Capítulo Noventa e Quatro: Não Retornarei Antes de Derrotar os Xiongnu

No dia vinte e quatro, após o mensageiro portador da ordem militar de Yuan Shao chegar ao acampamento de Wen Chou, começaram a cruzar cavaleiros entre as margens, transportando provisões e equipamentos. Liu Bei observou enquanto guerreiros amarravam armaduras e armas nas costas dos cavalos, guiando-os para atravessar o rio.

Era fácil para Wen Chou conduzir o exército para o outro lado, mas difícil trazê-lo de volta. Desde os tempos antigos, muitos exércitos perderam as batalhas devido a uma retirada mal planejada, sendo surpreendidos pelo inimigo em seu momento mais vulnerável. Agora, Yin'an ainda contava com o acampamento da lança e mais de dois mil e seiscentos auxiliares que já haviam lutado, e o exemplo de Yan Liang servia de advertência; se Wen Chou ainda desprezasse o perigo, seria pura incompetência. Yuan Shao, por mais que preferisse confiar o comando a seus favoritos, jamais colocaria um incapaz no posto de comandante.

Após observar discretamente, Liu Bei bateu palmas e sorriu: “Antes de mover os soldados, Wen Chou transportou as provisões. Temia que eu, vindo de longe, não tivesse suprimentos suficientes, por isso mandou cereais e grãos para o outro lado do rio, resolvendo minha emergência. Um verdadeiro homem!”

Ao contar os carros de provisões, percebeu que eram mais do que o dobro que no acampamento de Yan Liang. Liu Bei pensou, ainda havia milhares de hunos. Yuan Shao convidara o líder dos hunos a enviar homens para ajudá-lo, certamente não prometendo recompensá-los com saques entre os habitantes de Ji; só poderia oferecer dinheiro e comida. Esses hunos, que chegaram à região de He Nei, saqueavam ferro, grãos e mulheres dos distritos vizinhos, sempre trazendo calamidade.

He Nei e Dong Jun faziam fronteira, e conviver com hunos saqueadores exigia precaução. Lü Fengxian, acampado em Liyang, era sem dúvida o melhor candidato para proteger Dong Jun dos hunos. No caminho de volta, Liu Bei puxou as rédeas, pensativo. Planejava, em algum momento, enviar Fengxian embora para facilitar a rendição de Zhang Liao, mas agora, com os hunos devastando He Dong e He Nei, não haveria oportunidade!

No momento, entre os comandantes do centro, só ele, Liu Bei, e Lü Bu podiam reunir centenas de cavaleiros. Em vez de eliminar os cavaleiros de Lü Bu, seria melhor deixá-lo mostrar seu valor. Era necessário discutir isso com Wen Ruo, Gongda e os demais; Lü Fengxian era útil, mas nunca hesitou em atacar aliados quando julgava necessário, só o fazia quando era fatal.

Menos de duas horas após retornar ao acampamento, um batedor chegou às pressas: uma grande quantidade de hunos estava conduzindo ovelhas e bois para atravessar o rio. Liu Bei, que incentivava as tropas, ficou surpreso: sua estratégia fora desfeita. Se permitisse que os cavaleiros hunos atravessassem o rio sem oposição, não só perderia a chance de emboscar Wen Chou, como também se colocaria em desvantagem.

Imediatamente, chamou Guan Yu, Taishi Ci, os comandantes e os intendentes de cada exército para o conselho. Diante de seus oficiais, Liu Bei declarou solenemente: “Em batalha, devemos adaptar-nos ao terreno. Agora, com tantos cavaleiros hunos querendo atravessar o Huan Shui, se permitirmos que passem sem resistência, nossa falta de cavalaria nos fará vulneráveis, correndo o risco de desastre total.”

“Minha decisão está tomada: atacaremos imediatamente!”

“O resultado dependerá de vocês. Se vencermos, retornaremos triunfantes ao lar; se perdermos, Liu Xuande será sepultado junto aos soldados nas margens do Huan Shui.”

“Se não derrotarmos os hunos nesta batalha, não retornaremos, nem as armaduras voltarão para casa.”

“Intendente militar Liu Ping, onde está?”

“Aqui!”

“Ordeno que assuma o comando do batalhão de armaduras e bloqueie o inimigo ao norte. Antes de meu retorno, se deixar passar um homem ou cavalo por sua formação de carros, traga sua cabeça diante de mim.”

“Às ordens!”

“Xu Ju, Rong Guang.”

“Aqui!”

“Vocês avançarão primeiro, formando uma linha com escudos e espadas para atacar os hunos quando a cavalaria iniciar o combate.”

“Às ordens!”

“Yun Chang, Zi Yi.”

“Aqui!”

“Ambos conduzirão a cavalaria de armaduras para atacar os cavaleiros hunos; ao verem o toque de trombeta ou o comandante inimigo, cortem-no. Assim que a infantaria chegar, avancem ao norte e queimem as pontes restantes, não poupem forças nem cavalos, mesmo que morram no esforço.”

“Entendido!”

“Eu usarei os auxiliares para uma falsa investida com cavalos de carga, fazendo os hunos acreditarem que há uma grande força de cavalaria atrás, evitando que se aproximem para combate direto.”

“Senhores, desde que começamos a combater Yuan, esta batalha decidirá nosso destino.” Liu Bei falou com firmeza.

Os comandantes exclamaram em uníssono: “Desejamos, junto com o senhor, derrotar os hunos!”

A ordem militar foi dada, e todos os acampamentos se moveram. Antes de partir, Guan Yu veio despedir-se, aconselhando baixinho: “Nossa morte em batalha não é lamentável, mas o irmão é descendente imperial, a esperança do povo, deve prezar sua segurança. Se a situação se tornar insustentável, não hesite em retirar-se, não se preocupe comigo.”

Liu Bei deu um tapinha em seu ombro, ajeitou-lhe o colar, e disse: “Yun Chang, era exatamente o que queria lhe dizer. O campo de batalha é perigoso, ninguém pode prever tudo. Se os hunos revidarem com ferocidade, preserve-se; não o culparei.”

“Irmão...” Guan Yu, profundamente comovido, apertou o braço de Liu Bei, sem palavras.

“Lembre-se do que lhe disse, vá em frente.”

Guan Yu inclinou-se profundamente, declarando: “Que eu derrote os cavaleiros hunos pelo irmão, não retornarei sem vitória!”

Após sair da tenda, Taishi Ci, tendo terminado de reunir seus homens, apressou-se a entrar, com a armadura de ferro tilintando.

Entrou e saudou: “Senhor, por sua generosidade, retribuirei à altura do favor concedido, mesmo que retorne envolto em couro de cavalo para Donglai, aceitarei de bom grado.”

“Se algo mudar, desejo ficar atrás sozinho, protegendo sua retirada!”

Liu Bei o tranquilizou: “Zi Yi, não se preocupe, estarei com a retaguarda e tenho coragem suficiente. Priorize sua segurança. Embora haja risco, atacaremos preparados contra um inimigo desprevenido; basta organizar os auxiliares para criar uma impressão de grande força. Os hunos que atravessam o rio não terão coragem de lutar.”

“Zi Yi ainda tem feitos a alcançar, não pode se perder aqui. Fique tranquilo.”

Liu Bei observou Taishi Ci sair e sentiu-se tocado. Usar duzentos cavaleiros para atacar os hunos, com a infantaria abandonando a formação de carros para ofensiva, parecia perigosíssimo. Mas Liu Bei empregava o batalhão de vanguarda, capaz de igualar o batalhão de armaduras; sua formação e velocidade superavam o batalhão de Liangdu e o da lança, até mesmo o de arqueiros era inferior. Contra cavalaria huna de igual número, sem armaduras, e com tropas de engano na retaguarda, a vitória parecia provável.

A maior pressão estava sobre Guan Yu e Taishi Ci, que lideravam os duzentos cavaleiros, pois precisavam não só envolver o inimigo, mas também desorganizar sua formação. Por isso, Liu Bei enfatizava a importância da segurança; perder um grande comandante por causa de alguns hunos seria motivo de riso para o líder dos hunos.

Depois de algum tempo, Liu Bei suspirou para o céu: “Zilong com sua cavalaria de elite não sei onde está agora, e já me preparo para atacar os hunos. Centenas de cavaleiros terão vindo em vão, e o tesouro e provisões do governo serão consumidos.”

O acampamento de Yuan Benchu era repleto de talentos; usava o lucro para cansar nossas tropas, impedindo que homens ou cavalos descansassem. Repetindo isso várias vezes, só após meio ano de descanso poderíamos recuperar-nos.

...

Às margens do Huan Shui, pastores hunos conduziam gado e ovelhas pelo rio. Embora já tivessem se submetido ao império há muito tempo, mantinham hábitos nômades. Gostavam de levar o gado para a guerra, pastando enquanto lutavam, usando a grama como alimento e prolongando as operações. Não davam tanta importância à logística quanto o exército Han.

Desta vez, quem veio ajudar Yuan Shao foi o filho do líder dos hunos, atualmente investido como Grande Comandante da Esquerda, liderando mil cavaleiros.

“Nobre, o General dos Carros e Cavalos quer que retornemos rapidamente por outro caminho para levantar o cerco, mas sem recompensa em ouro ou ferro, será difícil justificar a missão, não acha?”

Um huno de olhos fundos e nariz alto, usando um chapéu de feltro pontiagudo, montado a cavalo, dirigiu-se respeitosamente ao Grande Comandante da Esquerda.

Vestindo uma túnica de brocado com bordados coloridos e cinto de ouro e prata, o nobre sorriu: “Vocês têm pouco contato com altos funcionários Han em Bingzhou, não conhecem suas artimanhas. Para obter o que precisam, não podem depender só de recompensas, é preciso tomar com as próprias mãos. Seja dinheiro, armaduras ou mulheres, se a tribo for forte, terão oportunidades entre eles.”

“Antes já capturamos muitas mulheres nobres, Yuan Benchu ainda precisa se unir a nós para combater Liu Bei.”

O Grande Comandante da Esquerda suspirou: “Pena que há poucas mulheres nobres Han em He Nei. Ouvi dizer que em Chang’an, os nobres e ministros mantêm muitas belas escravas, e até suas esposas e filhas são delicadas, brancas e suaves. Se as conquistarmos, será uma recompensa para todos admirarem.”

Os outros hunos imediatamente se animaram, agradecendo ao nobre. Essas mulheres e jovens Han, eles também cobiçavam ardentemente.