Capítulo 145: Liu Bei: Hora da Pesca

O som dos chifres dos xiongnu ecoou pela região selvagem, seguido pelo estrondo crescente dos cascos dos cavalos.

As bandeiras dos xiongnu, com suas longas fitas, tremulavam diante dos olhos do exército Han, enquanto o ar de matança se adensava.

Ao rufar dos tambores, o exército Han recuava lentamente ao longo do rio, protegido por uma formação de carros de guerra. Os cavaleiros dos doze clãs xiongnu refrearam os cavalos e cercaram-nos sem atacar, aguardando a chegada do Grande Chanyu.

Uma cavalgada apressada ribombou como um trovão. O Chanyu Yufuluo surgiu no meio das fileiras xiongnu, liderando centenas de cavaleiros de sua guarda pessoal, vestidos de armadura de ferro, além dos nobres xiongnu e dos chefes dos diversos clãs.

Ao vê-lo, os cavaleiros ergueram espadas e arcos sobre as selas e bradaram:

— Grande Chanyu, Filho do Céu e da Terra! Grande Chanyu, Filho do Céu e da Terra!

“Grande Chanyu, Filho do Céu e da Terra” era, na língua xiongnu, o título do soberano nascido do Céu e da Terra.

O grande chanyu os conduzira em incursões pelas terras Han, de onde haviam obtido inúmeros utensílios, riquezas, provisões e mulheres. Por isso, Luandi Yufuluo gozava de enorme prestígio entre eles.

O alto comandante da esquerda, Huyan, de olhos estreitos e corpo baixo e corpulento, apontou para a formação de carros Han e disse, pesaroso:

— Grande Chanyu, chegamos tarde demais. O exército Han já atravessou o rio e ainda trouxe carros de guerra. Nosso clã perdeu a possibilidade de um ataque surpresa, e não temos força para romper a formação de carros dos chineses.

Yufuluo também assumiu uma expressão sombria. Não imaginara que chegariam um passo atrasados. A marcha de Liu Bei, governador de Qingzhou, fora muito mais rápida que a dos demais exércitos Han.

Logo, porém, seu rosto se iluminou de satisfação. Ao ver o inimigo recuar na direção da margem, apontou para o grande estandarte vermelho dos Han e riu:

— Liu Xuande não passa disso. Diante de seis mil homens do meu povo, com os arcos retesados e as flechas prontas, entrou em pânico e fugiu sem rumo. Vejam: recuou até a margem do rio. Ainda que esteja tentando atrair-nos para uma armadilha, já se encontra num beco sem saída. Basta cercá-lo. Sem o transporte externo de grãos e provisões, e sem lenha para alimentar os fogões e cozinhar, nem mesmo o painço que carregam lhes servirá de alguma coisa.

— Em poucos dias de cerco, Liu Bei será obrigado a desmontar os carros de guerra para fazer fogo. Alto comandante da esquerda, leve um clã e contorne a formação, disparando flechas para sondar as forças Han.

— Alto comandante da direita, conduza dois clãs rio abaixo, para o leste. Verifique se ainda há soldados Han atravessando o rio. Se encontrar algum, mate-o imediatamente e depois queime a ponte de madeira.

Yufuluo deu essas ordens aos dois altos comandantes que estavam a seu lado.

Depois de receber a ordem, Huyan fez uma breve saudação xiongnu sobre o cavalo e partiu com seus homens em meio a gritos selvagens.

O alto comandante da direita, Qubei, tinha um olhar penetrante e observava o exército Han com atenção. Desconfiado, disse:

— Grande Chanyu, os batedores Han já tiveram um breve confronto com os nossos. O comandante inimigo soube que estamos avançando com todo o exército e, ainda assim, posicionou deliberadamente suas tropas junto ao rio. Sem dúvida, trama alguma coisa. Devemos agir com cautela.

Yufuluo soltou uma risada fria e apontou:

— Ainda não percebeu? Liu Bei está tentando provocar-me de propósito. Ergueu o grande estandarte tão alto para que eu saiba que ele está no meio da formação e me lembre de como o grande comandante da esquerda, Luandi Bao, e seu clã foram derrotados junto ao rio.

— O exército Han sempre gostou de usar bestas poderosas contra homens e cavalos. Se, tomado pela fúria, eu ordenasse a alguns clãs que cavalgassem até os carros e disparassem contra eles, seríamos imediatamente abatidos por suas bestas.

Yufuluo rangeu os dentes. Em seguida, porém, começou a rir. Diante do olhar perplexo de Qubei, zombou:

— Eu sou o Grande Chanyu, Filho do Céu e da Terra. Como poderia deixar que um senhor feudal Han me conduzisse pelo nariz como a uma vaca ou a uma ovelha? Mesmo que eu deseje ardentemente capturar e matar Liu Xuande, não posso cometer um ato tão insensato. Quanto maior a minha raiva, mais calmo devo permanecer. Não permitirei que Liu Bei alcance seu objetivo.

— Ainda assim, você me deu uma ideia. Ao marchar para o leste com seus clãs, se encontrar uma ponte, confirme primeiro que não há tropas Han na margem sul. Depois atravesse o rio e percorra o Qin por vários dias, para impedir que o exército Han construa uma ponte na outra margem e devolva a Liu Bei uma rota de retirada.

— Nesta batalha, farei com que ele morra aqui, para vingar o grande comandante da esquerda e o nosso clã.

Yufuluo fitou o ofuscante grande estandarte com o caractere Han e falou em tom sombrio.

Qubei imediatamente conduziu seus homens para o leste.

…

Os tambores de guerra Han ressoaram em uníssono, com uma força capaz de abalar o céu.

Alguns xiongnu que cercavam a formação ainda não sabiam que já se encontravam ao alcance das bestas. Flechas rasgaram o ar como nuvens impelidas pela chuva, e várias fileiras de soldados dispararam em rápida alternância.

— Zun! Zun! Zun!

Ao som das flechas e das bestas, gritos de agonia irromperam diante da formação.

Os xiongnu atingidos tombaram no chão, gemendo, enquanto os cavalos de guerra sob eles também caíam, relinchando de dor.

Até Huyan, o alto comandante da esquerda, que supervisionava pessoalmente o combate na vanguarda, quase foi atingido por uma flecha perdida. A ponta roçou-lhe o pescoço, deixando uma dor aguda.

Ele imediatamente puxou as rédeas e recuou várias dezenas de passos. Só então levou a mão ao pescoço e respirou aliviado ao descobrir que sofrera apenas um corte superficial.

Naquela salva de bestas poderosas, seu clã perdera pelo menos duzentos homens.

Os xiongnu que haviam sobrevivido estavam aterrorizados. O alcance das armas Han ultrapassava em muito o de seus arcos. Para fazer as flechas chegarem à formação de carros, teriam de sacrificar sabe-se lá quantas vidas.

Involuntariamente, voltaram os olhos para o alto comandante da esquerda, rogando em silêncio que ele não lhes ordenasse semelhante loucura.

Os clãs haviam vindo com o grande chanyu para vingar-se, não para perder a vida diante dos carros. O melhor seria empregar sua tática mais habilidosa: cercar sem atacar e esperar que o inimigo se destruísse sozinho.

Huyan contemplou a carne e o sangue espalhados pelo chão e os homens de seu clã, que ainda gritavam de dor. O exército Han, depois de obrigar os cavaleiros xiongnu a recuar, não continuou a disparar para liquidá-los. Deixou que os feridos, incapazes de se mover e ainda longe da morte, chorassem e gemessem.

Os dedos de Huyan se fecharam em punho contra a palma. Ele queria ordenar o resgate dos homens presos sob os cavalos, mas temia as bestas Han.

Abriu a boca várias vezes, sem conseguir falar. Por fim, soltou um longo suspiro, desviou o rosto e mandou que seu homem de confiança soprasse o chifre para ordenar a retirada.

Liu Bei estava no alto de uma elevação de terra, observando os xiongnu recuarem até uma distância de seiscentos ou setecentos passos. Depois, os diversos clãs se dispersaram e cercaram os carros blindados Wugang em várias camadas.

Alguns homens balançaram a cabeça, decepcionados, e comentaram:

— A bravura dos xiongnu de Henei é inferior até mesmo à dos鮮卑 de Liaodong. Quando enfrentamos Gongsun Du em Donglai, aqueles guerreiros, sem hesitar, estavam dispostos a disparar flechas contra os carros blindados Wugang, mesmo que isso lhes custasse a vida, apenas para ferir o inimigo.

— Agora os xiongnu guardam rancor contra nós, mas ainda conseguem conter-se e cercar sem atacar. Pelo menos demonstram a disciplina de uma matilha de lobos durante a caça.

Liu Bei sorriu de leve.

Zhang Fan ergueu o pé para enxergar melhor a distância e depois fez uma saudação respeitosa:

— Senhor Xuande, os xiongnu estão espalhados por toda parte. Se descobrirem o rastro da cavalaria dos Tigres Valentes, o que faremos?

— Sua preocupação é justa, Gongyi. Já que os xiongnu não desejam agir, terei de colaborar um pouco e mover-me, atraindo sua atenção e deixando-os tensos.

Liu Bei sorriu e ordenou que os carros avançassem duzentos passos para o oeste.

Como esperado, assim que o exército Han se moveu, os xiongnu ficaram imediatamente em alerta. Os que haviam desmontado para pastorear os cavalos, escová-los ou beber água montaram em um instante, agarraram as armas e observaram com expressão grave os Han que avançavam lentamente.

Yufuluo e os demais nobres xiongnu, que haviam desmontado para descansar, também foram despertados. Trocaram olhares, sem saber o que o exército Han pretendia.

Estariam planejando retirar-se?

Mas aquilo não fazia sentido: estavam indo para o oeste.

Embora os carros de guerra Han fossem naquele momento empurrados pelos soldados auxiliares, deixando alguns passos de espaço entre cada carro blindado Wugang, os xiongnu ainda não ousaram aproximar-se para sondar a situação.

Quando Yufuluo foi pessoalmente à frente para observar a formação inimiga, percebeu que as brechas haviam se alargado ainda mais. Sem perceber, passou a língua pelos lábios.

— Esta é uma excelente oportunidade para atacar!