Capítulo Trinta: Lu Zhi Observa

No terceiro ano de Chu Ping, em janeiro, o imperador distante em Chang’an proclamou anistia geral ao império.

Era o início da primavera, ainda com um frio cortante que soprava contra o batente da porta. Dentro da casa, o braseiro crepitava, espalhando calor intenso.

“Já caem neves pesadas há três dias seguidos. Este ano está ainda mais frio do que os anteriores.” Lu Zhi, sentado no tatame da biblioteca, envolveu-se um pouco mais na túnica de peles, com um olhar carregado de lembranças.

Lu Zhi usava um chapéu tradicional, já ultrapassava os sessenta anos, com as têmporas salpicadas de fios brancos, mas mantinha a postura ereta, magro e alto, com olhos brilhantes e vigorosos, sem qualquer sinal de decrepitude.

Terminando suas palavras, percebeu que ninguém lhe respondia. Só então notou que Liu Bei, sentado em frente, parecia atormentado por preocupações. Observando-o por um momento, perguntou: “Xuande, por que estás tão absorto em pensamentos?”

Liu Bei despertou de seu devaneio, desviando o olhar do bule de chá fumegante, e respondeu, hesitante: “Para não esconder a verdade do mestre Lu, os camponeses que foram arrastados pelos Turbantes Amarelos, acomodei-os nas regiões de Jinan e Le’an. Mas com estas nevascas incessantes nos últimos dias, temo que muitos já tenham sucumbido ao frio.”

Anteriormente, os seguidores dos Turbantes Amarelos em Lixian e Gaoyuan, persuadidos a se render por Guan Hai, haviam sido dispersados e acomodados. Qian Zhao fora enviado às pressas para Le’an, junto com uma centena de funcionários do distrito e as tropas de Zhang Fei, para coordenar as ações. Os assuntos remanescentes foram devidamente organizados. Guan Yu permaneceu em Jinan, assim como Jian Yong, que geria os assuntos civis, sem alterações por ora.

No entanto, todo o planejamento foi desfeito pelas inesperadas nevascas, cujas camadas espessas de gelo interromperam as atividades administrativas das cidades e condados. Felizmente, no fim do ano anterior, Liu Bei já havia expedido instruções para que os funcionários locais, junto com os chefes de aldeia e líderes de patrulha, visitassem cada família para verificar o estoque de lenha, prevenindo dificuldades no inverno rigoroso. As instruções para os outros dois distritos haviam sido enviadas por mensageiros velozes, mas as cartas de resposta já advertiam sobre a falta de pessoal, prevendo atrasos.

Agora, com as estradas bloqueadas pela neve e os rios congelados, era impossível saber a real situação, o que preocupava Liu Bei profundamente.

Lu Zhi permaneceu em silêncio por um tempo, depois sorriu: “Vejo que ambos os secretários civis são homens de ação, não apenas de palavras. Já que delegaste a eles, deixe-os demonstrar seu valor. Se te preocupas constantemente, quando poderão agir de modo independente?”

“Além disso...” Lu Zhi fez uma breve pausa. “Quanto aos camponeses arrastados pelos Turbantes Amarelos, Xuande, tua solução foi hábil. Se tivessem seguido o exemplo de Yizhen e Gongwei, talvez a rebelião em Qingzhou não teria sido sufocada tão rapidamente.”

Ele se referia a Huangfu Song e Zhu Jun, conhecidos por sua crueldade contra os rendidos.

“Cada um tem seu destino. Os Turbantes Amarelos foram rebeldes, mas agora, ao aceitarem a rendição e ao serem perdoados, já é grande a clemência do império. Não queremos mais conflitos.”

“Além disso, ouvi dizer que não lhes foram retirados seus utensílios domésticos; talvez a situação não seja tão grave quanto imaginas, Xuande.”

O conhecimento de Lu Zhi sobre a situação de cada distrito vinha do fato de que, enquanto o exército imperial ainda sitiava Linji, ele já estava no distrito de Pingyuan. Durante os meses em que Liu Bei esteve em campanha, Lu Zhi percorreu toda a região de Pingyuan e visitou diversos pontos de Jinan, investigando minuciosamente os feitos de Liu Bei nos últimos anos.

Os trovadores cantavam suas façanhas, o povo se unia a ele, as famílias poderosas se curvavam, e até mesmo os funcionários dos distritos entregavam-lhe o coração.

Naquele tempo, Lu Zhi ficou completamente atônito, temendo pelo futuro de sua escola e achando que sua reputação seria arruinada para sempre. Se não fosse pelo caos generalizado do império, teria imediatamente relatado à corte, solicitando a transferência de Liu Bei, para então executá-lo sem hesitação.

Aquilo já ultrapassava em muito o alcance de qualquer governador ordinário. Palavras como “empunhar a espada imperial e dividir o poder” se formaram em sua mente. Se há três anos, quando o imperador Xian ainda vivia, tivesse ouvido tais relatos, teria mentido dizendo portar ordens imperiais e marchado às pressas com tropas para capturá-lo. Mas ao ver o retorno do exército sob o comando de seu discípulo, com soldados inflamados de paixão e lealdade, não pôde deixar de rir de si mesmo por sua ignorância.

Bastava erguer o estandarte, e as tropas, de imediato, demonstravam disciplina e vigor, transbordando de espírito combativo. Mesmo à distância, sentia-se a atmosfera feroz de um exército imbatível nos campos de batalha.

Tantos anos comandando tropas fizeram Lu Zhi entender o que era uma força realmente poderosa. Logo percebeu que, mesmo com ordens imperiais, seria capturado no ato, sem sequer conseguir chegar ao acampamento inimigo para prender o comandante. Só enviando guerreiros para uma emboscada poderia talvez triunfar, mas ouvira dizer que sob o comando de Liu Bei também havia muitos generais valentes, e o próprio Liu Bei era destemido, tornando tudo ainda mais difícil.

Pensou em partir silenciosamente, mas decidiu entender melhor a situação antes de relatar à corte e erradicar o possível perigo. Entretanto, após conviver mais de um mês com Liu Bei, ficou surpreso com o que descobriu.

Em seu discípulo, viu o espírito cavalheiresco do fundador imperial, a coragem e sagacidade do Marquês de Zhuxu Liu Zhang, e a empatia do imperador Xuan, que conhecia as dificuldades do povo. Tudo isso deixou Lu Zhi confuso e indeciso—afinal, que tipo de discípulo ele havia acolhido? Nunca lhe ensinara tais coisas! Nem ele próprio conseguiria fazer o que via, quanto mais ensinar.

Mesmo que pudesse, não ousaria ensinar. Quando, no primeiro ano de Zhongping, lutava contra os Turbantes Amarelos, ainda conhecera Liu Bei rapidamente, mas naquela época era completamente diferente.

Com sentimentos contraditórios, Lu Zhi decidiu permanecer. Ele mesmo não sabia o motivo de sua permanência.

Talvez, ao ver o império mergulhado no caos, enxergasse em seu discípulo algo totalmente diferente dos demais, levando-o instintivamente a se apegar àquela esperança. Queria salvar o império à beira do colapso.

Ou talvez fosse a velhice, que lhe roubara as forças para apoiar a dinastia Han. Sentia-se cada vez mais frágil, resultado das antigas batalhas e feridas, que lhe haviam consumido parte da vitalidade.

Havia visto muitos corrompidos pela ganância, disputando ferozmente o poder, ignorando o sofrimento do povo, entregues apenas aos próprios prazeres e dissipando os últimos vestígios de energia do império. Casas cheias de concubinas, riquezas acumuladas em montes.

Diante desse cenário, surpreendia-se ao ver Liu Bei, mesmo buscando seu próprio interesse, viver em simplicidade e austeridade, sem dançarinas ou músicos, sem desejos luxuriosos. Em relação a mulheres, só recentemente aceitara como concubina uma jovem da família Guan de Pingyuan, e isso após muita insistência dos clãs poderosos. Observando sua conduta, via-se a dificuldade do povo, a parcimônia nos gastos, a dedicação à administração e ao governo.

Nas cartas, Liu Bei expressava: “Desejo propagar a justiça pelo império, mas, por conta de minha origem humilde, apenas após anos de esforço consegui tornar-me administrador distrital, para então cumprir meu ideal de vida, e por isso não ouso perder tempo.”

Lu Zhi, tomado de emoções ao recordar tudo o que presenciara, suspirou: “Xuande, tens sofrido muito nestes anos. Desde que iniciei a luta contra os Turbantes Amarelos, enfrentei altos e baixos, tendo dificuldade até mesmo para me proteger, quanto mais para zelar pelos meus discípulos.”

Liu Bei sorriu para si: “Mestre Lu, tua carreira não foi de altos e baixos—foi de altos e muitos baixos! Com tua retidão inflexível, é um milagre que, ao fim, nós dois ainda possamos nos reencontrar.”

“Se eu não te tivesse buscado para Qingzhou, provavelmente já serias um ilustre prisioneiro de Yuan Shao.”

Liu Bei balançou a cabeça, resignado. Lu Zhi, íntegro mas pouco hábil nas sutilezas, mal chegara a Le’an quando Liu Bei já recebera cartas secretas relatando a presença de um velho de cabelos brancos rondando a região de Pingyuan, sondando discretamente camponeses e funcionários.

Achando-se discreto, não percebia que, ao se afastar, logo era denunciado à administração local, acusado de um ancião investigando os feitos e a administração do governador Liu, além de indagar sobre os outros administradores.

Dias depois, surgiram informações de um velho funcionário de Youzhou, hospedado numa estalagem, que passava noites em claro, sem que se soubesse o que tramava.

Liu Bei, enquanto treinava recrutas em Linji, recebeu a notícia confidencial e não pôde deixar de rir. O mestre Lu jamais imaginaria que quase todo o distrito era, na verdade, seus olhos e ouvidos.

Se não fosse Liu Bei ter avisado seus subordinados para tratar Lu Zhi com respeito, os vigilantes locais já teriam dado uma surra no velho antes mesmo da chegada dos oficiais, levando-o depois ao tribunal.

Liu Bei refletia: “Se eu tivesse más intenções, jamais teria permitido sequer um encontro…”

Lu Zhi não imaginava que seu discípulo Liu Bei já o conhecia tão bem.