Capítulo Oitenta e Sete: Liu Bei – Com o que poderei eu rivalizar contra cinco gerações de acumulação?

A cem li de distância, a cidade de Yecheng foi abalada como por um trovão em céu aberto.

A notícia da derrota em três condados chegou enquanto Yuan Shao ainda dormia profundamente; Ju Shou apressou-se até ele, chamando-o às pressas para despertar. Liu, sua esposa, murmurou uma leve queixa, mas Yuan Shao, com a ajuda das criadas, vestiu-se rapidamente e dirigiu-se ao salão principal.

Ali encontrou seus conselheiros mais próximos — Guo Tu, Xin Ping e Xun Chen — todos presentes, com expressões graves e contidas, como se segurassem a respiração.

O coração de Yuan Shao deu um salto, tomado por um pressentimento sombrio.

Sentou-se com postura solene e inquiriu: “Afinal, que urgência é essa?”

Os presentes se entreolharam. Guo Tu respondeu com solenidade: “Senhor Yuan, Neihuang, Fanyang e Yin’an caíram. Antes do anoitecer, Liu Bei tomou os três condados.”

“Pelas informações recebidas, Liu Xuande liderou desta vez um exército de não menos que trinta mil homens.”

Yuan Shao ficou atônito, seu semblante tornou-se subitamente sombrio: “Liu Bei ignora a segurança de Qingzhou e move seu exército para Dongjun, visando Yecheng?”

Quem havia sugerido concentrar as tropas em Ganling para atacar Pingyuan afirmara que bastava defender outros pontos. Antes, havia garantido que Liu Bei era cauteloso no uso das tropas, mas agora o adversário marchava com trinta mil homens, atravessando o condado de Dongjun, conquistado apenas no ano anterior, para invadir sua província de Jizhou.

Percebendo o olhar sombrio e severo de Yuan Shao, Guo Tu amaldiçoava-se em silêncio. Sabia que Guo Fengxiao era muito estimado por Liu Xuande, e que Guo Jia era famoso por estratégias inesperadas.

Mesmo que Liu Bei aceitasse o conselho de atacar com as tropas de Qingzhou qualquer lugar entre Weijun, Bohai ou Ganling, no máximo tomaria um condado de surpresa. Identificando a direção do ataque, poderiam ajustar a defesa e agir com flexibilidade, seja atacando Qingzhou ou eliminando Liu Bei primeiro.

Jamais esperou que Liu Xuande fosse tão hábil em combate, conquistando três cidades em um só dia.

É preciso lembrar que não era mais como nos tempos em que Gongsun Zan invadiu Jizhou, levando os condados ao pânico. Agora, todos os cargos haviam sido ocupados por antigos funcionários da família Yuan, cuja determinação em defender as cidades não podia ser comparada.

Mesmo assim, Liu Bei conseguiu romper três cidades uma após a outra, algo totalmente inesperado para todos.

No íntimo, Guo Tu lamentava: “Não foi culpa da estratégia, como podem me culpar? Ju Shou também não previu isso!”

Ju Shou, como se ouvisse o clamor silencioso de Guo Tu, adiantou-se para aliviar a tensão: “Senhor Yuan, agora que os fatos se deram, não adianta buscar culpados. O mais urgente é lidar com Liu Xuande.”

Ao ouvir o conselho, a ira de Yuan Shao foi se dissipando aos poucos. Lançou um olhar de relance a Guo Tu, que permanecia calado.

Se não fosse por seu desejo de manter a reputação de valorizar os talentos, certamente responsabilizaria Guo Tu.

Perguntou então: “Ju Shou, tens algum bom conselho?”

Ju Shou, após ponderar, sugeriu: “Liu Xuande maneja as tropas com a velocidade do vento, avança como fogo voraz, imprevisível como as mudanças do yin e yang, e ataca como um trovão. Para garantir nossa segurança, devemos reforçar a defesa de Yecheng e enviar destacamentos para cortar as rotas de suprimento que ligam Qingzhou e Dongjun. Se conseguirmos tomar Liaocheng, poderemos converter a derrota em vitória.”

A guerra é assim: raramente se resolve em uma única batalha, trata-se de responder a cada jogada do adversário.

É preciso desgastar lentamente o inimigo, até então revelar as presas afiadas e desferir o golpe fatal.

Xin Ping também assentiu, apoiando: “Destruir as forças de Liu Xuande é ainda mais vantajoso do que conquistar Qingzhou. Senhor Yuan, não hesite.”

Todos sentiam a pressão imposta por Liu Bei e sabiam que não podiam subestimá-lo como fizeram com Gongsun Zan.

Naquela época, Gongsun Zan, mesmo estando em ascensão, permitiu que seus soldados de Youzhou insultassem as mulheres das famílias nobres e saqueassem o povo, levando sofrimento incontável. Muitos só toleravam por medo da força militar.

Um homem assim, ao ser derrotado, logo teria multidões se voltando contra ele.

Já Liu Xuande praticava uma política benevolente, consolava as famílias nobres e tratava bem os estudiosos. Comparado a ele, Gongsun Zan era um mero bruto.

“Muito bem, então ordene que Qu Yi, Yan Liang e Wen Chou conduzam as principais forças para o sul, rumo a Yecheng, para enfrentar Liu Bei!” assentiu Yuan Shao, com voz solene.

Primeiro foi atacado pelos Bandidos das Montanhas Negras em Yexian, agora Liu Xuande marchava ameaçador.

Yuan Shao não pôde evitar o pensamento: “Será que Yecheng não é mesmo adequada para capital de Hebei?”

Parecia que todos vinham pisar sobre ele, trazendo-lhe enorme desgosto.

Em seguida, discutiu com os conselheiros o envio imediato de tropas próximas para tentar retomar Neihuang, ordenando que Julu, Anping e Zhao enviem soldados para defender Yecheng durante a noite.

Uma ordem após outra foi expedida, e os mensageiros montados desapareceram um a um na escuridão.

Quando tudo foi devidamente encaminhado, o céu já clareava. Após uma noite inteira emitindo ordens para as várias regiões, Yuan Shao e os mais de trezentos funcionários e secretários do palácio encontravam-se exaustos.

Durante as tarefas, ainda conseguiam manter-se em pé, mas, ao final, todos estavam sem forças.

O cansaço era tanto que os auxiliares não conseguiam conter os bocejos; até Yuan Shao mal sustentava as pálpebras.

Ao perceber, apressou-se em dizer: “Vão descansar! Por maior que seja a ameaça de Liu Bei, será difícil tomar Yecheng. Se não descansarem, como poderão me ajudar a repelir o inimigo? Retirem-se.”

“Despeço-me, senhor Yuan.”

“Despeço-me, senhor Yuan”, repetiu Guo Tu.

Os auxiliares despediram-se um a um e se retiraram.

Se não saíssem logo, alguns mais velhos, ainda trabalhando nos registros, acabariam dormindo ali mesmo.

Já estavam repletos de queixas interiores; nem mesmo nos combates contra Gongsun Zan haviam sido acordados à noite para trabalhar à luz de velas.

Que um tal Liu Bei tivesse causado tanto transtorno a todos, sem uma noite de descanso, fazia com que todos guardassem grande ressentimento contra o culpado.

...

Na manhã seguinte, Liu Bei acordou naturalmente e, após lavar-se, viu Xun You já atarefado, acenando com a cabeça em aprovação.

Gongda era tão diligente quanto seu tio Wenruo, realmente um talento para auxiliar reis.

Ao ver o líder acordado, Xun You logo informou: “Senhor, os suprimentos já foram transportados para dentro da cidade. As muralhas danificadas durante o ataque de ontem foram reparadas pelos camponeses, e há madeira e pedras suficientes nos armazéns. Os soldados já levaram o material para as muralhas, de modo que, mesmo que Yuan Shao venha atacar, poderemos resistir por um tempo.”

Na véspera, havia inspecionado os depósitos e agradecido a rapidez das tropas.

Se os defensores tivessem tido tempo de ocupar plenamente as muralhas, não teriam tomado a cidade tão facilmente.

Liu Bei assentiu e perguntou: “Yun Chang conseguiu tomar Yin’an como previsto?”

Essas três cidades constituíam a maior ameaça para Yuan Shao, como lâminas apontadas às suas costas — não podiam ser perdidas.

“Recebemos hoje cedo o relatório: o general Guan tomou Yin’an ontem. Não precisa se preocupar, senhor”, respondeu Xun You, sorrindo.

Liu Bei sorriu: “Yun Chang sempre me tranquiliza. Assim, conforme o planejado, enviaremos Yun Chang e Yide para guarnecer Neihuang. Eu e Fengxiao nos posicionaremos em Fanyang. Gongda, você e Guan Hai, Ziyi, defendam Yin’an.”

“Xianhe e Han Mu darão apoio em Dongjun. Enviaremos também Zijin com sua tropa a Liaocheng, pois aquela região é vital para nossa linha de suprimentos. Se for cortada, os barcos não poderão transitar e teremos grandes problemas.”

Desta vez, a intenção era desgastar, não apenas consumir os suprimentos de Yuan Shao, mas minar os soldados auxiliares e as tropas de elite treinadas em Jizhou ao longo dos anos, aproveitando as muralhas para estabelecer pontos de apoio mútuo.

Em Dunqiu e Weixian, próximos a Dongjun, usariam cinco condados interligados para formar posições de pinça, colocando Yuan Shao diante de vários inimigos, onde quer que acampasse.

Se Yuan Shao posicionasse seu exército em Neihuang, o destacamento de Yin’an poderia cortar o rio Huan e interromper metade da rota de suprimentos.

De Fanyang, poderiam atacar o flanco do acampamento inimigo.

Caso Yuan Shao atravessasse o rio para cercar Fanyang, Neihuang e Yin’an poderiam atacar de ambos os lados.

Se atacasse Yin’an primeiro, os defensores de Neihuang poderiam queimar as pontes flutuantes e cortar os suprimentos e reforços vindos de Yecheng.

Na época dos Reinos Combatentes, Lian Po, do Estado de Zhao, considerava Neihuang de fácil defesa e difícil conquista, sendo uma ameaça para o Estado de Wei, e tomou a cidade com seu exército.

As três cidades estavam separadas pelo rio Huan; para reconquistá-las, Yuan Shao teria que atravessar o rio com grande exército ou acampar em Weixian e Yuancheng.

Mas desde os tempos antigos, poucos se deram bem acampando à beira do rio para enfrentar o inimigo.

Mesmo que Yuan Shao não percebesse, seus conselheiros, versados em estratégias militares, saberiam: a guerra é questão de vida ou morte, de sobrevivência ou destruição, e exige máxima cautela.

Resta ver qual será a escolha de Yuan Shao.

“Yuan Benchu, depois de Mengde, és o segundo adversário digno de todo meu empenho. Estou disposto a apostar sete anos de conquistas contra os antigos funcionários dos cinco feudos e três cargos da família Yuan!”

Liu Bei não pôde deixar de se emocionar diante dos desafios que o aguardavam.