Capítulo Oitenta e Três: É Preciso Ter Coragem para Enfrentar Batalhas Difíceis

Vinte de fevereiro, madrugada ainda pouco iluminada.

Liu Bei organizou todos os assuntos, deixando Zhao Yun encarregado de liderar a cavalaria Tigre Ben para defender Pingyuan, aproveitando a mobilidade dos cavaleiros para prevenir incursões inimigas que pudessem incendiar os trigais nas terras do interior.

Ao redor dos campos, ergueu paliçadas de madeira e cavou fossos para prender cavalos, de modo que, caso o inimigo atacasse, ainda seria possível resistir por algum tempo, permitindo que os vigias acendessem fogueiras para pedir reforços.

Liu Bei sempre gostou de se precaver, jamais esperando a chegada do inimigo para então, em meio à confusão, lembrar-se do que deveria ter feito.

Nessa altura, qualquer medida já seria tardia.

Antes de partir, instruiu os oficiais e comandantes que permaneceriam: “Se o grande exército de Yuan Shao chegar, não importa como provoquem, mantenham-se firmes dentro da cidade. Mesmo que todos os campos de Pingyuan sejam queimados, ainda assim teremos suprimentos vindos de Jinan, Anle e dos demais condados de Beihai.”

Com a transferência das tropas para Dongjun, as forças de Pingyuan tornaram-se escassas, não sendo adequado sair da cidade para batalhas em campo aberto. Melhor seria manter-se cauteloso e sólido.

Após combinar tudo com Xun Yu, a senhora Yin, acompanhada de seu filho pequeno, saiu da cidade para se despedir.

Ela amarrou lentamente ao cinto de Liu Bei o pingente de jade que simbolizava proteção, e sob seu olhar atento, as fileiras de soldados marchavam, seus passos ordenados afastando-se cada vez mais…

Vestidos com armaduras, estandartes erguidos, tambores e gongos ecoando, os soldados marchavam animados, cheios de vigor.

Com exceção dos cavalos de guerra da cavalaria Tigre Ben e dos cavalos de tração, Liu Bei reuniu todos os demais equinos disponíveis, inclusive os emprestados das famílias nobres e alguns burros e mulas, destinando-os todos ao exército.

Prometeu-lhes que, ao regressar, tudo seria devolvido a seus donos, e, caso algum animal morresse em combate, o prejuízo seria compensado em dinheiro.

Os poderosos locais o receberam com sorrisos generosos: “Não tem problema, o importante é derrotar o traidor Yuan. Nós andamos um pouco mais, mas isso não se compara às dificuldades que o senhor enfrentará em campanha.”

Diante de tanta cortesia, Liu Bei aceitou a oferta como se todos agissem de boa vontade.

O que se comentava em segredo não lhe dizia respeito, a menos que alguém viesse delatar.

As famílias abastadas de Dongjun também ofereceram suprimentos, recusando qualquer pagamento em dinheiro ou tecidos, alegando que era seu dever contribuir para que Liu Bei ajudasse a restaurar a ordem no mundo.

Recordavam que, ao receber as visitas das famílias Xue e Wu, estas ainda foram privilegiadas com a oportunidade de conversar a sós com o comandante. Saíram de lá radiantes, o que não passou despercebido pelos chefes das demais casas, que não esconderam sua inveja.

Era evidente que haviam obtido muitos benefícios; ambos os anciãos caminhavam com passos mais leves.

Já eram famílias influentes, e agora, com muitos de seus jovens ocupando cargos de oficiais, logo se tornariam as mais proeminentes do condado.

Se continuassem a suprimir as demais, estas não teriam como reagir.

Alguns dos chefes mais velhos, de cabelos brancos, trocaram olhares e logo desviaram o olhar, sempre mantendo o sorriso.

No íntimo, porém, aumentavam suas apostas, desejando superar seus rivais.

Liu Bei sabia bem que entre as famílias poderosas também existia competição secreta, e até inimizades.

Não queria uni-las como uma só força; dividir e conquistar era a melhor estratégia, assim nunca se uniriam contra ele.

As famílias aliadas acabavam, inclusive, por ajudá-lo a conter os adversários, facilitando suas ações.

Nem mesmo as famílias eram unidas entre si, quanto mais entre diferentes clãs.

Ao longo dos anos lidando com a aristocracia, Liu Bei desenvolveu seus próprios métodos.

Mantendo os soldados divididos para cultivar a terra, cortava a influência das famílias tradicionais sobre as aldeias, aliviava os impostos e as obrigações sobre o povo e, mantendo nas mãos a autoridade para nomear ou destituir funcionários, garantia a lealdade das tropas, a adesão do povo e o apoio dos poderosos.

Na verdade, conquistar o povo era mais fácil do que conquistar as famílias abastadas; bastava tratá-los minimamente como pessoas.

Eles dariam a vida por ele, pois temiam que, caso ele morresse, não haveria mais quem os valorizasse assim.

O povo já estava acostumado com a morte; desde que houvesse esperança de uma vida melhor, dariam tudo de si.

[...]

Para garantir que não fosse derrotado por Yuan Shao, Liu Bei convocou os regimentos de Armadura de Ferro, Tiro Rápido, Avanço Inicial, Lanças Longas e Liangdu, deixando metade das tropas auxiliares em Pingyuan, e reunindo mais de sete mil soldados de elite.

Foram mobilizados quinze mil auxiliares e trinta mil camponeses para transportar suprimentos entre os condados de Qingzhou.

Os generais que marcharam para Jizhou foram Guan Yu, Zhang Fei, Tai Shici e Guan Hai, acompanhados pelos conselheiros Xun You e Guo Jia.

Se não fosse pelo temor das numerosas bestas de Yuan Shao, a cavalaria, exceto a pesada, também teria sido enviada, mas ficou em Pingyuan.

Os carros de cerco e grandes escudos usados contra as forças de cavaleiros de Gongsun Du foram reparados pelos artesãos e levados junto.

Antes de partir, simulou um ataque conjunto com Gongsun Zan ao recém-recuperado condado de Bohai, em Jizhou, deixando uma força de emboscada para confundir o inimigo.

O exército principal, porém, marchou para o sul, seguindo o rio até Dunqiu e Weixian, onde descansaram por dois dias antes de avançar para Fanyang, Yin’an e Neihuang, no condado de Wei, em Jizhou. Se conquistassem estas três cidades, poderiam ameaçar diretamente o quartel-general de Yuan Shao em Ye.

Durante as breves pausas na marcha, os soldados comiam em silêncio a comida seca guardada em tubos de bambu, acrescentavam um pouco de sopa de carne e bebiam água de seus odres, mastigando e engolindo devagar.

Os animais eram cuidados pelos auxiliares, que lhes escovavam os pelos e forneciam grãos, forragem e água limpa.

Os batedores e patrulheiros distribuíam-se à frente, atrás e nos flancos, atentos a qualquer movimentação.

Tai Shici entregou um pouco de comida seca a Liu Bei, que examinava atentamente o mapa.

Liu Bei agradeceu, porém não levantou a cabeça.

Comia sem parar, concentrado no mapa à sua frente.

De repente, perguntou: “Fengxiao, como estão as máquinas de cerco que Yun Chang está supervisionando? Quantas já temos?”

Para enganar Yuan Shao, várias oficinas em Dongjun e Pingyuan estavam fabricando equipamentos de cerco.

Desta vez, o ataque teria de ser direto, sem tempo para escavar túneis sob os muros; usariam primeiro as tropas dos poderosos locais, convocadas especialmente para a vanguarda.

Logo atrás viriam os auxiliares, seguidos pelos soldados de elite escalando os muros.

Não era que Liu Bei desprezasse suas tropas, mas por vezes era preciso arriscar tudo, lutando batalhas duras sem se importar com as baixas.

O objetivo era atacar para evitar que Yuan Shao pudesse enviar reforços a Pingyuan, em Qingzhou.

Se fosse para lutar, que fosse para ferir Yuan Shao profundamente, aniquilando ao máximo suas tropas de elite; bastava resistir à calamidade natural por mais um ou dois anos.

Então, o controle da decisão no campo de batalha não estaria mais nas mãos de Yuan Benchu.

Guo Jia respondeu: “Atualmente temos três aríetes e oito escadas de cerco...”

O fabrico discreto dos equipamentos era lento.

Ainda assim, Liu Bei estava satisfeito; em ataques rápidos, o importante era surpreender o inimigo, escalando rapidamente os muros.

O ideal era reduzir ao máximo o tempo de cerco, conquistando as cidades antes que chegassem reforços.

Com carros de cerco mais altos que os muros, bastava que uma dezena de soldados da Armadura de Ferro chegassem ao topo para abrir uma brecha, permitindo que o restante avançasse, sem temor de fracassar.

Xun You sorriu: “Por sorte, há quinze dias, Cao Cao e Lü Bu entraram em conflito em Puyang, ambos fugindo em sequência – Cao Cao para Chenliu, Lü Bu para Henei.”

“Com o alívio na retaguarda de Dongjun, Fengxiao mostrou mais uma vez sua perspicácia.”

Guo Jia acenou com a mão e sorriu: “Foi só uma pequena artimanha. Se os dois não tivessem divergido, não teria dado certo.”

O inimigo mais perigoso agora era Yuan Shao. Com Puyang servindo de amortecedor, mesmo que Liu Dai, de Yanzhou, se exaltasse e viesse atacar com suas tropas, a retaguarda estaria segura, permitindo que o comandante enfrentasse menos pressão – e isso sim era dever de um conselheiro.