compartilhou as dificuldades e os perigos com seus homens, criando uma tropa aguerrida e leal. Enquanto o estandarte do exército central permanecesse de pé, não seriam facilmente derrotados.

“Talvez seja hora de dar um nome a esta tropa de elite”, murmurou Liu Bei.

Lembrou-se do vento que, na noite anterior, afastara as nuvens, e da ventania que hoje impulsionou as chamas. Parecia que os eventos decisivos de Qingzhou estavam ligados ao vento.

“Meu destino está mesmo entrelaçado ao vento”, pensou Liu Bei.

Seus soldados enfrentaram inimigos em número muito superior, lutando até o fim, formando um exército que respondia apenas a suas ordens. Era satisfatório.

Ao contrário de Yuan Shao, cujos comandantes desertavam e levavam soldados consigo à frente do inimigo, tal coisa jamais ocorreria sob Liu Bei. Quem quisesse desertar, fugiria apenas com seus mais próximos; não levaria oficiais nem os valorosos soldados forjados ao lado de Liu Bei.

Nem mesmo o imperador, Liu Xie, conseguiria mover um único homem sem sua permissão.

Desde a criação do exército, era sua convicção que permitia comandá-lo com tanta precisão.

Liu Bei perguntou: “Zilong foi acalmar os civis e soldados rebeldes rendidos. Notou alguma movimentação estranha?”

Zhang Fei respondeu: “Zilong seguiu suas ordens, separou todos, misturou civis e soldados em novos acampamentos. As armas e armaduras já foram confiscadas, não devem causar problemas.”

Liu Bei franziu o cenho. Restavam apenas sete mil e seiscentos homens aptos, para controlar mais de quarenta mil rebeldes rendidos. Era muito arriscado.

Precisava encontrar um modo de apaziguá-los.

Os líderes dos rebeldes deveriam ser presos separadamente. Se alguém de prestígio se rendesse voluntariamente, seria o melhor, pois cortaria de vez o espírito de resistência.

Após refletir, Liu Bei ordenou: “Separem os líderes rebeldes capturados. Quando terminar meus afazeres, irei encontrá-los.”