Capítulo Doze: Xun Pei Não Tem Medo da Morte

O funcionário enviado de Ji se mostrou surpreso. Não esperava que alguém ousasse se levantar para desafiá-lo. Ele estava encarregado de lidar com os assuntos confiados pelo governador Han Fu e por Yuan Shao; os outros conselheiros, experientes, eram todos astutos, hábeis em ler o ambiente. Sabiam que Yuan Shao era o líder da coalizão, e, já que colocava suas intenções de forma aberta, era certo que concordaria com elas. Não ousando se posicionar, pensavam em retornar para consultar seus senhores por carta. Assim, fingiram ignorância, mergulhando em silêncio.

Não esperavam que, ao tratar da defesa da corte, fosse o General Vigoroso, Cao Cao, quem falaria com firmeza, atingindo diretamente o coração da questão. Os funcionários na sala voltaram-se friamente, procurando quem ousara desafiar. Ao olharem atentamente, viram que era ninguém menos que Cao Cao, de nome Mengde, com seu chapéu militar. Ele nunca teve simpatia pelos descendentes dos eunucos. Suprimindo seu preconceito, sorriu e declarou: “Sou originário de Yin’an, no condado de Wei, chamado Shen Pei, de nome Zhengnan. Gostaria de ouvir as opiniões de Cao Gong, por favor, não se acanhe em ensinar-me.”

Cao Cao adiantou-se, saudando a todos: “Senhores, os governadores e administradores do leste se reuniram aqui para salvar o mundo, punir os traidores que ameaçam o país. Agora, antes de termos conquistas, já falam em eleger um novo governante. Em que se diferem do traidor Dong Zhuo?” Olhou de relance para Yuan Shao.

Yuan Shao abriu a boca, mas nada disse, desviando o olhar. Cao Cao prosseguiu, recordando a derrota em Bianshui, onde foi vencido por Xu Rong, resultando na ferida de Bao Xin e morte de Wei Zi. Cheio de ira, correu de Suanzao até Henei, denunciando Yuan Shao, deixando-o sem resposta. Depois de sua acusação, Yuan Shao tratou de apaziguá-lo cuidadosamente, mantendo-o como hóspede de honra em Henei. Bao Xin retornou a Yanzhou para recrutar soldados.

Shen Pei ficou apreensivo, temendo estragar tudo. Imediatamente declarou: “Ouvi que, outrora, os eunucos Zhang Rang e outros perturbaram a ordem da corte. Havia uma canção popular em Luoyang: ‘Marquês não é marquês, rei não é rei, mil cavaleiros, dez mil cavaleiros, partem para Beiman’. Os presentes já ouviram tal canção?”

Muitos ali haviam vivido os acontecimentos de Luoyang. Não era novidade para eles. Trocaram olhares e assentiram. De fato, já tinham ouvido falar. No fim das contas, todos culpavam Dong Zhuo. Ele depôs o imperador menor e colocou o rei de Chenliu no trono, tornando-se o maior beneficiado. Na época, todos os intelectuais concordavam em apoiar Liu Bian. Quem mais teria criado tal canção além dele?

Shen Pei prosseguiu: “Mas os senhores negligenciaram que a canção de Luoyang tinha outro significado profundo.” “Que significado?” alguém perguntou instintivamente, sem pensar. Só então percebeu o erro, vendo os colegas se afastarem, com expressão de quem antecipa grande desastre e a iminente ruína da família. Suor escorreu pela testa, os membros perderam força, caindo ao chão.

Shen Pei agradeceu a quem lhe dera atenção, reconhecendo tratar-se de um conselheiro de Kong Zhou, governador de Yuzhou. Saudou-o levemente.

Com olhar firme, revelou: “Ouvi dizer que, no palácio, correu o rumor de que o príncipe Liu Xie não é filho do Imperador Xiaoling!” Sua voz não era alta, mas ecoou como um trovão, abalando todos. Era como o estrondo do céu! Os presentes ficaram boquiabertos, tomados de temor. O banquete tornara-se demasiado intenso. Quando pensavam estar no topo, viam-se de volta ao fundo do vale. Observar flores na névoa: quem poderia enxergar claramente?

Da lamentação de Wang Kuang à ideia de eleger um novo governante... do estabelecimento de um imperador à revelação de que até o imperador era falso. O processo era extraordinário; ninguém sabia o que dizer, nem como reagir. Respiraram fundo, baixaram a cabeça, sem ousar intervir.

Cao Cao, indignado, apontou: “Que provas tens para caluniar a família imperial? Quem perturba o mundo és tu, Shen Pei!” “Se os homens justos e leais souberem, certamente te punirão!” Shen Pei, ao expor tais palavras, mostrou não temer a morte. Replicou com um sorriso frio: “Não temo morrer; por que teria medo? E mais: temo que o palácio caia nas mãos de famílias externas. Que rosto teria, no mundo dos mortos, diante dos antigos imperadores?” “Cao Mengde, ousas garantir com a vida de toda tua família?” disse Shen Pei friamente. “Eu, Shen Pei, ouso!”

“Sei que és leal à dinastia Han, defensor da corte, mas o imperador menor já foi assassinado por Dong Zhuo. Em tempos de crise nacional, é preciso agir com cautela. Se a mãe de Liu Xie era de fato concubina do Imperador Xiaoling, por que teria abortado secretamente?” Shen Pei estava decidido, vendo Cao Cao hesitar. Tentou aproveitar o momento para avançar, e continuou:

“O príncipe Liu Xie tem origem incerta, teme-se que não seja herdeiro do imperador anterior!” “Se tens mesmo intenção de restaurar a corte, lembra que, quando o Imperador Xiaohuan morreu sem herdeiros, a imperatriz Dou elevou um membro da família real de Hejian, sábio e virtuoso, evitando o fim da dinastia. Hoje, poderias seguir tal exemplo!”

Cao Cao sorriu, balançando a cabeça, quase às lágrimas de tanto rir. Apontou para Shen Pei, que se mostrava justo e íntegro, depois para Wang Kuang, e por fim para Yuan Shao. A coalizão de senhores tinha segundas intenções desde o início; ele ainda depositava esperanças em Yuan Benchu, sem perceber que este era o mais calculista de todos.

Dong Zhuo sequestrou o imperador, eles querem eleger outro. Os Yuan, líderes da aristocracia, são todos assim. Um bando de lobos em pele humana, igual a Dong Zhuo! A diferença é que, antes de devorar, fingem virtude.

Cansado, Cao Cao não quis mais participar da encenação. Sentiu-se exausto, desiludido, saudou: “Procurem o membro virtuoso da família real, eu me retiro, voltando-me para o oeste!” Puxou seu cavalo, saiu da cidade, parecendo solitário. Olhou para trás, para a mansão de Yuan Shao, sorrindo amargamente. Imaginava o interior cheio de risos, música e alegria.

Com tristeza, recitou: “No leste há homens justos, que levantam armas contra os malfeitores... No início, alianças em Jin, o coração em Xianyang... Tropas sem união, hesitantes como gansos em formação... Interesses geram disputas, e acabam se matando entre si...” Riu de si mesmo, do idealista Cao Mengde. Permaneceu por um tempo, enxugou as lágrimas com a manga, montou e partiu, sem jamais olhar para trás.

Cao Cao partiu, Yuan Shao não tentou detê-lo; ao contrário, sentiu-se aliviado, temendo que a disputa entre Cao Mengde e Shen Pei se prolongasse. Todos ficariam em situação difícil. Suspirou, pensando em compensar Cao Cao no futuro.

Queria apenas sondar a reação dos demais à ideia de eleger um novo imperador. Com sua influência, sabia que ninguém ousaria se opor abertamente. Subestimou a intensidade da ira de Mengde, que não hesitava em romper com todos, mesmo com amigos de infância.

Após o banquete, os convidados dispersaram-se. Yuan Shao escreveu pessoalmente aos governadores Kong Zhou de Yuzhou, Liu Dai de Yanzhou, e ao General Posterior, Yuan Shu. Os dois primeiros responderam rapidamente. Dando-lhe prestígio, elogiaram: “A estabilização do mundo depende de Benchu; se for benéfico à corte, apoiaremos, apenas recomendamos cautela ao escolher o novo imperador.” Ambos temiam não apenas perder vantagens, mas também se envolver em problemas. Procurariam um membro da família real como os imperadores Huan e Ling, para manter o equilíbrio.

Yuan Shao ficou satisfeito, respondendo: “O descendente do Príncipe Reverente do Mar Oriental, Liu Qiang, o pastor de Youzhou, Liu Bo'an, acalma o povo, tem fama de virtude e renome no império. Se for eleito, a dinastia Han florescerá.” Assunto delicado, além de consultar Han Fu em particular, não havia informado Liu Yu. Mas na eleição de um imperador, ninguém pergunta antes se o escolhido aceita; até quem reluta, acaba cedendo e subindo ao trono. Desde Qin e Han, nunca foi diferente.

Vendo seu plano consolidado, Yuan Shao ergueu a taça e bebeu em um só gole. Chang'an e Luoyang estavam sob domínio de Dong Zhuo; era preciso buscar outra capital. Entre as terras prósperas do império, nenhuma supera Hebei, cujo coração é Ji. Escolher Ji como capital era uma opção!

Com o rosto ruborizado pelo vinho, Yuan Shao estava radiante. Então, um conselheiro trouxe a resposta de Yuan Shu. Yuan Shao abriu a carta, sorrindo para todos: “A carta de Gonglu chegou tarde, somos ambos da família Yuan; certamente ele concordará. Unidos, grandes feitos serão possíveis.” Ao ler atentamente, foi tomado de ira. Atirou a carta ao chão, furioso.

“Yuan Gonglu, como ousa tratar-me com tal desdém?!”