Capítulo Setenta e Cinco: Yuan, Cao e Lü em Movimento

Os notáveis de Hebei, ao ouvirem as palavras do senhor Yuan, finalmente aquietaram-se.

Xu You voltou-se para Yuan Shao e disse: “Benchu, permitir que Liu Xuande conquiste Dongjun não é aceitável; é melhor enviar o mais rápido possível Lü Bu à frente do exército de infantaria e cavalaria.”

Anteriormente, Gongsun Zan havia se aliado ao bandido Zhang Yan das Montanhas Negras para atacar Yuan Shao. Felizmente, Lü Bu chegou de Chang’an para se juntar a eles, ajudando Jizhou a romper várias vezes as linhas inimigas, derrotando assim as tropas de Zhang Yan. Contudo, envaidecido por seus méritos, Lü Bu desprezava os generais e oficiais sob comando de Yuan Shao, considerando-os indignos de sua cortesia, pois não haviam sido nomeados pelo imperador; em Jizhou, só Yuan Shao merecia sua deferência.

Isso desagradou a muitos eruditos, e Yuan Shao, embora ocultamente, também se irritava. Um certo Qu Yi conquistara méritos em batalhas contra Gongsun Zan e, agora, envaidecido, tornara-se difícil de lidar. E então chegara Lü Fengxian, agindo do mesmo modo.

“Nas províncias de Liang e Bing vivem muitos bárbaros, realmente de qualidades variadas”, pensou Yuan Shao consigo mesmo, sentindo crescente aversão. A família Yuan já sofrera nas mãos de Dong Zhuo, e desde então, nutria desconfiança em relação aos homens de Liang e Bing.

Além disso, Lü Bu, em suas bebedeiras, costumava dizer em tom de brincadeira que, tendo se destacado em favor da família Yuan ao vingar-se de Dong Zhuo, Yuan deveria valorizá-lo. Ditas uma ou duas vezes, tais palavras seriam toleráveis; mas, frequentemente repetidas, só faziam Yuan Shao ressentir-se ainda mais.

Nesse momento, chegou uma carta de Cao Cao informando que Liu Xuande, governador de Qingzhou, pretendia atacar Yanzhou. Yuan Shao pensou, então, em enviar Lü Bu a Dongjun, e este, por sua vez, percebeu que enfrentaria Liu Bei.

Lü Bu começou a exigir em abundância dinheiro, provisões e armas; pediu ainda que Yuan Shao o nomeasse Comandante Militar da Capital, desejando, após repelir Liu Bei, retornar e fixar-se novamente em Luoyang.

Yuan Shao recusou, pois, se Lü Bu ganhasse força na capital, tornar-se-ia mais um adversário formidável. Contudo, com a derrota de Cao Cao, negar-lhe o cargo seria impossível.

Guo Tu também aconselhou: “Lü Bu é um guerreiro feroz; mantê-lo ao lado pode ser prejudicial. Diz-se entre o povo: ‘Entre os homens, Lü Bu; entre os cavalos, Chitu.’ Enviá-lo contra Liu Bei é matar dois pássaros com uma pedra só.”

Vendo Xu You e Guo Tu do mesmo parecer, Yuan Shao decidiu alocar as provisões a Lü Bu e enviou um memorial à corte para nomeá-lo Comandante Militar da Capital.

Lü Bu ficou radiante; após a contagem das provisões, despediu-se imediatamente de Yuan Shao e, acompanhado por Cheng Lian, Wei Yue e outros, partiu a galope para o sul, rumo a Dongjun.

...

Após se retirar para Puyang, Cao Cao refletiu longamente sobre suas derrotas. Tomou então uma decisão tática: jamais sairia mais para o ataque, defendendo a cidade com todas as forças, valendo-se do grande rio como barreira.

Armazenou grandes quantidades de gordura de peixe para iluminação noturna e ordenou aos camponeses que empilhassem pedras e troncos nas muralhas, posicionando arcos e bestas potentes para deter Liu Bei no assalto à cidade.

Determinou que toda a madeira nas redondezas fosse cortada e transportada para abastecimento dentro das muralhas. Ordenou aos artesãos que trabalhassem dia e noite na fabricação de flechas; se o ferro faltasse, todas as famílias, exceto a poderosa família Tian, deveriam desmontar seus utensílios para fundir as pontas das flechas.

Cao Cao procurou a influente família Tian em Puyang e, após vários testes, certificou-se de que eram leais à defesa da cidade. Requisitou, então, dois mil homens de suas tropas para a guarda, e trouxe provisões de Baima e Yanxian para abastecer Puyang.

Ordenou que soldados e camponeses defendessem juntos as muralhas, não só para resistir, mas também para consumir as flechas de Liu Bei.

Se Liu Xuande ousasse perseguir, Cao Cao o prenderia diante das muralhas até que Yuan Shao enviasse reforços a Dongjun.

Cao Cao também ouvira sobre a derrota de Bao Xin numa emboscada e rumores de que ele teria se rendido a Liu Bei, levando o exército de Qingzhou a subjugar Jibei. Mas Cao Cao não acreditou de forma alguma: qualquer um poderia traí-lo em vida, menos Bao Xin.

Talvez Bao Yuncheng já tivesse morrido heroicamente; para Cao Cao, a notícia era só uma manobra de Liu Xuande para abalar o moral em Yanzhou.

Não tinha tempo para sofrer pela perda do amigo; precisava defender a cidade, vencer o inimigo e vingar Bao Xin matando Liu Bei.

Agora, toda sua família estava em Puyang; se fosse derrotado, não haveria para onde fugir — restava-lhe lutar até o fim.

Dias a fio sem descanso, sob enorme pressão, Cao Cao estava pálido e exausto. Ignorando o pó no chão, sentou-se no topo da muralha, olhando em silêncio para o norte.

“Senhor, deveria descansar um pouco”, aconselhou Cheng Gong, ao lado.

Nunca o vira assim: Cao Cao, que sempre gostava de rir alto, estava agora taciturno, o olhar assustador.

Cao Cao parecia não ouvir, continuando a fitar o norte. Após longo silêncio, disse: “Gongtai, se conseguirmos resistir em Puyang, quero ir para Yangzhou como governador. Você viria comigo?”

Cheng Gong calou-se por um tempo; Cao Cao lhe fora extremamente generoso, nomeando-o Oficial de Mérito, acima até de Cheng Yu.

“Perguntei a Zhongde, e ele aceitou ir comigo para Yangzhou. Não sei se Gongtai aceitaria me acompanhar”, disse Cao Cao, voltando-se para Cheng Gong.

Cheng Gong ponderou e perguntou: “Senhor, não quer conquistar Yanzhou e firmar sua base?”

Cao Cao sorriu tristemente, apontando para as montanhas distantes: “Gongtai, veja, quantas dessas montanhas e rios pertencem a mim, Cao Mengde? Em Yanzhou, sou apenas governador de um distrito; se for para Yangzhou, serei governador de toda uma província.”

“Assim, com o domínio de Yu e Yang, poderei atacar Liu Biao ao sul e Tao Qian ao norte.”

“Quanto a Yuan Shu de Nanyang, apesar de ambicioso, não sabe usar os recursos de sua terra próspera. Logo estará em minhas mãos; então, avançando sobre Yanzhou, a grande obra se cumprirá.”

Cheng Gong ficou surpreso com a visão do senhor.

Notando a dúvida nos olhos de Cheng Gong, Cao Cao explicou: “Essa é a excelente estratégia que Xi Zhicai, de Yingchuan, traçou para mim. Gongtai, acha viável?”

Cheng Gong assentiu: “Desde o início das rebeliões dos Turbantes Amarelos em Xuzhou e Qingzhou, muitos notáveis refugiaram-se entre o Yangtzé e o Huai. Se conseguir o apoio deles e conquistar Yang, Yu, Xu e Jing, certamente poderá realizar sua grande obra.”

“Nesse tempo, ainda não se saberá se o mundo pertencerá à família Yuan.”

“A família Yuan!?” Cao Cao subitamente riu com desdém.

“Yuan Benchu é bom estrategista, mas indeciso. Há um mês, escrevi pedindo que ele marchasse comigo contra Liu Xuande. Na carta, ele respondeu com prontidão, mas até agora não vi um só soldado.”

“Alguém tão indeciso jamais realizará grandes feitos; no máximo, cuida da casa alheia. Posso garantir que Jizhou logo será tomada por outro.”

“Ai, senhor Yuan...”, suspirou Cheng Gong, sacudindo a cabeça.

Foi ele quem enviou aquela carta; Yuan Shao, na resposta, parecia sincero, mas jamais apareceu. Isso, para Cheng Gong, era incompreensível — não era comportamento digno de um senhor de terras.

Haveria tantos notáveis em Hebei e nenhum aconselharia Yuan Shao? Cheng Gong não entendia o dilema de Yuan Shao; o problema não era falta de conselhos, mas o excesso, todos divergentes.

Cada qual tinha sua razão, e Yuan Shao começava a entender por que o então General-em-Chefe He Jin sempre hesitava diante das sugestões de seus conselheiros.

Cada um ocultava propósitos diferentes; algumas estratégias eram boas a curto prazo, mas ruins a longo, e vice-versa. Só ouvindo muitos conselhos e pensando cuidadosamente se poderia decidir.

Cheng Gong não pensou mais em Yuan Shao de Jizhou; curvou-se solenemente diante de Cao Cao e declarou: “Com um coração tão grandioso, como eu poderia não segui-lo? Seja em Yanzhou ou Yangzhou, obedecerei ao senhor sem a menor hesitação.”