Capítulo Vinte e Nove: Cumprindo o Último Desejo do Grande General Hé Jin

Os soldados da guarda ficaram pálidos de espanto. Após ouvirem a repreensão furiosa de Liu Bei, estremeceram de susto. Rapidamente entraram na tenda, segurando com força Guan Hai no chão. Perguntaram se deveriam levá-lo ao portão do acampamento para ser executado.

Liu Bei, após acalmar-se, respondeu com serenidade: “Levem-no primeiro daqui. Tratem bem de seus ferimentos, não deixem que morra por infecção.” Vendo o sangue escorrendo pelo flanco do prisioneiro, Liu Bei não pôde evitar de se culpar. O que havia acontecido? Por que tanta raiva? Não era próprio dele agir assim. Liu Bei forçou um sorriso amargo, refletindo que, após tantos anos, ainda não conseguia tomar a vida como algo trivial, ora aceitando, ora renegando conforme as circunstâncias.

O que presenciara das chamadas “tropas da justiça” inflamava-lhe o peito de indignação. Ladrões e bandidos já haviam sido celebrados como heróis em outros tempos; mesmo a resistência ao tirano era justa, mas os métodos estavam longe do correto. Liu Bei suspirou, rindo com amargura: “É preciso, afinal, ser fiel aos fatos.”

Arrumou os documentos sobre a mesa que os guardas haviam deixado de lado, e recomeçou a escrever. Pegou o pincel para responder ao comandante que, ainda diante dos portões de Linji, mantinha a posição como força de distração. Acalmou-o, pedindo que resistisse por mais alguns dias. As tropas do leste haviam derrotado os Turbantes Amarelos, e em breve retornariam após breve repouso.

Enquanto Liu Bei marchava contra os rebeldes de Le'an, na província de Qing, os demais senhores da guerra não estavam parados. Disputavam entre si, cada um tentando abocanhar o máximo possível dos domínios da dinastia Han. Em duzentos anos, era a primeira vez que a corte central se encontrava tão decadente. Alguns letrados se surpreendiam ao perceber que o Mandato Celestial dos Liu não passava de mera formalidade. Bastava um ministro poderoso para coagir o imperador, incendiar o palácio, forçar a morte da imperatriz-viúva e profanar as tumbas imperiais, e ainda assim o restante da corte era impotente para reagir.

Para as famílias aristocráticas, aquilo tudo trazia à tona os registros familiares. A última vez que algo assim ocorreu fora no final da dinastia Xin, quando os exércitos verdes do sul e os sobrancelhas vermelhas do norte se levantaram. Também haviam saqueado as tumbas dos Liu e decapitado o falso imperador Wang Mang. Dizem que sua cabeça ainda repousa no arsenal de Luoyang. Quem sabe, quando o rebelde Dong Zhuo ordenou abrir o arsenal para retirar armas, não se deparou com a caveira ressequida de Wang Mang, outrora mais poderoso que ele?

Alguns letrados ainda fiéis à Casa Han lembravam que, quando Wang Mang usurpou o trono, todo o mundo se uniu para derrubá-lo, e ele não resistiu por muito tempo. O que seria então de Dong Zhuo, governador de Liangzhou, diante da coalizão dos senhores do leste? Quanto tempo mais poderia resistir?

Porém, uma notícia inesperada abalou os círculos de eruditos, provocando espanto e rumores em todo o império. Han Fu, antigo governador de Ji, fugira para Chenliu, em Yanzhou, mas acabou sendo forçado por Yuan Shao a cometer suicídio. Corria o boato de que tudo estava relacionado aos oficiais que enviara ao administrador de Chenliu, Zhang Miao.

A notícia se espalhou, causando inquietação. Os letrados que pretendiam buscar refúgio junto a Yuan Shao hesitaram. Observavam, incertos, o motivo de Yuan Benchu, antes conhecido por sua generosidade, agir de modo tão implacável: usurpar os domínios alheios e não poupar sequer antigos amigos, não deixando saída nem para Han Fu. Era crueldade demais.

À espera de uma explicação de Yuan Shao, apenas Yuan Shu, longe em Nanyang, ignorando os conselheiros, foi o primeiro a defender Han Fu publicamente, condenando Yuan Shao, seu parente de mesma linhagem nobre. Isso atraiu ainda mais atenção de todo o império.

No escritório da residência do governador em Ye, capital de Ji, Yuan Shao praguejava contra Yuan Shu: “Yuan Gonglu é um porco! Ainda que sejamos ambos descendentes de quatro gerações de grandes oficiais, ele se apressa em culpar-me por meros boatos. Só pode estar ansioso para que o mundo acredite que tenho culpa! Como pode ser tão insensato? Não é apenas minha reputação que mancha, mas de toda a família Yuan de Runan. Outras famílias, mesmo em discórdia, ainda fecham fileiras frente ao inimigo externo. Ele, não; desde que proclamei um novo imperador, só tem me afrontado, alegrando os adversários. Se não estivesse tão longe, eu mesmo o capturaria para ver se realmente enlouqueceu!”

Indignado, Yuan Shao atirou no chão o pingente de jade que recebera de Yuan Shu, só sentindo algum alívio ao vê-lo despedaçado. Chegava a pensar que o irmão queria derrubá-lo para conquistar o apoio dos letrados. Gonglu, você é ingênuo demais. Nossa desunião só beneficia os outros.

Desde que soube que Yuan Shu se manifestara publicamente, Yuan Shao perdeu o interesse até nas dançarinas recém-chegadas ao palácio. Não pôde evitar a irritação com Han Fu. “Eu já havia permitido que ele sobrevivesse. Por que, então, suicidou-se? Será que pensam que eu voltaria atrás? Se trato antigos amigos assim, como esperam que os outros confiem em mim?”

Tudo o que fizera fora enviar alguém para Zhang Miao, apenas para observar os movimentos em Yanzhou, e Han Fu acabou cruzando o caminho e morrendo de susto.

Quando a notícia chegou a Ji, Yuan Shao ficou perplexo, sem palavras. Até mesmo seus aliados recém-chegados, como Xun Chen, Xin Ping e Guo Tu, olhavam-no com estranheza. Xin Ping tentou, por várias vezes, perguntar, suspeitando que ele planejara tudo em segredo, e que Han Fu morrera por acaso. Só depois de repetidas juras de Yuan Shao de que nada tramara, é que seus conselheiros começaram a acreditar. Nem teve tempo de explicar publicamente, pois Yuan Shu já corria para denegrir seu nome, sem lhe dar trégua.

“Agora, o mais importante é focar na campanha contra Dong Zhuo. Isso mostrará minha lealdade ao país e atrairá os letrados. Além disso, quem é íntegro não precisa temer; após explicar ao mundo, provarei com ações que não busco usurpar os domínios de Han Fu.”

Refletindo, Yuan Shao desceu do estrado e disse aos conselheiros: “Senhores, conquistei Ji apenas para neutralizar a ameaça de Gongsun Zan. Não imaginei que Han Fu, ao interpretar mal minhas intenções, fosse tirar a própria vida. Mandem buscar seu corpo em Chenliu, tragam de volta para Ji e realizem um funeral digno, onde estarei presente. Providenciem pensão generosa para sua família. Quem ousar difamar minhas intenções, será severamente punido. Notifiquem todos os administradores e oficiais para que não haja repetições de vinganças pessoais disfarçadas de justiça!”

Yuan Shao falava com severidade. Alguns conselheiros, embora envolvidos na trama pela conquista de Ji, jamais admitiriam isso em público, e Yuan Shao sabia bem que certas ações, mesmo feitas, não podiam ser assumidas, nem entre aliados próximos. Fazer e admitir são coisas distintas.

Encarando os presentes, Yuan Shao continuou: “Quando o assunto de Han Fu estiver resolvido, marcharei novamente com o exército contra Dong Zhuo em Chang'an. Não descansarei enquanto não eliminá-lo. Verão com seus próprios olhos!”

No momento, a grande causa era combater Dong Zhuo, e Yuan Shao não deixaria de ser o líder da coalizão. Embora tivesse usurpado os domínios de outro, o fizera porque Ji era tentadora demais para ser ignorada. Han Fu, como governador, não fora capaz de explorar todo o potencial da província mais rica. Restava a Yuan Shao suportar a má fama, apenas para cumprir o desejo do falecido General-em-Chefe He Jin: restaurar a ordem, reerguer a dinastia Han e garantir a paz ao império.

Dong Zhuo não passava de um usurpador; como ousava cobiçar o trono sagrado?