Capítulo 110: Tornar-se, Inadvertidamente, um Exemplo a Ser Seguido pelos Outros

Ao longe, ondulavam colinas silenciosas, próximas a campos férteis onde brotavam mudas de feijão. Liu Bei liderava mais de mil cavaleiros valentes, marchando rio abaixo em direção ao sul. Além de planejar como derrotar o inimigo, o comandante precisava traçar a rota da marcha, garantindo suprimentos para homens e cavalos, sendo a água um dos pontos cruciais. Os cavalos, em corrida, sentiam mais sede que seus cavaleiros; assim, marchar à margem do rio facilitava a hidratação dos animais.

Após meses de seca, os condados enfrentavam escassez de alimentos, embora ainda houvesse bastante palha e forragem colhidas, suficientes para reunir um grande contingente de cavalos para a expedição. Liu Bei reuniu e mobilizou um total de 3.480 montarias entre cavalos de guerra, de carga e de sela, constituindo uma força de cavalaria altamente móvel. A estratégia empregada era a de um homem com três cavalos: um para montaria, dois para carga — transportando armaduras, arcos, flechas, mantimentos, foices e remédios.

Normalmente, usavam os cavalos de carga para avançar, trocando para os de guerra quando os primeiros se cansassem, transferindo os objetos entre os animais e alternando os cavaleiros e montarias exceto o de carga. Às vezes, paravam para descanso, pois avançar sem considerar o desgaste era perigoso. Apesar do bloqueio de Yuan Shao em Jizhou que impedia a compra de cavalos do Norte, Liu Bei conseguiu ampliar sua cavalaria graças a Gong Sun Du, aos Xianbei e aos hunos de Henei. Especialmente na batalha do rio Huan, os hunos entregaram a Liu Bei 800 cavalos, e o grande comandante Zuandi Bao foi detido por Guan Yu para permanecer como hóspede.

Os hunos, que há muito saqueavam e queimavam na região de Sili, sofreram sua primeira derrota. No caminho para Dongjun, Liu Bei recebeu notícias de que Yuan Shao mobilizara dezenas de milhares de soldados, ameaçando o planalto e preparando-se para acampar em Weixian e Yuancheng. “Yuan Benchu tem uma base rica, podendo mobilizar dezenas de milhares de soldados várias vezes ao ano. Ouvi dizer que muitas tropas montadas estão indo para o sul, isso me deixa realmente invejoso”, disse Liu Bei, entregando os documentos a Xun You e Guo Jia, e levantando-se pensativo.

As nove comarcas de Jizhou eram realmente prósperas, com nobres e famílias poderosas controlando vastas terras férteis e colheitas abundantes. Se pudesse, Liu Bei trocaria Qingzhou por Yuan Shao. Qingzhou, devastada por guerras, ainda não recuperara seu antigo esplendor. Somente controlando completamente Qingzhou e Yanzhou, com suas treze comarcas, seu poder se equipararia ao de Yuan Shao, que também dominava parte de Bingzhou. Após refletir, Liu Bei balançou a cabeça.

Ele não desejava que Yuan Shao atacasse Youzhou, assim como o adversário não queria que ele tomasse Yanzhou. Até Gong Sun Zan, desconsiderando sua própria segurança, transferira toda a cavalaria para a cidade de Ye, deixando apenas tropas locais para defender. No mundo, quais heróis poderiam enfrentá-lo? Exceto Cao Mengde, restava apenas Yuan Benchu...

Liu Bei olhou na direção de Ye e sorriu levemente: “Benchu, você está impaciente, não está?” Xun You e Guo Jia, após ler os documentos, refletiram por um momento. Xun You foi o primeiro a cumprimentar e dizer: “A situação mudou. Yuan Shao pessoalmente acampou em Weixian, certamente querendo recuperar Yin’an e Fanyang, cidades que são como punhais para nossas tropas. Não podemos abandoná-las facilmente. O senhor pode ir a Fanyang para enfrentar Yuan Benchu.”

“Gong Da, essa estratégia é muito cautelosa e não favorece nossas tropas”, Guo Jia discordou, organizando seus pensamentos: “O mais importante agora é tomar Jiyin e Chenliu. Yuan Shao vem com grande pompa justamente para impedir que tomemos Yanzhou. Se o senhor for a Fanyang, deixando só um general para atacar Jiyin, seria cair no plano de Yuan.”

“O imperador nomeou o senhor governador de Yanzhou, e embora Liu Dai tenha o reconhecimento de Yuan Shao como administrador, sua autoridade não supera a do governo. Por isso a mobilização das tropas em Yanzhou causou tanto impacto.”

“Quando o senhor movimentar suas bandeiras e tambores, o povo de Jiyin facilmente se moverá, ninguém mais que o senhor pode inspirar essa confiança. Basta eliminar alguns clãs rebeldes e as comarcas de Jiyin e Chenliu cairão rapidamente.” Guo Jia, com reverência, explicou: “Com prestígio e rapidez, muitos dos antigos nobres verão que Liu Dai está distante em Shanyang, enquanto o senhor está bem diante deles, com bandeiras vermelhas tremulando. Em momentos críticos, quando a vida e a morte estão em jogo, quem não vacilaria?”

Xun You assentiu, concordando que tomar Jiyin era uma boa tática. Se resistissem ao ataque feroz de Yuan Shao, poderiam conquistar as duas comarcas e só depois enfrentar Yuan Benchu. Mas o governador de Dongjun, Guan Yun Chang, conseguiria deter o cerco das tropas de Yuan Shao?

Yin’an, Fanyang, Weixian e Dunqiu eram áreas estratégicas, essenciais para impedir a penetração de Jizhou em Dongjun. Se o exército de Yuan rompesse ali, poderia beber água do grande rio e ameaçar Dongjun, Jiyin e Chenliu — nesse ponto, tomar Yanzhou seria muito mais difícil.

“Guo Fengxiao é ousado demais!” pensou Xun You. Vendo que Liu Bei parecia inclinado a agir, Xun You ponderou: “Senhor, embora a estratégia de Fengxiao traga grandes ganhos, também é perigosa. Yuan Benchu não é como Qu Yi, ele comanda pessoalmente como governador e general das cavalarias em Jizhou. Suas tropas atacarão a qualquer custo. Caso os reforços não cheguem a tempo, as consequências serão desastrosas. Não podemos negligenciar isso.”

Xun You concordava em parte com Guo Jia, mas alertava para os riscos. Liu Bei respondeu seriamente: “A guerra é assunto de vida ou morte, de sobrevivência ou destruição. Gong Da, se perseverar e for constante, terá o talento de um marquês, e Fengxiao é perspicaz, assim como Chen Ping, que entende os corações das pessoas.”

“Mas apenas Zhang Liang e Chen Ping não bastam; precisamos de um general como Cao Can, capaz de atacar e defender, para realizar grandes feitos. Meu irmão Yun Chang tem lutado comigo por muitos anos e pode defender pontos estratégicos. Peço a Gong Da que o auxilie.”

Assim, Xun You cooperaria com Guan Yu para liderar o acampamento de Liangdu e proteger várias cidades ao norte, enquanto Xun Yu comandaria Zhao Zhen e Han Mu para defender a comarca de Pingyuan.

Liu Bei, por sua vez, com Guo Jia, Zhao Yun e Taishi Ci, liderava a cavalaria Tiger Valor e o acampamento de soldados de elite em Puyang. Depois de se reunir, tomariam Lihuxian, e em seguida atacariam Juyang, Chengyang e Chengshi, avançando finalmente para Dingtao. Após decidir, a cavalaria descansou brevemente e continuou a marcha para o sul, rumo a Puyang.

“Cloc, cloc, cloc...” Os cascos dos cavalos soavam estrondosos enquanto avançavam em grande número, com as bandeiras vermelhas tremulando ao vento, chamando a atenção dos moradores de Dongjun, que observavam com olhos arregalados.

Muitos comentavam. Um jovem de família nobre desceu da carruagem e, apontando para as bandeiras, disse com entusiasmo a seus companheiros: “Um verdadeiro homem deve cavalgar mil e mil tropas e conquistar feitos para merecer títulos. Se eu pudesse ser como o senhor Liu, minha vida estaria completa.”

Seu amigo, igualmente admirado, respondeu: “Casar-me-ia com uma mulher da família Yin e desejar-me-ia governador de Qingzhou. Se conseguisse um desses, minha vida teria sentido.”

“Não me importo, vou me alistar sob o comando do senhor Liu. Um homem de verdade não deve ser um pequeno funcionário como meu pai, preso a papelada; deve ter visão e conquistar um título de nobreza,” exclamou o jovem, batendo as mãos contra o peito.

“Não seja precipitado, Ban Dingyuan não é uma tarefa fácil. Você acabou de casar e ainda não passou pela cerimônia do capacete. Não precisa ter pressa,” seu amigo o segurou rapidamente.

Todos observavam apenas de longe, mas o jovem já estava empolgado demais. Vendo a cavalaria desaparecer ao longe, ele suspirou, sabendo que seus parentes não permitiriam que ele seguisse a carreira militar, preferindo que ele progredisse na burocracia.

Olhando para as bandeiras quase sumindo no horizonte, seu sonho parecia dissipar-se junto com elas.