Capítulo Sessenta e Um: Gong Sun Du demonstra certa insatisfação

Liu Bei não acreditava que Gongsun Du fosse capaz de reunir setenta ou oitenta mil homens neste momento. O distrito de Liaodong, somado aos xianbei e aos goguryeos recrutados, além dos soldados auxiliares, mal chegaria a trinta ou quarenta mil combatentes, talvez nem isso.

Além do mais, os estrangeiros não lutariam até o fim por Gongsun Du; a Batalha de Yexian era prova disso.

Liu Bei ergueu a mão, sorrindo: “Fique tranquilo, Zijing, esta batalha será uma grande vitória.”

Para evitar que alguma informação se espalhasse, primeiro afastaram o povo para longe e, sob os outros portões da cidade, cavaram uma vala íngreme.

Era uma precaução contra Gongsun Du, caso ele, em desespero, tentasse abrir túneis para desabar os muros da cidade.

O tempo passou rapidamente. O exército de Liu Bei aguardava em Qucheng o inimigo há mais de dez dias, até que Gongsun Du, por fim, chegou acompanhado de seus aliados bárbaros.

Patrulheiros vieram relatar: uma multidão de xianbei e goguryeos, trajando roupas típicas das estepes, apareceu cem li ao norte de Qucheng. Por lá, uma densa concentração de tropas aguardava.

Pareciam estar esperando o comboio de mantimentos vindo de Liaodong.

Ao receber a notícia, Liu Bei inspecionava a formação de carroças. Os batalhões Qian Deng e Sheng She, já há dias, treinavam manobras conjuntas e estavam cada vez mais entrosados — mesmo diante de um inimigo feroz, estariam preparados.

A cooperação entre eles era tamanha que podiam resistir a qualquer ataque.

O Batalhão de Armaduras continuava com seu treinamento habitual; era a força de elite, e em qualquer ponto que indicasse risco de ruptura, eles avançariam para segurar as linhas, podendo até contra-atacar.

A cavalaria dos Tigres era mantida em reserva, aguardando o melhor momento para, quando o inimigo recuasse, sair por outro portão e atacar os flancos.

Mais de mil soldados escolhidos entre as tropas auxiliares, especialistas no lançamento de dardos curtos, treinavam incansavelmente, prontos para surpreender Gongsun Du e seus aliados bárbaros vindos de tão longe.

À curta distância, lançar uma chuva de dardos com ganchos era ainda mais letal para soldados com pouca ou nenhuma armadura do que flechas.

Liu Bei calculou o tempo que os exploradores levaram para voltar e disse aos generais: “Desta vez, o inimigo está cauteloso, não se dividiu; parecem prontos para atacar juntos.”

“Aproveitemos estes dois ou três dias para revisar armas, armaduras, lâminas e arcos, para não sermos surpreendidos por falhas no momento crítico.”

O exército de Liaodong, temendo emboscadas, marchava devagar, percorrendo não mais que trinta ou quarenta li por dia; cem li levariam alguns dias, tempo suficiente para corrigir os últimos detalhes.

Antes, alguns soldados auxiliares haviam sido negligentes: não revisaram as cordas dos arcos que, devido ao uso constante, se desgastaram e quebraram, atingindo os olhos de quem as usava, resultando em gritos de dor por dias.

Até os médicos militares balançaram a cabeça: não havia o que fazer.

...

A cem li dali, Gongsun Du debatia com os xianbei e os goguryeos que trouxera como reforço, planejando como aniquilar Liu Xuande e o exército de Qingzhou.

As tropas enviadas anteriormente para defender as cidades não só fracassaram, como perderam várias fortalezas, permitindo que Liu Bei ocupasse Qucheng, um local difícil de conquistar.

Se não fosse pela colaboração interna das famílias influentes, não teriam tomado aquela cidade tão facilmente. Quanto ao destino dessas famílias, era melhor nem comentar, pois a lembrança ainda doía.

No interior de sua tenda, Gongsun Du andava de um lado para o outro; por fim, acariciou a espessa barba e disse: “Senhores, esta batalha é crucial. O governador de Qingzhou, Liu Xuande, veio de longe para morrer.”

“Se vencermos, oferecerei a vocês um décimo das riquezas, ferro e artesãos de Qingzhou. Se quiserem mais mulheres, também concederei.”

Por ter conquistado repetidas vitórias ao lado dos xianbei e dos goguryeos, dominando vastas terras de Donglai, além de sua disciplina rigorosa e generosidade nas recompensas, até mesmo os bárbaros o respeitavam e temiam.

Ao ouvirem sua proposta, os olhos dos dois líderes brilharam imediatamente.

Desde que invadiram Donglai, Gongsun Du cumprira todas as promessas, ao contrário de outros funcionários chineses que os contratavam, cuja palavra pouco valia.

Aqueles velhacos eram amáveis quando precisavam dos bárbaros, mas, quando não mais precisavam, nem um sorriso adiantava.

Sempre cobravam preços absurdos por sal e ferro — odiosos ao extremo!

Se pudessem levar mais artesãos e ferro de volta, resolveriam as urgências de seus clãs e poderiam se expandir rapidamente, assimilando outros grupos.

Exceto o chefe da aliança, cada clã xianbei e cada aldeia possuíam seus próprios líderes, e conflitos com outros povos eram constantes.

O líder Murong, de meia-idade, cabelos longos como cordas caindo pelos ombros, não conteve a ansiedade: “O senhor fala sério?”

Gongsun Du respondeu sem hesitar: “Claro que sim. Somos aliados há muitos anos, eu jamais o enganaria.”

Murong ponderou por um instante, então sorriu: “Entre os nossos, sempre sacrificamos aos céus antes de comer; ouvi dizer que os chineses também selam alianças com sangue, passando o sangue do animal sacrificado nos lábios, como sinal de sinceridade. Gostaria de firmar esse pacto com o senhor.”

Gongsun Du ouviu e, franzindo as sobrancelhas, respondeu com desagrado: “Por quê? Não confia em mim?”

“Você é descendente de uma família ilustre, não falaria levianamente. Se não confia, esqueça.”

Gongsun Du foi direto e frio.

O simples fato de prometer partilhar os despojos já era um grande favor; como poderia um bárbaro exigir um pacto de sangue com ele?

Se esse boato se espalhasse, todos o ridicularizariam.

Além disso, esta batalha não dependia exclusivamente dos xianbei; se se atrevessem a ser insolentes, poderia muito bem unir-se aos wuhuan e exterminar o clã de Murong como exemplo — bárbaros eram mesmo risíveis.

Murong, vendo a irritação de Gongsun Du, não ousou insistir.

Precisava ainda dos navios de Gongsun Du para retornar a Liaodong; seu povo não sabia navegar. Se fosse abandonado em Donglai, estaria acabado.

Além disso, Gongsun Du também contava com os cavaleiros goguryeos; Murong não era insubstituível e preferiu calar-se.

Pensando na honestidade do aliado, logo sorriu: “Não há motivo para se zangar, o clã Murong confia plenamente no governador Gongsun.”

O rosto de Gongsun Du não denunciava emoções.

Isso deixou Murong inquieto, então ele sugeriu: “Nossos cavaleiros se movem como o vento; por que não atacar Qucheng de surpresa antes que Liu Bei esteja preparado? Se vencermos, ótimo; se não, podemos nos retirar facilmente.”

“E, se eles nos perseguirem, estarão isolados; então, juntos, cercaremos e destruiremos o exército de Qingzhou.”

Para não irritar ainda mais Gongsun Du, Murong pensou em compensar com serviços.

Gongsun Du acariciou a barba, interessado. Pelos relatos, Liu Xuande era ousado e veloz no comando, atacando como um tigre e mirando os pontos vitais do inimigo.

Se usasse tal método, talvez atraísse Liu Xuande para fora da cidade e, então, poderia cercá-lo — nem mesmo Xiang Ji escaparia.

Além disso, aguardavam a chegada dos mantimentos de Donglai, o que levaria ainda um ou dois dias.

Seria um bom isco para atrair Liu Bei e, ao mesmo tempo, intimidar os bárbaros — por que não aproveitar?

Gongsun Du sorriu com desdém: “A guerra é feita de artimanhas. Mestre Lu, o tempo já passou para você. Liu Xuande, deixe que eu lhe mostre como se faz. Quando alcancei a fama, você nem sabia onde estava; e ainda ousa disputar uma província comigo.”

Em seguida, ordenou que Murong e dois mil cavaleiros xianbei partissem para Qucheng com suprimentos e flechas para alguns dias.

Se o inimigo fosse fraco, deviam atacar; se forte, fingiriam recuar e, depois, juntos, emboscariam Liu Bei no distrito de Donglai.