Capítulo Vinte e Cinco: Abrindo Caminho com a Lâmina

Saiu da tenda do acampamento.

Guã Hai colocou a mulher trêmula no chão.

Ajeitou as roupas dela e falou com voz grave: “Por ora, fique comigo.”

Ao perceber o olhar assustado da mulher, que dava indícios de querer recuar, não pôde evitar de passar a mão sobre sua espessa barba, ciente de que ela ouvira suas palavras e talvez estivesse preocupada em sair de uma cova para cair noutra.

Riu com desdém: “Não se preocupe! Não me interesso por esse seu corpo. Se não tivesse uma desavença com aquele miserável, nem teria te salvado.”

“Prefiro as mulheres novas, recém-casadas, cheias de vida. Você, que já perdeu o viço da juventude, não me chama atenção.”

Os olhos da mulher brilharam subitamente e ela apressou-se a dizer que tinha uma filha, já mãe de um filho, ainda no exército daquele homem, jovem e de beleza delicada. Oferecia-se para entregar a filha e o neto ao chefe em agradecimento.

A mão de Guã Hai parou no ar e sua voz embargou. Após breve hesitação, encarou-a com fúria: “Saia da minha frente!”

“Acabei de salvar sua vida e assim me agradece? Quer que eu seja marido, genro e ainda pai de uma só vez?”

A mulher quis suplicar que Guã Hai também salvasse sua filha, mas ele logo recusou com um gesto: “Só salvei você esta vez. Não haverá outra.”

Não queria, naquele momento, arriscar provocar discórdia entre os rebeldes amarelos por causa de algumas mulheres.

Por agora, deixaria passar. Considerava que não podia ignorar o que estava diante de seus olhos.

Viu o olhar da mulher se apagar.

Guã Hai tentou consolá-la: “Não sei de onde você vem, nem por que se entregou àquele miserável, sofrendo tais humilhações.”

“Mas se não fossem vocês, grandes famílias, devorando as terras dos camponeses, por que nos rebelaríamos?”

“Não fomos nós que provocamos o caos. No momento em que vocês tomaram todas as terras e forçaram o povo ao desespero, a desordem já estava lançada.”

“O que custava aos nobres e eruditos deste país algumas terras a menos? Se tivessem tido compaixão, este dia não teria chegado.”

“Desde que me levantei, combato a tirania e os poderosos sem remorso. Só te salvei por compaixão ao fato de seres mulher. Quantos poderosos têm piedade dos camponeses que vendem esposas e filhas para sobreviver?”

A mulher ficou atônita.

Ao pensar em sua própria família destruída, sentiu uma dor profunda. Nunca se envolvera com os negócios das terras, e ao ouvir falar de camponeses vendendo suas famílias, apenas lamentava a dureza dos tempos.

Jamais imaginara que um dia seriam os próprios camponeses a invadir sua casa, destruindo tudo.

Não conseguiu conter-se e desabou em lágrimas, chorando alto no chão.

Durante todos aqueles dias, havia reprimido o choro. Diante do vilão, nem lágrimas lhe eram permitidas. Só quando ele dormia, podia secar o rosto às escondidas.

Guã Hai permaneceu ao lado, esperando em silêncio até que ela terminasse de chorar. Mandou então que a levassem para junto dos familiares, no acampamento dos fundos.

Observou suas costas curvadas e magras, andando com dificuldade.

A compaixão que lhe restava foi se dissipando, pois a cena era idêntica às das camponesas forçadas a despedir-se dos seus, vendidas como escravas para os senhores.

Guã Hai balançou a cabeça.

A mulher era digna de pena, mas os que eram obrigados a vender esposa e filhos também o eram.

Alguns outros chefes, que o haviam seguido para fora, pareciam igualmente tocados.

Eles próprios tinham tomado algumas esposas e jovens, mas era algo quase natural. O desejo faz parte do ser humano; depois de tanto tempo na guerra, ao ver mulheres bonitas das famílias ricas, resistir seria coisa de santo. Ou então, seria alguém ferido em batalha, incapaz de se mover por completo.

Nem mesmo os nobres e o imperador deixam de tomar belas mulheres como concubinas ou esposas, não é? Desde o início da rebelião, esses chefes já tinham compreendido: neste mundo, o forte tem tudo, o fraco nada.

Ainda assim, mantinham algum princípio. Restava-lhes um fio de lealdade ao grande mestre, lembrando-se do motivo da rebelião. Não eram como aquele chefe de bigode ralo, que se entregava sem limites aos próprios desejos.

Mas isso também já era raro.

Lembravam-se das palavras do grande mestre, que ecoaram como trovão: “O céu antigo morreu, o céu amarelo se erguerá. Neste novo ciclo, o mundo terá sorte!”

Parecia que tudo aquilo acontecera há muito, muito tempo, pensou Guã Hai em silêncio.

Virou-se para os outros chefes: “Vamos, senhores, ao meu acampamento para conversarmos.”

…

“Este lago, cercado de montanhas, não sofre muito com o vento, sua superfície raramente tem ondas e permanece lisa como um espelho, refletindo as montanhas ao redor. Por isso, chama-se ‘Espelho da Terra’.”

“Nos cem quilômetros ao redor, o povo depende dele para sobreviver.”

Um dos pequenos oficiais, conhecedor das terras de Li, refugiado entre o exército Han, apontou o local no mapa e indicou a direção.

Liu Bei assentiu levemente.

Segundo os batedores, o grande acampamento dos rebeldes amarelos estava estabelecido por ali, a vinte quilômetros ao sul de Li.

Após dias de marcha forçada, estavam quase chegando à cidade. Liu Bei ordenou que as tropas diminuíssem o passo.

Mandou que descansassem, limpassem armas e preparassem arcos e flechas.

Seguindo o guia local por trilhas afastadas, contornaram por trás do inimigo.

Amanhã, ao amanhecer, poderiam atacar de surpresa o acampamento dos rebeldes.

Só que…

Liu Bei ergueu os olhos para as nuvens escuras, que o vento não dissipava há dias.

O céu se tornava cada vez mais pesado.

Ao aproximar-se do norte, o tempo ficava ainda mais sombrio.

Pensou aflito: “Tomara que não chova esta noite, senão amanhã será complicado.”

Depois de chuva forte, o solo ficaria lamacento e difícil de atravessar, prejudicando o ataque.

E se não atacassem, as tropas ficariam expostas na floresta, as barracas molhariam e seria difícil fazer fogo.

Quanto mais esperassem, maiores os riscos de serem descobertos.

Liu Bei, preocupado, percebeu que não previra a mudança brusca do tempo, confiando no relato dos moradores de Li: naquela época do ano, raramente chovia.

Por isso avançara sem hesitar.

Mas, no terceiro dia da marcha, o tempo fechou e o vento soprou forte.

Agora, com o exército em movimento, não havia como voltar.

A preocupação passava-lhe pela mente, mas Liu Bei não deixava transparecer. Continuava conversando e rindo com os soldados.

Ao vê-lo tranquilo, os demais também relaxaram.

Como comandante, se demonstrasse medo, o exército inteiro se desmoralizaria.

Ao cair da tarde, Liu Bei conduziu pessoalmente os batedores até o alto da montanha para observar o acampamento inimigo, que se estendia por dezenas de quilômetros.

As fortificações eram contínuas, muitas conectadas entre si.

Na direção noroeste, via-se grande confusão e multidão; não havia muralhas, apenas mulheres estendendo roupas ao sol e crianças brincando.

Junto de Zhao Yun, percorreu dezenas de pontos até o anoitecer, antes de regressar.

Ao ver que o inimigo se divertia e relaxava a vigilância, Liu Bei sentiu-se mais confiante.

Mesmo que chovesse, ainda assim o ataque seria promissor.

De volta ao acampamento, Zhang Fei, Han Mu e outros logo se aproximaram.

“Durante a noite, serrem toras de madeira, evitando barulho, para fabricar aríetes.”

Liu Bei apontou as áreas mais frágeis do inimigo.

“Quando o dia clarear, o capitão Han atacará as fortificações pelo oeste com parte dos soldados auxiliares; Zhao atacará pelo norte com outro grupo.”

“Yide liderará o avanço logo em seguida.”

“As tropas de combate serão divididas: metade reforçará o ataque quando os auxiliares abrirem uma brecha; a outra estará pronta para enfrentar reforços inimigos.”

“Os batedores, armados com arcos e bestas, atirarão em qualquer um que tente brandir bandeiras ou tocar tambores para alertar o acampamento!”

“Zilong comandará a cavalaria de reserva, que só entrará em ação caso haja ataque inimigo. Então, seguiremos os sinais das bandeiras.”

“A tropa de armaduras pesadas ficará no centro, aguardando qualquer imprevisto.”

“Eu mesmo comandarei a batalha. Quem recuar será executado sem piedade!”

“Esta batalha é decisiva! Quero dividir a vitória com meus irmãos de armas!”

“Hoje não há vinho, mas, vencendo, eu mesmo servirei a todos e beberemos por três dias!”

“Sim!” Todos os oficiais responderam em uníssono.

Quando se dispersaram para os preparativos, Liu Bei pediu aos guardas pessoais que limpassem sua armadura e armas.

Deixou a tropa de armaduras pesadas no centro, temendo surpresas. Se algo ocorresse, ele mesmo lideraria alguns soldados para conter o inimigo — nada de novo para quem conquistou seu lugar à custa de sangue e suor.

Já estava acostumado ao cheiro de ferro e morte.

Para transformar o caos em ordem, era preciso abrir caminho à força.

Liu Bei ergueu os olhos e pensou: “Veremos esta noite… de que lado estará o destino.”