Capítulo Setenta e Quatro: Iuan Chao — Atordoado pelo Excesso de Seguidores

De volta ao condado de Shanyang, Liu Dai mal havia se acomodado em Changyi quando um alto funcionário chegou apressado, ajoelhando-se ansiosamente: “Senhor Liu, Cao Mengde foi derrotado em Liaocheng e agora fugiu para Puyang.” Isso fez com que seu coração se apertasse.

Antes que pudesse recuperar-se do choque, poucos dias depois, chegou a notícia de que Bao Xin, administrador de Jibei, fora interceptado por cavaleiros de Qingzhou no meio do caminho e capturado. Logo depois, espalhou-se o rumor de que Bao Xin havia se rendido a Liu Xuande, e que os condados de Jibei se renderam em sequência, sendo facilmente ocupados pelas tropas de Qingzhou. Ao norte do rio Puyang, em Dongjun, também houve rendição.

Essas notícias fizeram Liu Dai sentir-se completamente perdido. Antes, Cao Mengde ainda lhe prometera com toda confiança, fazendo com que, contente, ele lhe entregasse o comando das tropas. E o resultado? Não só foram derrotados, como também perderam Jibei.

Por mais que Liu Dai se arrependesse, nada podia fazer. Reuniu então os funcionários e assessores para discutir que rumo tomar. Um dos escribas sugeriu que enviassem imediatamente uma delegação para pedir paz a Liu Xuande, pois as tropas já haviam sofrido grandes perdas e insistir na luta só traria mais prejuízos.

“Senhor Liu, as famílias poderosas estão observando, poucos tomaram partido. Vós e o senhor Xuande são parentes, por que insistir numa disputa interna e virar motivo de escárnio para os demais?”

“Seria melhor conceder-lhe benefícios para que as tropas de Qingzhou retornem.”

Liu Dai, aflito, disse: “Também gostaria, mas Liu Xuande expulsou os enviados que mandei, nem sequer se dignou a recebê-los.”

“Neste momento somos peixe diante da faca. Se ele exigir metade de Yanzhou, deveremos entregar-lhe?”

Alguém zombou: “Antes, Yuan Benchu nos instigou a atacar Qingzhou, e, dizem, ele tem guerreado há anos contra Gongsun Zan, tendo agora alguma vantagem.”

“Com Dongjun tomado por Liu Xuande, Yuan Gong deve estar ainda mais inquieto do que nós. Melhor observar e esperar que eles se enfrentem; então aproveitaremos para retomar Dongjun e Jibei.”

“Correto, o escriba falou bem. O senhor poderia agir como Feng Ting, que antigamente usou Shangdang como isca para provocar a batalha de Changping entre Qin e Zhao. Quando dois tigres lutam, pelo menos um se fere ou morre, e Yanzhou pode lucrar esperando.”

“Muito bem, muito bem!”

Todos elogiaram a ideia. Tolerar por ora e arrastar Yuan Benchu, que permanecia inerte, para o conflito, seria uma satisfação.

Que eles se enfrentem, e nós observaremos a batalha dos tigres. Liu Dai, sentado em seu salão, ouviu os conselhos dos assessores e sentiu-se tentado. Fazia sentido: Yuan Shao o incitara a se indispor com Liu Xuande, claramente sem boas intenções. Sendo assim, não haveria mais razão para princípios; se ele perdeu Dongjun e Jibei, também não permitiria que Yuan Shao saísse ileso.

Yuan Benchu não temia a aliança de Liu Bei com Gongsun Zan? Agora, com Liu Xuande controlando Dongjun, pode estacionar tropas ao lado de Ye, e veremos se Jizhou continuará fingindo-se de surdo. Liu Dai pensou que, já que não podia engolir sozinho esse amargo, ao menos faria Yuan Shao prová-lo também.

Ordenou que enviassem novamente emissários a Liu Xuande, deixando implícito que ignoraria sua ocupação das duas regiões, limitando-se a defender apenas os condados restantes: Taishan, Dongping, Shanyang, Jiyin e Chenliu.

Ao sul do rio, em Puyang, pediria a Liu Qingzhou que poupasse e desse a Cao Mengde um refúgio. Apesar de um certo ressentimento por Cao Cao, sabia que Mengde também desejava vencer, mas Liu Bei era um rival poderoso demais...

Enquanto Liu Dai agia, Yuan Shao, acampado em Wusui, também recebeu notícias da derrota de Cao Cao. Furioso, bateu na mesa e lamentou: “Mengde não serve para confiar, em poucos dias perdeu milhares de soldados para Liu Xuande.”

“Lü Bu nem partiu para Dongjun, e você já recuou para Puyang; metade de Dongjun caiu nas mãos de Liu Xuande. Agora, ele pode ameaçar minha Ye, assim como eu ameaçava sua planície. Bom trabalho, Mengde!”

Yuan Shao passou a carta de Cao Cao para seus muitos conselheiros de Hebei. Xin Ping opinou animado: “Senhor Yuan, Liu Xuande deseja tomar Dongjun, não podemos ignorar. Gongsun Zan está esgotado de provisões; se firmarmos uma trégua e atacarmos a planície, o cerco de Dongjun será facilmente resolvido.”

“De modo algum!” Xun Chen retrucou: “Lutamos anos contra Gongsun Zan, e ele está em dificuldades; é hora de derrotá-lo, não de deixá-lo livre para atacar Qingzhou.”

“E se Gongsun Zan retornar em força no próximo ano? Não podemos perder o essencial pelo acessório. O mais urgente é eliminar Gongsun Zan, mantendo Liu Bei contido.”

Xin Ping riu ao ouvir: “E o que seria ‘deixar o tigre voltar à montanha’? E o que seria ‘perder o essencial’? Para mim, Liu Xuande é o maior perigo. Hoje não ameaça como Gongsun Zan apenas porque Qingzhou está arrasada pela rebelião dos Turbantes Amarelos. Dê-lhe alguns anos e, quando Liu Bei recuperar forças, será tarde para se arrepender!”

“Ou será que defende Liu Xuande porque Xun Wenruo está a seu serviço?”

“Zhongzhi, não fale bobagens”, Guo Tu rapidamente interveio. Não era hora de desavenças internas. Guo Tu sabia que seu parente Guo Jia também servia Liu Xuande e temia que Xin Ping arrastasse ambos para a discussão.

Os outros conselheiros também estranhavam: desde que Xin Ping retornara de Qingzhou, parecia ter mágoa contra Liu Bei, talvez por algum constrangimento causado por Xuande.

Xu You, Ju Shou e outros, silenciosos, pareciam intuir o motivo. Xin Ping voltou-se novamente para Yuan Shao: “Liu Xuande tem o estilo do grande fundador, é virtuoso, sabe conquistar corações e, entre os parentes imperiais, é o mais ameaçador. Devemos agir logo.”

“Zhongzhi, discordo. Liu Xuande só conquista os poderosos porque é hábil no comércio. Se realmente tivesse o estilo do fundador, já teria ocupado todo Hebei, mas permanece em Qingzhou, sem expandir. O Imperador Gaozu em três anos destruiu Qin, em quatro, Chu. Quem é Liu Bei para se comparar? Entre os parentes, Liu Yan de Yizhou domina uma terra fértil e ainda espreita Hanzhong, ameaçando Liangzhou e Guanzhong. Liu Biao de Jingzhou matou o temível Sun Wentai em combate, não se pode menosprezar sua habilidade. Liu Dai de Yanzhou e Liu Yu de Youzhou são renomados, todos com prestígio superior ao de Liu Xuande.”

“Todo parente imperial é uma ameaça a Benchu. Não é preciso alarmismo: suas palavras não passam de pretextos para desforra pessoal.”

Xu You, que só queria ouvir as discussões, percebeu que Xin Ping tentava derrubar a estratégia de primeiro pacificar Gongsun Zan para então consolidar Hebei. Não pôde mais conter-se e rebateu: só Xin Zhongzhi é o sábio, e todos os demais são inúteis? Você, recém-chegado, quer pisar sobre todos? Com Benchu e Mengde, tenho antiga amizade; não admitirei que você abuse da situação.

“Basta, senhores, poupem palavras. Shao tomará sua decisão.” Yuan Shao, vendo seus conselheiros discutindo acaloradamente, não pôde mais tolerar. Interrompeu, preocupado que a harmonia entre os colegas fosse prejudicada por causa de uma deliberação.