Capítulo Noventa e Oito: Guo Tu, Agora Tudo Depende de Você

No primeiro ano de Xingping, no dia vinte e nove de março, o céu estava nublado, mas logo clareou.

Antes de recuar, Liu Bei fingiu retirar o exército para atrair Wen Chou, que construía pontes à distância, e enviou três ou quatro dezenas de batedores a cavalo para atravessar o rio e sondar a situação. Quem diria que, logo após cruzarem o rio, encontraram de frente cinquenta cavaleiros liderados por Tai Shi Ci em patrulha. Após uma breve escaramuça, deixaram o campo coberto de cadáveres, restando apenas alguns poucos que conseguiram fugir em desespero.

Liu Bei dividiu seus duzentos cavaleiros em quatro grupos que patrulhavam a margem do rio, e no mesmo dia obtiveram sucesso em duas investidas consecutivas. Ao receber a notícia, Liu Bei sorriu e disse: “Amanhã poderemos recuar.”

Wen Chou soube que o grosso do exército de Qingzhou estava na outra margem e que Liu Xuande já não cercava mais a cidade de Ye, tampouco era necessário atravessar o rio apressadamente para uma batalha decisiva. Para ser sincero, Liu Bei lhe causava um certo receio e desconforto, temendo cair em alguma emboscada. Se não fossem os xiongnu terem atravessado primeiro o rio, talvez ele próprio teria seguido o mesmo caminho e tido o mesmo destino de Yan Liang.

Ao ouvir que os nobres xiongnu tinham sido massacrados por duzentos cavaleiros, um suor frio escorreu pelas costas de Wen Chou. Se não fosse uma mensagem urgente de Qu Yi, exigindo resposta imediata devido à situação crítica, ele mesmo teria acompanhado o filho do Chanyu.

Wen Chou advertiu-se a si mesmo de que, ao enfrentar Liu Xuande, deveria agir com cautela. Ao contrário de Gongsun Zan, que confiava no número de seus cavaleiros e atacava impetuosamente, Liu Bei sabia usar a vantagem do terreno, identificava as fraquezas do inimigo e, com poucos, derrotava muitos, desbaratando exércitos e rompendo formações.

Refletindo, percebeu que, diante de um adversário desse calibre, deveria ser minucioso e prudente, defender-se antes de atacar e jamais dar ao inimigo qualquer oportunidade. Pensando nisso, Wen Chou, de espessa barba, despertou de súbito, franzindo o cenho, bateu o copo de vinho com força e murmurou entre dentes: “Sou comandante de cavalaria e, se ao menor sinal do inimigo hesitar e não ousar avançar, como poderei liderar meus homens?”

A importância da cavalaria está em atacar com rapidez e surpresa; se até o comandante se retrai, como combater? Liu Bei, alheio às preocupações de Wen Chou do outro lado do rio, preparava a retirada. Nesta campanha, haviam capturado quase cento e setenta mil medidas de grão do exército de Yuan, incluindo os obtidos com a derrota de Yan Liang, totalizando mais de quatrocentas e trinta mil medidas de grão, três mil e oitocentos arcos, noventa e cinco mil flechas, doze mil e quatrocentas espadas e quatro mil e trezentas armaduras.

Foram capturados oitocentos cavalos xiongnu, além de mil seiscentos e vinte e sete bois, ovelhas, burros, mulas e outros animais. Infelizmente, muitos deles se dispersaram assustados pela cavalaria, fugindo pelas colinas, e não havia homens suficientes para capturá-los, além de o risco pelo inimigo próximo ser grande. Liu Bei ordenou recolher apenas os animais que estavam por perto.

Ainda assim, a contagem final o deixou muito satisfeito. Os xiongnu rendidos não foram mortos, mas tiveram os polegares cortados, tornando-os incapazes de manejar arcos, e foram feitos escravos para cuidar do gado.

Liu Bei também se informou sobre as mais de cem mulheres libertadas das mãos dos nobres xiongnu. A maioria era de Taiyuan, Shangdang, Hedong e Henei, sequestradas e atormentadas pelos xiongnu, algumas há meses, outras há anos.

Nos acampamentos, eram frequentemente vendidas ou dadas como presentes. Pais, maridos e filhos já haviam sido mortos pelos xiongnu, e elas sobreviviam apenas pela força da resignação. Ao ouvirem Liu Bei sobre suas desventuras, contaram quase como se narrassem a história de outras pessoas, sua voz desprovida de emoção, como se o coração estivesse morto.

Liu Bei ficou em silêncio por algum tempo, então chamou um oficial e ordenou: “Leve todos os xiongnu para fora do acampamento e execute-os.”

“Sim, senhor!”, respondeu o oficial, cumprindo a ordem.

“General, quereis vingar-nos?”, perguntou uma das mulheres.

Liu Bei sorriu amargamente: “Sinto-me envergonhado. Inicialmente, planejava usar os xiongnu rendidos para cuidar do gado, mas ao ouvir vossas histórias, qualquer pessoa de bom coração não poderia ficar indiferente. Considere que Liu está apenas retribuindo a dívida que tem convosco.”

Algumas mulheres se espantaram. Não era a primeira vez que oficiais do governo visitavam os acampamentos xiongnu, mas ao presenciarem o sofrimento delas, todos se mostravam indiferentes. Quem tentava pedir ajuda acabava sendo denunciada ao xiongnu, resultando em espancamentos até a morte para algumas. Outros oficiais aconselhavam que se resignassem e aceitassem o destino.

Afinal, quem se importaria com a vida ou morte de algumas centenas de mulheres? No final, só restaram elas após todas as outras serem mortas.

Agora, o general Liu, apenas ouvindo seus relatos — sem sequer ter presenciado pessoalmente os abusos como outros oficiais —, já estava disposto a abrir mão de benefícios e executar os xiongnu. Isso as fez chorar; parecia que algo dentro delas havia se despedaçado.

As máscaras de apatia caíram, e todas choraram alto, em pranto e desespero.

Após longo choro, muitas caíram de joelhos diante de Liu Bei, explicando: “General, após sermos levadas aos acampamentos xiongnu, aprendemos a cuidar dos animais e, em gratidão por tamanha bondade, desejamos trabalhar para o senhor, servindo como escravas e pastoras.”

Liu Bei as ergueu delicadamente e, diante de seus olhares esperançosos, acenou com a cabeça em consentimento. Ordenou aos oficiais que, na retirada, disfarçassem as mulheres de homens e as colocassem no centro da coluna. Observando suas silhuetas, suspirou levemente.

Então, voltou-se e praguejou: “Malditos sejam esses oficiais e este tempo de caos! Quando eu conquistar Ji e Bing, quero descobrir quem foi que negociou com os xiongnu, bajulando-os e traindo o próprio povo. Se não os levar a julgamento, que o meu nome seja escrito ao contrário!”

Na manhã do dia trinta de março, ao alvorecer, o exército iniciou a retirada, com estandartes hasteados. As carroças de suprimentos cruzavam, uma após outra, conduzidas pelos auxiliares, enquanto os soldados mantinham-se armados e atentos. Os batedores estavam espalhados por toda parte; Liu Bei, com sua guarda pessoal, observava do alto a movimentação das tropas de Yuan, vendo que Wen Chou, do outro lado do rio, ainda não havia percebido a manobra.

Zhang Fei, à frente, já havia chegado para dar apoio; Liu Bei sentiu-se aliviado. A retirada era sempre delicada, por isso, ainda à noite, ordenou que Guan Yu, com os auxiliares, iniciasse a marcha, deixando a tropa principal para recuar lentamente ao amanhecer, prevenindo-se de ataques surpresa.

Conseguiram atravessar o rio Huan sem incidentes, e, ao queimarem a ponte improvisada, Liu Bei finalmente relaxou, planejando repousar dois dias em Neihuang.

Nesse momento, Wen Chou, ao perceber a mudança na situação, também atravessou o rio de volta ao ponto inicial, olhando em silêncio o acampamento queimado de Yuan, destruído pelos homens de Qingzhou.

Aquele era o forte que ele havia construído com esmero, perdido de forma inexplicável. Se ainda estivesse sob seu controle, teria cruzado o rio e atacado Liu Xuande pelos dois flancos.

Mas agora...

Este confronto terminou de modo incerto e confuso, e Wen Chou não sabia como explicar-se a Yuan Shao ao retornar a Ye. Se não fosse pelo plano de Guo Tu, o exército não teria ficado estacionado em Ganling, nem recuado apressadamente para Wei. As ordens recebidas mudavam constantemente: ora para defender, ora para atacar.

Wen Chou refletiu: “Alguém terá que assumir a responsabilidade por esta derrota. Se Guo Tu for sacrificado, temo que ninguém mais suporte o peso do fracasso em Ji.”

Ele e Qu Yi avançaram em vão, tudo fruto dos erros dos conselheiros de Yuan Shao. Ninguém previu que, ao primeiro sinal de retirada de Liu Bei, as intrigas entre os eruditos de Ji explodiriam. Após uma derrota, sempre há quem pague o preço, e ninguém quer ser o escolhido. Guo Tu, homem de confiança de Yuan Shao, era o mais indicado para carregar tal fardo.