Capítulo Noventa e Cinco: As Tropas Han Atacam os Xiongnu

Liu Bei ordenou que as patrulhas de cavalaria abrissem caminho, evitando ao máximo revelar sua presença, permitindo que os soldados de infantaria e de cavalaria se aproximassem sorrateiramente. Pelo caminho, os xiongnu, confiantes na proximidade de um acampamento, enviaram batedores apenas três ou quatro li adiante para observar. O exército de Yuan concentrou sua atenção apenas na direção da cidade de Ye, negligenciando o espaço de dois li entre o acampamento e a margem do rio. Aproveitando o momento, o exército de Qingzhou avançou impetuosamente, rompendo direto contra pouco mais de mil cavaleiros xiongnu que atravessavam o rio.

O som de cascos de cavalo ecoou, e os batedores xiongnu, assustados, avistaram soldados de cavalaria empunhando bandeiras vermelhas, com armaduras reluzentes e elmos adornados com penas, lanças longas em punho e arcos pendurados ao lado. Assim que foram notados, aceleraram subitamente, baixando as lanças e formando uma formação em V, avançando com velocidade avassaladora.

A atmosfera era opressora e ameaçadora, como se nada pudesse detê-los. “São cavaleiros Han!”, gritou um xiongnu apavorado. “Os soldados Han estão vindo, toquem a corneta!”, exclamou outro batedor. Os xiongnu, ao avistarem as bandeiras vermelhas e as penas nos elmos, instintivamente não os chamaram de soldados de Qingzhou, mas sim de soldados Han.

Isso despertou neles um medo ancestral. Quantos de seu povo já haviam morrido em séculos de guerra com os Han? As canções tristes do clã ainda ecoavam: “Perdemos as montanhas Qilian, nossos rebanhos não prosperam; perdemos as montanhas Yanzhi, nossas mulheres perderam o viço.” Aqueles mesmos soldados Han, empunhando bandeiras vermelhas, invadiram Longcheng, profanando o santuário dos ancestrais.

“Corram e avisem o nobre! Os Han estão atacando, abandonem os rebanhos e preparem arcos e flechas para combater!” O chefe dos batedores xiongnu gritou para seus companheiros. Deixou uma dezena para levar o aviso, enquanto tentava, com o restante, retardar o avanço dos Han.

Logo avistaram uma grande infantaria ao longe, despertando ainda mais temor. Poucos de seus compatriotas haviam cruzado o rio; apenas o nobre e alguns haviam passado. Se fossem surpreendidos pelos Han antes de prepararem as armas, seriam aniquilados.

“Olhem! Mais cavaleiros Han atrás de nós!” exclamou um, tremendo de medo. O chefe dos batedores, ao olhar, ficou petrificado e balbuciou: “Estamos perdidos… todos do outro lado do rio estão condenados. Nós também não escaparemos.” Atrás da infantaria, dois a três mil cavaleiros avançavam ferozmente.

Descobertos apenas a quatro li de distância, a velocidade da cavalaria Han não permitiria que os xiongnu separassem rebanhos, vestissem armaduras ou preparassem arcos a tempo. Seriam massacrados, tal como eles próprios haviam feito com os camponeses Han na região de Henei, abatidos sem piedade.

Os batedores xiongnu, enquanto fugiam a cavalo, disparavam flechas em vão, pois o inimigo estava longe demais e ninguém mais ousava parar para atirar. Quando viram o chefe dos batedores tentar revidar, foi atravessado no peito por uma lança longa de um oficial Han de longas barbas, sendo erguido do cavalo e lançado ao chão, morrendo de forma terrível.

O resto fugia em desespero, açoitando os cavalos, temendo ser alcançados pelos Han e mortos em combate. Cavalgando de lado, tentaram escapar pelas laterais da cavalaria Han. Agora que sabiam que o objetivo dos Han era atacar os seus compatriotas na margem do rio, tentaram ao máximo alertar, mas seus esforços seriam em vão. O chefe dos batedores havia cometido o erro fatal de ordenar patrulha em apenas três ou quatro li, por comando do próprio filho do líder supremo, o nobre Liu Bao.

Refletindo, perceberam que o verdadeiro culpado era o chefe dos batedores e Liu Bao. As esposas dos demais, não tão nobres quanto as dos chefes, ainda estavam do lado de cá do rio; poderiam, se necessário, fugir e buscar abrigo em outros clãs. Com essa possibilidade de fuga, perderam qualquer vontade de lutar e desapareceram rapidamente na distância.

Tai Shici, ao ver aquilo, franziu a testa. Não podia dividir suas forças para persegui-los; o mais importante era atacar o grosso dos xiongnu. Ele avançava pela direita, Guan Yu pela esquerda, cada um liderando uma centena de cavaleiros. Ao lembrar de Guan Yu erguendo com a lança um batedor xiongnu, ficou impressionado: “A força de Yun Chang é assustadora, difícil igualar.”

Enquanto isso, do outro lado do rio, os xiongnu ainda atravessavam lentamente. Já haviam passado parte dos rebanhos e, em seguida, era a vez dos nobres e seus cavaleiros próximos. Normalmente, os servos e soldados comuns atravessariam primeiro para sondar o terreno, deixando os mais importantes por último.

Por coincidência, Wen Chou, querendo apressar a volta dos xiongnu, mandou que se preparasse um banquete com carne de boi e carneiro, para, após a festa, retornarem rapidamente a Ye. Wen Chou planejava retirar seu exército um ou dois dias depois, sem saber que, assim, escaparia por pouco da catástrofe.

Liu Bao, o nobre chefe militar, estava à margem do rio Huan, cercado de seguidores. Conversava em xiongnu, recebendo constantes elogios, mas mantinha-se, na maioria das vezes, calado, sorrindo levemente de vez em quando.

Sua personalidade era complexa: apreciava os clássicos da cultura Han, mas resistia aos costumes xiongnu mais tradicionais; ao mesmo tempo, era cruel e gostava de pilhar mulheres e filhos de outros. Era chamado de Luan Di Bao pelos seus, mas preferia o nome Liu Bao, dizendo que os clãs Luan Di e Liu estavam ligados por casamentos e deveriam ser irmãos dos Han.

Olhando o rio, Liu Bao suspirou: “Se Ji, Bing e Qing fossem nossos, que maravilha seria! Os oficiais Han guerreiam sem cessar, e os xiongnu não conseguem se firmar. Se conseguíssemos tomar e manter uma cidade, unificando uma província e expandindo para o norte, nem mesmo Modu, nosso ancestral, conseguiria tal feito.”

Os outros nobres ficaram chocados, trocando olhares sem saber como responder. Em tempos de força do império Han, tal desejo seria desastroso para os xiongnu. Felizmente, a dinastia Han estava em declínio, e ali não havia estranhos. Alguns nobres enxugaram discretamente o suor frio da testa.

“Não adianta olhar mais, vamos ao banquete”, disse Liu Bao, montando em seu cavalo. Os demais o seguiram, preparando-se para a festa. Subitamente, alguém gritou ao longe: “Nobre, fuja! Nobre, fuja! Os Han estão vindo!”

Liu Bao franziu a testa e apontou com o chicote: “O que estão gritando?” Estavam longe demais para entender claramente. Um cavaleiro aproximou-se às pressas e, assustado, anunciou: “Nobre, milhares de cavaleiros Han estão se aproximando, a apenas um ou dois li daqui!”

“Depressa, atravessem a ponte!” O pânico se espalhou. Pastores e soldados, acompanhados de rebanhos, entraram em confusão; uns apressaram-se em vestir armaduras, outros corriam para pegar armas, outros ainda fugiam a toda velocidade.

Muitos tentaram retornar com bois, carneiros e cavalos, bloqueando a entrada da ponte. Os guardas pessoais de Liu Bao abriram caminho com chicotes, batendo nos outros e gritando: “Afastem-se! O nobre está passando!”

No entanto, a multidão era densa e não ouviam os gritos. Liu Bao forçou-se a manter a calma e ordenou a seus homens: “Vão e segurem a cavalaria Han, ou será tarde demais, rápido!” Logo depois, desembainhou a espada e, sem hesitar, decapitou um pastor que bloqueava sua passagem, olhando friamente para seus guardas: “Em vez de chicotes, não têm lâminas afiadas?”